公主金鸳鸯刚回到玉女阁，左侍女唐昭容和右侍女沐寒月慌忙迎上，个个面色焦急。金鸳鸯察觉不妙，屏退左右，召二人内室问话。
    唐昭容急道：“公主，出大事了，刚刚得到消息，镇北分堂副堂主王芷卿无故失踪，至今下落不明。”
    “王芷卿！”金鸳鸯娇躯一颤，跌坐桌旁。
    几日前她还与王芷卿有书信往来，虽然王芷卿是副堂主，但堂主邱晓池已经年近六旬，分堂事务一向是王芷卿负责。作为四大分堂之一的镇北分堂，北面面对神龙教压力，自然也是四大分堂中实力数一数二的。由于常年镇守北疆，王芷卿向来对总教乌烟瘴气的乱象十分不瞒。正是瞅准了这个机会，金鸳鸯才暗中与她书信往来，希望引为外援。
    如今王芷卿失踪，金鸳鸯顿时感觉阵阵寒意袭上心头。仔细回想，自己并没有谈及露骨的事，也没有明示什么，只是询问了镇北分堂的事和分堂对总教的看法。想到这些，金鸳鸯叹气道：“还好，我与王副堂主从没有谈论出格的事，只是询问她对总教乱象有什么看法和解决之道。她们暗中囚禁王副堂主，很明显是准备对我下手。”
    她话音刚落，唐昭容愁眉不展道：“公主太天真了，欲加之罪何患无辞？她们既然能无缘无故囚禁王副堂主，就必然有办法给她定罪。只要副堂主认了罪，下一步就是公主了！公主，既然避无可避，不如拼死一战，或许有一线生机。”
    金鸳鸯迟疑不决道：“义母似乎已经洞悉了咱们的谋划，我总感觉她们已经下好了套，正等着我往里钻。你们仔细想想，义母为什么要命常五郎把孝圣童带走？又为什么要在校场召见众人？今日校场功过论，很明显是针对我的，甚至是敲打我。明明已经命司卫接掌了圣宫防卫，却依旧放心让我调兵遣将捉拿小主，为什么？”
    “公主，”沐寒月焦急道，“时不我待，再不动手就来不及了！女帝让公主掌兵，这是咱们唯一的机会，也是千载难逢的良机！如果不抓住这个机会，等到他们出手，咱们就只有坐以待毙的份了！”
    金鸳鸯一手握住龙泉剑，一手慢慢拔剑，眼神逐渐变得坚毅。
    突然阁外传来一阵骚乱，众人大惊，唐昭容和沐寒月齐齐回身警戒。金鸳鸯抬手示意，小声道：“不必惊慌！这个时候他们要想动手，咱们根本没有还手之力，不要做无谓的挣扎！出去看看，沉住气！”
    沐寒月二人齐齐来到阁外，只见前司卫常五郎负手阴笑道：“两位侍女好！请通禀一声，就说常五郎求见！”
    “不必通禀！”金鸳鸯飘然而出，负手而立，冷冷道：“说吧，什么事？”
    常五郎躬身奸笑道：“启禀公主，有人揭发公主阁中婢女蓉儿暗藏祸心，行巫蛊术！”
    “巫蛊禁术？”众人齐齐一惊，都觉得不可思议。
    巫蛊术与阴阳术、双修术、摄魂术、幻瞳术等并为江湖禁术，是名门明令禁止修习的八大禁术之一，违者必遭名门追杀。正是因为这，自从玄女教创立以来，巫蛊术就被视为禁术，任何人不得行巫蛊邪术。一旦发现，或遭油锅烹煮，或遭烈火焚躯，或遭玄冰禁锢，无一例外。
    听到阁中有人行巫蛊术，唐昭容和沐寒月互望一眼，齐齐近前小声道：“公主，机不可失！”金鸳鸯眉头紧皱，沉思片刻，冷冷道：“可有证据？”
    常五郎早有准备，抬手召来绿衣侍女，笑道：“这是公主阁中侍女春儿，她揭发蓉儿行巫蛊术。二人都是公主阁中婢女，如何发落还请公主示下！”
    金鸳鸯冷眼冒着寒光，步步逼近，吓得春儿浑身哆嗦，不敢抬头。金鸳鸯突然抬掌扇去，一巴掌扇得春儿半脸肿得像气蛤蟆，怒骂道：“死丫头，既然发现了邪术为什么不早禀报？让这等祸害人的东西留在阁中，你安得什么心？都说灯下黑，你们竟敢在我眼皮子底下做这种天理不容的事，简直死不足惜！也怪我平日太过放纵，竟让你们钻了空子，兴风作浪！常司卫，谁敢行巫蛊术，立刻擒拿，一定要审出幕后主使！”
    有了公主金口，常五郎自然欣喜若狂，立刻派人拿住蓉儿，搜查住处，果然在箱子中搜出一个锦盒。蓉儿吓得面无血色，浑身震颤。常五郎嘴角邪笑，命人打开铜锁，抓出一个桐木偶人，上面刻着“女帝”二字。
    唐昭容、沐寒月齐齐大惊失色，金鸳鸯更是柳眉倒竖，怒容满面。
