夜幕加深，黄龙堂主华元与副堂主华芳在黄龙堂议事，堂下站在十位护法，堂外站着七十二地煞。
    华芳斜坐椅子上，敲着二郎腿道：“贤兄，地老怎么说？”
    华元抬眼扫视众人，铿锵道：“地老驳回了周君昊的提议，请圣尊重新拟定了三样。一是，按照原计划，三日后处死彭文博等人，当成议和的礼物送给天魔教。二是，撤回分堂精锐，并逐步撤换三大分堂护法以上。三是，全面审查教徒资质，凡是资质欠佳，肆意违背总教意旨者，全部清退或缉捕。”
    “哦？”华芳又惊又喜道，“依照地老的意思，咱们是不是可以趁机拿下水圣相和火圣相？”
    “不可！”华元阴笑道，“他二人是圣教元老，不到万不得已不能动他们；何况地老还想利用他们铲除圣尊派余孽，还不到动他们的时候。不过眼下咱们可以先动两个人，敲山震虎！”
    “哪两个人？”华芳急道。
    “左圣使郭嘉佑和右圣使汪道圣！”华元铿锵道，“二人是两位圣相的弟子，又多次缉捕圣童不利，动了他们相当于打了两位圣相的耳光。只要敲山震虎，逼他们有所收敛，两教议和才不会节外生枝。”
    “好！太好了！”华芳笑道，“我这就去办！”
    “不急！”华元不急不躁道，“抓区区两个圣使不用劳你大驾，派众护法前往即可。众护法听令，持我铜牌，立刻捉拿左右圣使。”
    待众人离去，华元面色凝重道：“眼下你我还有大事要办，咱们得分头行动。如今四位分堂主和副堂主等人都在黄龙宫内，你务必派人严密监视，以防不测。另外，清查圣教账册，削减分堂财赋，免得他们尾大不掉。”
    “那贤兄做什么？”华芳惊诧道。
    “至于我嘛，”华元阴笑道，“审核众教徒资质，裁撤优劣，为两教议和扫平道路！”
    “贤兄，”华芳愁眉道，“天魔教真会同意议和吗？最近几日江南不断传来消息，说天魔教召集教众准备北伐。依我看，事情有些不妙啊！要不要留着这些人，替咱们去送死？”
    华元负手起身，幽幽道：“你糊涂啊！内忧甚于外患，就算天魔教真得兴兵北伐，咱们最多赔偿几万两银子，再年年朝贡；但万一让圣尊派卷土重来，不光圣教要易主，就连咱们苦心经营的钱庄银铺也会被夺走，说不定你我连性命都保不住。无论天魔教是否北伐，内忧都要铲除殆尽，外患只能委屈求和。为了解决内忧外患，你务必严密监视分堂众人，决不能让他们与圣尊派狼狈为奸，否则局势就会失控。”
    听华元分析得颇有道理，华芳欣喜不已，笑道：“贤兄放心，我一定严密监视四位堂主，绝不会让他们与圣尊派眉来眼去。”
    黄龙宫风云亭，三个中年男子端坐亭中，唯独右座缺了一人。亭外站在八个男子，个个英姿不凡，分别是四大分堂副堂主聂凌云、燕越峰、云天涯、封北海、杨耀武、单文轩、赵有为、魏无邪等人。
    亭中面南而坐的男子年约四十五岁，一袭紫衣，八字胡，面相威武冷峻，令人不寒而栗，是紫龙堂主上官云。他左边坐着一个年龄相仿的男子，一身黑衣，两眼眯成了一条线，唇下一撮胡，闪着金光，是墨龙堂主诸葛封。诸葛封旁边坐着一人年约四十三，身披红衣，剑眉凤目，胡须长长，面颊消瘦，脸上躺着一对小酒窝，是红龙堂主方中日。
    抬眼扫视亭外，上官云似笑非笑道：“五师弟还没有来，莫非是去看望故人了？”
    “什么故人啊？”方中日戏谑道，“不就是旧情人吗？”
    旁边诸葛封笑得眼睛眯成了弯月，露出满脸猥琐样。
    见二人言语调戏，眼冒婬光，上官云忙摆手道：“六师弟，对大师姐放尊重些。何况她现在是圣尊之妻，你们不可放肆，免得被人抓住把柄。说起来五师弟真是痴情啊，大师姐都疯了十五年了，他还心里惦记，甘冒风险前往探视，真是不可思议。”
    “五师兄早就对大师姐有意思，”方中日笑道，“可惜大师姐心里只有二师兄，连大师兄都不曾正眼瞧一眼，岂能看上五师兄？要不是五师兄整天屁颠屁颠跟着大师兄办事，只怕连上前提鞋的份都没有。”
