罗红缨有些沮丧地说：“我们是放烟了，还不知道大宋军队能不能收到，能不能来。”
    彭超说：“事到如今别无它法了。听老三的！”
    莫如深从怀里掏出那封密信，交给了罗红缨：“红缨，你带上信继续往边境跑，只要信能送到，我们的任务便完成了一半。”
    罗红缨眼圈一红，断然拒绝：“不，我要和你在一起！”
    莫如深急切地说：“现在不是儿女情长的时候，你轻功好，身体轻，马的负担最小。你最适合去报信，赶快走！”
    眼见蒙古兵已经快到眼前了，莫如深推了她一把：“还不快走，驻守边境的吕文德将军是一代名将。如果他知道了，一定会来救我们。否则我们人困马乏，别看只剩这五里地，蒙古军队在我们未到边境前就会全歼我们。他们是冲我来的，不会追你！快！”
    罗红缨知道莫如深向来考虑周全，也知道他说的是实情。她不再迟疑，飞身上马，狂奔而去。
    唐古特在土丘下勒住马，说：“莫大人，别来无恙，为何如此匆匆离开？”
    莫如深说：“我等出来日久，应该回朝复命了。不知大将军为何苦苦追杀，难道您这么快就忘却了我们共探大案的情谊了？”
    唐古特不善言辞，被莫如深一番质问，搞得很狼狈。他又不能说想杀莫如深灭口，僵住了。
    手下人为他解了围：“将军何必多言，只管进攻便是。”
    土丘比较陡，蒙古士兵只好下马，步行攻击。好歹占了一点地利，莫如深一行还能勉力维持片刻。
    然而禁军的兄弟一个接一个倒下了，土丘上只剩下了莫如深、彭超和唐明三个人。三个人背对着背，互为掩护。
    莫如深和彭超受了轻伤，唐明腿部中刀，已经站不起来了，但他仍然半跪在地上，挥舞着手中的刀。
    彭超大笑道：“老三，我们走不脱了，今天真要同年同月同日死了。”
    莫如深边打边说：“大哥，唐明兄弟，莫如深连累了你们，有机会下辈子再向你们赎罪！”
    唐明吐了一口血，说：“莫大人，我佩服的人只有两个，一个是江将军，一个就是你。与你死在一处，是唐明的荣幸！”
    莫如深感慨道：“我一无所有地来到南宋，捡了一条命，今日难道真要把这条命还给南宋了吗？”
    三个人已经筋疲力尽，眼看性命不保。忽听远处战鼓震天，号角齐鸣，宋军终于来了。吕文德一马当先，杀将过来。
    唐古特一笑，冷冷地说：“吕文德，本将军终于能跟你大战一场了。给我列阵迎敌！”
    吕文德并不搭话，率队直接冲击了敌阵，双方激战起来。
    吕文德率人杀到土丘下，问道：“莫大人，快快随我回城。”
    莫如深和彭超把唐明扶到马上，彭超带着唐明纵马离去。
    莫如深与吕文德慢慢向边境退却，吕文德命弓箭手和盾牌手掩护断后。
    唐古特大喝道：“吕将军，唐古特久闻你的大名，你我二人何不试试身手，何故退走？莫非你怕了我蒙古铁骑？”
    吕文德冷冷地说：“唐古特，你好战嗜杀，为人不齿。两国已罢战年余，希望你为了两国和平，百姓安康，不要频生事端。至于你的蒙古铁骑，于我而言也没有什么了不起的！”
    唐古特哈哈大笑：“咱们还是比个高低吧！给我进攻！”
    蒙古前锋部队和宋朝后卫部队又接战了。宋朝军队慢慢退到了边境线内，负责守卫的宋军早已严阵以待。
    唐古特虽然杀人如麻，但也不是等闲之辈。他知道不可能再占到什么便宜，这才命令退兵。
    莫如深一行终于回到了宋境，大家都安全了。一场大战后，获得一刻难得的休整。听闻了前因后果，吕文德痛心疾首。
