众人团团围住杜雄飞房间，见管家昏死地上，房中寂静无声，两位金刚和六位门神齐齐心惊。
    天赐躲在房中，一手握刀，一手死死扣住龙啸。龙啸穴道被封，只有喘息的功夫，却喊不住半个字。天赐细细思忖，突然想到一个主意。
    两位金刚商议一番，齐声道：“再不出来，我们就烧房了！”
    话音刚落，一个清脆的声音从房中传出：“让开一条路，否则杀了杜雄飞！”
    众人正疑惑间，只见房门大开，一个中等身材的黑衣人押着蒙头的杜雄飞缓缓走出。见杜雄飞衣衫血迹斑斑，已经断了一臂，众人齐齐愤怒，个个煞气逼人。
    天赐故意压低声音道：“让开，否则杀了他！”
    两位金刚互望一眼，颇为为难。如果放走刺客，日后杜雄飞必然震怒，说不定会解雇众人。若是强行救援，刺客必然下死手，一旦杜雄飞死了，众人必定被解雇。思来想去，二人只好妥协，齐齐挥手，让开一条通道。
    天赐趁机飞身上屋，回身一脚踹飞“杜雄飞”，飘然而去。
    两位金刚飞身接住，这才发现眼前之人并不是杜雄飞，而是龙啸。两人大惊失色，一个回身奔入房中，一个率众人一路追杀天赐。
    天赐一路狂奔，在林中穿梭，不久逃下峨岭，回到了墨龙堂。因星帅阵亡，天赐立功，于是擢升他为星帅，执掌五方星将。后因天赐年龄小，副堂主云天涯建议破格提拔天赐为护堂高手，另选他人为星帅。
    自从担任护堂高手，天赐便很少外出执行任务，除非堂主、副堂主下令。虽然外出执行任务机会不多，但是与天佑见面的机会倒不少。他时常亲自指导天佑习武，无奈他天资有限，总是毫无进步。天赐感慨之余，只能听天由命。
    一年后，他勤学苦练，已经掌握了神龙掌和神龙诀要义。这一年他也从二十五名护堂高手中脱颖而出，担任了堂门值守。
    一日奉命执行任务，负责押运一批瓷器。途径水阳镇时，天赐特意前往旭儿住宅探望，却没有寻到故人。有人猜测她父亲病逝，后母虐待成性，已经将她卖给富人当养媳。也有人猜测她父亲嗜酒成性，出血而死，家里缺钱，后母便把她卖给了牙行，说不定已经流落到妓院。
    天赐怅然若失，想起还有瓷器要押运，没敢停留。刚离开水阳镇不久，半途杀出一路悍匪。为首的虬髯大汉眼睛瞎了一只，面目狰狞，眼神狠厉，肩扛大刀，咧嘴笑道：“爷爷是这一带的守护，人称贺六爷！你要从这过，得孝敬一二。”他大刀驻地，身后二十多人齐齐拔剑出鞘，团团围住了车队。
    见众人匪声匪气，天赐不屑道：“别逼我动手，否则你们连吃屎的机会都没有！”贺六爷大怒，没等天赐拔剑，他已经轮刀横扫。天赐早有防备，拔剑出鞘，一剑横扫。两道蓝气相撞，二人齐齐倒退三步。天赐暗惊道：“好厉害的悍匪！”
    贺六爷也暗暗吃惊，咬牙道：“小子，你本事不弱！再吃爷爷一刀！”他飞身而起，轮刀砍下，巨大剑气呼啸劈下。这一刀摧枯拉朽，惊得众人齐齐后撤，无人敢近前助战。一刀砍下，硬生生将地面砍出一条小沟。抬眼望去，天赐已经飘然落在三步外，握剑驻地。见他气定神闲，面露轻视，贺六爷怒不可遏，挥刀急攻。两人鏖战五十余招，依旧难分难解。
    眼见久攻不下，贺六爷怒声道：“劫了车队！”众匪徒纷纷握剑急攻，与教徒杀得难分难解。担心车队出事，天赐一手挥剑急攻，一手抬掌急拍，震飞了三个匪徒。两人再度厮杀一处，一个大刀凌厉，一个长剑灵巧，各展神通。鏖战半日，两人纷纷气喘吁吁。
    余光一瞥，身后众人已经被悍匪控制，天赐怒气冲冠，暗暗五指紧攥，咬牙道：“敢劫神龙教的货，找死！”陡然五指张开，霎时虎爪急抬，回身攻去，宛如发疯般。众人大惊失色，齐齐联手围攻。天赐虎爪如钢，削铁如泥，吓得众人齐齐后退，面如死灰。
    贺六爷大喜，纵身而起，大刀凌空砍下。千钧一发之际，两道蓝青气从天赐腋下飞袭而来，正击中大刀。贺六爷大惊失色，只觉虎口震得生疼，险些跌倒在地。见天赐武功精进，他咬牙道：“小子，算你狠！咱们撤！”