    常五郎暗暗得意，佯装怒道：“大胆蓉儿，谁指使你做的？”
    蓉儿玉手攥衣，战战兢兢道：“我……”
    “看来不给你颜色看，你是不会招了！”常五郎咬牙道，“来人，把这个贱婢押到御寺牢狱，等我奏了女帝，再慢慢审她！”
    众人走后，沐寒月急切道：“公主，事不宜迟，尽快起事吧！当断不断反受其乱啊！”唐昭容也赶紧附和道：“妹妹说的对，他们已经动手了，咱们再不动手就只能坐以待毙了！”
    金鸳鸯沉思片刻，铿锵道：“事情还有转圜的余地，不要乱了分寸。咱们现在什么准备都没有，冒然行事只会自讨苦吃。昭容，拿我的金牌以捉拿小主的名义通知咱们的人，随时候命。寒月，你去御寺牢狱，就说奉我的命询问孝圣童关于小主的下落。如果有可能，用我的金牌把他押出来。半个时辰后我要是还没有消息，你们立刻杀出去，永远不要回来！”
    来到凤阳阁外，金鸳鸯一眼瞅见不远处站着一个俊秀修长的男子，他虽然衣着朴素，却掩饰不住脱俗的气质。金鸳鸯疾走两步，回眸一笑道：“原来是孝圣童，我说怎么看着这么眼熟。是女帝召见你，还是你主动求见女帝？”
    天赐淡然一笑道：“有区别吗？公主四面楚歌，还是想想自己的处境吧！”
    “四面楚歌？”金鸳鸯不屑一笑道，“我看圣童才是自身难保！过几日小主就会成圣教阶下囚，到时候不知道圣童作何感想？”
    话音未落，常五郎飘然而至，恭敬道：“属下参见公主！女帝有命，召公主入内。”
    金鸳鸯跪在阁中，旁边站着常五郎，女帝在帘后落座，身旁站着后司卫常耀祖。众人沉默一会，金鸳鸯率先打破了沉寂，哀伤道：“儿臣失职，代政以来疏于管教，酿出大患。虽然巫蛊一事不是儿臣指使，但在我阁中出现，儿臣有不可推卸的责任。女帝仁慈不忍责罚，但儿臣心怀愧疚，不敢辱没了女帝英明，甘愿领罚！”
    “如何罚？”女帝冷冷道。
    金鸳鸯娇躯一颤，幽幽道：“蓉儿归沐寒月管，春儿归唐昭容管，二人管束不严，有失职之过，儿臣请求将二人贬往分堂效力，以示惩戒。至于儿臣，虽然无心为过，但有过不能不罚，甘愿闭门思过半月，请女帝另择贤明缉捕小主！”
    女帝语气冰冷道：“无心为过，虽过不罚！既然巫蛊一事与你无关，你又为何代人受过？常司卫，巫蛊一事审得怎么样了？”
    “启禀女帝，”常五郎眼神闪烁道，“那贱婢嘴巴太严，属下敲断了她十颗牙齿，她才肯招供。据她所说，诅咒女帝是她自己的主意，但桐木偶人是她捡来的，在玉女阁后园捡来的。”
    “不必说了！”女帝厉声道，“立刻处死，悬尸示众！至于唐昭容和沐寒月，御下不严，有失察之罪，罚往镇北分堂和镇南分堂担任副堂主。眼下圣教内忧外患，此事不易扩大，到此为止。鸳鸯，念在你诚心悔过，给你个将功折罪的机会，依旧命你缉捕小主。若事成，功过相抵；否则两罪并罚，绝不宽恕！明日本君会在校场为你饯行，下去准备吧！”
    金鸳鸯稍稍舒口气，出了大殿，瞅着似笑非笑的天赐，她冷冷道：“圣童莫要得意，明日校场饯别，你心心念念的小主很快就能跟你团聚了，只不过是在御寺牢狱！”
    望着公主远去的背影，天赐暗暗心惊。步入阁中，常五郎近前低语道：“等下女帝问话，你要如实上奏，否则你该知道下场！”
    随着帘子缓缓拉开，只见一个美艳妇人斜坐榻上，一手拄着脑袋，浑身散发着脂粉气。她凤目剑眉，目光炯炯，透着几分威严。
    女帝漫不经心道：“你就是孝圣童？”
    天赐仔细观望，只觉她与沈波旬长得颇有几分相似，尤其是眉宇间。
    见他久久不答话，女帝勃然坐起，怒上眉梢，正要发作，抬眼瞅见天赐俊秀容颜，又强压怒火，冷冷道：“果然是个人物，难怪这么多人为你着迷！可惜空有一副好皮囊，却投错了主子。五郎，你不是说圣童有事要奏报，怎么不见圣童说话？”
    常五郎忙上前催促，天赐似笑非笑道：“在下无话可说。”
    “你？”常五郎又急又怒道，“你想死？”
    女帝冷眼一瞥，抬手道：“你们都下去，本君要亲自审问。”常五郎、常耀祖等人暗暗心惊，鱼贯而出。待众人离去，女帝起身踱步，绕着天赐仔细打量，凤目露出婬光。
