苏州山塘街，轻舟摇曳，柳絮纷飞。远处重楼朱栏，不断传来笙歌曼曼。
    圣女姜梦雪端坐船中，一边闭目养神，一边细细思忖。想到圣童宋轶峰，又想到魔天老，她始终左右为难，内心煎熬。原本可以顺势游览两岸风光，但此刻她心烦意乱，又哪有心情嬉戏游玩？
    她旁边跪坐着冰儿，对面坐着天赐。船头站着仙魔使史宝钗，船尾守着神魔丞萧楚睿。冰儿低眉不语，天赐托腮四顾，乘兴观望两岸景色。
    不久轻舟靠岸，众人徐徐上岸，沿着水巷往南，边享受着江南风光，边寻找着下榻之地。为防被圣童宋轶峰轻易追上，众人没敢在魔派据点下榻，反倒在山塘街四处搜寻。
    史宝钗突然指着不远处青砖黛瓦的酒楼笑道：“圣女，那里有座酒楼，位置不显眼，可以歇息一日。”顺着她目光望去，眼前酒楼名叫醉春酒楼。姜梦雪近前细瞅，眉头紧皱道：“这酒楼名与我八字不合，换一家！”
    众人一头雾水，只好继续寻找。一连寻了八家客栈，才在隐岚客栈门外驻足。细细瞅着客栈名，姜梦雪欣然笑道：“这家客栈勉强可以一住！”
    众人草草用餐，各自回房。
    姜梦雪坐在房中，翘着二郎腿，似笑非笑道：“圣童已经到哪儿了？”
    史宝钗恭敬道：“明日就能追上咱们。如果继续带着魔元回教，只怕必会被圣童截住。不如暗中把魔元送走，避开圣童耳目。只要咱们兵分两路，圣童必然追着圣女而来，他绝对想不到圣女会暗度陈仓。”
    “不必！”姜梦雪冷冷道，“追不上是他无能，追得上就是天意。本圣女拭目以待，就看他的本事了。你们记住，无论发生什么事，任何人不得向总教传消息，否则休怪本圣女不客气！”
    见她有意露出破绽，史宝钗已经猜出她心思：姜梦雪终究不愿意因为天赐而得罪宋轶峰。既然她有意缓和与宋轶峰的矛盾，那魔元的处境必定危机四伏。想到这，她娇躯一颤，无奈叹息。
    退出房间，来到天赐房外，见萧楚睿抱胸站在门口，她忙上前行礼。萧楚睿笑上眉梢，一把扶起史宝钗，气定神闲道：“不必行礼，咱们都是自己人，俗套就免了吧！圣女怎么说？”
    史宝钗叹气道：“圣女……性格多变，又改了主意。她是既想保住魔派，又不肯得罪圣童。圣女说了，按照原计划继续前行，若是圣童追上，那就是天意。”
    萧楚睿心里咯噔一下，愁眉道：“咱们坐马车，走走停停；圣童策马追赶，日夜兼程。哼，只怕明日圣童就会追上咱们！听圣女的意思，是打算放弃魔元吗？”
    “唉，”史宝钗轻轻摇头，愁容满面道，“应该是。圣女已经下令，任何人不得去信总教。依我看，圣女是准备借刀杀人，再把帽子扣在圣童头上，逼天魔王交出主政权。”
    听她细细分析，萧楚睿也觉得颇有道理，无奈道：“不在其位不谋其政，既然圣女决定好了，你我执行就是。只不过，魔元一死，魔婴的北伐大计必然受挫，唉，你我如何交差啊？”
    “走一步看一步吧！”史宝钗苦笑道。
    房中天赐正在凭窗远眺，望着远处灯烛摇曳，笙歌曼舞，他暗暗羡慕。想到前途未卜，总觉得心里忐忑不安，似乎有不祥之兆。
    听到史宝钗求见，他回身落座，扬声道：“进来吧！”
    史宝钗推门而入，顺势合上门，近前笑道：“魔元，住得可习惯？要是缺什么，魔元尽管吱声，属下立刻命人去办！”
    “哦？”天赐笑道，“我缺个女人，你也能办？”
    史宝钗眉头微皱，干笑道：“魔元说笑了。”抬眼见天赐步步紧逼，她心下一慌，急忙步步后退。直退到床边，面上依旧挂着笑容，只是笑中多了几分惊惧。望着天赐如炬的双目，她只觉一阵恍惚，不知不觉合上了双目。
    天赐一手撑着床，一手扶着史宝钗香肩，笑意浓浓道：“史宝钗，你是魔派的人，还是魔婴的人？”
    史宝钗一惊，睁开明眸，却不敢望着他炙热的双目，只是强颜笑道：“魔元说笑了，属下当然是魔派的人。”