    他大骂道：“此事必与史宅之有关，他对边关粮草供应并不积极，多有延误。如不是连年征战，他不敢太过分，我边关将士恐怕有苦吃了。休息几天，我派军队护送你们回京，请莫大人务必查清此案，驱除蛀虫！”
    听到吕文德的重托，莫如深内心很感慨。南宋朝廷腐败在历史上都是有名的，如果不是南宋末年名将辈出，南宋恐怕早就灭亡了。
    莫如深抱拳施礼道：“下官一定竭尽全力！”
    吕文德微笑着点点头：“我相信你一定可以。在庐州时，我便见识了莫大人的能为，今日的你更加沉稳老练。你虽然没有打过仗，但懂得用智。如果没有你放出的烟，我也不可能知道你在哪儿。”
    莫如深很好奇，问：“您早就知道我会来吗？”
    吕文德说：“十几天前，我接到了李时济大人的书信，知道了你们去中兴府查案的事情。他让我随时注意边境的动向，我已经派斥候打探消息十几日了。今天总算等到了你们！”
    莫如深感叹道：“还是李大人和吕将军有先见之明，如深谢过两位大人的救命之恩。”
    吕文德笑笑说：“我们都是为了大宋，为了百姓，何需言谢！”
    休息了两天，吕文德派人护送莫如深三人回京。莫如深和彭超的伤势已无大碍，可以骑马。唐明腿伤未愈，只好坐车。
    在军队的护送下，三人平安回到了临安。江千里已经等在城外，见他们到了，急忙迎了上去。
    莫如深和江千里互相行礼，江千里说：“如深兄辛苦了！”
    莫如深一笑置之，和彭超一起把唐明从车上扶下来。
    见到江千里，唐明把拐杖扔掉，跪倒在地：“将军恕罪，兄弟都没回来。唐明苟活于世，万分愧疚，请将军责罚！”
    江千里赶忙把唐明搀起来，说：“你们九死一生，我怎么会怪你？赶紧起来！”
    唐明用力站了起来，彭超把拐杖递给他。
    江千里说：“咱们先进城吧。”
    江千里和莫如深一边并排往前走，一边悄悄地说：“如深兄，皇上要见你。”
    莫如深一惊，他一直都能感受到皇上的信任和支持。然而他只是一个六品小官，按照宋朝的律例他没有资格见皇上，除非皇上想召见他。
    来到南宋的时候不短了，为了活下去，他努力做着每一件事情。当官只是他活下去的手段，同时他不得不承认他当的官是宋理宗给的。
    宋理宗赵昀是南宋在位时间较长的皇帝，死于1264年。之后的继任者朝政已经不太稳定了，没有太大存在感。
    他从来没有见过宋理宗，因此对于此次召见竟有些许莫名的期待。他想亲眼看看这位统治了南宋39年的皇帝究竟是什么模样。
    莫如深回府安置好了南霖的骨灰，换了一身新官服，和江千里一起进了皇宫。
    最郁闷的人莫过于顾德璋了。莫如深去蒙古的一个多月里，顾德璋先后审讯过卢定邦和风六娘多次。
    他也想以理服人，但到关键时刻还是动了大刑。他用此类手段已经很多年了，相当娴熟。下手的时候，他很注意分寸，不会致人死命。
    什么样的上级带什么的兵，没想到他的亲信纪朗想帮他排忧解难，也是想讨好他。
    纪朗私下审讯了卢定邦和风六娘，风六娘不堪忍受折磨割腕自尽了，卢定邦因伤势过重昨天也死了。
    皇上大怒，把顾德璋叫到皇宫里斥责了一顿。顾德璋大怒，打了纪朗几个耳光。然而一切都无济于事了。
    今天，莫如深历经生死击破了黑龙堂总坛，虽然李惟忠在逃，但已经是大功一件了，皇上还亲自接见了莫如深。
