淄州左近，丘陵起伏，草地依然湿滑泥泞。
    对进两军，皆披重甲，行进中不时有人滑倒，继而引发一阵混乱与迟滞。不过这种意外，也只能在汹涌的军阵中卷起小小的漩涡，大队甲士列阵而进的势头，像是黑色的潮水蔓延开来，已经根本无从阻挡。
    与耶律马五正经的战将出身不同，刘洪道做了大半辈子文臣，对于战阵之事，几近于现学现卖。他所仰仗，更多的是那些正经官军出身的军官，比如从济南府叛臣刘豫手里逃得一条性命的关胜。
    这位宋军统制官此时扛着一把重斧，在周围亲卫的护卫下行进在第二阵中。他身旁围绕着三百余重甲步军。这些甲胄装具，是东平府从殿前司花了好大力气方才调集过来的，原本是打算用来对付梁山水寇张荣所部。他们人人皆披精良步人甲，军饷也几乎没有短过，就是为了在某处关键战阵之中，指望着能够陷阵而战！一举将那可恶贼寇击灭。
    ——如今看起来，他们也的确有那个本事！
    这些兵马行进在阵中，没来由地要比周围袍泽高出半头，人人手持大斧，有些强壮军汉甚至还在步人甲下穿了一件软锁甲做衬，这样即便是有些劲弩长枪能够透甲而入，也能被锁甲挡住，伤不得自己分毫。这些人马，算是刘洪道最后的倚仗，如今也毫不犹豫地拿了出来阵势滚滚向前，如一排移动的铁塔，势不可挡。
    关胜将他们安排在最能战、敢战的中军三千五百人当中，就是要这支步军做这一战的中流砥柱！指望他们能够陷阵而战！
    可穿戴成这样，行进在这雨后的泥泞中，不要说作战，光是行军对于体力的消耗就是巨大的——尤其是雨后土地湿滑软绵，大量甲士陷入泥地里，拖得整个宋军阵势也跟着慢了下来。
    终于，那重甲步军指挥眼见着两方军阵距离也差不多，实在忍不住开口叫苦道：“关统制！这泥地太软了，兄弟们站不住脚，直往里陷！咱们如何是好？若不然，便在这里与金兵交战！我这一指挥若是有人后退半步，这大好头颅统制尽管拿去！”
    “我要你头颅何用？”关胜瞥了那指挥一眼，也不多言，“等杀了金兵，拿他们尸体垫脚，不就站得住了么！”
    不过他说归这么说，也并非一个只知道往前冲阵厮杀的莽汉，向着缓缓前压的前军看了眼，也明白这个指挥的说法是正确的。如今宋、金两军都无法避免在交锋之前需要与这泥泞和低洼之处的积水作战，管他什么步军、骑军都如同被束缚了手脚一样，不复之前冲击之势。
    想到这，这京东宋军实际的统军人物高举起自己手中战斧，喝了一声：“全军止步！”
    整个宋军阵列，在他命令之下先是响起一阵低沉嘈杂的议论之声。而后，前军大约五千兵马，伴随着这一声军令，缓缓停在了连绵不断的坡面之上。
    这些宋军以遴选出来的厢军精壮为主，战阵厮杀不敢说多么坚决果敢，可至少在金兵缓缓迫近的压力之下勉力维持阵列不乱，还能依令而战，便已经是宋军之中难得的了！这又不是用举国之力养出来的百年西军，他一个普通的厮杀汉还能指望什么呢？
    刘洪道原本处在后军阵中，见前军、中军的两阵主力忽然停下，不知何故，也慌忙叫停自己军阵，并且拉着赵明诚一起策马赶来询问：“关将军，何故停下？”
    关胜这时候先是看了看那金兵军阵，眼见他们暂时没有做出调整的意思，方才转过头来答道：“刘大人，咱们这些兵马大多是步军，若是以步制骑，便需要借助地势之利……现在两军交战在丘陵之处，一场雨后，雨水汇集在洼地，土地必然松软，莫说是他们骑军奔驰，便是咱们这些披甲步军，也举步艰难！这些契丹人，看起来并不如何知晓我们京东路的天气地理，倒是便宜了咱们……我意依托这丘陵起伏，发矢击贼，亦稍稍缓解金兵骑军冲击之利！”
    对于这位老知州，关胜倒是很耐心地解释说道。
    刘洪道还在捋着胡子犹豫，可一旁的赵明诚却已经开口连连夸赞：“关将军真乃国之良将，谋略堪比孙膑、吴起！天时地利皆为将军所算，我观今日之战，当面金贼，须臾可破矣！”
    谁知，关胜对这位赵知州明显的马屁却没有显露出半点兴趣，反而是皱着眉摇头：“我这点微末的本事，也就能算一算这些当地小孩子都知道的道理，如何能比肩孙、吴？
    赵知州，战阵之事，没有什么神机妙算，终究是需要咱们的儿郎以血肉之躯去迎金兵的刀剑……那些泥泞只能稍稍迟缓他们的冲击，两军决胜，最终拼的还是胆气和决心！”
    正说着间，他们只听到金军大阵之中开始擂动起沉重的鼓点声，像是巨兽的脚步，每一步都仿佛重重捶打在当面宋军心头。这一下，便引得前军队列之中一片哗然，就算是那些官军之中分遣出去的指挥、老卒拼命弹压，也止不住他们的议论之声。
    刘洪道默默地看了一眼身边二人，叹了口气道：“血肉、胆气与决心……咱们大宋富甲天下，缺的恰恰便是这些啊！”
    “是……”关胜看了一眼这两位披甲戴胄的文臣，他不善辞令，也想不出什么至理名言与这些文人往还，只得粗声粗气地说着最直白的道理，“可金兵杀过来，再富庶的地方也将一贫如洗，没了金银、没了父母妻儿，我们这些男人活着还有什么念想？只要多打几阵、见几次血——这些被忘掉的东西便回来了！”
    “是啊……”刘洪道感慨一声，示意了一下前方金兵军阵，视野之中，只见金兵三个巨大的品字形方阵已经步入丘陵最底部，那里果然如关胜所说，雨后土地翻浆，巨大的方阵以肉眼可见的速度慢了下来。披着重甲的契丹与渤海战兵挣扎着挪动前行，他们眼见着已经停下的宋军军阵，不时还爆发出阵阵挑衅。