两盟众人请天魔教使者入内,只见一位气质端庄的中年妇人飘然入内,她细眉小嘴,唇红似火,正是左使者邓妙雯。邓妙雯稍稍欠身道:“妾身奉魔婴之令前来给诸位赔罪,之前圣女莽撞,误伤了两盟众人,魔婴十分痛心。日月盟与两盟素来相安无事,今后也该和睦相处,维持江湖均势。今日倾军北伐并非有意破坏江湖格局,实在是被逼无奈。区区神龙教屡屡挑衅日月盟,袭击天魔教圣童、圣女,又暗杀数十位魔御、魔丞和魔使,还袭杀了圣毒教数十位督御、毒王,实在让人忍无可忍!”
“哼!”持国天王李存贤冷冷道,“贵教忍无可忍就可以肆意大开杀戒?你们诛杀了神龙教几十位圣丞、圣使、护教、旗主,又挑了他们四大分堂,难道还不够?如今得寸进尺连两盟的人都杀,贵教到底想干什么?”
“李天王息怒!”东方大帝高孝廉笑道,“既然天魔教有心议和,咱们不妨看看他们的诚意。敢问使者,魔婴打算如何处置圣女?又打算如何善后?”
邓妙雯稍稍露出一丝笑意道:“之前神龙教为了议和,曾答应赔银三十万两,如今都在蒙城慈氏寺内。圣女误伤贵盟两人,误杀贵盟四人,伤者赔银一万,死者赔银两万,共计十万两。如果诸位不再追究圣女的罪责,魔婴愿意再拿出五万两给两盟。要是诸位愿意签订和解文书,退出凤阳,魔婴愿意再加五万两给两盟。为表歉意,魔天老、圣女准备今晚在慈氏寺设宴款待四位大帝和天王,诸位若肯赏脸,我教愿意拿出十万两为两盟犒军,希望诸位能在盟主面前美言几句,化干戈为玉帛,不要再插手神龙教之事。”
众人齐齐震惊,个个疑惑。凌云思眯着鼠目狐疑道:“天魔教什么时候这么大方了?”杨言忠也附和道:“说得对,一向听闻天魔教只进不出,怎么可能舍得拿出三十万两?”
邓妙雯不慌不忙道:“不瞒诸位,昨日华家宗长华祖盛派人求和,愿意献出五十万两补偿我圣教损失,被魔婴一口回绝了。魔婴向来视钱财如粪土,区区三五十万两岂能入了魔婴法眼?妾身已经说过了,此次北伐只为了给神龙教一点教训,重新树立天魔教的威名,巩固在日月盟的地位,并不是想灭了神龙教,更不会西进威胁两盟,请诸位放心。若他日神龙教肯跪拜求饶,并献银赔偿,魔婴绝不会亏待两盟,必会派人亲自登门致歉。”
听说神龙教愿意献出五十万两赔偿,众人惊得目瞪口呆,纷纷交头接耳,窃窃私语。高孝廉满脸带笑道:“神龙教真是富可敌国啊!早就听闻华家财大气粗,今日验证,果然不差。既然魔婴如此大方,咱们岂有回绝的道理?只是设宴款待一事,我们还要仔细商量,使者先去歇息,容我们稍后回复。”
待邓妙雯走后,众人立时吵翻了天。西方大帝韦长恭坚决反对与邪教妥协,怒目圆睁道:“这是邪教奸计,就是为了离间正道,咱们决不能上当!何况邪魔狡诈,怎么可能轻易献出三十万两?老夫猜测其中必定有诈,诸位万不可前往!不仅不能前往,还要尽快退出蒙城,以免被邪教暗算。”广目天王史彦章急声附和。
增长天王王鲲鹏据理力争,力主两教议和,他满脸邪笑道:“神龙教跪拜邪教近十年,这是他们咎由自取!诸位刚才都听到了,他们先是拿出了三十万两,后又愿意献出五十万两,如此卑躬屈膝,哪还有一点正道人士的样子?就算咱们为神龙教挡住了天魔教的毒箭,他们也会跪地乞和,把咱们卖了!如今天赐良机,邪教愿意拿出三十万两,又肯与咱们握手言和,这不正合盟主心意?名山已经减少酬银,有了这几十万两,两盟三年内无忧矣!”
