建炎六年八月初三（1133年），三个半时辰之中，宋、金双方在涿水南北方圆百里范围内，投入了总计超过百万的人力、畜力，进行了帝国命运的决战。其中，仅战兵总数就达到了惊人的二十七万，堪称古典军事时代动员规模最为宏大的战役之一。
    这场战事，无论从战略还是战术层面，宋军都是攻势一方，甚至可以说，宋军是以一场从春季开始、持续时间超过六个月的攻击作战，几乎耗尽了金军的战略储备与动员能力。当然，同时被消耗干净的还有金军统军之将们的战略定力……
    完颜宗弼、完颜拔离速这一对末世名将，再加上完颜希尹这位重新披甲上阵的国相，这已是此时日薄西山的大金所能够执掌方面的全部帅臣，在这个帝国最后时日中，他们也像英雄一样聚拢一切的力量，在涿水构筑了巨大的营盘防线，想要将战事拖到冬天、进而拖到下一年去……
    只是他们没有料到，宋军毫不犹豫地发起会战，甚至可以说，宋军参谋本部制定的军略就是以歼灭这大金最后的战略集团为最终目的。
    在宋军赤潮一样的攻势面前，那道防线，就好像是洪流前的堤坝，当有限的老兵伤亡殆尽之后，便被席卷得支离破碎了……
    抛开帝国碰撞之下，那些英雄名将们的最终结局不谈，这一战其实依然具有着浓重的古典军事色彩。担任作战主力的是此时主宰东亚战场的重甲步军，两军围绕着涿水北岸大片营盘栏栅区进行了惨烈的攻防作战，但因为此战之中，双方同样成规模地投入了火药武器、因而也被视作是近代军事的序幕之战！
    对于战事具体进程和双方的战术得失，前篇已有详述，这里笔者不再赘述。
    在此，只想重点讨论一下，纸面实力上并没有占据绝对优势的宋军，是如何在一场空前复杂的攻坚作战中扫平完颜宗弼等女真名将精心构筑的涿水防线，并且仅仅只用了三个半时辰（大约7小时）的时间便将金帝国最后的可战之军击溃且最终达成歼灭的。
    只要是对宋史稍有了解的人都会发现，靖康宋军与建炎宋军根本就是两支完全不同的军队。顾渊用靖康年间的余烬建设出的事实上是一支近代民族国家军队。
    是的，顾宋军队的第一个支点，毫无疑问是——民族主义。
    前文已经说过，无论是有意还是无意，顾渊在建炎元年开始进行的军事改革，深切地重铸了那支已经被募兵制摧毁的宋军的基因，也将民族主义的滥觞代入到那支重生的军队和那个新生的帝国中去。与世界上其他列强由资本主义革命到民族国家觉醒不同，顾渊的帝国自最初起就奔向那个凝聚现代国家的精神图腾而去。
    汉民族过往千年的文化认同是他的基础、此前历代皇帝积累的富庶过往、丰富市井文化生活带来的梦华追忆与靖康年一朝山河破碎的强烈冲击，给大宋精英阶层与民间提供了坚强的精神纽带。这种共情，无疑给顾渊推行他的家国叙事，带来了极大的便利！
    恰恰新立的朝堂、浮萍般的皇帝也需要这些来凝聚人心。
    民族主义的一点星火，就在那一次次围着篝火的闲谈中、就在街头巷尾酒馆瓦肆一声声慷慨激昂的学子演讲中被散播了出去，并随着顾渊在淮水、在京东路、在汴京一场又一场奇迹般的大胜被推动城时代的怒潮——旧日势力根本不知该如何抵挡这样一只猛兽，而顾渊，他似乎有一双超越时代的眼睛，天然便懂得该如何驾驭它。
    他将这初生的猛兽，将那些具有初步民族国家意识的年轻人，招入他的武备学堂，并且在之后战争中为宋军输送了七千余名合格的基层军官。
    所以，尽管他在任命高级军官时会考量方方面面的利益，尽可能地在军事需求的基础上去做政治平衡，但对于中基层军官的任命，他显得刚愎自用，甚至可以说毫不容情。
    宗泽之子宗颖所着的《顾宋战纪》中记载——自1130年开始，顾渊开始有组织的将其从江南武备学堂中培养出来的年轻军官们（主要是参政）安插至其胜捷军体系外的殿前司和西军之中，至1133年决战前夕，宋军御营左、右军、殿前司、西军三大主力中，胜捷军体系（含江南武备学堂短期培训）出身的军官已经占了七成以上！
