众人团团围住香雪海等人，为首的老者鹰鼻高耸，目光炯炯，黑须飘飘，一身正气，正是左圣尉霍天毅。他身旁男子身形消瘦，眼皮耷拉，双目透着狠厉，正是黄龙堂主华元。二人迎着落日霞光，率领神龙教众人团团围住了香雪海、冰儿一行人。
    冷眼扫视众人，华元笑道：“果然是你们在捣鬼！你们可知圣童在哪里？”
    众人面面相觑，都不敢吱声。香雪海笑而不语，冰儿暗暗戒备。
    恰此时华如意扬声道：“在密道里！”
    众人齐齐大惊失色，杜玉琴赶紧捂住她小嘴，面色惊慌。
    “好！”华元邪笑道，“童言无忌，真是个乖孩子！既然圣童在这里，事情就好办了。我们就在这里静等，直到圣童出来为止。”
    见形势不妙，香雪海低声道：“冰儿，如果打起来，咱们护着师兄先走，其他人咱们无能为力了。”冰儿轻轻点头，暗暗攥冰，随时准备厮杀。
    虽然嘴上这么说，不过她终究于心不忍，扬声道：“华堂主，小女子与冰儿姑娘都不是神龙教中人，是否可以离开？”
    “当然不能！”华元冷冷道，“三位地老无故失踪，怀疑是被人暗害。二位出入密道，都有杀害地老的嫌疑，谁也不能离开！”
    香雪海心下一惊，继续道：“既然华堂主不肯放我们走，那总该放了她们。她们既没有杀害什么地老，也不是神龙教中人，是否可以放她们离开？”
    “哈哈……”华元阴笑道，“这些人全是神龙教人，姑娘为何信口雌黄？这些人大多都是经过本堂之手送入神龙宫的，我岂能不知？”一瞥站在众人前面的杜玉琴，冷冷道：“圣姬，你难道也要跟着她谋反吗？”
    杜玉琴一愣，暗觉蹊跷。之前天赐曾说奉圣尊之命诛杀地老，如今看眼前的形势，圣尊似乎要为地老翻案。她越听越糊涂，小心翼翼道：“我不是什么圣姬，我叫杜玉琴，与神龙教毫无瓜葛，谈不上谋反！”
    “哼！”华元冷笑道，“是吗？当初地老封你为银羊圣姬，你难道忘了？神龙教教规《四斩十六罚》第二条就是私自脱教者斩。谁敢私自脱离神龙教，圣尊必发布江湖追杀令，不死不休！”
    众星辰和婢女纷纷震悚，忍不住窃窃私语。
    见众人动摇，华元陡然掏出金牌，厉声道：“见圣尊令牌如见圣尊，既然不想谋反，为何不拜？”
    众星辰大骇，忙领着众人先后跪地臣服。
    杜玉琴大惊，迅速闪身香雪海身旁，小声道：“两位姐姐，神龙教发生什么事了？圣童不是说奉了圣尊之命诛杀地老吗？”
    “唉，”香雪海小声道，“之前是，现在不是了。如今圣尊已经被废，十年前的华圣尊复位了。华圣尊与地老都是华家的人，他们肯定要追究地老的死因。而且新旧圣尊矛盾重重，他们也想利用地老的事打击前圣尊的势力。”
    杜玉琴暗叹一声，幽幽道：“那圣童岂不是成了罪魁祸首？”
    话音刚落，天赐飘然而出，负手笑道：“刚刚花了点时间了解下局势，没想到真是令人意外啊！圣尊救了上尊，上尊却恩将仇报，废圣尊为上尊，自立为圣尊。天下恩将仇报之人大抵如此，真是畜生都不如。没有我等诛杀地老，扫清道路，上尊别说重登大位，就连踏出神龙宫半步都做不到！如今一朝得意，不仅囚禁了圣尊，而且要血洗功臣，简直人神共愤，天理难容！如果上尊执意倒行逆施，今日地老覆辙，他日上尊必重蹈之！届时血溅宫闱，上尊只怕连坐井观天都做不到！”
    “放肆！”霍天毅怒道，“圣尊有令，圣童天赐欺师灭祖，屡犯教规，证据确凿，罪不容赦。上尊对其有恩，五位圣童对其有义，圣童却恩将仇报，暗害上尊，屠杀同门，此罪一。地老曾亲封其为圣童，其良心泯灭，以怨报德，暗害地老，此罪二。圣教对其有抚育之恩，其丧尽天良，到处挑拨圣教与江湖各派关系，妄图覆灭圣教，此罪三。身为圣教圣童，却擅自脱教，与邪教勾连，屠杀圣教徒，此罪四！四桩大罪，罪行累累，简直骇人听闻，天理难容！从即日起废去天赐圣童之职，广布江湖。特命左圣尉将其捉拿归案，枭首示众，以儆效尤！”
