完颜宗翰的死讯终于被送到顾渊案前时，这只昔日猛虎的尸骨已被葬于燕京北郊匆匆修筑的陵墓中。
    作为那场政争的胜利者，完颜宗弼到底还是念及曾经情分，在从吴乞买手中拿到都元帅与尚书令的名分后没有进一步血洗整个大金朝堂，反而收敛了完颜宗翰尸骨，亲自扶灵出殡，给了他一场国葬的尊荣。
    “某与粘罕，乃是方略之争，无有恩怨，亦无关对错……”在完颜宗翰的陵墓前，这位年轻的猛虎面向追随或是暂且臣服于他的大金权贵们，阴沉言道。
    他似乎想将正渐分崩离析的大金捏合做一处。
    可萨满在火堆旁跳起舞蹈，辽远的葬歌响起，在场诸人，一半只想随在他的马后重振女真一族当年荣光，另一半不过是被他染血的铁蹄镇住了胆，一时之间不敢挑战他的刀锋……
    女真帝国，就在这样诡异且压抑的平静中迎来了它的落日余晖。
    ……
    可燕北的斜阳草树，转到江南之地便只剩和风细柳。
    西湖荡漾着粼粼波光，只叫路过的大队骑军也禁不住停下脚步，于此驻足休整。
    湖畔柳下，有一处石桌。那石桌上被人刻了一张象棋棋盘，桌前一位中年男子正与一位年轻的紫袍公卿对弈。
    “粘罕这便死了？兀术这回得手着实有些太快了吧……”顾渊托着腮，有意无意地敲着桌面，思考着眼前棋局。
    要说他也是自讨没趣，明知围棋下不过周围这群家伙，便又拿出象棋来妄想改换战场。只是看起来，结果依然相差不多。
    这一局中，他执红先行，却眼瞧着自己这边已是士象残破，只剩下一对车马左右支拙。他的对面，年轻的紫袍公卿在棋盘上纵横捭阖，大军压过楚河汉界，让他毫无还手之力。
    思量了好一会儿，那位权倾朝野的靖北王爷方才磨磨蹭蹭移动了仅存的一个“马”，僵在半空，有些心不在焉地一面观局，一面说道：“你说……该不会是咱们力气使得有些大了？”
    “也许吧。”虞允文倒是坦然，这位间军司的掌舵人是一手操办北地这次兵变事宜的，只不过局势似乎同他们预想得有所出入，“显然完颜宗弼在女真那些少壮亲贵，还有北地汉儿之中声望比咱们想象得要高。当然，咱们却也高估了完颜吴乞买对朝局的控制、高估了完颜宗翰那一系手头实力。
    我也是没有想到，明明事先已经警告过他，却还非要学什么话本谋略，搞摔杯为号这一套，以至于双方忽然翻脸，那位都元帅居然连像样的抵抗都没做出来，稀里糊涂地便送了性命……”
    他说到这，方才看了下棋盘，只见顾渊最后那只“马”还在拼命地想要跳出他的包围，可反而却将苟延残喘的防线露出了破绽。
    他笑了笑，耐心地拱了一卒。
    “不过王爷，咱们这时也没有悔棋的机会，便是没有达到挑起女真内乱，却到底把兀术逼到了不归路上。他既然依靠那些迫切想要血洗耻辱的少壮亲贵上台，这个时候便是想退也退不下来了……他们如此推翻了粘罕，便能如法炮制再推翻兀术，决战燕云，已然可成！”
    “也不尽然。”顾渊看了很久，终于谨慎落子，棋子在石桌上发出咔哒声响，“这位四太子心智之坚，也不可小觑。他若是真决心与咱们会战燕云，那必然会使出浑身解数，可不是咱们能一鼓而下的。”
    “是……”虞允文低低地应了一声，却下手不动声色地吃掉了这位王爷最后一个“车”。
    “诶？”
    “嗯。”
    顾渊这才惊觉，可猛地抬眼盯着虞允文，对面那年轻人却摆出一张无辜的脸。
    “不下了，不下了，你们这些家伙，有一个算一个，下起棋来，恨不得一步三算，都是怪物么？” 他有些无奈地将盘上棋子全部打乱，而后站起身来，伸了个懒腰，转身去欣赏西湖的春日斜阳。
    虞允文摇了摇头，似乎是不屑于这位王爷孩子气的举动，可还是主动将那些棋子收纳入匣子中，交给身旁随卫。
