那个白影正是罗红缨，她一边打，一边说：“快撤！马就在外边。”
    三个人且战且退，莫如深大喊：“大哥，你先上马。”彭超打退了两个土匪，迅速跑到马前，飞身上马。
    莫如深又喊：“红缨退后！”
    虽然罗红缨想与莫如深共进退，但她深深地了解莫如深不会轻易做任何决定。她虚晃一剑，飞身跳上了马。众土匪见状，纷纷向前，攻向了莫如深。
    莫如深大喝一声：“看暗器！”
    众土匪一惊，迟疑了一下。他利用土匪迟疑的功夫，从皮袋里拿出一个帆布包，打开了袋口。众土匪一看，没有暗器发射出来，都知道被他愚弄了。
    众土匪大怒，嘶吼着冲了过来。莫如深不再迟疑，把口袋一甩，袋中的生石灰以弧状向众土匪头顶飘散开来。
    莫如深毫无迟疑，转身上马，与彭超和罗红缨疾驰而去。侯七命人立即牵马，想去追赶，突然觉得眼睛火辣辣地疼，根本睁不开。手下人也是惨叫连天，侯七这才明白，他们全都被生石灰洒了。
    没被洒到的土匪呼喊着赶紧用水洗，侯七大怒：“你们他妈的废物！被生石灰洒了，不能用水洗，要用豆油洗。赶紧到厨房找豆油，给弟兄们洗眼睛。”
    手下人把侯七扶进了院子，侯七边走边骂：“大鉴山！何大炮！老子跟你们没完！”
    莫如深他们就这样逃脱了，每个人都没有受伤，全身而退。彭超的笑声很爽朗，划破了夜空。
    他说：“老三，我都服了你了。你是怎么想到用生石灰的？”
    莫如深忍俊不禁：“开始买生石灰的时候，我没想到什么时候用，直到刚才我才想到了生石灰。”
    罗红缨有不同见解：“江湖上不屑于暗箭伤人，这好像不太合适。”
    莫如深似乎早就知道她会这么说：“红缨，我理解你的想法。一来我并不是江湖中人。二来他们想杀我们，这是以命相搏，不是公平比试。三来他们是贼，我是官，本就不两立，我的做法倒也没有什么问题。”
    罗红缨点点头：“深哥，你言之有理。其实以我们三人之力完全可以把那30多人全部击杀，完全不必仓皇逃走。”
    “红缨，你说得对。”莫如深说，“然而侯七已经放飞了信鸽，万一小鉴山的大股土匪下来，把我们包围，我们便插翅难飞了。”
    彭超调侃道：“还有一包生石灰，不知道谁又倒霉了？”
    彭超的话引得罗红缨和莫如深笑了起来，两人由衷地佩服莫如深的机智。
    莫如深感叹道：“何谈机智？我只是怕死，想保全自己罢了。”
    彭超赞叹着：“老三，自从你我兄弟结识以来，愚兄见识了你机智百变，往往能出奇制胜，你又何必自谦！”
    罗红缨说：“就是！深哥，过度谦虚就等于骄傲了。”
    莫如深阻止不了他们，摇摇头说：“我们还是抓紧赶路吧，以防大股土匪追杀而来。天亮之前，我们必须赶到徕南县城。”
    彭超说：“离天亮还有一段时间，城门尚未开启。万一土匪追来，我们三人恐怕要陷于恶战了。”
    罗红缨也开始担心了：“彭大哥说得是。”
    莫如深想了一下，说：“我猜想应该不会，只要过了前面的岔路，我们就脱离危险了。”
    彭超问：“为何？”
    莫如深解释道：“他们知道我是大鉴山的何大炮，他们当然会朝大鉴山方向追，怎么会追向县城？”
    彭超和罗红缨终于明白了，看着莫如深戏谑的样子，不禁大笑起来。
    他们三人骑着马，乘着茫茫夜色向徕南县城走去。来到城外时，天还没有亮。
    三个人在城外找了一个小树林，把马拴好，席地而坐。莫如深让他们两人抓紧时间休息，他却睡不着。
    脑子里不断回想着侯七手里那几张画像，究竟是谁泄露了他们的行踪？
