望着斜阳道道洒下，魔婴尽力压制怒火，抬眼一瞥独孤胜道：“毒尊，令千金惨死已经二十年，难道你就不想知道是谁杀了她们？难道你就不想替她们报仇雪恨？含恨而死二十年，凶手却逍遥法外，毒尊觉得她们能瞑目吗？”
    天佑虎躯一震，咬牙道：“外公，父母之仇不共戴天，无论如何我都要亲手血刃仇人，替他们报仇！请外公准我出山！”
    独孤胜忙攥着天佑手道：“外孙啊，江湖险恶，你我仇人太多，不可轻易出山！我一生纵横天下，得罪人太多，何况还有圣毒教这些孽障，处处想置我于死地。再者，小师弟藏身暗处，钱三桂又下落不明，二贼都有灭我之心，要是让他们知道你的行踪，你岂不是危险至极？之前有人冒我名讳杀了朱存煦和张元亶二贼，我就怀疑是有人故意所为，目的就是逼你出手，再顺藤摸瓜。你要是出去了，前有两盟虎视眈眈，后有圣毒教、小师弟穷追不舍，必然凶险重重，朝不保夕。”
    想起父母惨死，天佑也顾不上这些，扑通一声跪倒在地，急声道：“外公，若是父母之仇不能报，我活着跟行尸走肉有什么区别？那我还习武做什么？请外公准我出谷！”
    “不行！”独孤胜斩钉截铁道，“我已经失去了最宝贝的女儿，我不能连她最后的骨血都护不住！我已经说过了，除非你武功登峰造极，否则绝不准踏出蝶谷半步！”回头扶起天佑，语重心长道：“留得青山在，不愁没柴烧，只要你留住一条命，大仇迟早能报。所谓君子报仇十年未晚，为了复仇，我已经枯等二十年，外孙啊，你要有耐心，明白吗？”
    “外公！”天佑急道，“这是千载难逢的机会，一旦错过，不知道还要等多少年！我虽然武功不济，但天魔教高手如云，根本不用我动手，可以兵不血刃就报了大仇，难道不好吗？”
    “不行，万万不行！”独孤胜铿锵道，“战端一开，千百人头落地，谁能顾得上你的死活？只要我还有一口气在，我绝不允许你冒半点风险。外孙啊，外公是过来人，深知其中凶险，你千万别犯傻！”见劝不动天佑，独孤胜冷眼望着魔婴道：“你一来就搅得蝶谷鸡犬不宁，看来蛊惑人心的功夫一点不输逍遥阁小主。老朽把话说绝，除非我死了，否则你不要指望能把他从蝶谷带走！”
    魔婴抬眼一瞥天佑，恭敬笑道：“毒尊发话了，我遵命就是。天色不早了，我也该走了，明日我再来向毒尊辞行！”
    小镇上，天魔教众人东游西荡，热闹非凡。
    五指山内，独孤胜祖孙二人相顾无言，还在为下山的事怄气。天佑执意要下山，独孤胜坚决不许，二人谁也说服不了谁。
    过了许久，独孤胜幽幽道：“外孙，我知道你报仇心切，但魔婴是什么人，你对她是一点都不了解，她谎话连篇，哪有半个字可信？她口口声声说什么替你父母报仇，替我报仇，老朽是半个字不信。你呀，还是太天真了，不要再犯傻了，明白吗？”
    “唉，”天佑叹气道，“不是我不明白，是外公不明白我为什么要出谷。之前师兄追随师父谋划推翻地老，这会说不定已经掀翻地老。这个时候的神龙教元气大伤，百废待兴，是最虚弱的时候。如果天魔教真得兴兵讨伐，神龙教必灭，我师父和师兄必然战死龙山！我是师父一手带大，又处处受师兄呵护，他们就像是我的父兄，我怎么能眼睁睁看着他们战死？”
    见独孤胜稍稍动容，天佑扑通跪倒，声泪俱下道：“求求外公准我下山！”
    “唉，”独孤胜面露哀伤道，“你……难道要给他们殉葬吗？你父母尸骨已寒，大仇未报，你怎么忍心？何况外公已经年迈，你是我唯一的亲人，你忍心让外公白发人送黑发人？”
    天佑无言以对，只是长跪不起。想起师兄天赐，只觉心忧如焚。
    此时天赐一行人已经抵达凤阳与滁州交界附近的迎侠镇。婉莹想去买些药丸，于是天赐、晴儿下车相伴，其余人驱车赶往客栈。望着繁华热闹的街道，晴儿东瞅西看，流连忘返。婉莹与天赐走在后面有说有笑，浑然忘了人间烦恼。
