慧心点了点头，示意那少年继续说下去。

    少年攥紧了手中的衣角，有些不安地环顾着四周，而后垂下头，放低声量颤抖道：“可寻常发热不至于来得那么突然和猛烈，邻居的阿婆短短时间里便死了……这瞧着不像是普通的风寒，倒像……倒像曾经祖父口中说的……”

    “瘟疫。”慧心面色凝重道，“你是觉得那阿婆，还有你的父母……都是染了瘟疫对么？”

    “我……我不知道……”少年眼眶红红，止不住哽咽，“我不想他们是染了瘟疫，可是……可是……那症状这般危险，我真的好担心他们……”

    慧心叹了口气，神情忧虑：“既是你都察觉出异状了，州县的官员定然也会注意到，若证实真是瘟疫，不日定会上报朝廷，朝廷必然很快也能知晓。可到了那时，想来瘟疫也会扩大，形势更加严峻，怕是要封城了……”

    “那我的家人……还有禹州城里的百姓还有救吗？”

    “朝廷自然不会坐视不管，只怕……只怕时间拖得久了，瘟疫更严重，死于瘟疫之人便更多了。”慧心有些不忍，他深吸一口气，似是下定了决心一般，眼神坚定，“与其一味等到事态扩大，朝廷派人，不若想方设法先自救，或许能减少伤亡。”

    “自救……能怎么自救？”少年愕然。

    慧心并未回答，只关心道：“你可是挂念禹州的家人安危？”

    “……十分挂念，夜夜都能梦见他们，我只想他们平安无事。”少年又红了眼眶。

    “好。”慧心点了点头，“下午做完活，我便不再来干活了，今夜我准备出发去禹州城瞧瞧。虽说我医术不精，可不论如何也能尝试着出一份力，总比什么都不做来得好。”

    常人都只想着从那里逃出来，隐瞒着此事，可慧心却不顾瘟疫的凶险，不考虑自身安危只身前去，这番打算对于少年而言有些震惊。可隐隐之中，他心里却又希望慧心能够前去，算是出于私心也好，他希望自己的家人能够得到救治。而慧心的坚定似乎也有些感染了他，即便他现今脱离了险境，却因心系家人而日日不安、茶饭不思。

    “……哥哥。”少年下定了决心，“我想同你一块儿去禹州，我想回去看看家人。”

    少年的眼神不再躲闪，直直对上了目光，显得倔强而坚定。慧心微抿的唇放松了下来，点了点头：“好，天黑前我会来与你回合，此事重大，我们得快些赶路。”

    既是有了打算，慧心便同那工头借口有事，辞了这份活计。好在这些日子攒了些文钱，虽说不多，省吃俭用也够花上个把月的。他先背着包袱回城中买了些便宜干粮在路上充饥，又在那个巷子口站了一会儿，不见有人来过的痕迹，随后便往城外走去。京州流民这般多，如今禹州又疑似有瘟疫，小丫头想来今后也无法出府了。

    与其在这不知等到何年何月，不若先去做其他应做之事，如若今后能有缘分，自然是有机会将那钱袋还予她的。

    “现今有更重要的事要做，无法再继续等下去了，多谢你的恩情，今后有缘再见罢。”慧心迎着夕阳走出了城门，脑中浮起小姑娘那娇俏可爱的脸，最后忍不住回头往城门处望了一眼，口中轻声道。

    因后来的这些流民刻意隐瞒，京州自然无人知晓现今禹州的瘟疫。然世上没有不透风的墙，保不齐哪日这消息便会迅速扩散开来，造成城内外的混乱与恐慌。禹州形势不明，却也难保会有诸多变故，更不知朝廷得知消息后会有何等举措，为避免去的太晚，禹州封城而无法进出，慧心决定以赶路为先，尽快赶到禹州城。

    囊中羞涩的他现今租不起马车，便只能靠双腿赶路，若路上运气好些，倒没准有人捎带他们一程。

    与少年回合后，二人趁着夜色往禹州方向赶路，好在月色明亮，倒也畅通无阻。在路上，慧心便也得知了这来自禹州的少年名唤陈咏生，年方十二。

    慧心与陈咏生路上甚少休息，只赶路累及才在路边小憩，六日后到达禹州境内，面对的便是阴雨绵绵。不少城镇积水直达膝盖处，淌着水走过一条又一条瞧不清的路，积水中多是被大水冲散的屋瓦横梁及各种杂物，又有一些禽畜的尸体，若走路不仔细些，或许便要被绊倒在积水之中。

    禹州城地势高些，城内水道发达，若有水涝也能迅速排水，故而越靠近禹州城，路面积水便逐渐变少。

    到达城外十多里时，已然不见其他城镇那般严重的积水，可城内却有更严重的疾病正在不住的蔓延。城门处十分冷清，毫无生机，远远瞧去如死城一般，守卫无精打采，除却偶有送葬队伍出城，几乎无人出入。

    送葬队伍与慧心和陈咏生擦肩而过，面上的神色绝望而麻木，陈咏生的心中不免慌乱起来，不禁攥住了慧心的衣角，整个人显得魂不守舍。慧心拍了拍他的肩膀，以示安慰，蹙起眉尖望进空荡荡的城门内，神情忧虑。陈咏生撇开盯着送葬队伍的目光，转回头来，深吸一口气，鼓起勇气往城内走去。

    二人走近城门，守卫恍若未见，只任由二人走了进去。

    想来这禹州城已经历过一段混乱的时候，守卫也已疲惫麻木了罢。正当二人踏进城内，却远远听见远处有快马疾驰而来，瞧着那快马及身上的官服，像是京城来的信使。

    守卫神情一凛，打起精神站直了身体，目送着那信使驾马驶进了城内。

    信使焦急而紧迫地驾着马，走在前头的陈咏生一时不备，险些被马撞到，幸而一旁的慧心眼疾手快，这才将其拽了过来，与那马堪堪擦肩而过。慧心望着消失在街道尽头的信使，若有所思。回过神来望向四周，皆是空荡荡的一片，街无行人，家家门户紧闭，不少人家挂着白幡，提示着人们家中有人往生。

    “想来你离开这几日，禹州城的疫病愈加严重了。”慧心的声音有些发闷，原是他与陈咏生为了保险起见，裁了一件衣裳，用布蒙住了口鼻，只留一双眸子在外。

    陈咏生点了点头，越临近家门，心中的牵挂与担忧更盛：“也不知爹娘跟小妹如何了。”

    “不若先回家中瞧瞧吧。”慧心提议。

    于是，慧心便跟随着陈咏生脚步，深入城内，绕过街巷来到了一片民居前，又沿着小巷左拐右拐，来到了陈咏生的家门前。