北方大帝杨言忠、南方大帝宇文义、多闻天王凌云思纷纷附和。
高孝廉笑道:“李天王,你怎么看?”
见他明知故问,李存贤迟疑道:“银子可以收,但鸿门宴不能赴,否则结局难料,只怕偷鸡不成蚀把米。”
高孝廉不屑一笑道:“谨慎固然好,但过度谨慎就得不偿失了。不管天魔教有没有诚意,咱们都该亲自走一遭。盟主常说一句话:若有万分之一议和的机会,决不能轻易错过。你们看神龙教,为了求和三番两次献出银山,至今求和之心不死。一旦让他们求和成功,咱们岂不是要正面与日月盟对垒?与其将来替神龙教承受压力,不如咱们先议和。”
李存贤摇头道:“邪魔的话未必可信,我不相信神龙教肯拿出八十万两求和。”
“哈哈……”高孝廉笑道,“如今神龙教都快灭了,还有什么不可能的?他们一天就丢了青龙关,简直惨不忍睹。如此下去,不出三五日神龙教必灭。一旦神龙教灭了,华家还有什么依仗?李天王太小看他们了,华家富可敌教,这是众所周知的事嘛!”
眼看议和之事就要尘埃落定,韦长恭跳脚而起,怒道:“此处叫敬德客栈,诸位对得起这‘敬德’二字吗?两盟向来以德服人,这才被江湖正道拥戴,号称正道擎天之柱,如果连咱们都妥协了,两盟还拿什么号令江湖?正道还有什么希望?你们口口声声议和,难道要陷盟主于不仁不义之地?谁要是再提议和之事,老夫立刻上书盟主辞职还乡!”
见韦长恭正气凌然,李存贤咬牙道:“说得好!老夫支持你!众人不必再提议和之事,只等盟主吩咐!”
众人面面相觑,不好再提,无奈回绝了天魔教。
傍晚时分,敬德客栈迎来了一批不速之客,众人忙奏报高孝廉和李存贤。听闻魔婴亲自到访,二人齐齐一惊。李存贤急道:“天魔教来了多少人马?”
杨言忠急道:“只来了四人,魔婴、魔元、圣童、圣女。我总觉得事有蹊跷,恐怕有诈。”
众人稍稍宽心,高孝廉笑道:“看来天魔教诚意满满啊!李天王,人家已经登门拜访,咱们总不能拒人于千里之外吧?”
没等李存贤开口,凌云思已经急道:“天魔教惯常使诈,还是小心为是。不如派史天王领四位高手前往方圆五里探查,以防天魔教偷袭。”杨言忠也附和道:“说得对,正义盟也可以派一支人马前往,与卍盟相互照应。”
高孝廉、李存贤纷纷同意,一个派南方大帝宇文义领两位值神、六位星宿前往,一个派广目天王史彦章领两位金刚、六位罗汉前往。韦长恭不放心,又安排两位值神领众星宿四周护卫。李存贤也依葫芦画瓢,命两位金刚领众罗汉、伽蓝四周巡视。随后三位大帝、三位天王一起出迎,将魔婴四人迎入堂内。
众人坐定,魔婴似笑非笑道:“两盟要与日月盟为敌吗?”
“天魔教要与两盟为敌吗?”韦长恭针锋相对道。
“魔婴何出此言?”高孝廉干笑道,“我们无心插手神龙教与贵教之事,只是前来捉拿天赐的。贵教圣童无故发难,袭杀两盟四位高手,如此挑衅两盟,是要与两盟为敌吗?”
魔婴抬手示意,旁边圣女姜梦雪冷笑道:“如今事情已经查清,我教七人是被你们所杀,但贵教四人并不是死于我圣教之手,而是死于神龙教右圣尉卫青山之手。在他们四人身上都发现了一种奇毒,很明显四人是死于毒物。诸位若是不信,可以把当日侥幸逃脱的张天师甄宝琴、赤声火金刚解善仁喊来,一问便知。”
李存贤抬手示意,门外解善仁、甄宝琴齐齐入堂拜见。
二人细细描述当日情形,众人个个诧异,姜梦雪也疑惑道:“此人是什么模样?”
解善仁依稀记得他年过四旬,一袭灰衣,黑发黑须,样貌普通。甄宝琴仔细回忆,逐渐记起武天明模样——他剑眉细目,眼神透着诡诈。
姜梦雪又追问道:“他武功如何?”
