屋内的刘微听到孙子焦急的呼唤，也是急忙放下了手中的活计，站起了身来。

    “这……这是怎么了？”瞧见孙子有些费力地半背着慧心紧张地向自己走来，刘微只微微一怔，心中却是一惊，忙走上前与孙子一同将慧心扶到矮榻上。

    “我……我也不晓得。”刘微的孙子那因惊吓而微微发白的面色缓和了些，他又瞧了一眼陷入昏迷的慧心，担心道，“方才我瞧着慧心大哥精神不太好，同他说了几句话，不曾想他话都没说完，便晕了过去，爷爷，您快给他瞧瞧，方才当真是吓死我了！”

    刘微神色一凛，忙把上了慧心的手腕，又各处瞧了瞧。然方才一把上慧心的脉，刘微便是眼皮一跳，面色越发凝重了起来，而后生出了久久的愧疚情绪。

    “爷爷！慧心大哥他……”刘微的孙子又是面色一白，他向来很少瞧过爷爷这般凝重的神色，不免心头一慌。

    “唉……到底是我忽略了他，竟不知他病得这般重了。”刘微叹了一口气，摇头自责道。

    “慧心大哥是生了什么病？”

    “他……染上了瘟疫。”

    “瘟疫？那不是有现成的药方可以治么，那我现在就给他熬药去！”刘微的孙子松了一口气，急急忙忙便要去拿药。

    然刘微的神情却并不乐观，他皱着眉头叫住了孙子：“慢着，那药方怕是对慧心的症状不管用，他虽是染了瘟疫，症状却有些许不同，怕是要严重不少……”

    “那这……”刘微的孙子停下了脚步，显得有些无措，也有些懊恼，“这可如何是好，若是我早些日子发现便好了。”

    刘微又叹了一口气，而后再次把上慧心的脉，脉象及症状与此次瘟疫的重症病人大体相似，得了瘟疫的病人基本都会发烧，而慧心却并未发热。然内热隐而不发却并非好事，反倒危险重重、风险极高，极其容易因急症而病亡。

    念及此，刘微的面色愈加凝重。

    但凡染病之人，自身也会察觉出身体的变化，像慧心这般拖到突然昏厥之时却是令人无比意外。且到了重症之时，人不仅精神萎靡、形体消瘦、浑身无力，轻者头昏脑涨、重者头疼欲裂，便是连身上各处也会酸痛不堪，然这些细节，慧心居然不曾在意。

    想来是慧心一心念及其他病人，连日忙碌，想着瘟疫快些解决，反倒是忽略了自身的病痛，只以为是劳累过度了罢。

    观察着矮榻上早已陷入昏迷，脸色青白着呼吸虚弱的慧心，刘微收回手，无奈地摇了摇头。而同时又不免感慨着，能生生熬到如今，又是何等的意志。

    这些日子慧心尽心尽力、风雨无阻，怕是冷着、饿着，或是淋了雨，都为他早已透支的身体带来一份风险，而今能够稍稍松懈下来，却是将多日积压的风险都一一爆发了。

    “现已到了这般地步，只能尽全力而为了。”刘微的眼神忧虑却又坚定非常，“无论如何，也得治好他。”

    屋外仍是晴朗，而因疫病即将结束，刘氏医馆亦不再向大家分发汤药，往日聚集着排队人群的拥挤院落也恢复成了原来的模样。许是突然变得不再拥挤，反倒显得空荡荡的，偶有三两人前来问诊，医馆变得分外清闲。

    慧心突然病倒的消息也由刘微的孙子告知了陈咏生一家，他们意外之余，也万分关怀他的安危。而陈咏生最是牵挂，在得知消息的那一刻，便有些白了脸色，随后便红着眼马不停蹄地来到了医馆看望慧心，亦留在了他身边照料。

    十日过去，病情稍稍稳定了些，可慧心依旧不曾转醒，内热依旧未发，只又消瘦了下去。

    便连向来面色沉静的刘微老大夫，如今的神色也多了几分焦灼、眉头紧锁。更别说日日守在慧心床前的陈咏生，更是暗自抹了几回泪，直后悔着带慧心来了禹州。

    刘微根据疫病的药方不断进行调整，期间数次于关键穴位施针、放血，在三日后，慧心终于起了高热，积压在内里引而不发的热毒，逐渐浮出体表。

    然这场高热虽姗姗来迟，却不代表可以松懈下去。因高热丧生之人不计其数，故而对于慧心而言生死攸关的时刻，若安然度过了这场高热，才勉强转危为安。陈咏生与刘微的孙子轮流照料慧心，干脆搬来了矮榻在慧心的床边，这样既方便随时照料，若有变化也能够及时叫来刘微查看。

    而在慧心陷入昏迷后，便如堕入了无边的黑暗之中，他毫无意识，直到自己某一刻从混沌中醒来。

    他仿佛行走在漫无边际的昏暗道路上，却突然有熊熊烈焰在四周燃烧，如同那日在城门外尸堆上的大火一般。恍惚间，那尸堆浮现在身前，亡者皆是痛苦的模样，将慧心的心脏紧紧攥住并不断拉扯，他不由自主落下泪来。

    那包裹着尸堆的大火蔓延着，蜿蜒向前，点燃了他的鞋尖，又顺着他的鞋尖点燃了他自己。火焰将他吞噬，他浑身疼痛不堪，亦头疼欲裂，控制不住蜷下身子倒在地上，任由火焰啃噬着自己的骨肉，紧闭双眸，发出痛苦的哀鸣。

    又不知过了多久，那火焰的疼痛似是不再清晰，恍惚透过火光，他似是看到了如来。

    佛祖踏着祥云而来，只俯身悲悯地摸了摸他的头，低低念了一声“阿弥陀佛”，终又消失在万丈光芒之中。慧心抬了抬手，终究不曾抓住佛祖的半片衣尾，又陷入了混沌之中。

    再次从混沌中恢复意识，他看到了自小长大的大觉寺，亦看到了觉明大师。幼小的慧心仰头问觉明大师：“师父，何谓苦？”

    “生、老、病、死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。”觉明大师慈爱地摸着慧心的头，解答道。

    “慧心不明白，那都是个什么滋味？”

    “不明白便对了，你年纪尚小，哪里晓得什么是苦？”

    “那师父您体会过吗？”

    觉明大师摸了摸胡子，忆起往昔，有些恍惚：“若自小出世在寺庙修行，自是很难体会完全，然我四十岁才出家，想来是体会过各种滋味的。”

    慧心若有所思地点点头，却仍眼神迷茫。

    幼时的场景一晃而过，那觉明大师亦如佛祖那般穿过火光来到了慧心的跟前，慈爱之余，多是疼惜的神色。他亦伸出手摸了摸慧心的头，直道：“你此番受苦了。”

    觉明大师的身影亦转瞬即逝，慧心如稚子般落下泪来，不舍地呼唤着觉明大师：“师父，师父，师父！我想您了……”