甘露殿。

    张甲臣回禀道：“今日青瑶女官入宫述职，奴才已将这个月红利归入内帑。”

    圣上颔首示意已知，并未在此事上多言，随即从一堆奏折中找出有关陇右道的奏章，仔细阅读完，随口询问道：“江景辰近来可有什么异常举动？”

    张甲臣恭声回答道：“根据传回来的情报，江侍郎在陇右道与地方官员接触颇深，募兵之事更是全权交给麾下门客，进展倒也顺利。”

    圣上面无表情，转动着拇指上的白玉扳指，随口询问道：“与地方官员接触颇深？他想做什么？”

    张甲臣如实回答道：“暂未可知，不过经查证，其麾下门客庄延昌与庄延朔乃是嫡亲兄弟，后者与纯王和安王关系亲近。”

    圣上眉头微挑，沉声道：“姓庄？许州还是濠州？”

    张甲臣答道：“二人均是出自濠州一支。”

    圣上随即嗤笑道：“当年朕尚未登基之前，也曾想请许州庄氏辅佐， 奈何他们不肯出山，如今濠州一支却主动进京，看来是朕不配。”

    张甲臣大惊，赶忙回应道：“虽同出庄氏，但濠州一支差许州一支远矣。”

    圣上闻言大笑：“爱卿之意，是朕的两个儿子，只配供濠州庄氏子弟挑选吗？”

    “爱卿”二字顿时惊得张甲臣一身冷汗，心中暗暗叫苦，急忙叩首求饶：“奴才失言，请圣上赐罪。”

    圣上笑容不断，挥了挥手：“起来吧，朕那两个儿子，的确是不怎么样，不知多少人在背后议论，朕又不是不知。”

    他的几个儿子，都是在潜邸出生，因当年先皇冷落，他亦是要韬光养晦。

    因此他对几个儿子从未有过高要求，就是怕招来先皇误会。

    待他起势时，整日忙于夺嫡大业，几个儿子也已经大了，正是闹腾不学好的年纪，偏偏他无暇顾忌。

    等到他登上皇位，长子都已经过了十岁之龄，幼子也已开始读书识字。

    虽说也不算晚，可终究是错过了最好时机。

    本以为虎父无犬子，没曾想因身份的变化，几个儿子都没能保持正确的心态，渐渐生出了傲慢与倦怠。

    不是不能教，而是不好教。

    从坐冷板凳的王爷之子，突然成为皇帝之子，两者之间可谓是天壤之别。

    不怪心态上会有变化，只怪没有及时发现这一点。

    只能说，世间之事，有得必有失。

    圣上忽然长叹道：“说到底，还是缺少经历。”

    张甲臣未能明白话中深意，故而不敢擅自接话，恭敬起身站在一旁，等候吩咐。

    殿内陷入安静，只闻翻阅奏折之声。

    圣上看完一本奏折，沉吟片刻，开口道：“那个庄延昌又是怎么回事？”

    正常情况而言，庄氏子弟既然选择出仕，最好的选择便是科举，其次是成为某位皇子的门客幕僚。

    怎么会选择江景辰？

    圣上想不明白，紧跟着又问：“关于庄氏兄弟之事，你具体掌握多少？”

    张甲臣恭声回答道：“庄延朔率先入京，之后便与两位王爷各有接触，其弟庄延昌入京后一直跟随在江侍郎身边办事。”

    “也就是说，一开始就坚定不移的选择了江景辰？他能给他什么？”圣上心中越发的疑惑。

    武夫战场立功，封妻荫子。

    寒门子弟十年苦读，一朝金榜题名。

    偏偏有人放弃光明大道，去走羊肠小路，这种选择实在令人费解。

    张甲臣斟酌用语，小心翼翼回答道：“奴才立刻派人查探。”

    他所知不多，因此只能派人去查。

    至于需要多少时间，具体能查到些什么，尚未可知，因此需小心回话，不敢大包大揽。

    圣上微微颔首。

    他不过是一时兴起，多出些许好奇，区区两名庄氏子弟而已，还没有资格让他上心。

    反倒是那两个儿子之间，似乎已经有了斗争的苗头。

    对于此事，圣上认真思考过后，下令道：“让孙敬远速来见朕。”

    张甲臣立即命人前去传旨，孙敬远收到旨意后火速前往甘露殿面圣，行礼后耐心等待聆听圣训。

    “纯王与安王，爱卿更加看好谁？”圣上问的漫不经心。

    孙敬远心中却是掀起一阵惊涛骇浪。

    这么问，是打算立太子了？

    想想也是，这么多年始终都没个苗头，现如今也该考虑太子人选。

    只不过圣上可以随意问，当臣子的却不能够随意答。

    孙敬远心思急转，恭声回应道：“纯王乃陛下长子，安王中宫嫡出，老臣以为......”

    不等听完，圣上直接打断道：“这里是甘露殿，不是太极殿，爱卿就不要再说些模棱两可的话了。”

    不模棱两可还能怎么说？

    事关太子储君之位，哪里是御史大夫能够轻易置喙？

    孙敬远心中大汗，心中暗自腹诽之余，嘴上答道：“老臣以为，两位王爷尚缺些许历练。”

    抬谁都不对，那就干脆谁都不抬。

    殊不知，本是推诿之言，竟是说进了圣上心坎。

    无论是安王或是纯王，近几年来都毫无建树，除了暗中结交朝臣之外，再没有做出什么值得称赞的功绩。

    特别是安王，从去年开始便入主工部，如今大半年过去，工部一如既往，无甚改变。

    机会率先给到安王，奈何他没有意识到入主工部的重要性。

    又或者说，安王能力有限。

    圣上稍作思考，开口道：“朕欲将纯王调任兵部，爱卿觉得如何？”

    六部当中，工部与兵部都不靠前，但因圣上登基前就曾在工部主事，因此入主工部对皇子而言，有着非凡的意义。

    而兵部可就没有那么特殊，太平盛世之下，兵部官员很是清闲，倘若战事一起，则需面对诸多冗杂繁多公务，事无巨细，极为耗费心力。

    办好了是分内之事，办差了则需为此受罪，对于皇子而言，可谓是吃力不讨好。

    两相比较之下，安王入主工部似乎远胜纯王调任兵部。

    难道说，圣上更加偏爱安王？

    孙敬远想法虽多，却也只在一念之间，面对圣上询问，不敢多做迟疑，立刻回答道：“陛下圣明。”

    只表示态度，绝不发表自己的想法，这是每一个老臣应有的觉悟。

    毕竟立储乃是大事，当中变数实在太多，除非逼不得已，否则没有哪个臣子会这么早表明立场。

    圣上似乎一眼便看透了孙敬远的想法，脸上浮现一抹意味深长的笑容，缓缓开口道：“御史台监察百官，兵部亦在其列。”