    顾德璋妒火中烧，无比痛恨莫如深。几个月前，他还是大理寺卿，位列朝班。如今，他交出了私田，被贬了官，连见皇上的资格都没有。这一切都是拜莫如深所赐。
    此刻，他正在生闷气。江千里把莫如深传回来的线索通报给了范东麟和他，目前只知道这个叫清水的人主导了户部私卖粮草的事情。
    他暗暗下定决心，一定要在所有人之前找到这个叫清水的人。他把他自己认识的户部官员过了一遍筛子，每位官员的名、字、号等相关称呼都想过了，任何人都与清水无关。
    纪朗看顾德璋眉头紧锁，试着说：“大人，你有什么吩咐，我现在就去。纪朗希望能将功折罪，如果能为大人排忧解难，我必会全力以赴。”
    说完，纪朗单膝跪地，表明了自己的决心。
    顾德璋心里很烦，摆摆手说：“行了，纪朗，起来吧。我一时气不顺，打了你，你不要见怪！”
    纪朗有些动容，站起来说：“是纪朗处事不周，给大人惹麻烦了。”
    顾德璋本来没打算把清水的事情告诉纪朗，但他又无处倾吐，于是问：“你是否认识名字当中有清水二字的任何户部官员？”
    纪朗想了半天，摇摇头：“没有！这个叫清水的人是不是很重要？”
    顾德璋说：“很重要。你抽时间去打听一下。”
    纪朗答应一声，转身出去了。顾德璋坐在原地，半天没有动，脑海中思绪万千。
    在范东麟的主持下，户部的账目已经基本查清了，账目确实有问题。库存粮草以次充好，大量粮草不知去向，甚至各州府部分粮囤已经空了，而调出粮草的谕令上却盖着户部的大印。
    户部郎中欧阳绍亲自办理了这些粮草的调配，目前欧阳绍已经失踪。史宅之已经牵扯其中，因为没有他的授意，任何人都休想在任何谕令上盖户部的大印。
    对于私用户部大印，贩卖的粮草的事情史宅之矢口否认，宋理宗震怒。出于办案需要，史宅之还是被下了天牢。
    昨天，宋理宗调贾似道回来充任户部尚书，办理户部一切事务。
    史家和贾家相争多年，前些时贾家落了下风，而今风水轮流转，贾家又占了上风。
    莫如深读过宋史，知道最终占上风的还是贾家。自史弥远死后，其后辈也曾位高权重，然终究是昙花一谢。
    贾似道胜在年轻，还有大把的时间，另外再加上国舅的身份，史家一倒，贾家占上风只是顺理成章的事。
    然而无论贾家还是史家皆为争权夺利而来，绝不是为宋朝，更不是为百姓。在莫如深看来，他们都是一丘之貉。。
    贾似道又回来了，莫如深知道自己与他有过节，接下来还要小心应付。
    在贾似道的参与下，户部有更多的问题官员被找出来了，欧阳绍私卖粮草的案子反而被冲淡了。
    满朝皆知这是贾似道对史家余党的清算，但没有人站出来说话。一来那些官员确实有问题，二来畏惧贾家的势力不敢说。
    贾似道与莫如深见面了，他们都很默契地没有提起原先的过节。
    贾似道不阴不阳地说：“如深，此次史宅之涉案，我也重新回到户部任尚书。你这位大理寺少卿办案过程中，如需协助，尽管向我开口。对你的才华我一直都很认可，这一点你是清楚的。”
    莫如深急忙致谢：“多谢贾大人，如深感激不尽！”
    贾似道说：“你我之间，何需言谢！不知案子办到哪一步了？”
    莫如深明白这才是他来见自己的真正目的。贾似道与史宅之向来明争暗斗，目前仍然没有关于清水的线索。莫如深觉得把线索说给贾似道听，也许会有新发现。
    莫如深说：“我们在中兴府时搜出了一封密信，说的是贩运粮草的事情，落款是清水。目前仍然不知道清水是谁？”