    突然一匹快马迅速奔来，马上少年不断扬鞭，面上早已汗珠淋漓。眼见马儿就要撞上行人，少年急忙勒马，惊慌之间，生生被甩下马背。眼看就要脑袋着地，一个虚影闪过，单手抓住了他背衣，轻轻将他提了起来。少年见天赐样貌清俊，忙支吾道谢。
    天赐盯着眼前男子的墨龙服饰，惊道：“你是墨龙堂的人？”
    “您是……”少年疑惑道。
    “孝圣童天赐！墨龙堂怎么样了？天魔教已经到了哪儿？”天赐铿锵道。
    “天魔教……”少年暗暗抹泪道，“墨龙堂灭了！”
    听到墨龙堂被灭的消息，天赐震惊不已。墨龙堂是神龙教两大最古老的分堂之一，也是实力最强悍的分堂之一，没想到这么快就被天魔教灭了。何况从少年口中得知，此刻灭了墨龙堂的并不是天魔教主力，而是先锋部队。一个小小的先锋部队就轻易灭了墨龙堂，简直令人不可思议。
    天赐急道：“总教没有派人支援墨龙堂吗？附近的紫龙堂也没有派人支援？”
    “没有，”少年摇头道，“自从堂主回了总教就再也没有回来过，分堂多次求援，始终没有等到援兵。听说紫龙堂也被灭了，无一人生还，连忠义堂都被毁了。”
    天赐虎躯一震，只觉心寒彻骨，冷冷道：“神龙教要败了，如此畏首畏尾，必然招致群狼饿扑，这是自取灭亡！灭墨龙堂的是谁？”
    少年摇头不知。
    婉莹捻发叹气道：“既然是两路先锋灭两堂，想必一个是圣童宋轶峰带队，一个是圣女姜梦雪带队。天魔两派同时出动，我估计天魔教是倾巢而出喽！”
    天赐忧心忡忡道：“神龙教要灭了！”
    此时远在数百里外的龙山，圣尊华渊平正斜坐榻上，怀抱圣姬，乐而忘忧。突然侍女来报，黄龙堂主华元求见。华渊平心里咯噔一下，急忙屏退左右，命华元觐见。
    华元面色凝重道：“紫龙堂、墨龙堂被灭，天魔教已经饮马长江，虎视凤阳。”
    华渊平负手踱步，愁眉不展。过了一会，回头急道：“两路援兵有没有返回？”
    “半日前已经发出信函，”华元恭敬道，“属下估计这会两路人马已经收到召回命令，明日上午应该就能返回圣教！”
    “那就好！”华渊平长舒一口气道，“派去的议和密使到哪儿了？”
    “估计明日应该能赶到，”华元小心翼翼道，“就是不知道天魔教会提什么条件。如果还是之前的五个条件，对咱们来说倒没什么。如今上官甫已经退位，紫墨蓝红四分堂也全部被毁，赔偿几万两银子也不是难事，难就难在诛杀元凶和禁止教徒反魔。上尊虽然退位，上尊派势力仍在，要想诛杀祸首，必须镇压上尊派；四大分堂虽然不在了，但分堂实力仍在，要想禁止教徒反魔，必须打压分堂众人。”
    华渊平面色一寒，怒道：“镇压上尊派还不够，你还想打压分堂众人，干脆一点把本尊一起废了，让宗长来掌权！”
    见华渊平脸色难看，华元不敢继续说，忙低头不语。
    听闻分堂被灭，紫龙堂主上官云、墨龙堂主诸葛封、蓝龙堂主关山月率众副堂主齐齐前来请战。华渊平左右为难，无奈哄道：“诸位堂主请起，你们的心情本尊能理解，紫龙堂和墨龙堂都是我圣教的支柱，两堂被毁本尊也很痛心。如今天魔教是攻势，咱们是守势，贸然派你们前往无异于以卵击石。眼下最要紧的是攥紧拳头，把手臂缩回来，只有这样打出一拳才能强而有力。你们放心，早晚有一天本尊会让你们冲上战场与邪教一较高下。不过不是现在，现在要韬光养晦，以待时变！”
    “韬光养晦？”上官云怒上眉梢道，“再不主动出击，天魔教就要兵临城下了。一旦天魔教兵临城下，圣毒教、幽冥教都会像饿狼一般扑向来，圣教立时就是四面楚歌。到时候别说拼死血战，就是全部战死，只怕也无力回天。属下等请圣尊三思！”