    优渥的待遇、崇高的荣誉感与宏大的家国叙事，深深地影响着这些年轻人，又通过他们影响着整个军队——相比那些老派的、西军出身的军官们也许缺乏了些战争经验，可他们充满热情、愿意为国而战、也愿意为国而死。
    顾宋军队的第二个支点是其创立的总参谋部制度。
    两年武备学堂的培训为这支军队带来的最大变革是为他们输送了大量合格的数学人才，诚然，帝国全面战争的背景之下，顾渊没有冗余的财力去推行教育普及，但按照两年养成培训出来的军官团——尤其是那些参谋、炮兵和工程专业人才，已经足够支撑他的军队推进更为精密化的图上作业和后勤计算。
    事实上，宋金最后一场主力会战中，宋军根本没有展现出他们在汴京与青化时优秀的战术能力。而是采用了最为笨拙但却足够稳妥的办法，一点一点啃开金军防御、用火力消耗掉金军的抵抗决心，直到最后等到了对手的全线崩溃。
    这样的变革，结束了英雄名将的时代，让古典战争最后一点浪漫主义色彩彻底退去。自从此之后只有冰冷冷的计算，再没有万军从中取上将首级的沙场热血，也再没有谈笑间樯橹灰飞烟灭的奇谋妙算……
    顾宋军队的第三个支点，是其背后无声完成的资本主义改革。
    如果从大历史的角度来讲，顾宋无疑是历史进程中最大的意外、也是最大的异类——他完全违背了历史演化的规律，就仿佛在一个腐朽封建帝国支离破碎的身躯之中，忽然钻出一个资本主义的怪物！
    偏偏相比1688的英格兰与1789年的法兰西，这个怪物还要理智得多、也可怕的多。
    没有街垒、没有断头台、更没有涌上街道的市民。
    他们非常谨慎地使用自己手中无比强大的武力，利用、甚至怂恿每一次危机，去打击赵宋皇室的合法性。
    在北方血战大大打击了传统北方士族实力的同时，以顾氏为代表的江南财阀世家却在南方完成了一系列不起眼的动作——他们完善了对海上丝绸之路的控制力、收购了大量的土地、雇佣那些破产农民与躲避战乱的流民，将失去了生产资料的他们赶到社会大交换的洪流中去。又利用更南端产粮区、甚至海外农庄生产的粮食勉强喂饱起这些人口的肚子。
    正是因为他们的支持，顾渊方才能养出那样一支虎狼之师，并且凭着强兵，在朝堂上站稳脚跟；而也正是因为顾渊掌控了朝堂，才能任他们放手施为，甚至不惜动用金融手段，陪他赌这场国运之战！
    可在这场改革的最关键步骤——推翻皇权上，顾渊却表现得出奇的谨慎。
    有人说这是因为赵宋皇室仍是天下之望——可自靖康之难、宋室北狩之后，所谓天家威严已不足以压制他这样的实权节帅。
    亦有人说，是因为他顾忌同顺德帝姬之间剪不断理还乱的关系——这样的说法倒是有一定的可信度。毕竟作为与他一直保持着某种情感交集的赵宋宗室，麾下拥有三万五千殿前司精锐的大宋十九帝姬赵璎珞根本就是她的政治盟友！
    甚至，只要他愿意，作为一个政治象征去替换皇位上的那位也并非没有可能。
    但，即使手握如此多的筹码，他在过程中却始终谨慎行事，更多地扮演一个帝国拯救者的角色。
    以至于这场改革被国家倾覆的巨大危机遮挡住，爆发得无声无息，只有当人们回顾历史，方能幡然醒悟——从靖康二年到建炎七年，顾渊和他的江淮军功集团、翼附其下的江南商贾、再加上原赵宋朝廷中少数主战派，已经深刻地改变了这个国家的运作模式！
    从某种程度上来说，他们借助帝国战争，完成了一场不彻底的资本主义改革。
    因此，在建炎六年，涿水那场史诗般的决战爆发前，完颜家的名将们面临的就已经是一个开始近代化的民族国家、是一场完全失去了胜负悬念的战争。其最终碰撞的结果，在顾渊于汴京城下扬起他战旗的那一刻就已然注定。
    ——摘自《东方世界军事史·卷四·帝国的黎明》（顾北离着 汴京出版社 2127年版）