    首先排除吴瀚和秦斌，吴瀚是一个孩子，秦斌与小鉴山的土匪有仇，他们不可能与土匪有涉。
    其次是邹子龙，邹子龙是提刑司宋慈大人的学生，他不是信州人，应该与双鉴山的土匪没有关系。
    再次就是王东奇，他知道莫如深三人来到了徕南县。其人虽然是莫如深的下属，但与莫如深的关系不远不近，若即若离。客观来说，他比较可疑，然而目前不能确定他与土匪有没有联系。
    最后就是米线店的小二和徕南县尉段元。
    小二昨天中午就知道他们去了小鉴山附近，如果他是土匪的眼线，完全有时间通风报信。
    如果小二不是土匪的人，如果昨天已经把信送到了段元手里，意味着段元也知道了他们去小鉴山的消息，段元也有嫌疑。
    时间来到了卯时初刻，城门已经打开了。莫如深已经拿定了主意，三人再一次来到了县衙对面那个卖米线的小店。
    小二见到他们，急忙迎了上去：“三位客官早安！请问你们用点什么？”
    小二没有认出他们，看来罗红缨的易容术非常厉害。
    莫如深说：“给我们找一个僻静之处，我们有事相商。”
    “好的，三位这边请！”小二把他们领到了一个设备比较简陋的单间，好在不受别人打扰。
    小二刚进来，罗红缨就把门关住了。
    小二回头看了罗红缨一眼，问：“客官，您这是？”
    莫如深拿出五两银子放在了桌上：“三当家对你的表现很满意，这是给你的赏银，收起来吧。”
    小二的脸上充满了疑惑：“三位客官，这是什么意思？什么三当家？什么赏银？”
    莫如深说：“三当家吕承对水线子管理甚为严格，很少赏赐。这次他赏赐你，还不速速收起来。否则他后悔了，就悔之晚矣了。”
    小二申辩道：“什么水线，小店只卖米线。我不认识什么三当家吕承，各位是不是认错人了？”
    莫如深提醒他：“我说的是小鉴山的三当家钻山豹吕承。再敢胡说，小心老子剁了你喂狗！”他装作生气了。
    小二双膝一软，跪倒在地，浑身发抖：“大王饶命！小人不明白您在说什么。您赏赐小的，小的当然欢喜，但小的真不明白这到底是怎么回事！”
    莫如深一拍桌子：“昨日中午有三位客人让你把一封信送到县衙，交给县尉段元大人。可有此事？”
    小二惊呆了：“您怎么知道？”
    彭超喝道：“你最好实话实说！”说完，他把刀架在了小二的脖子上。
    小二颤抖地说：“确有其事。可那位客人说今日午时过后不见他们回来，才让小人把信送至段元大人的，信还没有送。”
    莫如深笑了：“不用送了。我们已经来了，把信给我就好了。”
    小二战战兢兢从怀里拿那封信，递给了莫如深。莫如深接过来，发现封印还在，没有拆过的痕迹。
    他抬头对小二说：“那三个人已经被我们擒住了，赏银你就拿着吧！”
    “什么？那三位客官已经被土匪抓了？”突然他觉得说错了话，赶紧改了口，“不，不，是被各位大爷抓了。”
    莫如深几乎可以肯定小二不是给土匪通风报信的人，如果小二是土匪的同党，断不会如此害怕。由此可知段元也不是土匪的探子，而最可疑的人只剩下了王东奇一人。
    莫如深走过去，把小二扶起来。小二看着他，哆嗦得更厉害了。
    莫如深赶忙扯下了粘在脸上的胡子，说：“小二哥，莫怕！你仔细看看，我就是昨日留书之人！”
    小二听了，仔细端详着莫如深。
    过了好半天，小二才说：“客官，您这是何必呢？如此恫吓小人？”他终于站了起来。
    莫如深连忙道歉：“小二哥，万分抱歉。为安全起见，不得已而为之，请小二哥见谅！”
