建炎元年，十月二十一 即墨
    即墨不过是一座七里见方的古城，虽然年代久远，奈何夯土城墙早已失修，根本不适做战守之地。即便半个多月前，宋军征调民夫紧急加固，也不过是临门抱佛脚……
    所有人都知道凭着这样的守备工事根本不可能挡得住金军。更何况，如今这京东路所剩不多的精壮民夫不是随着前几批大军一起撤走，便是带着家人向东逃难。如今这里不过只有刘洪道所领五个指挥，两千五百余人而已。
    ——这位青州知州，自靖康以来便自发募集京东人士起兵抗金，在京东路地界上与金人见仗极多，互有胜负。直到胜捷军北上方才在淄州、青州两处取得空前大捷，也方才觉得自己可以对那些死难的父老乡亲交代些什么。
    可他想要的这个交代，却随着那面那小朝廷应接不暇的动作最终化为乌有。
    “终于——还是来了啊！”
    他站在城墙上，向北而望，只看见北面官道上烟尘滚滚，旌旗蔽空，那是完颜挞懒的女真东路大军正肆无忌惮地展开阵势，向着这京东宋军最后的据点压迫而来！他们身后，便是几乎无险可守的海滩栈桥。
    “摧偏军大队已经装船，刘老知州怎地还在这里？咱们不是早已经议好，回返江南，以待将来么？”
    背后，急促的脚步声传来，不用看也知道，那位顾节度冒险亲自入城，来请他了。
    可刘洪道却早已经打定了主意，根本没有转身，只是紧握着刀柄缓缓摇了摇头，嗤笑一声，指着城下黑压压的女真大军道：“节度来的倒挺是时候，完颜家那些小贼们也来了！若是他们耐不住性子现在便扑城，老夫倒是能杀几个金贼给节度助助兴。”
    这位老狂生说着仰天大笑了两声，看上去心情很是畅快。
    顾渊同样凑到城墙旁，眯着眼向那支列阵的金军张望。完颜挞懒或许是吸取了金兀术足够多的教训，这攻城的阵势最后都布置的一丝不苟，大队大队的轻骑在战场两翼呼啸而过，遮护着他们主力摆开阵势。前锋的大量辅兵、签军之后更是混着大约两三千女真精锐，看起来这位完颜挞懒也并没有什么奇谋，而是打算强行啃开这京东宋军最后的据点了……
    “金军这是连扎营都懒得做，打算直接攻城了……”顾渊说着又看了刘洪道一眼，再一次开口劝道，“顾某知道老知州心中不舍就这样弃了家乡故土，可咱们之前也都议得清楚——女真十万大军气势汹汹而来，不是咱们这支残军能挡得住的……”
    “是啊……挡不住。”刘洪道笑着摇摇头，“原本以为，青州一战，如此大胜，当能稳住战线，可以让咱们，以京东两路为支撑，练出几万强军，仗着大宋雄浑国力，如对付西夏那般缓缓向北压过去！
    却没想到金军东、西两路大军忽地围攻京东路，南面行在那边又不稳当，这朝廷当真是逼人太甚！——这大宋，为何都到了这种存亡关头，还不忘记提防武人！朝中诸公，难道非要等被金人逼到南海之南，退无可退，才会去想起当年被辜负的那些良将么！”
    他说着狠狠地叹了口气，却又伸手指了指放在一旁的酒，缓了一缓，道：“知道节度喜欢那种带甜味的酒，特意命人备了壶上好的桂花佳酿！节度来我京东路，我这知州未尽地主之谊，走时无论如何也该送一送。只是这战阵之中因陋就简，节度不要觉得老夫怠慢便是。”
    顾渊上前拿起酒杯，替刘洪道斟满一杯，又给自己斟上。这老知州话里话外的意思他又怎么可能听不明白，犹豫了一下，方才说：“如何会觉得怠慢……只是想再问老知州一次，存地失人的道理，还是那时咱们一起去劝的张荣，怎么临到自己头上反而想不明白这其中关节？再说，南面行事不似北面战阵，朝中诸公之间周旋往还，每走一步，更是战战兢兢，我还需刘老知州鼎力相助……”
    “朝中相公？”
    那老狂生听到这四个字却轻蔑一笑，今日他似乎是彻底卸下所有伪装，恣意妄为一回： “我的顾大侯爷！大宋正儿八经的朝中相公早在靖康年便已被金人一锅烩了去！如今建炎朝那些大员，说来不过是些知州、知府！哪里有什么百年相门世家的积累？论起出身来与你、与我、与当今那位官家一样——都是来路不正！你手中几万兵马往他们面前一摆，便是真做了那曹操又如何？”
