“……好叫元帅知道，刚刚宋军袭营，我们布置在最前的两个营盘被踏破，伤亡甲士二十二人，被毁炮车四架，鹅车一台……宋军入营轻骑当有三百人，皆是精锐，这一阵损伤当在十数人左右……”
    一员从完颜宗翰中军调过来的猛安巡视完这两处一片狼藉的营盘，正闷声闷气地朝粘罕报告战况。守营的军将在地上跪了一排，那位统领女真西路军的大元帅沉默地坐在马上，没有吭声。而他的身后，大队亲卫按着刀，静待命令。
    “三百？”终于，完颜宗翰冷冷地开口，打断了那猛安的喋喋不休，“若是宋军真有三百骑闯入进来，今日这场败阵我也认了……可这处营寨，在我看来，闯入宋军不会过百——咱们女真儿郎这才几年怎么就堕落成了这个样子，被宋人击败，便极言宋军之强？这天底下若论兵锋之锐，又有何人能与我女真争锋？”
    他坐在马上，言语没有任何波澜起伏，根本听不出一丝一毫的怒意。可那些跪在地上的女真军将却无不战战兢兢。
    带队戍守的那个猛安是从他身边出去的亲卫，算是这位粘罕元帅起家时候的老人了。这时也知道自家大帅怕是已经怒极，若是再不说些什么，怕是一会儿便再没有机会。
    他拼命挣扎着，跪立起身来，朝着完颜宗翰喊道：“粘罕——今日之败，皆是某以为宋军白日新败，放松了警惕，没有提前做布置，结果被打了个措手不及！有什么责罚皆算在某头上！”
    那粗豪的某安在夜战中也受了点伤，这时候被反绑着手跪在地上，每说一段，额上伤口便有大股的血涌出来，让他神色看上去狰狞可怖。
    完颜宗翰见状也多少有些不忍，撇过头去，看着远处泗州城头一片灯火，冷笑道：
    “你以为宋军新败，便不会反击？你以为这支宋军还如我们在河东路、在京畿见到的那些宋军一样？宋人与我们打了一年的仗，还没有被打垮，如何还会是当年那些懦夫？咱们在济州城里便同这支兵马打了半个月之久，你心里怎地还没点数？”
    说着他顿了一下，又瞧了瞧周遭营盘，狠狠地叹了口气：“此一败，你固然轻敌，却也有某布置适当，完全按照太原、汴京时候经验，将攻城营地放得太靠前、也太过信任自己带出来的儿郎！原本某将这营地如此布置，是指望你们以此为饵，吞掉他们前来突营的精锐，哪想到这些宋人就像是偷了腥的猫，吞下饵料便跑，倒显得是某无能了……”
    “是”那猛安听着完颜宗翰言语间竟有些许缓和的意思，当即重重叩首，忙不迭地说道，“只求粘罕再给某和儿郎们一个机会！明日天明，让某带兵扑城，拿下泗州赎罪！
    “再给你个机会？”完颜宗翰挑了挑眉，他又如何听不出这猛安是在为自己乞活的意思？“达鲁谷，你是跟我多年的老人了，如何不知道我治军什么样子？有功必赏，有过必罚，若是做不到这点，我何以为帅？何以统领万军……嗯？”
    他说着纵马上前，眯眼打量着面前这个猛安，说起话来慢条斯理：“你自己轻了敌、犯了错，便想着自己一力承担……这很好——可军法如铁，我们谁也走不脱的。若是某许你们明日先登破敌的资格，那对今晚妄死的儿郎、对那些之前为此被处死的兵将们，又该如何交代？”
    说完他大手一挥，自有亲卫甲士上前，将他如杀猪一般按在地上，也不理会他的挣扎求饶，干净利落一刀，这伸着脖子还想抗辩的猛安登时便身首异处。
    ——血光飞溅，满营女真军将，尽是骇然。
    完颜宗翰却毫不在意地看了一眼尸身，打马在那些跪地的谋克之前绕了一圈，随手点了自己稍有印象的一人，道：“你——起来！领这一猛安！今夜监督工匠加紧赶制攻城器械，明日攻城，许尔等先登！”
    那谋克虽然战战兢兢，可面对一方主帅的威压，哪里还敢说些什么多余的话，只得重重叩首。
