对于这瘟疫最初的病人，早已无从知晓。

    陈母只记得最初是从城北开始，一直扩散到他们所住的城南，最终禹州城的百姓十有六七都染了病。虽说染病之人已近全城人数，可年壮者症状轻许多，未曾染病的亦多是年轻力壮的青年及少年居多。

    而城中许多人家挂了白，去世的也多是年老体弱者。虽是如此，此番瘟疫的蔓延仍是不容小觑，若一时没有治疗瘟疫的法子，来日身亡的便不单单是那些年老体弱的了。

    一路急迫赶来，身体本该劳累，可慧心早已将疲惫抛在了脑后，为这场瘟疫的态势而忧虑着。

    便在慧心与陈咏生到禹州城后不过个把时辰，也迎来了一场意料之中的变化。只听得官府的衙役分成无数个小队，敲着锣走街串巷，扯着嗓子高声喊着：“朝廷有旨！朝廷有旨！因禹州城突发瘟疫，为免扩大险情，危害各州，故即刻起封城处理，任何人不得出入！朝廷有旨……”

    陈咏生侧着耳朵听着外头那清晰的铜锣声，瞪大了眼睛：“慧心大哥，外头说禹州要封城了！当真是被你说中了！”

    “嗯，幸而早了一步入城，若晚一步便进不来了。”慧心点点头，回想起那在他们后头冲进城内，又险些将陈咏生撞倒的信使，慧心不免有些庆幸。

    然在禹州生活多年的陈母却显得有些六神无主，她从未见过封城这般大举动，心中难免焦急：“竟还封城了？！这下连那些没病的都只能困在城内了，逃也逃不了，莫不是朝廷放弃了禹州城的百姓，叫我们自生自灭，生生地熬死不曾？”

    慧心倒是面色不改，他本就料到将有此种举措，况且本就是个对朝廷或是各州百姓而言的恰当举措。然陈咏生毕竟年纪轻，不曾经历这般场面，虽是已有心理准备，却也不免流露出几分紧张的神色。在屋内几番踱步的陈母终是有些沉不住气来，她走出屋内又开了大门，却发现往日与她一般闭门不出的邻里也纷纷探出了脑袋。

    有些胆大的竟出门拦住了报信的官差，直问这朝廷的旨意是真是假。

    “官差大人！这封城一事可是当真？”

    “这朝廷当真是要放弃我们禹州百姓了么？这不是叫我们等死不曾！”

    “我的天爷！我本想着过些日子便去它州投奔亲戚的，现下可好了！出不了城了！”

    “这可不是嘛！我现今还未染病，可若真再在城里头熬几日，却真要染病了……”

    “唉……”

    邻里们议论纷纷，直惹得官差不耐烦。然他心中亦有许多不快，不仅仅是因为众人将他拦住问话，而是因为他自个儿的无奈。若非在县衙当差，他或许早就逃离了，何必也困在这禹州城里头，听着众人的抱怨，担忧着那不知哪日便染上身的疫病。好在家人先前都已顺利出城，倒也了却他一桩心事。

    “当真是真的！天子的金口玉言谁敢质疑？知县大人也说了，封城只是为了周围各州百姓安危考虑，届时朝廷会派来御医协助治理禹州的瘟疫，更何况知县大人也留在城内，你们担心个什么？”官差按耐住心中的一丝烦躁，出言解释。

    听到这番解释，人们的心中稍稍安定了些，巷子里的嘈杂声便也小了些。

    官差趁机连忙从人群中挤出，人们虽因封城一事而出屋聚在巷内，却到底不敢在外头多加逗留，生怕病情更加严重。故而只又大眼瞪小眼议论了几句，纷纷回到了家中，而对于封城一事，众人始终心有顾虑。

    见众人散了，陈母探出大门的半个脑袋便也收了回来，重新回到了屋内。

    “娘亲，外头的官差都说了什么？”陈咏生凑上前问道。

    “也没说什么。”陈母摇了摇头，一脸无奈，“只叫我们不要乱担心，说到时朝廷会派人来治理瘟疫，也不知是何时。唉……反正如今已封了城门，便也只能守在家中熬着了，看天意罢。”

    陈咏生皱着眉头，目光掠过缠绵病榻的父亲与妹妹，满是担忧：“可爹爹和小妹不知能熬多久。”

    一旁的慧心也跟着微微叹了口气，面色忧虑。饶是封城是为了防止瘟疫蔓延，为了各州百姓的安危，可禹州城的百姓却是最痛苦的。这瘟疫只要一日不曾治理好，解封之日便遥遥无期，即便御医以最快的速度赶到禹州，可面对这严重的瘟疫，研制出药方也不是一朝一夕之事，而那时百姓的病情可否会更加严重，一切都不得而知。

    念及此，慧心又不禁感慨自己的渺小、能力的不足。

    “的确，治理瘟疫不是短时间就能完成的事，光等着朝庭派人来，却不知要等到何时，不若先自个儿试一试，也总比坐以待毙强。”慧心望向床榻上苍白虚弱的陈父与小妹，眼底透出一分坚定神色，“咏生，一会儿带我去药铺抓些药来罢。”

    因慧心对禹州城不熟，故而领路一事便交给了陈咏生。

    城内的药铺本有六七家，现今只有两家开着门，现今又封了城，使得药价更贵了。而大的医馆也仅有三家未闭，慧心与陈咏生一一去了，药价仍使他们负担不起。

    踏出最后一家医馆后，慧心在门口踌躇着，他在犹豫是否要将在京州时那小丫头给他的银子动用。现在也暂时无法将银子还给她，何况这是治病救人之事，便破例一次，待今后再凑够银子还给她便是。

    正当慧心下定了决心时，陈咏生却一拍脑袋：“对了！我想起还有个地方可去问问。”

    “还有哪里？”慧心微微一愣。

    “城西的刘老大夫那儿。”陈咏生回答，“他医术还不错，只不过城西住的多是穷苦人家，故而找他看病的也多是他们。禹州原先不缺大医馆，而城西又偏僻，环境又差，故而除了城西的那些贫苦人家，鲜少有其他地方的人去他那儿看病。我幼时得了急症，瞧了好几家医馆都不好，我爹娘听说城西有个大夫医术还不错，便想去碰碰运气，不曾想刘老大夫几针下去便将我从鬼门关拉了回来。

    而且啊，刘老大夫家的要很多都是自个儿采的，收的诊金也很少。只是……”

    “只是什么？”

    “只是他年纪大了，现今也不知他可否还在城中，可否康健。城西染病之人是城内最多的，故而一般人更是不敢轻易去城西。父母刚染病时，也有过去城西问诊的念头，然而疫病凶险，闹得人心惶惶的，到底还是不敢踏出门去那偏远的城西，只在城南抓了些药来。”陈咏生无奈道。