    “嗯，”诸葛封阴笑道，“注定他这辈子只能吃大师兄剩下的。当初二师兄伤了大师姐的心，大师姐转而怒嫁大师兄；现在大师兄生死未卜，五师弟又可以吃人家的残羹冷炙了！”
    “好了，不要再说了，”上官云边斟酒边道面色凝重道，“总教不比分堂，咱们是龙游浅滩，还是小心为是。等回到分堂，你们想说什么就说什么，我绝不阻拦。”
    “唉，”诸葛封面色一寒，冷冷道，“咱们还能回到分堂吗？”
    方中日大惊失色，急道：“四师兄，你这话是什么意思？难道……他们还敢裁撤分堂不成？”
    “为什么不敢？”上官云捏着酒杯，目光如炬道，“如今圣尊派已经分崩离析，他们下一步就是解决分堂的事。分堂是咱们四兄弟的地盘，也是先圣尊的旧部，向来与圣尊不和。当初他们用咱们牵制圣尊派，如今兔死狗烹，还留咱们有什么用？何况天魔教即将北伐，地老却一心想着跪地乞降，这个关键时候留着咱们会碍他们的眼，坏了他们的大事。”
    “怎么办？”方中日急道，“三师兄，咱们该怎么做？咱们之中就数师兄最足智多谋，我们听你的。”诸葛封也点头附议。
    见二人心悦诚服，上官云俯身道：“等五师弟回来，咱们再共商大事。这次不管如何，咱们不能人财两空，赔了夫人又折兵。要么回到分堂，大家继续做一方之主；要么拥戴圣尊复位，再造山河！”
    二人齐齐大喜，纷纷坐等蓝龙堂主关山月回来。
    圣尊殿梦蝶阁，一个身穿蓝衣，面上无须的男子正负手望着阁楼。他年约四十四岁，眼神犀利，面露笑意，透着几分世故圆滑，正是蓝龙堂主关山月。抬眼望去，只见阁楼上站着一个中年妙妇，她目光呆滞，玉指划着栏杆，嘴里念念有词。两个婢女忙上前搀扶，不料妙妇回身挣脱，纵身从楼上跳下。关山月大惊失色，飞身而上，一把抱住她，飘然落地。
    见怀中妙妇淡妆轻抹，秀丽迷人，关山月不禁心神一荡。望着那熟悉的桃花眼，闻着骨髓酥神醉的清香，关山月喃喃自语道：“大师姐，你还认得我吗？”
    华平阳一脸傻笑，却目光无神，嘴里不住呢喃低语，仿佛婴儿梦呓般。
    关山月无奈叹息，想起悠悠往事，更是痛心疾首。
    二十五年前，那日他奉命去唤齐凤翼和华平阳觐见。那是他第一次直视华平阳，竟不知不觉看呆了。华平阳坐在秋千上，在空中荡来荡去，衣袂飘飘，宛如仙子般。那一刻关山月再也抑制不住长久以来的爱慕之情，忍不住步步逼近，伸手想去触碰她修长的香发。
    刚迈进后园一步，又急忙缩了回来。望着远处朝着华平阳疾步走近的英俊男子，他心里明白，华平阳只钟意二师兄齐凤翼，对其他男子根本不屑多瞅一眼。此刻见齐凤翼前来，他只能悄悄躲在墙后，偷偷观望，暗暗神伤。
    齐凤翼轻轻捂住华平阳眼睛，潇洒一笑，却什么都没有说。华平阳没有一丝慌张，轻轻依偎他怀里，露出迷醉的笑意，柔声道：“师兄！”齐凤翼轻轻抱起她，深情亲吻，缠绵许久。
    望着二人缠绵悱恻，关山月心在滴血，却不敢上前打扰。直到二人浓情退去，他才飘然而出，恭敬道：“二师兄、大师姐，师父吩咐，命你们去圣尊殿拜见！”
    华平阳回眸灿笑，轻撩香发。
    关山月心神一荡，竟看呆了。那甜甜一笑深深印刻在他脑海中，令他久久挥之不去，为之意乱神迷。守在圣尊殿外，他脑海中依旧浮现华平阳的音容笑貌，不禁露出一丝呆笑。
    自从入了师门，他就因为沉默寡言被众人称为闷葫芦，不仅师姐华平阳嫌弃他，连众师兄弟也都不待见他，甚至师父华恒启也疏远他。心灰意冷的关山月原本打算退出师门，但不巧撞见华平阳扑蝶，被她销魂的身姿迷住，逐渐打消了念头。后来又得大师兄上官甫提携，暗中指点，这才扬眉吐气，备受华恒启器重，与上官甫一起被视为左膀右臂。