    “清水？”贾似道皱了皱眉，“我可以帮你打听一下，有消息了，我会派人通知你。”
    “谢过贾大人。”莫如深说。
    贾似道要走了，莫如深把他送到了门口。莫如深感慨良多，自己与贾似道更像是一种互相利用的关系。
    贾似道利用自己排挤和打压史宅之，自己则利用贾似道的人脉寻找清水的线索。
    莫如深从来不喜欢官场倾轧，却又不得不置身其中，也不愿意参与党同伐异，却又不得不随波逐流。
    他觉得自己如同置身于一股洪流中，想游上岸如同登天。目前，他只好谨小慎微，勉力而为了。
    欧阳绍已经被通缉了，尚未到案。顾德璋这几天活跃起来了，派手下人到处搜捕欧阳绍。
    顾德璋的表现完全在莫如深的意料中，无非是他的后台贾似道回来了。贾似道不仅回来了，还掌握了重要职位，这无形中给了顾德璋无尽的勇气。
    回来这几天，所有的事情发生得太快了，所涉及到的人很多，情况有点复杂。
    现在的关键是找到欧阳绍，然而欧阳府已经人去楼空了。
    欧阳绍的夫人周氏常去一家绸布店，从绸布店掌柜口中莫如深得知周氏的娘家在临安辖下的淳安县，同时他也得知有另一帮官差问过相同的事情。
    莫如深带上彭超和罗红缨，飞马直奔淳安县。到了周府，他们才发现周家上下十余口都被杀了。
    莫如深认真查看了现场，发现这些人死了约一个时辰。他们从周府出来，由于职责所在，莫如深决定报给县衙，毕竟是人命大案。。
    彭超骂道：“黑龙堂的歹人真是灭绝人性，竟把周家上下全都杀了。”
    罗红缨咬着牙说：“让我再碰到他们，一定把他们杀个片甲不留。深哥，你赶快想想办法，把那个叫清水的人找到，把他们一网打尽！”
    莫如深重重地点点头：“迟早收拾他们！”
    说完，他往对面看了一眼，只见对面茶馆门口有一个人行色奇怪。看见他们时，那个人慌忙转身进了茶馆。
    莫如深本来要上马，临时决定去茶馆看一下。彭超和罗红缨不知道是怎么回事，但还是跟在了后面。
    掀起茶馆的门帘，莫如深一眼看到刚才那个人就站在柜台旁边，看样子是一个伙计。
    莫如深径直走到了他跟前：“这位小哥，我有些话想问你。”
    伙计很慌张，说：“不要问我，我什么都不知道。”说完，他转身想走。
    莫如深拦住了他：“我还没有说问什么，你就说不知道。莫非你想隐瞒什么？”
    伙计更紧张了，柜台后的掌柜一看彭超穿着大理寺捕头的服色，急忙出来打圆场。
    掌柜满脸陪笑：“几位官爷，有什么事吗？尽管问我。”
    莫如深说：“对面周家出事了，为什么没人报官？”
    掌柜说：“已经报过了，官府不让我们管。”
    莫如深问：“那就怪了。他们不管，难道就让尸体在那儿晾着？”
    掌柜搓搓手，说：“那草民就不知道了。”
    莫如深又看了那个伙计一眼，问：“你说，你是不是知道什么？为什么一看见我们就跑？”
    伙计慌得更厉害了：“官爷，我什么都不知道，什么也没看见。”
    彭超走过来，把刀鞘压在伙计的脖子上，厉声说道：“你最好实话实话，否则别怪官爷无情。”
    伙计“扑通”一声跪在了地上，连连求饶：“官爷饶命，我什么都看见，我不会说出去，你们放心！”
    伙计一番话把莫如深三人都说懵了，莫如深蹲下来，把彭超的刀拨开了。
    他耐心地说：“我们三人刚到此地，并没有做过任何事情，不知你看见了什么，我等不明白。有什么话，你慢慢说，我保证你的安全！”