    小二拍拍膝盖上的土：“吓死小人了！”
    莫如深把银子递给他：“小二哥，请收下！你不收，就是不接受在下的道歉了。”
    小二不好意思地笑了一下，说：“既如此，小人就真拿了，也好给老父买药。小人替老父谢谢客官了。”说完，他一躬到地。
    莫如深说：“不必如此，你就收下吧。银子也不白给你，你替我办一件事。”
    小二说：“只要不是恶事，小人一定效劳。”
    “当然。你替我约县尉段元前来，就说莫如深在此处等他。你将他带到这个单间即可。”莫如深说。
    小二连连点头，出去了。过了一刻，段元果然来了。与段元秘密谈话后，莫如深三人赶回了信州。
    没有马上回家，莫如深到街上找铁匠铺给吴瀚打了一把短一点的剑，不过没有开刃。
    罗红缨连连称赞莫如深心细如发，一诺千金，生死时刻电光火石间还能恪守对一个孩子的承诺。
    回到参军府，秦斌正给吴瀚讲解三字经，深入浅出，旁征博引，深受吴瀚喜爱。抄写时，秦斌还能手把手指点吴瀚写字。
    吴瀚真不愧是吴正清的儿子，聪颖过人，功课很好。此外，武功也有很大长进，由此看来吴瀚必将是一个文武双全的栋梁之才。
    莫如深打断了他们，拿出了新打的剑。吴瀚欣喜若狂，拔剑在手，当场舞起了新学的剑法。罗红缨看着他，连连点头。
    虽然莫如深和罗红缨尚未完婚，但在事实上他们早已成了吴瀚的养父母。
    看着吴瀚生龙活虎的模样，他们心里都很欣慰，也算对得起吴正清夫妇的在天之灵了。
    可惜的是吴夫人死了一年多了，凶手至今下落不明。如今莫如深已经离任了吉州，来到了信州，查起来就更加不便了。
    这也是正是莫如深内心不快的地方，所有的案子几乎都会因为上官的干预而虎头蛇尾。莫如深对于南宋终究是个外人，始终不得要领。
    每当气愤难平的时候，莫如深总是劝自己活在当下，处理好眼前的事情便可。
    歇息一夜后，莫如深来到牢里再一次见了吕承，详细询问了上次秦方贩米被劫的情形。
    吕承于秦方出发后当天夜里前来与沈氏厮混，得知秦方前往徕南及徕北一带贩米。吕承立即把消息传递回了恒源客栈，两天后，土匪果然在官道上劫下了秦方贩米的队伍。自此，秦方再没有回过家。
    莫如深眉头一皱，计上心来。
    他让吕承写一张传递消息的纸条，上面写明“两日后，徕北通往徕南的官道上有米贩经过”。听完莫如深的要求，吕承似乎不是很乐意写。
    莫如深说：“你最好还是写一下，要是我自己写了，你的下场可就凄惨了。”
    吕承一愣：“你要如何写？”
    莫如深在牢中踱起步来，说：“就写你包藏私心，背着山寨私占秦方的米店。我还录了像，可以拿给大当家和二当家看。然后我再把你放出去，相信你活得比现在难受。”
    吕承服了，自知根本斗不过莫如深。如果真是那样，他会死无葬身之地。
    吕承只好写了纸条，交给了莫如深。莫如深叮嘱他千万保密，否则后果自负。
    拿到纸条后，莫如深想到了那通风报信的细作很可能就是王东奇，但又没有证据证明他是细作。一个公门中的节级怎么会和远隔百里外土匪勾结，这也太匪夷所思了。
    细思之下，他决定去找一趟郭明玉，打听一下王东奇的过往，顺便问一下朝廷对剿匪的安排。郭明玉陪莫如深花厅待茶。
    郭明玉喝了一口茶，说：“莫参军，对剿匪之事不必操之过急。你我皆得贾大人提携，剿与不剿贾大人自有决断。”
    莫如深愣住了，罗宗也曾经说过自己有赖于贾似道的提携，但他真心不愿意别人这样说。