    而在这之后，完颜宗翰似乎没有多少与这些兵将纠缠下去的心思，只是抬头看着远方黑暗里那耸立的城池。城墙之上灯火通明，显然宋军也没有闲着，在连夜整理守备，摆明车马要与他完颜宗翰在这淮水之北的孤城里耗下去。
    ——他们已经在济州城拖了这大军西路军半个月的脚步，似乎也有足够的底气在这里与他们打一场旷日持久的拉锯战出来！
    “顺德帝姬赵璎珞？”这位大金西路军元帅饶有兴趣地点点头，“汴京那一夜突出城去，如今，倒真打出几分名将气度了！”
    说完，他头也不回地打马，带着大股亲卫向中军营寨而去。
    ……
    建炎元年十月二十九 泗州城头
    “起——”
    伴随着领头民夫的一声声号子，最后一架炮石车就在这城头被组装起来。
    面向金营的西侧城墙上，这等庞大的战争器械架设了七台，中间除了常规的金汁、狼牙拍等等守具，还插空摆放了十余架床弩，这些全是从战船上拆下来的庞大守具，能够同时发出三枝手臂粗的弩箭，五百步开外依然足以将重甲战兵连人带甲洞穿，堪称守城利器！
    当然，城墙之上位置有限，起不了多少炮。大量炮车还得放在城下空地中，做为之后与城外女真人对射使用，这一战她虽摆出一副被动挨打的态势来，可在守城战术与守具技艺方面所花的心思可不如何少！
    赵璎珞与完颜宗翰在济州血战半月，也算是摸清楚了这女真人的攻城套路——无非依靠炮石如雨，掩护自家弓手射士压上前来，而后飞箭如蝗，掩护着重甲战兵登城厮杀，靠着女真甲士在这个时代冠绝天下的强横战力，压垮守军全部抵抗。
    宋军如今素质，即便她手中带回来的那些历经京东路血战的老兵，也不敢说能顶得住这等攻势。可这淮水大营，立营已近一年，从来不缺工匠，更不乏能将炮石车改立到城墙之上的能工巧匠——那些还都是经过改良了的，架在城头，能将磨盘大的石块抛到一里地外！
    她昨夜冒险突营大闹一番，除了去试探女真人反应，更重要的目的却还是迟滞女真人的攻城计划，让他们将城头防御布置得更加完善，好先下手为强。
    “殿帅！城墙上下二十七台炮车已经组装完毕，当能试射，请殿帅示下！”
    向她来报告的仍是吴庸。这位指挥使因是本乡本土人士，对于泗州城池再熟悉不过，因而领了最艰巨的防守西侧、北侧两处城墙的令，当然，他手中战兵、辅兵都加强了配置，城头那些守具也皆由他调配。
    “够得到么……”赵璎珞立在箭楼之内，远眺金人正在忙碌的营地，忽然问了这么一句。
    完颜宗翰在昨夜那场袭击之后似乎迅速弹压了乱局，也没有把两里地外最靠前的那两个工匠营地做太多调整。这位金军名帅看起来加强了些栏栅、鹿砦守死了当面。而在营盘内里，则不知征发了多少民夫、工匠，眼看着居然又要组装起来十几台炮车，就要攻城！
    “殿帅放心，咱们这边十五台炮车，射程、威力都胜过金军！他们怕是想不到咱们的炮石车已经能够得到二里远的距离——就金人那些炮石，和契丹人比一比还差不多，想跟咱们玩炮，我玩死他们！”
    吴庸身旁，一位工头打扮的中年男人挤上来，一面擦着汗，一面冲着赵璎珞咧嘴笑着。他看着自己刚刚竖起来的这架炮石车，眼神之中全是狂热。
    “这位是？”
    “军器监监作——沈迟！”那中年人眼见帝姬问起，方才收敛了一点，忙不迭地拱手行礼。
    而赵璎珞则点点头，轻声令道：“二位自便。”
    “那便借着沈监作的力气，提我那二位兄弟先向金人讨些利息！”她的话音刚落，得到了明确指令的吴庸当即拔刀，声嘶力竭地喝了一声：“放！”
    整条阵线之上，此起彼伏响起宋军呼喝。而后，自有民夫力士抡起铁锤，敲动机括——这些战争器械带起巨大的啸声，将磨盘大的石块向着昨夜已被宋军蹂躏过的营盘抛射过去！