    “是吗？”天赐虎目逼视道，“那萧楚睿呢？他是不是魔婴的人？”
    “这……”史宝钗迟疑道，“属下也不清楚。”
    “不清楚？”天赐继续道，“那谁是魔婴的人？听闻魔婴即位三年了，我不信她就没有培养几个自己的人？”
    史宝钗眼神闪烁，无奈笑道：“这……属下真不知道。圣教虽然分为魔派和天派，但都对魔婴忠心耿耿，只要魔婴需要，我等愿为魔婴粉身碎骨。”
    听她语气铿锵有力，天赐稍稍猜出几分。他手指撩起史宝钗长发，眉眼带笑道：“既然你愿意为魔婴粉身碎骨，那你可愿意为本魔元赴汤蹈火？”
    史宝钗娇躯一颤，一时不知该如何回答。望着天赐饥渴双目，她暗暗咬牙，低眉道：“要是魔元需要，属下愿意效劳！”边说边手按衣带，准备献身。
    “哈哈哈……”天赐仰天大笑，突然回身落座，端起香茶细细品味。
    史宝钗暗暗心惊，忙起身侍立一旁，局促不安。
    见她有些拘谨，天赐似笑非笑道：“你放心，我不会动你一根手指。没想到啊，魔婴即位三年，竟没有培养出几个心腹，真是可怜啊！看来就算我到了天魔教，也一样四面楚歌，生死难料，对不对？”
    史宝钗一愣，这才明白他的用意，俯身笑道：“魔元多虑了，魔婴身边还有左右使者、左右督主护驾，总教御魔天秦牡丹位居三大魔王之一，也一直对魔婴忠心耿耿。还有仓帝魔王、睟天魔侍、沉天魔侍等人也是魔婴的左膀右臂，对魔婴忠心不二！魔元只要能平安抵达雪峰山，今后无人敢动魔元一根手指！”
    “一根手指？”天赐冷眼一瞥道，“听闻天魔王宋思远是宋轶峰的父亲，他现在又是总教主政，还是天派首魁，现在我得罪了宋轶峰，天魔王岂肯放过我？”
    “这……”史宝钗小心翼翼道，“魔元不用担心，天魔王识大体，虽然圣童想要你的命，但天魔王不会。魔元是魔婴亲封的，也是魔婴北伐大计的关键，相信天魔王绝不会为难你！”
    听到“北伐”二字，天赐心里咯噔一下，总觉得隐隐不安。一边摸着下巴，一边喃喃自语道：“北伐大计？什么是北伐大计？魔婴打算讨伐谁？”
    史宝钗笑上眉梢道：“魔元，这是圣教机密，属下不敢多嘴。魔元要是想知道，还是当面问魔婴吧！”
    “哈哈……”天赐笑道，“你不说我也知道，天魔教五次北伐神龙教都失败了，这次北伐是打算第六次讨伐神龙教，对不对？”
    见他一语道破，史宝钗暗暗心惊，不敢吱声。
    天赐叹气道：“可惜啊，我有心相助魔婴灭了神龙教，报一箭之仇，奈何宋轶峰像死狗一样咬着我不放，处心积虑要杀了我。现在姜梦雪名义上要护我前往雪峰山，实际上故意拖延时间，无非是想置我于死地。史宝钗，你猜我还有几日可以活命？”
    “这……”史宝钗心忧如焚，一时也没了主意。
    望着外面绮丽夜景，天赐苦笑道：“如果我不幸被杀，还望你帮我传个口信给小主：天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”
    “此恨绵绵无绝期！”史宝钗喃喃低语，躬身告退。
    夜幕更深，天赐正躺在床上发呆，翻来覆去睡不着。今夜注定是无眠之夜，起身燃了灯烛，静静望着蜡炬成灰，忍不住感慨生命短暂。
    这时萧楚睿推门而入，又回身合上了房门。见天赐眼神疑惑，他躬身笑道：“魔元，想必你已经猜出圣女的心思，不知道魔元打算怎么办？”
    “接着说！”天赐似笑非笑道。
    “好！”萧楚睿继续道，“魔元应该清楚，明日圣童就能赶上咱们，而圣女绝不会因为魔元与圣童起冲突。换句话说，圣女会用魔元的首级讨好圣童。一旦圣童杀了魔元，圣女就会立刻去信总教，将责任推给圣童。天魔王为了平息众怒，将不得不辞去主政之职；而魔天老就会顺理成章成为主政，甚至备受魔婴倚重。”
    “接着说！”天赐嘴角斜笑道。
