完颜宗翰最终还是允了那些年轻军将们的请战。
    ——这些大金皇室宗亲长大的时候，大金已然吞辽败宋，成为横陈在北方草原上的庞然大物。他们的祖辈父辈们如传奇般地崛起，将那些本该他们来打的仗都给打完了。待自己能提得动刀上得了战场之时，天下已然初定。
    说实话，若不是大宋出来了个顾渊，匪夷所思地拉起了这些兵马，近乎逆转天命一般为那残破南朝续上了一口气，他们也许根本捞不到什么硬仗可打。因而眼瞧着这样机会，只觉眼热，当然不肯轻易放过！
    三个猛安的女真骑军，在这些宗室子弟的率领之下亦是呼啸着踏过荥水，向着宋军败退的方向做衔尾追击。
    那些马上女真骑士年轻而骄狂，看在这位西路军主帅眼里，就像是看到年轻时的自己。
    ……
    建炎二年，十一月二十三，阳桥镇外。
    一面“刘”字大旗正飘扬在镇外层层叠叠的营盘中。
    “快点快点！修不好这些栏栅、挖不完这些陷马坑，到时候叫金军铁骑踏过来，我看你们拿天灵盖去接！”
    “刚刚从万胜镇那边又转运过来一车药箭，来二十个机灵点的，随本将去卸车！把身上火种都给本将留下，那些可都是军器监配置的神威军械，别炸不到金贼身上，反倒伤了咱们自家兄弟……”
    浓重的战云笼罩在这金军东进必经之路的重镇上空，刘光世麾下，那些负责弹压民夫、整备营寨的军将也变得愈发焦急。
    摇臂只传来了一份败报，而后荥水那边来的战报就忽然便中断了。刘光世很是有些担心，向西向北，几乎将自己麾下全部轻骑都撒了出去，可一日一夜，这不过一百里地，竟是半点回音都没有。
    不安的直觉在这位以“转进如风”而闻名的宋军大将心头萦绕。说实话，若不是自己在顾渊麾下多少得了信重、要不是知道那位顾枢相还带着四五千精锐守在自己后背的万胜镇、要不是赵鼎那个榆木脑袋作为自己这一军的参政！他这位刘大帅，怕是早就已经弃了营寨，带着自己这些辛苦拉起的兄弟们向南撤退。
    至于韩良臣？
    ——左右他已把营寨立了起来，军资在这种诱敌之战中就是个添头，最后反正也剩不下什么，这等时候了，干脆个人顾个人吧！
    但是，他在这边一副面沉如水的样子，却叫身旁那位赵鼎急得直跳脚：“一日夜了，就这百来里地，怎地那边只有一条模糊的败报传来？
    平叔，这荥水到底要败得有多惨痛，才能让韩良臣这样的名将甚至连消息都来不及发出？该不是他们中了女真人的计策，七万人马被围了个结实吧！”
    赵鼎此时少见地披着甲，与刘光世一道立在营中，焦急地向西眺望。
    他是建炎新朝的文臣，说实话，就算是不知兵，可这两年来跟着赵构颠沛流离，经历了那么多的兵变，多少也懂一些战阵之事。
    眼瞧着那位刘大帅将手头轻骑全遣了出去，瞧着他向西眺望的频率越来越高，神色也越来越不安，不用想也知道，定是韩世忠那边出了大事！
    “不知道……”刘光世迟疑着，似是在对他斟酌措辞。可很快，这位统军大将便摇了摇头，“照理说，韩世忠手里兵马不弱——就算是弄巧成拙，被全然击溃，也该有些骑军能逃出来吧……这一百里路，早该有消息了……”
    “是啊……”赵鼎喃喃地跟了一句，便不再说话。这一文一武，此时皆披甲按剑，就站在壕沟边极目西眺。
    他们的身后，上万汉家儿郎已经在秋日冷风中甩开膀子，加紧修缮这处庞大的军寨群。
    如今这支宋军，上没有那些文臣士大夫们的掣肘，下有万千黎民百姓的支应，听说是要在此守疆卫土，周遭百姓当真是将全家所有的壮劳力都拉了上来，帮着这位据说是在建康城中死战过的刘将主修葺壕沟营寨，要与那些汹汹涌来的金贼决一死战。
    刘光世带着户部员外郎赵鼎就行走在这片热火朝天备战的营寨之中。
    这原本就是为韩世忠所部整备出来的接应阵地，里面只有他刘光世东拼西凑拉出来的一万五千“大军”，其中万余都是周围诸路搜罗过来的厢军，唯有四千战兵，甚至还是顾渊向宗泽那边开了口，方才给他凑出。
    虽然看起来这一片广袤营盘旌旗飘扬，军容盛壮。可知道内情的人却也都明白，这刘光世领的这支兵马，可以说是根本当不得金军雷霆一击！
    他们出现在这里的唯一作用，便是提前布设好阵地，好让韩世忠所部在此能够站住脚支撑几天，好让金军在这场奔袭中进一步进一步损失些许攻击锐气，从而迟滞他们对于汴京的那场最终攻势……
    大量的宋军辅兵合着民夫一起，此时正在这位刘帅军令之下拼命地转运、堆集军械。
    不断有牲口拉着大车从后方过来，成捆成捆的弓弩、箭矢就这样随意地露天堆放在营盘之中。甚至连那些崭新的甲胄也不过是盖了层毡子。
    赵鼎与刘光世在之前便有些交情。许是因为这层关系，顾渊方才将这位闹着要上前线的相公扔到了这位他认为最“安全”的军将手下。
    这刘光世，如今虽复了官职，与韩、岳、张同为建炎朝中一方节帅，可手下兵马比起前面那两位可是差得太远——就算是与那实际被顺德帝姬拿了军权的张俊相比，他似乎也要更惨一些。
    人家好歹还把女婿和亲信塞到了赵殿帅帐下，他这边可是连半个自己人都没有。
    不过，话又说回来，哪怕是统领着这些临时拉起来的兵马，看着那些厢军、民壮眼神里那种发自内心的尊崇，他这位刘帅心底那点虚荣还是忍不住得到了些许满足！若是能跟着这位顾枢相，就这样一路往北打过去，如汉唐儿郎那般，提着刀、沾着血，搏一场马上万里觅封侯，似乎也是不错的人生？
    他这样想着，不过却被跟在一旁的赵鼎给打断了：“刘太尉……王德的锐胜军上来了……”
    刘光世听了向东望去，果然见到几里开外，大队的精悍宋军排成四路行军纵队，将大车、驮马护在中央，旁边还有侦骑远远张开警戒——顾渊看来到底还是放心不下，把万胜镇中仅剩的这支野战精锐也派过来接应……
    见他没有说话，赵鼎跟着感慨起来：“咱们大宋，还当真是富甲天下……真没想到，仅凭着半壁江山，这一战，居然能拉出这么多的军器甲胄来！可笑这一年，我还弹劾不少次顾枢相穷兵黩武。那些弹劾的奏章写得言辞激烈，现在想想，是我短视了。此战之后，若能生返，定要与顾枢相当面道歉……”
    “赵相公放心，跟着我，保管你无恙……”
    刘光世奇怪地瞥了一眼这位相公，原本还想说些什么，却生生给憋了回去。
    赵鼎此时如武人一般模样，披着一身轻一些的鳞甲，腰上也悬着一把刀，也不知是不是文人热血涌上了脑袋，想要披甲力战而死，去尽他对这社稷天下的忠心。