建炎六年五月十五，河间府
    围城用的长壕只挖掘了南面一段，堪堪挡住南面城门，巨大的配重炮石车也方才起了一台，可河间府的城门楼上却已然挂起了一面巨大的白旗。那个自封的女真万户斡莫离，带着手下一群一日之前方才被提拔起来的猛安谋克们，就这样大摇大摆地开开城门，向宋军献城了。
    前线无论是正在挖掘壕沟的民夫厢军，还是在一旁卫护的正经战兵见此情形都看得傻了眼，差人飞马回后方大营层层报与韩世忠处，这员将痞也是惊掉了下巴。
    “——你说什么？河间府降了？”他情急之下起身，撞得案上零碎一阵摇晃，却也顾不得那些，匆匆冲出军帐，只带着十几亲卫，连带着王胜这条黑龙，匆匆驰马，向那座坚城而去。而方才出营没有多远，果然看得城头之上，一面白旗在湛蓝的天空下飘摇不定。
    “这个斡莫离……昨日不还在差人过来与我们讨还献城的价码，今日怎么忽然就降了？”他颇为不解地看了看身旁的王胜，可后者只有更不解的份，哪里还能给他什么答案。
    思来想去，这两个悍将却是都没什么头绪，最后王胜甚至想起《三国》话本里的故事，挠着络腮胡道了一句：“该不会是……诈降吧？”
    韩世忠看了他一眼，似乎是在认真思量这样的可能。只不过这四面都是无遮无掩的平原，是对着他们虎视眈眈的御营左军并殿前司八万虎贲！这样的诈降，在面对有所警戒的兵马，最多不过是将龟缩在城中的兵马送到他们的铁蹄下蹂躏屠戮。
    思来想去，这胆大包天的悍将一挥手：“不管了！允了他们！告诉那个斡莫离，就说是本侯允诺，定给他一个忠义伯当当！叫他们将兵刃、甲胄、马匹集中到南城外，统一处置——那个领头的万户叫什么来着？把他领到我帐中去。哦对了，还得通告鹏举一声，让他可以放开手脚，不必担心河间方向威胁，咱们两军中间空隙之处的遮护警戒，咱们也替他包圆了！”
    他一连串地下了许多命令，到最后却忽然朝着王胜笑了笑：“要说……这些女真人不是把面子看得比什么都重要么？
    当年汴京城里，那位啼哭郎君，都被咱们围拢在一个破屋中哭天喊地了，还不肯投降。最后还是说要放火烧屋方才逼得他冲出来，手里只剩半截枪杆，还要装个力战被擒的样子出来。咱老韩今日倒要看看，这第一位肯拉下脸面，举城而降的女真万户，究竟长什么模样！”
    说罢，他似是心情极好似，也不再去管王胜，而是自顾自地兜转回军帐，还吩咐亲卫道：“摆酒！再搞些肉来！”
    暮春的风拂过，只吹得他这百战余生之人，都觉得身子骨酥酥软软，再仰头张望，只觉这河北路天高地阔，虽是大军云集，却哪里有半点倾国之战的样子？
    “可是有什么不妥？”王胜看见他忽然停下，跟上来狐疑地问。
    “没什么……”韩世忠摇了摇头，笑着道，“只是忽然想起当年青州、大雨之中，老子杀得手都软了，河为之赤，方才砍废了完颜宗弼两三个万户！可今日这河间府，咱们未发一箭，便有整个金军万户望风而降！这六年，真如一场大梦，当真酣畅淋漓！酣畅淋漓！”
    他说完，还狠狠地拽了一下自己的胡子，觉得痛后，笑声更加肆无忌惮起来。
    ……
    当韩世忠的传骑将消息带到真定府外时，暮色已沉。这座河北雄城，此时却是一番全然不同的景象……
    岳飞所领御营右军，并西军曲端、吴玠两部，近七万兵马如今已围着真定府全面展开。层层叠叠的营寨初立，到处都是列阵的重甲战阵，枪戟如林遮护着后方忙于立寨的民夫厢军们。