    “是！”萧楚睿笑道，“魔元，请恕属下直言，如果不尽快想办法，只怕明日魔元必死无疑！”
    天赐欣然点头道：“你有什么办法？说吧！”
    萧楚睿一愣，干笑道：“魔元真是聪慧，一眼就看出属下心思！魔婴之所以封你为魔元，就是为了北伐大计。你久在神龙教，又曾执掌七十二地煞，按理说应该对神龙教的地形和布防一清二楚。只要魔元肯画出神龙教总教和分教分布图，并画出龙山地形图和布防图，属下一定保你太平无事，平安抵达雪峰山！”
    听他说话铿锵有力，见他目光坚毅而冷峻，天赐陡然起身，细细思忖，突然回头盯着萧楚睿道：“你是魔婴的人？不对，你和史宝钗都是魔婴的人！”
    “哈哈……”萧楚睿满脸堆笑道，“魔元慧眼！魔御以下，除了我和史宝钗外，还有被神龙教所杀的鬼魔使夏御恒，我们都是魔婴的人！只要魔元肯答应属下，属下可以帮你恢复三分之一的内力，让你足以自保！”
    “好！”天赐咬牙道，“神龙教满江湖追杀我，我就给它个报应！拿笔来！”提笔蘸墨，天赐迟疑道：“你如何帮我恢复内力？”
    萧楚睿铿锵道：“魔元尽管放心，宝钗已经暗中安排好一切，只要魔元画成，属下决不食言！”
    天赐在房中作画，萧楚睿在房外护卫。
    这时姜梦雪已经入睡，冰儿缓缓退出房间，守在门外。突然史宝钗飘然而来，冲着她招了招手。冰儿迟疑一瞬，不得不移步上前。没想到史宝钗一把抓住她玉手，拉着她径直来到楼道口。
    史宝钗小心扫视四周，小声道：“冰儿妹妹，你觉得魔元这个人怎么样？”
    冰儿一愣，轻轻摇头，面无神情。
    史宝钗笑道：“别装了，我知道你早就看上他了，对不对？”
    “啊？”冰儿大惊，不觉杏目圆睁。
    史宝钗拍了拍她玉手，笑道：“其实很正常，魔元英俊潇洒，风流倜傥，别说是你，就是姐姐我也差点没把持住。唉，其实我早知道了，只是一直没有拆穿你。当初你跟我说，有人来报魔元在两盟手里，后来证实只有义圣童在两盟手里。是谁让你这么做的？必然是魔元，对不对？后来魔元藏在咱们画舫中逃出了落凤镇，那时圣女曾命你我搜查画舫，我是没有发现蛛丝马迹，但你绝不会一无所获。你为什么明明发现了踪迹，却没有上报？必然也是因为魔元，对不对？”
    冰儿听得心惊肉跳，不禁面色冰寒，杀心顿起，五指暗暗紧攥。
    史宝钗浑然不觉，依旧笑道：“妹妹，我为你挡了不少事，你是不是该回报回报我？姐姐有件事希望你去做，望你不要推辞！”见她一言不发，史宝钗继续道：“你也知道，明日圣童就追来了，只要圣童一到，魔元必死无疑！我希望你带着魔元先行一步赶回圣教，其他的事我来善后！”
    没等她说完，冰儿摇头如拨浪鼓，双目布满恐惧。
    见她胆小如鼠，史宝钗怒道：“你要是不从，我就把你的事告诉圣女！”冰儿大惧，惊得面无血色，如遭雷击。史宝钗附耳低语道：“妹妹，你应该了解圣女，她心狠手辣，杀人如麻。要是被她知道你的破事，你猜她会怎么对付你？”
    冰儿大怒，突然抬掌袭去，一掌将史宝钗震飞楼下。幸好史宝钗早有准备，否则早就成了掌下亡魂。没等史宝钗反应过来，冰儿飞身而下，幻冰在手，御剑飞袭。史宝钗大惊失色，且战且退，只顾防御。
    担心惊醒姜梦雪，史宝钗一边防守，一边急道：“妹妹，你听我说，你要是不愿意，我还有别的方法！”
    冰儿浑然不顾，面含杀气，下手狠辣，直攻得史宝钗叫苦不迭。
    见她下手毫不留情，史宝钗气急道：“妹妹再不停手，我就喊人了！”
    冰儿惊惧不已，忙收剑后退，心下忐忑不安。
    史宝钗气喘吁吁，咬牙道：“年龄不大，脾气不小！你要是不肯，我可以想别的办法，你着什么急？我警告你，你要是杀了我，我保准第二日圣女就会知道你的丑事！”
    “什么丑事？”一个尖厉的声音从楼上传来，吓得二人齐齐娇躯一颤，呆若木鸡。