    天赐只觉背脊一凉，神情自若道：“女帝命人拿我，无非是想擒拿小主。既然如此，要杀要剐悉听尊便，但想从我嘴里问出半个字，是枉费心机。”
    “好个情种！”女帝嘴角邪笑道，“今日我不问你小主的事，只问你公主的事，你若肯说出实情，本君便放过那小主，成全你们一对苦命鸳鸯。怎么样？”
    天赐又惊又喜，急道：“当真？”
    “君无戏言！”女帝铿锵道。
    天赐沉思片刻，叹气道：“女帝对公主恩重如山，公主对女帝忠心耿耿，何必受人挑拨，落得骨肉相残，令亲者痛仇者快？在下不忍看女帝屠戮爱女，望女帝不要追问。”
    “好个忠心耿耿！”女帝怒道，“难道谋逆篡位也是忠心耿耿？好个屠戮爱女，难道你想眼睁睁看着公主弑母杀父？本君对她已经仁至义尽，无奈她冥顽不灵，非要一意孤行做乱臣贼子！而你是被公主擒拿，更该知道她的伪善面孔，诡诈手段！”
    天赐默然不语。
    女帝一把抓住天赐肩膀，语带威胁道：“圣童不是局内人，不明白我们母女之间的事，本君劝你不要站错了队，信错了人。如果你识时务说出公主的阴谋，本君可以让你体面离开，甚至放过逍遥阁小主。”
    “也罢！”天赐叹息道，“公主曾答应我，如果我能刺杀女帝，她就放小主安全离开玄女教。”
    “刺杀本君？”女帝半信半疑道，“你手无缚鸡之力，如何刺杀？”
    “哈哈……”天赐笑道，“女帝未免小瞧了公主，公主的手段可不是几位司卫能忖度的。她曾说过回教之后会主动请求缉拿小主，再请求女帝同意以我为诱饵，然后暗地替我解了穴道，在校场饯行时刺杀女帝。待事成之后，许我平安离去。”
    “哼！”女帝怒容满面道，“平安离去？恐怕是拿你当替死鬼！好个孝顺的女儿，好个忠心的公主，是本君太仁慈了，竟养虎遗患！来人！”
    话音刚落，常五郎疾步入阁，跪倒在地，神色慌张。
    女帝回身落座，目光凌厉道：“立刻派人把公主拿来，不得惊动其他人。”
    常五郎迟疑道：“启禀女帝，公主伪善，颇得人心，其他人怎么处置？是否派人一并拿来，还是仅仅派人监视？”
    “其他人？”女帝冷冷道，“其他人是哪些人？”
    “属下刚刚得到奏报，”常五郎急道，“公主之前派左侍女唐昭容持金牌拜访了三位王母、十位圣母和其余众人，说奉命与众人商议捉拿小主之事；另外，又派右侍女沐寒月前往御寺牢狱，说要押孝圣童前往询问。属下以为公主已经有所行动，还请女帝当机立断，将其党羽全部缉拿！”
    女帝强压怒火，细细思忖，逐渐露出一丝冷笑道：“慌什么？明日校场饯行，本君倒要看看有哪些忠心耿耿的敢跟着她自寻死路！本君虽闭关半年，但执掌圣教十年，岂是蝼蚁能撼动的？这次出关，本君武功已经大成，也正想亲手调教调教公主，看看她有几斤几两！还有那些教唆公主谋逆，躲在阴暗角落的蛀虫蝼蚁们，也要一网打尽，斩草除根！”
    常五郎稍稍有些担忧，犹疑道：“女帝，不如先把公主拿下，擒贼擒王，然后再慢慢追查，我就不信撬不开她们的嘴！”
    天赐冷笑一声道：“难道常司卫要逼女帝落个虎毒食女的罪名吗？”
    女帝斜躺榻上，不耐烦道：“这件事不必在意，都下去吧！”
    常五郎正要拽着天赐出阁，帘后突然传来女帝气若悬丝的声音：“圣童留下，其余人出去！”常五郎暗暗皱眉，恶狠狠瞪着天赐，缓缓退了出去。
    天赐心下一惊，暗觉不妙。
    过了一会，女帝绵柔的声音再度传来：“既然圣童不忍本君落个弑女杀子的罪名，那本君倒要请你帮个忙。”
    “什么忙？”天赐疑惑道。
    话音刚落，从帘后飞出一枚药丸，接着女帝轻柔的声音从帘后传来：“吞下去，等下你自会知道！”
    天赐半信半疑，假装吞下，暗藏袖中。
    不久女帝冷笑道：“这种雕虫小技也敢在本君面前用？你身体没有任何变化，看来你没有吞下药丸。圣童在怕什么，难道本君能吃了你不成？还是圣童吞咽困难，要本君喂你？”
    自知躲不过，天赐无奈捏碎了药丸，吞下了四分之一，其余悄悄灌入衣襟。不多时，只觉浑身燥热难耐，血气运行飞速，顿时面色大变，乱了心神。