    他说着顿了一下，将杯中酒一饮而尽，又继续道：“另外——你说的那关节，我又如何想不明白？——这样的乱世，金贼提剑来杀人，咱们大宋，总该有人沐血以问道！不然，岂非让那些蛮夷笑我堂堂华夏空无人！
    节度你是天命之人，便该去南面涤荡朝局！老夫已经过了知天命的年纪，也该留在这里告诉那群金人我宋人多少有几根硬脊梁，弯不下去！”
    顾渊听他说到这一层，不轻不重地在城墙上拍了一下，而后也将自己那杯酒饮尽，复又重新斟满：“……来之前我原本想着，刘老知州活了大把年纪，道理我是讲不过的。不如直接打晕了装在麻袋里给抬到船上去，待你醒了，咱们已经顺风跑出去几百里，再寻死觅活却已经晚了。”
    刘洪道接过酒杯与他轻轻碰了一下，反问道：“那现在这般，又是为何？”
    “不知道……”顾渊仔细想了想，“也许是为了全老知州此生豪气；也许是咱们易位而处，我亦会做出同样选择吧。”
    他说着，高举酒杯，神色间竟是前所未有的郑重：“——此日漫挥天下泪，有公足壮宋军威！”
    话毕，顾渊一仰头，将杯中酒饮尽。
    而他的面前，刘洪道先是一愣，这句话说起来虽气势磅礴，可值此大战当口说出，几乎就是一副挽联。
    不过他随即释然，求仁得仁，这不正是自己所求生前身后名么？
    “好！便当是节度生挽刘某！”刘洪道也是正色以对。
    正在此时，城下开始传来金人沉闷的鼓点声——完颜挞懒看来是一刻钟也不想耽搁，刚刚整理好兵马，开始驱赶前锋签军、辅兵扑城。
    “节度该走了……”刘洪道带上兜鍪，拔刀出鞘，转向顾渊，看着这年轻的节度还想再说些什么，却笑着摇摇头，打断了他，“这最后时候，节度还能来送一程，此等情谊，老夫无以为报！有朝一日，等节度领大军重临京东路，请看头顶旌旗，若是东风忽至，便是我等——魂兮归来！”
    他说着张狂地一笑，不再去管顾渊，朝着自己身旁副将放声嘶吼：“传令——五十岁以上者登城！其余人——随节度南撤！那些孩子在这里的仗已经打完了，今日便叫那些金人看看，咱们这些老骨头究竟有多难啃！”
    ——回答他的，是成队白发战兵应声出列，目光炯炯，有若燃火！
    ……
    半个时辰后，最后一批宋军舟船解缆起航……
    岸边囤积的物资来不及带走，全部被宋军一把火烧掉，熊熊火光隔绝了船队与即墨城之间的视线，让船上撤出的宋军见不到即墨守军的最后一刻。
    顾渊站在船尾，一直盯着北面那一片狼烟，久不开口说话，弄得整条船都沉闷压抑……
    他所在的海船大概塞了五百多人，却没有人敢打扰他。最后还是几个军将推举刘光世上前，想着以回报军情的名义查看一下这位节度是否还好。而倒霉如刘光世自然别无选择，只得硬着头皮、小心翼翼地凑到顾渊身后：
    “节度……城里最后撤出来一千七八百人，我们为了带上他们，丢了不少军器甲胄……此外摧偏军那边也因为运力的关系，杀了大约两千匹战马……咱们这一波共计八千人，大约三日便可入得临安……”
    “知道了，平叔可还有事？”顾渊淡淡地点点头，神色平静，不带一丝波澜。
    “没……”刘光世多少知道这位节度心绪难平，不想此时触他这霉头，只好讪讪退下。可他还未走出太远，便听见身后忽然传来歌声——那不似勾栏瓦舍常听见的曲子，倒像是那位节度经常哼的小调。
    只是这一次，曲子雄浑悲壮，再仔细听那歌词，让他这样的人都难免觉得心头热血有一瞬间被点燃起来。
    词曰：
    狼烟起，江山北望
    龙旗卷，马长嘶，剑气如霜
    心似黄河水茫茫
    二十年，纵横间，谁能相抗
    恨欲狂长刀所向
    多少手足忠魂埋骨它乡
    何惜百死报家国
    忍叹惜，更无语，血泪满眶
    马蹄南去人北望
    人北望，草青黄，尘飞扬
    我愿守土复开疆
    堂堂中国要让四方来贺！
    注：今日漫挥天下泪，有公足壮宋军威。改自清朝高邕挽北洋水师致远舰管代邓世昌的挽联，原文为：此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。不过目前流传更广的说法为该挽联为光绪所作（不太愿意采信，各位见仁见智）。