    说着，他把伙计搀起来了。
    伙计也放松了一些，说：“你们不是一起的吗？可他们穿着和你们一样的官衣。”
    这下三个人明白了，彭超用手扯了一下自己的衣服问：“你说他们穿着和我一样的衣服？”
    掌柜在旁边解释：“是的。县衙的人来过，又走了，说是大理寺办案，不需要其他人干涉。”
    “真是大理寺的？”彭超问。
    莫如深很惊诧：“人是谁杀的？大理寺的人为何没留人看守？”
    掌柜吞吞吐吐地说：“那草民就不知道了。”
    莫如深问：“后来他们去了哪里？”
    掌柜和伙计都摇摇头。
    既然大理寺的人已经来过了，莫如深猜想一定是顾德璋的人。他们一定是得到了线索，早自己一步赶到了。
    莫如深问：“周家可有其他房产或住处？”
    掌柜满脸狐疑，问：“请问大人您是？”
    莫如深知道他们不信任自己，于是说：“我是大理寺少卿莫如深，专门查周家人被杀的事情，希望掌柜的说明情况。”
    莫如深猜掌柜和伙计是向着周家的，于是才这么说的。
    果然，掌柜放松了很多，说：“那就好了。先后有两拨人找过周家。至于人是谁杀的，我们真不知道。周家有一所老宅，就在城西柳叶胡同。”
    莫如深问：“他们离开了多长时间？”
    掌柜想了想，说：“最早的一拨离开大约一个时辰了。”
    莫如深抱拳道：“多谢两位！”
    三个人从茶馆出来，直奔柳叶胡同。刚到柳叶胡同，他们迎面遇上了顾德璋一行，正好走了个面对面。
    顾德璋看看莫如深，阴阳怪气地说：“莫大人来了，好像你来晚了！”
    莫如深拱了一下手，说：“顾大人消息真灵通，调查到如此重要的消息为什么不向其他人通报？”
    顾德璋冷哼一声：“莫大人不也得知了消息，不也没有向我通报吗？”
    莫如深很生气：“顾大人，你以为我在跟你争功吗？”
    顾德璋反问他：“难道不是吗？”
    莫如深不想跟他多纠缠，问：“周家人是谁杀的？”
    顾德璋不屑地说：“咱俩都是大理寺少卿，我专司侦破和缉拿，这是本官份内之事，似乎不需要向莫大人报告吧？”
    莫如深据理力争：“皇上委派御前都指挥使江千里将军为全权查案特使，让大理寺具体办理此案。案件线索理当知会所有参与办案的官员，我说的不对吗？”
    顾德璋撇着嘴说：“见到江将军和范大人，我自会说明原委。你我二人就不必在此罗唣了。”
    “你！”莫如深非常愤怒，却也无可奈何。
    他耐着性子说：“周家人全部被杀，仍在曝尸。是不是得有人管？查证和定案总得有人做——”
    “行了！”顾德璋打断了他，“案子已经破了，我会通知县衙处理周家人的尸体。”
    莫如深很诧异：“已经破了，周家人是谁杀的？”
    顾德璋轻描淡写地说：“大理寺中不仅你会破案，顾某也一样可以。具体详情我自会向江大人和范大人禀明，无须莫大人多劳神了。”
    说完，顾德璋一挥手，队伍随着他一起向前走了。
    罗红缨看着顾德璋的背影，骂道：“瞧他那副德性！”
    就在他们愤愤不平的时候，他们突然看到了差役们抬着四具尸体。看服饰，尸体也是大理寺差役的。
    后面跟着顾德璋的亲信纪朗，他不仅被五花大绑，还被塞住了嘴！
    莫如深大吃一惊，急忙喝道：“且慢！”
    顾德璋得意洋洋地回头问：“莫大人，又有何事？”
    莫如深指着纪朗问：“纪朗为什么被绑了？”