    每次上官甫前往拜见华恒启，总是带着关山月，无论大小事总是吩咐关山月去做。关山月虽然不善言辞，却心思不比旁人少，总是借着办事的机会悄悄绕道，故意亲近华平阳。虽然有时只是远远望着她秀丽的仙容，曼妙的身姿，关山月已经心满意足。好几次华平阳回眸望去，总觉得有双眼睛在偷窥自己，却自鸣得意，从没有深究。关山月也越发胆大，悄悄捡了她的手帕，奉为瑰宝，日思夜闻，辗转难眠。
    他心里比谁都清楚，华平阳心里只有齐凤翼，再也装不下第二个男人。有时他也希望华平阳能够得到幸福，也曾真心祝福过二人。但世事难料，这一次华恒启召见二人，恰恰成了二人决裂的导火索。
    望着华平阳泪如雨下，瞅着齐凤翼有气无力地跟在后面，关山月暗觉不妙。待二人离去，上官甫从殿里走出，嘱咐道：“师妹气糊涂了，可能会做傻事，你悄悄跟上，一定要护好她！”关山月正要离去，上官甫紧赶两步，一把抓住他肩膀，小声道：“师弟，这可是千载难逢的机会，如果你能抓住，日后有情人未必不能成眷属；否则天鹅肉就要被癞蛤蟆舔了，这么一朵鲜花插牛粪，岂不是很可惜？”
    关山月似懂非懂，急忙追去。直到听到华平阳二人争吵，他才明白上官甫话外之音。
    后园里，华平阳一如既往坐在秋千上，却双手捂脸，失声痛哭。齐凤翼站在旁边，神色哀伤，不住抚摸着她后背，轻声抚慰。
    华平阳一头扎进他怀里，梨花带雨道：““你为什么不反抗？为什么要答应？难道你真想娶一个自己不爱的人？难道你真忍心丢下我？你就忍心看着他们把我往火坑推？忍心看着我嫁一个自己不爱的人？师兄，你说话，说话呀！”
    齐凤翼轻声叹息，哀伤道：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。师父对我有知遇之恩，我不能忘恩负义。眼下圣教危在旦夕，千万教徒生死悬于一线，我能怎么办？让我眼睁睁看着众教徒被杀，看着师兄弟离散，看着圣教灭亡，看着正道苍茫，我做不到。师父说得对，为小家之福而拼搏，终究格局太小；要争就为众人之福而抗争，这才是男儿本色。我知道这对你不公平，可我别无选择，你也别无选择。”
    “不！”华平阳一把抓住齐凤翼胳膊，凤目圆睁道，“我不要，我不要，我死也不会下嫁天魔教！”一瞬间又楚楚可怜道：“师兄，你带我走吧！我们私奔好不好？我什么都不想要，我只想跟你在一起，一生一世不分离。什么圣教，什么师父，都与咱们无关！师兄，答应我，好吗？”
    齐凤翼心在滴血，却低下了头，沉默不语。在华平阳再三追问下，他无奈幽幽道：“师父曾救过我，救命之恩，只能以命相还。你让我背叛师父，还拐走他的女儿，这是让我恩将仇报，我做不到。师妹，原谅我！”
    “你……”华平阳失声痛哭，直哭得心力交瘁。
    齐凤翼轻轻蹲下，扶着华平阳双肩，哽咽道：“我对不起你，不求你能原谅我，只希望你别恨师父，他也是身不由己。自从被师父救起的那刻起我就想好了，就算粉身碎骨也要报答他，这是我的命。你生在华家，是师父唯一的掌上明珠，现在华家百年基业就要毁于一旦，你若不挺身而出，谁能挽狂澜于既倒？这是你的命，也是华家的宿命。你我身不由己，师父也身不由己。”
    “掌上明珠？”华平阳凄笑道，“所以连我最爱的师兄也要把我往火坑里推，是不是？回答我！”
    齐凤翼再次沉默了，沉默似乎成了他无声的回答。
    华平阳仰天凄笑，笑得心神打颤，笑得人毛骨悚然。回头无神地望着齐凤翼，声若蚊蝇道：“师兄，你……爱过我吗？”
    齐凤翼心神一颤，一时不知该如何回答。
    他的沉默令华平阳绝望，也彻底激怒了她，她发疯般跑了出去，直奔东面悬崖。站在悬崖边，望着脚下万丈深渊，她露出一丝凄笑，眼神逐渐迷茫，步步逼近，一头栽下深渊。