听闻男子的话语，慧心与老妇母女俩皆不约而同地将目光投向他。

    男子怀中本闭眼休息的男童亦已转醒，男童直起身子，睁着黑漆漆的眸子好奇地瞧着方才未见过慧心，并未出声。尽管瞧着是衣着精致的大户之子，却正如方才男子所形容的那般，男童白皙的脸略显消瘦，隐隐可见些许病态。

    老妇微微蹙眉，心中泛起几分对病弱男童的怜惜来：“你家小公子到底瘦得令人心疼了些，山中清苦，也不知能否受得住？”

    “去寺里反倒是更适合我家公子，去年老爷领全家来灵台寺进香，院里的师父也说他颇有佛缘。”男子解释道。

    原是这男童是岐州城的富户之子，自出生起便是父母心尖儿上的孩子，自小养的格外精细，捧在手里怕摔了，含在嘴里也怕化了，便连手臂磕破了皮儿，也令家中人战战兢兢。然过度精细的养育，反倒令男童比寻常人家的孩子身子骨更弱些，更是三天两头的风寒发热。

    为求菩萨护佑孩子身体康健，富户特携全家来灵台寺进香。此次出行寺院，便也使寺中僧人瞧出了这家人养育孩子的不当之处，故而便提议让这孩子来山中修行几年，待孩子长大些，养好了身子再接回家中。

    如若不然，这孩子的身子骨怕是会日渐衰弱下去。

    富户一家虽万分不舍，然为了孩子的健康，又念及送孩子入山修行是多少人求之不得之事，便也同意下来。故而次年的今日，全家将男童送至山下，因过于不舍，也不忍瞧见孩子的削发场景，便只叫家中仆人单独送他上山，以免再伤怀。

    众人只又歇了半刻，便前后一同继续上山。而到达灵台寺时，便又是一个多时辰之后了。

    灵台寺立于山顶之上，背靠另一座山峰，山顶十分开阔，与相邻山峰之间有座流瀑，景色壮美。本想着灵台寺在岐州有这般名气，又香火鼎盛，向来建筑必也十分宏伟，然一直到寺门外后，慧心却略有意外。

    寺庙瞧着与其他寻常寺庙别无二致，只是更大一些，外观反倒更显古朴。

    院内数棵古树上挂满红绸或彩布，皆是众人求愿时所挂系的。进了寺门，便有守门的小沙弥询问各人的来意，来还愿的老妇母女自可随意，而入山的男童寺院亦提前做好了安排。

    然慧心的入寺修行的到访是安排之外的事，故而小沙弥只叫他暂且在客室暂且等待，随后便去通传了灵台寺的住持。

    空寂大师虽为灵台寺乃至岐州最有名望的得道高僧，但却并非为灵台寺的主持，且时常闭关，寺内弟子都难得见他一面，更别说山下的信众了。

    因今日寺中人不太多，故而半柱香后住持便徐徐而来。

    住持踏进客室，便见慧心端坐在一旁，细细打量一眼，只见慧心相貌气质都较为出众，眼神清澈，瞧着有几分聪慧，不是个木讷愚笨的模样，甚得他眼缘。回想起小沙弥曾告知他此人的来意，故而望向慧心的眼神中不禁又多了几分审视。

    “见过住持。”瞧见来人，慧心的目光快速自来人的身上掠过，忙起身问安，双手合十。这住持瞧着约莫五十岁上下，却留着半白的长须，面型方圆。

    住持亦俯身合手回礼道：“贫僧法号空智，施主多礼了。”

    说罢，住持空智示意慧心重新坐下，他便也顺其自然坐在了慧心的对面。空智的目光又不动声色地从慧心的面上扫过，先出声道：“听闻施主欲要跟随空寂法师修习佛法，故而想在灵台寺剃度出家，然入寺修行讲求慧根与佛缘，且不说能否如愿见到空寂法师，即便是入寺的一个小沙弥，也需得贫僧考察一番。不知施主如何称呼，如今多大年岁，对佛法通晓几何？”

    慧心认真地听着空智的话语，而后微微点头，从容且诚实答道：“不瞒住持，晚辈虽作俗家打扮，却算得上佛门中人。晚辈自小在寺院中长大，跟随师父修行，故师父为我取名法号慧心。后因机缘入世，在尘世中漂泊多年，略有感悟，虽幼时也熟读些许经文，可修行之路如今到底是懈怠了。

    故而决心再入山门，静心修习佛法，才不算辱没了佛门弟子的身份。又听闻灵台寺空寂大师的名号，特慕名前来，若能得他指点一二，自是无憾了，若与他无缘，却也不可惜，能留在寺中便已很好。”

    一番话说得诚恳诚心，空智的目光便多了几分柔和。

    得知慧心曾习多年佛法，便也起了验证其是否真材实料的心思，空智捋了捋胡须，便说了句经文中的偈语，只笑着等慧心的理解。

    而慧心亦并未被难住，一如方才的从容不迫，引经据典，道出心中感悟。慧心的表现显然令空智有些意外，转而又抛出了几个问题，而慧心又是侃侃而谈，面上却不见丝毫傲气，仍是谦虚诚恳的模样，空智法师十分欣喜，连连夸赞慧心的聪慧，毫不掩饰面上的欣赏之色。

    既是慧心这般有悟性的，自是能够顺利入寺，然能否成为空寂大师的亲传弟子，却又不得而知了。况且现今空寂大师又闭关之中，没个把月是不会出关的，故而住持亦只能待他出关后再作推荐的打算。

    因灵台寺定于每月初一及十五剃度，而慧心今日来已为二月二十八。虽初一日未到，然其并未提前与寺院约定及作考察，是临时收下的，故而实在有些来不及准备，慧心只能待到三月十五再剃度。

    很快，空智便叫寺中沙弥先为慧心安排了客居的厢房暂时住下，待正式入寺后再安排僧人居住的斋房。

    “多谢住持。”末了，慧心便起身道谢，又试探着询问，“不知寺内藏经阁可否容旁人进去观阅经书？离十五还有半个月，弟子倒也闲来无事，不若看些书也好。”

    “原则上确是不许外人进出的。”空智有几分犹豫，却又道，“然虽时候未到，你亦算半个灵台寺的弟子了，不若这样，我同藏经阁的弟子打声招呼，你放心去便是。”

    得到通融，慧心的目光露出几分惊喜，连忙俯身谢道：“那便多谢住持通融了！”

    住持空智法师离开后，慧心便跟随方才领他来的小沙弥沿着寺中的林间小道，又顺着石阶往上，最终来到了处于寺院往左二百米外背靠山林的厢房。而寺中僧人所居住的斋房，便是在寺中主院各殿往右区域的房屋中，格局与厢房大体相似。