大周西南有一国,其名曰羌,原本也是西南大国。
奈何在周天子之国崛起之后,便屡次遭受到周王朝的讨伐,先后丢失了绵诸,犬丘之地,只能够龟缩在氐羌与白马两地。
近百年来,若非是羌人年年上贡,或许早就已经被周王朝灭国。
最近这几年的时间,周王朝逐渐开始衰弱,但是羌人的首领依旧畏惧周人的强大,非但没有减少朝贡,反倒是亲自前往周天子之国拜见。
有行商到羌国的商贾巨富挑拨道:“周王朝如今已经势弱,根本无法掌控周围的国家,您又何必要继续朝贡,平白将羌人放牧狩猎得来的皮毛进贡给周国呢?”
羌国君既没有恼怒,也没有感到羞愧,而是十分自然的开口说道:“年迈的猛虎虽然不如壮年,但也不是山中的豺狼野兽可以挑衅的。
如果有不开眼的豺狼以为老迈的猛虎就没有了威胁,那么它只会成为猛虎用来震慑百兽的祭品。
羌国实力弱小,于周国而言仅仅只是豺狼,如果本君认不清楚行事,羌人便有亡族灭种的危险。”
羌国君是一个十分睿智的长者,他十分平静地送走了试图挑拨离间的人。
之后他又得知周天子老来得子的消息,于是用狐狸腋下的白毛制作了一件狐白裘,作为礼物献给了周天子的芈夫人。
芈夫人非常的喜欢这件礼物,但是她却并不满足于只有一件狐白裘。
于是,就在羌君准备离开镐京的时候,他令人找到了羌君,向他索要另外一件狐白裘。
羌国本没有白狐,芈夫人所拥有的狐白裘,乃是由无数只狐狸腋下的白毛制作而成。
每一件狐白裘的造价都极为高昂,已经可以称之为国宝。
羌君刚刚献上一件,又怎么能够献上第二件狐白裘呢?
于是他婉言的拒绝了芈姬,却不想因此引起了芈姬的不快。
这个刚刚诞下一名王子的少妇,此时正得周天子的宠爱。
在见到自己心爱的女人皱眉之后,周天子心疼的肝都要化了。
他急忙询问芈妃愁眉不展的缘由,在得知是因为狐白裘的缘故之后,这位疼爱女人的周天子立即亲自召见了羌王,亲口向他索要狐白裘。
羌王无奈,只好解释狐白裘的来源。
周天子知晓事情的真相之后,非但没有打消主意,反倒是对狐白裘越发志在必得。
于是他开口道:“孤王也知道狐白裘来之不易,只要羌王能够献上第二件狐白裘,孤王可以免除强国一年的岁贡。”
羌王有些无奈,如果他真的能够准备出第二件狐白裘,又怎么会冒着得罪芈妃的风险去拒绝呢?
一件狐白裘几乎已经将羌国的狐狸捕杀大半,就算是羌王有心制造第二件狐白裘,羌国也捕猎不到那么多的原材料了。
于是羌王再次开口拒绝了周天子的提议,并且说出了“狐狸不多”的缘由。
周天子还不算昏聩,见羌王真的拿不出第二件狐白裘,也就准备就此作罢。
却不想他回到王宫与芈妃谈及此事,芈妃却是叹着气说道:“这天下的狐狸又不只是羌国才有,只要羌君有心愿意贡献,一年的时间又怎么会凑不出第二件狐白裘呢?
我看,这并非是羌君有难言之隐,而是他根本不愿意为妾身的事情尽心竭力!
唉,妾身一介女子,不被别国的诸侯所看中,这也是情理之中的事情。
只是大王身为天下共主,却被区区一个蛮夷之君看轻,实在是…”
她的话没有说完,但是周天子却已经明白了他话语之间的意思。
这哪里是羌君愿不愿意进贡狐白裘,又哪里是羌君能不能进贡狐白裘的问题呀!
这是羌君有没有将他这位大周天子放在眼里的问题呀!
周天子思来想去,觉得狐白裘什么的已经不重要了,重要的是他要立威,要让天下诸侯知道,天子的意志不容置疑。
不得不说,任何一件小事一旦上升到了政治与颜面问题便都会成为大事。
羌君做梦也没有想到,他原本不过是为了讨周天子欢心,结果却为自己招来了亡国之祸。
还没有等羌君回到羌国,周天子的使臣便追上了羌君,并且向羌君下达了周天子的命令。
“天子诏曰:令羌国一年之内进献狐白裘一件。”
虽然并没有明说没有进献的惩罚,但是羌君还是从使者眼中看到了寒芒。
他急忙献上礼物,想要向使者求情,希望他能够代为转告天子,向天子求情。
然而使者却是直接告诉他:“天子口谕,若是明年不曾献上狐白裘,便令西军讨伐羌国。”
羌君闻言顿时大惊失色,更想要继续求饶之时,那使者却是直接拱手告退,一脸高傲的带着使团回转镐京去了。
羌君回到氐羌之后,在帐篷之中辗转反侧了很长一段时间,最终他两眼通红的想明白了整件事情。
周天子要狐白裘是假,想要借机立威是真。
就算他今年能够凑上狐白裘,来年周天子未必不会提出更加过分的要求。
戎狄之国要想被傲慢的周人接纳,那无异于是痴人说梦。
心底暗下决心之后,他将目光看向了近在咫尺的犬戎。
而今犬戎已经占据了绵诸,周人却迟迟也没有夺回这一片失地。
就连绵诸以南的犬丘,也已经被周人放弃。
如果羌人能够联合犬戎,引犬戎之兵攻散邑,而后顺着黄河以南一路东进,或许可以雷霆之势攻破镐京。
只要能够赶在诸国的援兵到来之前攻破镐京,将周王室屠戮一空,那么,从今往后,整个天下便会无主。
只要天下无主,外联犬戎,内设关隘险阻的羌国便可以高枕无忧。
到时候非但不用进贡狐白裘,甚至今后都不用再受中原人的压迫。
至于犬戎会不会对羌国下手,此时已经由不得羌君考虑了。
大不了换一个国家进贡而已,总好过被周天子拿来立威要好。