    更有大股骑军呼啸其间，进行着例行巡逻与警戒，若是单论军纪军威，这位年轻帅臣治下的御营右军，冠绝天下当无异议。
    “知道了……先下去歇息。”
    岳飞扫了一眼那份河间府方向送来的军报，心里面上皆是波澜不惊。
    韩世忠逼降了河间府，可他面前这座真定，却免不了将会是一番苦战。
    说起来，胜捷军军兴这么多年，打得却多是守城和野战，叩关攻城这种事情似乎是毫无经验。相对来讲，西军因为久镇西北，在横山中与西夏人堡寨攻防没有少打，论起攻坚，倒很是有些心得……
    “怎么了？”他的身侧，吴家兄弟看着那份军报，忍不住好奇地问道。
    “无甚大事，河间府已降，曲端那边，当可将更多精力用来防备南下的金军主力……”岳飞望着眼前正被一台台立起的巨大炮石车，淡淡地道了一句。
    可吴玠却明显没有他那么淡然，这员西军重将的态度甚至可以说有些急切：“河间府降了？！这才几天，韩世忠手里也没有火炮，他怎么那么快便将河间拿下来的？”
    其实也怪不得他如此。
    现如今，宋金之间明眼人都能看出盛衰易势。金军所谓的死战不退，更多的可能还是垂死挣扎。而西夏饕灭，未来大宋定当是顾渊为首的这支江淮军功勋贵们的天下，不趁着最后这场燕云之战，给自己捞一场封侯的功业，怕是之后此生也再无机会！
    不过这些隐秘的想法，也只能在他们心底默想一番，那位年轻的方面帅臣，更是丝毫用不着、也不会去想这些。
    “军报是良臣私下手书我的，正式的估计得过一日才能到。可我觉着，当是守将本无甚战心吧。据说那完颜宗弼，原本在那边也只留了少量兵马，号称一个万户，也不知正经女真战兵能有多少……便是咱们河东军正经围拢起来强攻，估计也挺不住多少时日的。”
    岳飞说着，似乎也明白吴家兄弟们的想法，却又补了一句：“晋卿不必心急，咱们也不必为了一座城池，空耗士卒性命强攻，围拢起来，每日用炮石轰击便可。只是可惜……这河间府降得太早，若不然，说不准还真能在真定捉到那位四太子呢！”
    这位如今大宋的帝国双璧，虽说自汴京暴雨中那场宫变之后，态度立场便与顾渊若即若离起来，可当此国战之时，顾渊却还是给了他毫无保留的信任，让他出任河东方向的一方节帅，手中统御，是他这六年来辛苦积攒的半数兵马。
    而他岳飞，也毫无疑问当得起这份信重！
    此时，曲端所部，向东已攻下无极。担任攻城任务的吴玠所部，就在城下立寨，大量随军工匠在厢军辅助之下紧张地打造着攻城器械。
    御营右军麾下牛皋、张显等将，正远远从西侧迂回到真定府北侧，威逼灵寿、行唐、曲阳等地，并撒出大量游骑，保持着对北方战场态势的充分感知。
    那些配属骑军中，甚至还有不少想要在新主子手里建功立业的党项贵族，因而战力也颇为不俗，即使是同那些精锐的女真轻骑，也能厮杀得有来有回！
    他们就在真定府左近，好似一只张开的口袋，静待着猎物自投罗网！
    吴玠想了想，看了看暗淡下去的天色，却仍是不甘心地问道：“那……今日炮石车营已起十二架配重炮车，鹏举看，可要先试探一轮？”
    “试探？”岳飞瞪着他那大小眼，看了吴玠一眼，随后也无谓地一摊手，“那便试探吧，不然等沈迟那家伙上来，怕是就没有你们的份了……”
    说罢，他便撇下不明所以的吴家兄弟，骑上马，自顾自地巡营去了。
    而片刻之后，伴随着此起彼伏的号子声，一颗接着一颗点燃的炮石，就在暮春最后的残阳下向着真定府的城池呼啸着——破空而去！