    众人听得心惊胆战，无不为天赐捏把汗。唯独天赐冷笑连连，面色冰寒道：“成王败寇，历史总是胜利者杜撰的。既然如此，何必多说废话？谁要与我为敌，尽管放马过来！”
    香雪海、冰儿、杜玉琴纷纷围在天赐身旁，暗自戒备。
    十二星辰也赶紧领着众婢女闪身对面，个个垂头不语，面露难色。
    华元趁机笑道：“天赐，你已经毫无胜算，何不束手就擒？如果你肯束手，并承认是自己杀了三位地老，本堂可以替你求个恩典，放了三个女子，如何？”
    “不可！”香雪海、冰儿、杜玉琴齐声劝阻，个个满脸怒气，作势厮杀。
    天赐深为感动，抬眼扫去，四周除了霍天毅、华元外，还有金圣相周君昊、木圣相曹致远、水圣相韩文信、紫龙堂主上官云和分堂八位副堂主。其余众人看着面生，不过从其衣着来看，应该是分堂众护法。天赐暗忖如果拼死鏖战，就算自己能侥幸逃脱，香雪海、冰儿和杜玉琴也必定会战死当场。
    思来想去，他负手笑道：“想让我束手就擒，可以，先放她们四人走！”
    “师兄！”“公子！”“圣童！”三人纷纷震惊，个个眼神哀伤。
    “哈哈……”天赐大笑道，“怎么，没有胆量答应？”
    华元双目阴厉，面色阴沉，与霍天毅商议一番，似笑非笑道：“她们可以离开，不过你得先自封穴道。”
    “那可不成！”天赐铿锵道，“我信你不过，她们必须先离开。”
    “你没有讨价还价的资格！”华元笑道，“只要本堂一声令下，你们都会死无葬身之地！”
    “你可以试试！”天赐不屑道，“凭我们四人联手，华堂主有几分胜算？连堂堂霍圣尉都是我的手下败将，华堂主真以为能轻易擒杀我？一不小心被我反杀，那就贻笑大方喽！”
    华元面色几变，阴沉道：“好，跑了和尚跑不了庙，放三个女子和这个女娃走！”
    见三人不肯离开，天赐强颜笑道：“你们放心，他们不会轻易杀我，也不敢轻易杀我。等你们都平安无事了，我自有办法脱身。去吧！师妹，把她们带走，拜托了！”
    香雪海泪眼朦胧，一手抓住冰儿玉手，一手抓住杜玉琴臂膀，疾步而去。
    待三人走后，华元负手笑道：“她们已经走了，你该信守承诺了！”
    “等等，”天赐闭目笑道，“她们还没有走远，等我确信她们安全了，我自会信守承诺。”
    华元暗暗疑惑，总觉得事有蹊跷。
    上官云一眼瞧出玄机，冷笑道：“华堂主，你被他耍了，我看他根本不会信守承诺。咱们这么多人被人当猴耍，传出去岂不是要被人笑掉大牙？不如一起出手，十招内擒了他，也好回去复命。”
    华元犹疑不决，冷冷道：“你还要拖延到什么时候？再不动手，咱们只好自己动手了！”
    天赐不屑一笑道：“一群不讲诚信之人跟我谈什么承诺，真是可笑！一起上吧，让我看看你们谁的头盖骨比较硬！”
    华元大怒，立刻下令众人一起围杀。霎时霍天毅、周君昊、曹致远、韩文信、上官云五人联手夹攻，只见四周金光闪闪，耀眼夺目，冰箭飞袭，凄神寒骨，龙爪飞舞，鬼影如魅。曹致远掌心御毒，武功虽然不及四人，但攻势不弱于四人。五人联手围攻，气势腾腾，摧枯拉朽。
    天赐被五人吊灯而般围攻，身形旋转，挥掌如雨，鬼爪如魅，三指飞袭，罡气罩体，虽然落了下风，却依旧奋力抗争。苦撑十招，已经露了败相。正左支右绌之际，突然华元飞身而下，凌空一道火焰飞袭，将天赐震得跪倒在地，鲜血顺着嘴角丝丝渗出。其余五人趁机出手，立时扣住天赐双臂，封了他周身要穴。
    待擒住天赐之后，华元一边命人封了密道，一边急匆匆领着天赐回教复命。
    昏黄灯烛下，华渊平在圣尊殿召见了华元等人。