    他随口应付了一句：“原来如此！”
    郭明玉提醒他：“莫参军，你是一个从八品的参军，如果没有贾大人首肯，哪有窗明几净的参军府？”
    莫如深终于明白自己这个从八品的小官是如何拥有那么大一座府第，房间众多，功能齐全，自己甚至用荷塘的流水制成了发电机，这些都是拜贾似道所赐。
    同时，他也明白自己每破一个案子都是给贾似道脸上贴金，这让他非常惶恐。
    这时，他想起了自己的父亲。从小到大，父亲一直都告诉他：“做事但凭良心。”宋慈也这样告诫过他，然而现在，他已经别无选择了。
    如果能靠贾似道的背景多为老百姓做点事情，别人再说他与贾似道狼狈为奸，他就认了。现在既不可能辞官，也不可能带着大家搬出参军府，他不能只考虑自己。
    莫如深出了神，直到郭明玉呼唤他，他才回过神来。
    郭明玉问：“莫参军，何故出了神？”
    莫如深一拱手：“想到了一些往事，看来我等都要感谢贾大人的提携了。”
    郭明玉说：“正是。我等皆需尽心竭力，以报贾大人的知遇之恩。”
    莫如深敷衍了一下：“正是，正是。卑职有件事情想问一下。”
    郭明玉说：“莫参军，尽管问来。”
    莫如深说：“王东奇节级是何时来州里为吏的？”
    郭明玉说：“他来得比较早，至少有5年了，比本州时间长。何故问起王节级？莫非他涉案其中了？”
    莫如深还不想让他人知道内情，否认了：“并非如此。王东奇节级不苟言笑，与卑职不甚相熟。卑职只是想对他多加了解，以便增加默契。”
    郭明玉说：“原来如此。我听上任知州说过，王东奇节级是安国侯方英男介绍进入州府的。”
    莫如深很吃惊：“他居然与安国侯相熟，有如此背景，怪不得待人接物有一种傲气。”
    “是呀！安国侯方英男是世袭的侯爵，其先祖因高宗建国时有功，被敕封为安国侯，世袭罔替。不像我们这些科考及第的官员，十年寒窗，铁砚磨穿，终其一生也不及他人之万一。”郭明玉感叹道。
    莫如深特别讨厌他视官位如命的样子，实在坐不住了，起身告辞：“卑职先行告退了！”
    郭明玉起身相送：“莫参军慢走！”
    王东奇竟然与安国侯有关，这一发现令莫如深惊讶万分。他思忖再三，还是决定先查清楚王东奇是否与双鉴山土匪有关，再作区处。
    两日后，新的行动就要开始了，怎么才能把两件事情处理得互不矛盾，各有成效呢？
    回到自己的房间，他看到了易容成何大炮时穿的衣服，一闪念间有了主意。
    他差人把王东奇叫来，对王东奇说：“近几日，我等不在府里，王节级辛苦了。本官放你两天假休息一下，从此刻起你便可以回家休息了。”
    王东奇拱手施礼：“谢大人体恤！这皆是卑职份内之事，何言辛苦！大人但有需要卑职之处，卑职一定尽力，不敢惰怠。”
    莫如深说：“这两日你且歇息。后日，你仍旧值守，我与彭超去一趟徕北。又要辛苦你了。”
    王东奇说：“大人尽管去，有卑职在，司理院之事勿需挂怀。”说完，他出去了。
    莫如深迅速地叫来罗红缨，在她耳边吩咐了几句，然后罗红缨便骑着马出去了。
    莫如深找到了秦斌，与他一起去了秦记米店。在黄掌柜的安排下，秦记米店做好了转天去徕北县贩米的安排。他们准备了车马，这次自己把收来的米拉回来。
    转过天，黄掌柜带人去了徕北，收米很顺利。通过徕河上的木桥，一行人来到了徕南县，找了一家客栈住下了。
    一夜无事，待到天明，车队沿着官道赶往信州。走到黑树林路段，突然出现了六七十名土匪，拦住了去路。