    望着众人狼狈逃去，天赐也暗暗诧异，刚才情急之下使出了神龙指，没想到竟然吓退了众人。他再度两指一点，指气却只是洞穿了苍树。
    回到墨龙堂，天赐因功擢升为护法，成为分堂十大护法之一。按照分堂规矩，护法可以挑选两名副手。于是他第一时间想到了天佑，又把他调到身边。兄弟二人从此形影不离，吃住同屋。
    眼看年关将至，众人大都选择回家过年，其余选择留下值守的薪酬加倍。天赐二人无家可归，也选择留下值守。众人围在一起剁馅儿，包饺子，放烟花，观歌舞，其乐融融。天赐亲自操刀，炒了七个小菜，与众人饮酒作乐。
    夜晚守岁，众人已经喝得东倒西歪，几个女教徒也已经回房入睡，唯独天赐心事重重，毫无睡意，坐在炉边望着门外鹅毛飘雪，怅然若失。想起师父上官甫，想起从小长大的圣使殿，想起那个熟悉的龙山，他忍不住叹息，露出一丝苦笑。
    突然雪地里闪过一个黑影，天赐心里咯噔一下，定睛望去，只见一个模糊的影子正朝远处移去。他暗暗心惊，忙低呼道：“别睡了，有人闯进来了！”连喊三声，众人依旧睡如死猪，毫无动静。担心有人图谋不轨，他来不及细想，赶紧飞身而去，没入雪舞中。
    从山上一直追到山下，又追了二里，这才追上黑影。只见黑衣人站在雪中一动不动，既没有逃走的迹象，也没有动手的打算。天赐稍稍诧异，扬声道：“你是什么人？为什么闯入墨龙堂？”
    黑衣人没有搭话，突然出手攻向天赐，一道掌气呼啸而来，卷起漫天飞雪。天赐大惊失色，两掌急抬，却被震飞七步外。没等他反应过来，黑衣人虎爪已经死死扣住他脑袋，两指一点，一道红气灌入他膻中穴。天赐只觉内力不断流失，渐渐昏死过去。
    待天赐睁开眼眸时，已经身在墨龙堂，四周围着众人，个个神色关切，天佑更是哭成了泪人。他艰难坐起，却觉得浑身无力，宛如废人般。众人七嘴八舌，议论纷纷，都说寻遍了分堂内外，没有发现任何外人入侵的蛛丝马迹。天佑也急切道：“师兄，你……你怎么了？”
    天赐思来想去，只觉头疼欲裂，摇头道：“没事，可能是我喝醉了。”
    原本天赐已经想好，年关过后，就与天佑一起退出神龙教，另谋生计。没想到年关刚过，总教立刻来信，挑选一批人入选总教修罗殿，其中就有天赐和天佑姓名。二人在修罗殿没待多久，便被选入地煞殿。地煞殿有七十二人，个个身怀绝技，专门负责执行各种命令和任务。
    想起在地煞殿的生活，天赐苦笑一声道：“外公、雪海，你们不知道，地煞殿是人间地狱，那才是真正的煎熬。”
    听着天赐叙述苦难经历，独孤胜眉头紧皱，心疼不已。拍拍他大手，泪湿眼眶道：“好外孙，都过去了，都过去了！都怪外公，是我错信了钱三桂这个狗贼，才害得你父母惨死。当年要不是派李鸿基二贼前往江宁镇，要是我肯亲自前往，或许龙葵就不会出事。都怪我，都怪我啊！”他边说边使劲捶腿，懊悔不已。
    香雪海忙劝慰道：“师父，您不要自责了，这一切原本就是二贼设计的，就算您亲自前往也无济于事。他们诈称玲珑丹现世，将两盟众人引往江宁镇，无非是想借刀杀人。再利用您对宋文魁的仇恨，让您误以为一切都是宋文魁设计的陷阱，他们自然就洗脱了嫌疑。等两盟灭了梅园，他们再回教请罪，怂恿您兴兵讨伐两盟，报血海深仇。不管最后您出不出兵，他们应该都会里应外合，率军反叛。”
    “说得对！”独孤胜怒道，“二贼想夺我的宝座已经不是一日，肯定早就暗中勾结，谋划好了一切！再加上狗商帮暗中撑腰，他们岂能不兴风作浪？先利用龙葵的事令我心神大乱，再利用外孙的事让我失去理智，只要我离开凤凰山，他们就可以架空我，篡夺毒尊之位。二贼狼子野心，死不足惜！早晚有一日，你们要替我报仇雪恨：诛杀二贼！”