解善仁、甄宝琴齐声道:“奇高!”解善仁咬牙道:“此贼一人对付两位天师和两位金刚,竟然能轻而易举袭杀四人,足见武功深不可测!”甄宝琴细细回想,突然大叫一声,急道:“不对,我记得一开始我跟他对过一掌,还一掌把他震飞了。奇怪了,他的武功怎么会……”
“哼!”姜梦雪冷笑道,“这就对了,你们中了卫青山的诡计,他是故意向你们示弱,以此来麻痹你们。等你们放松警惕,他再突然下手,将毒丸撒入迷雾中,令你们神不知鬼不觉地中毒而死。”
“证据何在?”杨言忠目光如炬道,“圣女口口声声说不是你杀的人,那么当时你在何处?有谁能证明圣女当时身在别处?”凌云思也附和道:“如果是贵教自己的人作证,那大可不必,就算一万个人作证也没人信。”
“如果是圣童天赐作证呢?”魔婴冷冷道。
众人大惊失色,连天佑也惊得目瞪口呆。
魔婴抬眼示意,姜梦雪继续道:“当时我正在追捕卫青山,不,是追捕假冒卫青山的女子。她轻功极高,衣带飘香,我早就该猜到是神龙教左圣女香雪海了。此人假冒卫青山把我引开,然后由卫青山假冒我,领着我圣教的人明目张胆袭杀两盟的人。可惜,我当时以为抓到那女子必定能抓住卫青山,不料她轻功太高,我只好半途放弃。在回去途中,不巧撞上圣童天赐,我险些就擒住他了。可恨,逍遥阁小主半路杀出,又劫走了他。”
众人齐齐震惊,杨言忠冷冷道:“我们凭你们相信你的故事?谁能证明圣童、小主都在城内?谁能证明他们都与圣女交过手?除非圣童、小主一起出面作证,否则老夫是半个字不信。”凌云思嘿嘿一笑道:“不错,除非小主出面,否则一切免谈!”
“哈哈……”魔婴大笑道,“巧了,今日在盘龙镇外龙神寺,本君亲手擒住了圣童和小主,二人就在慈氏寺。诸位想要证人和三十万两,就随本君来。”没等众人反应过来,她已经起身往外走去。天佑、姜梦雪、宋轶峰急忙飞身而去,紧随其后。
韦长恭、杨言忠、凌云思齐齐劝阻,高孝廉、王鲲鹏坚持前往,李存贤犹疑不决,权衡再三,最后选择支持高孝廉。见劝阻不住,韦长恭急道:“就算你们要前往,也该等宇文大帝和史天王等人回来,先探探情况。现在敌情不明,如果贸然前往,岂不是危险至极?”
高孝廉、李存贤欣然同意。众人苦等半个时辰,总算等到众人归来。宇文义鹰目露出阴笑道:“西城没有发现天魔教踪迹,只要一些日月盟的小教出没,不足为虑。”史彦章接着道:“东城只发现少量天魔教徒,主要是在慈氏寺一带,没有发现圣毒教和幽冥教徒出没的迹象。”
话音刚落,正义盟探子来报,午后天魔王宋思远、魔天老姜仁杰率众人倾巢而出,搜索盘龙镇内外,几乎将盘龙镇翻了个底朝天。又有卍盟探子来报,城内没有发现天魔教大规模聚集迹象,只发现江南八教教徒出没。
听到各路消息,高孝廉笑道:“你们都看到了,我就说嘛,魔婴如果有诈就不会亲自登门,如今亲自登门必然是为了议和。他们现在的大敌是神龙教,不是咱们。而且两教正斗得头破血流,天魔教岂有胆量敢向咱们挑战?两盟毕竟是正道领贤,江湖支柱,他们得罪了咱们就等于得罪了江湖正道,就算魔婴再狂妄,也得掂量掂量!现在他们主动求和,又愿意献上几十万两赔偿,于情于理咱们都该给魔婴个薄面,否则就是逼她们撕破脸皮。”
李存贤稍稍露出一丝笑意道:“有道理,现在盟主没有消息,咱们得先稳住天魔教。这个时候不去就等于当面回绝了魔婴议和的请求,就是逼着魔婴对咱们下手。一旦双方开战,咱们未必有胜算……那就这样吧,史天王、宇文大帝率众随我们前往,其余众人留守。”