    黄掌柜和伙计们习惯性操起了扁担，忽听土匪中有一人喊道：“黄掌柜，切勿轻举妄动，别伤了大家性命！”
    黄掌柜觉得这个声音很熟悉，但他确认自己不认识土匪。仔细一看，说话的人竟然是秦方。
    黄掌柜问：“东家，这是怎么回事？”
    秦方难过地说：“我也是不得已，才给他们带路的。”
    秦方求土匪们手下留情，不要伤及人命。
    为首的土匪头子说：“大家千万别反抗，我们只求财，不想杀人。如果你们有二心，老子就把你们杀光，一个不留！”
    土匪首领同意不杀人，但要求他们把车赶到水云镇的恒源客栈。为求自保，黄掌柜同意了，土匪得意地笑着。一行人继续向前走去。
    又往前走了大约五里路，突然铜锣声响，周围涌出了大批土匪，至少有一百多人。
    他们一个个青纱蒙面，身穿黑衣。黄掌柜和秦记米店的伙计都吓傻了，抱头蹲在地上，不敢说话。匪首一看，也愣住了。
    他心想：“难道大当家的不放心，自己也下山了？”
    仔细一看，对面的首领并不是大当家的，而且小鉴山劫道从来不以黑巾蒙面，这显然不是自己人。
    匪首大怒，用刀一指为首的黑衣人：“是空子（外人）还是绺子（自己人）？”
    黑衣人说：“是苗子（同行）。”
    匪首更生气了：“苗子！你们是哪里的苗子，踩过界了吧？”
    黑衣人冷冷地说：“老子是吃生米（六亲不认）的，想到哪儿吃就到哪儿吃。”
    匪首嚣张地说：“老子是小鉴山旱寨的寨主曾彪，哪里来的无名鬼敢来小鉴山的地界抢食。识相的，给老子让开！要不然叫尔等有来无回。”
    黑衣人哈哈大笑：“老子是大鉴山的何大炮，贼不走空，把粮食留下，老子就饶你们一命。否则，就别怪老子大开杀戒了。”
    黑衣人是莫如深装扮的，其他黑衣人都是段元手下的衙役假扮的，这是上次莫如深离开徕南县时与段元定下的计策。
    曾彪气坏了：“你们大鉴山的还要不要脸，抢过界了。平时给你们分三成，我们出力，你们白拿，还他妈的不满意。今天还跑来抢了，简直是欺人太甚。”
    莫如深使劲往地上吐了一口痰：“去你妈的！我们的药材生意不也给你们分了两成吗？再多说都是废话，今天你的命就搁到这儿了。给我杀！”
    莫如深一声令下，黑衣人发动了攻击。双方混战在一起，小鉴山的土匪虽然人少，但一时间仍无法把他们全部拿下。
    莫如深大喊道：“此时不动，更待何时！”
    米店的伙计突然从车上抽出隐藏的刀枪，从小鉴山的土匪背后发起了袭击。黄掌柜和秦方已经被人保护起来了。
    这些人其实根本不是米店的伙计，而是莫如深从参军府挑出的30个武功不错的兄弟。
    小鉴山的土匪腹背受敌，顿时阵脚大乱。一刻钟后，小鉴山的土匪或死或伤，完全失去了抵抗能力。
    匪首曾彪多处受伤，已经昏迷不醒。其他受伤的土匪和被俘的土匪被押走，莫如深故意留下了曾彪。
    先后发生的一切都是莫如深的计策，这正是螳螂捕蝉，黄雀在后。在黄掌柜前往徕北贩米当天，莫如深和彭超就到了徕南县。他按照吕承说的方法，把纸条偷偷放在了恒源客栈。
    第二天，段元和莫如深率领徕南县的衙役提前埋伏。最终，小鉴山的土匪果然中计了。
    这条计策可谓一举三得，其一打击了土匪的嚣张气焰，其二挑起了双鉴山两股土匪的矛盾，其三秦记米店补充了货源。还有一个意外收获——救出了秦方。
    等走远了，彭超问莫如深：“为什么不把曾彪带走？”
    莫如深神秘地说：“我自有妙用！”