    天赐猛然点头，铿锵道：“外孙放心，这笔血债我会找二贼讨回！对了，外公，父亲和母亲是什么样的人？”
    想起龙葵音容笑貌，独孤胜幽幽道：“你母亲自幼聪慧过人，熟读医书，又深得我真传，放眼江湖也是出类拔萃的医毒高手。她长得清新秀丽，灵动活泼，登门求亲者非富即贵。可惜啊，她偏偏看上了你的父亲——齐凤翼。当年听闻齐凤翼拐走了龙葵，老朽勃然大怒，挥剑北指，兵临龙山，曾与他有一番深谈。”
    那时独孤胜率军压境，三路围困龙山，命人传信，不交出独孤龙葵就踏平龙山。神龙教圣尊华恒启毫不畏惧，一边加固防御，一边亲自下山议和。见华恒启屈尊下山，独孤胜冷笑一声，派人传信，请华恒启赴十里外龙珠亭相见。他原以为华恒启必会拒绝，没想到华恒启能屈能伸，竟然只带齐凤翼一人欣然前来。
    独孤胜十分诧异，吩咐众人退到亭外，自己起身出迎。只见华恒启与自己年龄差不多，身材高大，剑眉横挑，唇上一字胡，唇下一撮胡，看起来威风凛凛，不怒自威。从他面相看，独孤胜料定此人必定不是善茬。
    二人寒暄一阵，各自落座。独孤胜坐北朝南，摆出一副居高临下的姿态，稍显轻视道：“华圣尊继承父兄大业，本该兢兢业业，安分守己，保一方太平，为何好高骛远，不守本分，挟持本尊虎女？你等如此行事，就不怕挑起江湖纷争，自取灭亡吗？”
    华恒启大笑道：“毒尊此言差矣，欲谋万世者须谋一时，欲谋全局者欲谋一域。本尊苦心孤诣，绝不只是为了成全他们二人，也是为了成全你我两教。天魔教与神龙教结怨已深，势同水火，拼杀十年，互有伤亡。圣毒教原本不该参战，却被天魔教蛊惑，加入了这场没有赢家的游戏。毒尊扪心自问，两次北伐贵教得到了什么？毒尊又得到了什么？除了粼粼白骨和深深仇怨，什么都没有。”
    这层道理独孤胜早就了然于胸，只不过为了削弱分堂，他不得不这么做。如今分堂已经势弱，他也想借机停止北伐，集中力量对付虎视眈眈的天静宫。见华恒启言辞恳切，他稍稍点头，依旧面无神情。
    知道独孤胜已经听进去几分，华恒启继续道：“江湖以和为贵，在下无意挑起争端，只愿相安无事。但是谁要是欺人太甚，我神龙教也绝无贪生怕死之徒，即便粉身碎骨，也必会忠心护教。毒尊也是一方至尊，应该明白和则两利，斗则俱败的道理，这也是本尊留令爱在龙山的用意。令爱性格豪爽，为人大方，颇有毒尊风范。劣徒虽然不是江湖名士，却也是正人君子，痴情一片，又深得我真传，是本尊最得意的弟子。只要假以时日，必定能成为一代宗师。”
    见华恒启铺垫好了一切，亭外齐凤翼躬身一拜道：“晚辈齐凤翼，拜见毒尊！”
    “是你？”独孤胜虎目圆睁，陡然五指紧攥。
    望着他菱角分明的侧颜，隐隐含愁的眼眸，独孤胜稍稍压制怒火，阴沉道：“圣毒教与神龙教可以化干戈为玉帛，但本尊不会接受胁迫。你们挟持本尊虎女，以为就可以逼本尊就范？三日内见不到龙葵，本尊必血洗龙山！”
    “毒尊且慢！”齐凤翼惊慌道，“请听我一言。龙葵性情刚烈，绝不是轻易能被胁迫的人，这一点前辈比我了解。如果前辈执意动手，在下只能以死谢罪，到时龙葵必定伤心欲绝，誓不独生。前辈就一个虎女，晚辈就一颗明珠，一旦玉石俱焚，非前辈之幸，望三思！”
    独孤胜大怒，拍案而起，震得石案四分五裂。怒目瞪着齐凤翼，咬牙道：“小子，你敢威胁本尊？龙葵如果出事，本尊必将你挫骨扬灰，给她陪葬！”
    “唉，”齐凤翼面露愁容道，“晚辈死不足惜，只是可惜了毒尊的外孙，还没有来到这个世上，就要遭此横祸。”
    听到“外孙”二字，独孤胜脑袋嗡嗡作响，气得浑身颤抖，五指紧攥。步步逼近齐凤翼，厉声道：“你再说一遍！”
    齐凤翼丝毫不惧，泰然道：“龙葵已有身孕，望前辈成全！等她平安产子，晚辈自会以死谢罪！”
    “啊……”独孤胜大吼一声，突然出手死死掐住齐凤翼脖子，浑身红气弥漫，毒气熏天。