    望着穴道被封，五花大绑的天赐，华渊平笑道：“霍圣尉、三位圣相和上官堂主辛苦了，都下去歇息吧！”众人齐齐告退，唯独华元留了下来。华渊平细细垂问道：“华堂主，你们是怎么捉住天赐的？密道在何处？有没有封闭密道？密道通往何处？三位地老是否已经都死了？”
    华元恭敬道：“启禀圣尊，属下是在山下密道外捉住天赐的。当时随他一起出来的还有许多人，包括地老宠幸的圣姬和十二星辰、七十二名侍女等。属下细细盘问过，密道通往鸾凤宫，不过鸾凤宫通往神龙宫的密道已经被地老命人震塌。据说当时天赐杀入鸾凤宫，地老惧怕上官甫率人杀入，于是命人震塌了密道。不过三位地老终究没有逃过毒手，先是文武两位地老逃下山去，在密道外被人暗害；后来贤地老返回鸾凤宫，又被圣童杀害。”
    听到三人被杀的消息，华渊平暗暗冷笑，面上不动神色道：“这还真是让人悲伤啊！三位地老为圣教鞍前马后，没想到竟然死得这么突然。鸾凤宫内还有什么人？地老有没有留下什么遗物，如宝册、宝图、宝器之类的？”
    “属下还没来得及前往鸾凤宫，”华元笑道，“不过地老为圣尊留下了不少人才，个个才貌双全，文武兼备。那十二星辰自然不用说，就连七十二侍女也都是人间绝色。如果能纳入殿中，今后圣尊可高枕无忧了！”
    华渊平大喜，吩咐道：“传本尊令，封十二星辰为圣姬，七十二侍女为圣侍，今晚都送入丽春阁，本尊要亲自调教。另外，本尊一直对两位圣女耿耿于怀，有没有办法让二人效忠本尊？”
    天赐在一旁听得头皮发麻，嘴巴微张，却吐不出一个字，直恨得牙根痒。
    华元细细思忖，谄笑道：“圣尊，这件事不好办，香雪海已经离开圣教，要擒获她易如反掌；不过玉玲珑是张圣相的徒弟，虽然不是亲传弟子，也有师徒之名，如果动圣女，只怕会得罪张圣相，迫使他与上尊派勾连一起！到时候内有圣女，近有圣相，外有上尊派，不光圣教安危难测，就连圣尊也性命难保。”
    听他细细分析，华渊平如遭当头棒喝，顿时冷静了下来。思来想去，面色凝重道：“说得对，圣女不能动，那就先把香雪海请来，她与上尊关系密切，就以上尊的名义请她。还有，你刚才说地老留下了什么圣姬，此人叫什么名字，现在何处？”
    “这……”华元为难道，“启禀圣尊，之前为了擒拿圣童，属下不得已放了圣姬。此人叫杜玉琴，是地老亲封的银羊圣姬。”
    “杜玉琴？”华渊平喃喃自语道，“这个名字……怎么听起来有些耳熟……”他边想边觉得蹊跷，突然回头怒视道：“她既然是地老宠幸之人，必然知道鸾凤宫秘事，岂能随意放走？华堂主，你是真糊涂，还是装糊涂？如果让此人散布谣言，恶意诽谤圣教，那圣教威仪何在？立刻派人擒拿此人，生要见人，死要见尸！”
    华元虎躯一震，急道：“圣尊息怒，属下早已派人跟踪三人，绝不会让三人金蝉脱壳！属下这就率人前往擒拿香雪海和银羊圣姬，请圣尊静待佳音！”
    他前脚刚出殿，又被华渊平喊了回来。华渊平冷面寒光道：“把这个孽障押到华家，交给诸位当家发落！另外，告诉华家众当家，鸾凤宫是圣教之宫，外人不得擅入。你明日会同霍圣尉、华副堂主和十二圣姬前往清点鸾凤宫，务必找到神龙三宝！”
    “是！”华元喜忧参半道，“圣尊有没有要问他的事？关于上尊的事？过了今晚，他就要被碎尸万段了。”
    华渊平摇头叹息道：“他是上尊的徒弟，所有的事都是奉了上尊的命，有什么好问的？再者，三年前上尊才擢拔他为圣童，他能知道什么内幕？区区一个刽子手，让他先给地老偿命吧！等本尊击溃了邪魔，再让上尊亲自偿债！带走！”
    天赐张大嘴巴，却喊不出一个字。想起历经屈辱的华迎春和孤苦无依的华如意，他很想当面骂醒华渊平，无奈穴道被封，只能眼睁睁看着华渊平模糊的背影消失在昏黄的烛光中。
    华元亲率分堂八位副堂主和众护法押着天赐直奔山下而去……