    “此言差矣！”华渊平负手昂头，冷冷道，“不在其位不谋其政，战和大事岂是你们能看懂的？咱们步步后撤，天魔教必然轻视于我，定会孤军深入，骄傲自满。孤军深入之敌，加上骄傲自大之兵，天魔教必败无疑！本尊思虑深远，你们就不要妄议教政了！都下去吧！”
    上官云等人愤怒离去，个个咬牙切齿。
    待众人走后，华渊平气愤道：“连分堂众人都敢暗地非议教策，其他人岂不是都敢明目张胆非议本尊？如此离心离德，将来岂不是要分崩离析？华堂主，你有什么好主意？”
    华元谄笑道：“当初地老也曾面临这样的困境，属下记得当时周圣相搞了个‘禁言令’，颇为有效。一旦下了禁言令，任何人不得妄议教政，圣教自然团结一致。否则，七嘴八舌，流言斐短，不仅圣尊威严扫地，就连圣教也会被奸细搅乱。非常之时，当行非常之法，望圣尊纳谏！”
    “不妥，”华渊平眉头紧锁道，“如此一来，他们岂不是要暗中诽谤本尊？防民之口甚于防川，这样做得不偿失。”
    “圣尊太优柔寡断了，”华元急道，“这都什么时候了，圣尊还担心这个？眼下圣教团结一心才是最重要的事，只有团结一心才能打败邪教，才能重振圣教。等圣教大局已定，圣尊想树立威信不是翻手覆掌之间的事吗？”
    听他细细分析，华渊平也觉得颇有道理，欣然同意。想起鸾凤宫的事，冷冷道：“华堂主，让你们搜查鸾凤宫，为什么至今还没有找到神龙三宝？没有神龙三宝，圣教怎么可能战胜邪教？只要找到三宝，就算龙山灭了，本尊也可以再造神龙教！”
    华元面露难色道：“圣尊息怒，自从地老被杀，神龙三宝就不翼而飞了。属下询问过众人，众人都说不知。属下分析这么重要的东西必然藏在贤地老身上，而他先是从密道逃下山去，后来又折返鸾凤宫，三宝就是在这段时间丢失的。依照当日情形推断，属下猜测必定是被圣童或者上官甫安排的伏兵劫走了。”
    “上官甫安排的伏兵？”华渊平疑惑道，“鸾凤宫的密道只有地老知道，连我都不清楚，上官甫是如何知道的？”
    “属下也不知道他是如何的，”华元咬牙道，“不过，属下断定他早就知道密道的事，而且是数年前！当时属下去搜索密道，正巧截住了前圣女香雪海。此人可不简单，当初上官甫和圣童能够神不知鬼不觉地逃下山去，就是靠她的帮助。属下昨日巡查密道，竟然发现通往鸾凤宫的密道有一条分支，这分支隐约是通向圣龙宫的。由于密道设计十分诡异，隐约是个迷宫，所以属下没敢继续深入探查。不过属下可以断定，上官甫早就知道鸾凤宫密道的事，所以也凿开了一条密道。”
    “原来如此，”华渊平面色阴沉道，“这么说神龙三宝在上官甫或者圣童手里？”
    “必定是！”华元继续道，“没有神龙三宝，商帮未必肯继续援助，圣教这么多年的积蓄也会凭空消失，连地老暗地经营的宝肆也会被众人瓜分。”
    “可恨，可恨！”华渊平怒道，“没有三宝，本尊就只有一条路：求和。若是有了三宝，本尊或许可以跟他们拼个鱼死网破！华堂主，宗长知不知道三宝的事？会不会是他……”
    “应该不知，”华元暗觉不妙，急道，“眼下应该尽快和天魔教议和，然后击退圣毒教和幽冥教，接着捉拿圣童，再想方设法从上官甫嘴里撬出秘密！只有这样，咱们才能保住圣教，在五十年内立于不败之地！”
    华渊平欣然点头，又神色凝重道：“议和的事不要向外透露，得从长计议。现在上尊派和分堂众人都反对议和，如果不想办法解决这个问题，将来必然生乱。你有什么主意？”
    “哈哈……”华元阴笑道，“宗长让我传给圣尊四个字：先兵后礼。我想来想去，也想到了四个字：借刀杀人！”
    “借刀杀人……”华渊平喃喃自语，眼神逐渐变得深邃而复杂。