    他一面做着这些，一面还宽慰着顾渊：“我们这些，最多不过是游戏上高过王爷一招半式，如何比得了王爷天下如棋，英雄做子，翻手为云，覆手为火？将一盘残局，生生下成了今日局面，只怕再度落子，便是‘将军’之时。”
    “没有那么早，彬甫，你不必奉承我。”顾渊挑了挑眉，转过身来，“这天下，还远没到终局的时候，咱们还有很长的路要走、路上还不知要付出怎样的牺牲。”
    “王爷说得是……”
    顾渊看了看他，倒是收起了自己一直以来的慵懒，正色道：“彬甫，咱们连着赢了两场大胜，从上至下多少有些飘飘然。你的间军司，还是要去查一下前线各军情况。各级参政，也要把责任负起来。须知建炎初年，咱们对上金人也是这等局面，不也在淮水、在青州接连打出两场大胜，将这天地给翻覆过来了么！咱们接下来要做的这场决战，依然是宋金的国运之战，兀术不可能如我这般投子认负，我也不想走到最后这一步了，却功亏一篑！”
    “是！”这一次，虞允文收敛起自己的笑意，回答得斩钉截铁。
    “燕京如今情况如何？”
    “不太清楚了，兀术反应得太快，夺权之后第一件事，便是朝着咱们下手，如今间军司在燕京，还有些魍魉，但都暂时进入蛰伏，短时间内联络不上，自然也不大可能将消息传递出来。”
    “他倒是果决……咱们损失几何？”顾渊冷笑一声，又问。
    “还好，事先疏散了人员，哪怕兀术过河拆桥，咱们大多数人手也撤了出来。”虞允文说到这里，犹豫了一下，却还是没忍住，“——只是红叶没有撤出来。”
    顾渊用奇怪的眼神瞥了他一眼：“红叶？你提过的那个前朝贵女？”
    “是……”虞允文点了点头，言语间甚至还带着些唏嘘的意思，“有传出来的消息说，她自愿留在红袖楼里断后。最后时刻，玉石俱焚。据说还是兀术给她收敛的尸骨……”
    “也算是个奇女子了，可惜了。”顾渊听罢，歪头想了想，却也没再往下说些什么。
    虞允文见了，自然也跟着转移了话题：“王爷忽至临安，可要去见见那些世家人物？”
    “对！若不是他们这些奸商整出这么大的幺蛾子，老子直接从汴京顺着运河北上京东路便是，哪里需要往这绕此一路！”
    这位大宋靖北王说着整理了一下腰间长刀，接过卫士牵来的马，却又似忽然想起什么似地又嘱咐了一句虞允文：“火炮泄密的案子，不要声张，秘密去查。几百道工序步骤，分散在那么多的部门作坊之中，不太可能有人一口气全搞到手。当务之急，先搞清楚金人知道多少，再掺进去些半真半假的情报，尽量拖延他们获得这项技术的时间……一年，彬甫，我只要一年，能吃下女真人最后的底牌也就够了！”
    “明白！”这一次，虞允文压低了声音，简短地应道。
    顾渊见了，满意地点了点头，翻身上马，却又像是忽然想起来什么似地，又问虞允文道：“对了，璎珞到哪里了？老子可还是打着她的名头回来的！便只是去两个吉祥物面前走个流程，也不能做得太过敷衍了事吧……”
    那年轻的紫袍公卿听了，默默地白了他一眼，不过嘴上回得却还是较为客气：“帝姬出发得晚，此番乘船顺水下来，当会比咱们晚几天……
    不过王爷也不必担心，您背后顾家，毕竟是如今大宋数一数二的家族，顾二娘子那边早已招呼过了，一切都布置妥当。况且五姐也跟在帝姬身边，她是心思细腻之人，一应礼数，方方面面，定能做得比咱们这些厮杀之人想得周全，断不至让咱们未来主母受了委屈。”
    “就你会说！跟泼韩五学的油嘴滑舌，偏偏还装得心思深沉！”
    顾渊笑骂着瞪了他一眼，而后带着一众亲卫，向着一旁的临安城绝尘而去。
    ——此时，距离他举兵北上离开临安已过去了接近两年的时光。