电光火石间，嘈嘈切切的私语在他们之间鸣响。
    戈舒夜：公爷，说好的大事化小、小事化了呢？沈自丹说他前来，是为了居中调停，以体面的方式解除婚约，说杨昶会愿意听从他的安排，怎么？——说好的缓和矛盾，怎么反而变成了矛盾激化了呢？
    杨昶：怎么回事？我答应宜栀要妥善处理此事，才与族叔商量。拨乱反正，让小夜回归杨氏，戈乔同收，是我想到最小化矛盾的方式。族叔因此不惜牺牲了四叔（杨履），褫夺了他族长之位。怎么情势到了如今，却成了颖国公强夺人妻呢？仗势欺人、以权压服，这叫人如何能忍？杀父之仇、夺妻之恨，这耻辱教人怎么能视而不见？
    杨仕伟：深夜到访、我抛弃长辈的尊严，主动清理门户，将族弟杨履以受贿罪入宗祠审判，就是为了维护住杨家的清名、在陛下面前表示顺服，不愿再露出主动挑动文官集团闹事的态度。但，谈判破裂了。
    如果周家硬想要夺妻，那可就是颖国公府的责任了！只要撇清了杨氏占理，文官集团支持，就算闹到皇上跟前，我们也无损伤！
    周敏静（不可置信地）：我……怎么了？在徐山残忍的平民屠杀面前，我忍住了狂怒和义愤，咬牙发展新炮船；在沈自丹的莫须有牢狱之灾中，我忍辱负重；在浙江水师面对分裂的困境之时，我对程先父子礼敬有加，稳定了人心、团结了战线；在瞬息万变的夺岛战役中，我身中剧毒，仍然做出了最准确的判断，抓住了战机。
    容人、听谏、克制、理智，是我的擅长。为什么，为什么在这个关头上，我却失去了冷静？人说男女之情，情热如沸，难道我真的对戈姑娘有如此执念，竟陷于嫉妒制造的狂暴中难以自持？而要将情势激化？
    可如今叫我交出她，却已是万万不能了！
    （切镜头，另一个场景，先知之女骤然睁开眼睛）
    施摇光：荧惑星升起来了！是火之结界！炎荒之神醒来，矛盾丛生，暗流在冰层下像熔岩一样涌动。和谐的气息开始紊乱，稳固的联盟开始破裂，隐藏的意图开始暴露，野心家不再蛰伏！命运的巨轮已经开始运转！
    春水，将以人牲为祭祀，呼唤出那断掉的一半！帝国巨轮的齿轮发出轧轧的巨响，朝着那不可回头的路上，一路横冲直撞而去！
    ******
    “黄云，送客。”周敏静胸膛剧烈起伏，但语气仍然强撑镇定，似平淡地道。
    黄云站起来了，杨仕伟也根本不愿再停留，拂袖要走；杨昶似乎还想做最后的争取：“小夜，跟我回去！回家去罢！”也许是回家这个词触动了她，戈舒夜忍不住迈开了腿，就要踏出！敏静突然伸出一只手臂，挡住了她。戈舒夜微微惊愕，侧头看了看敏静，停下了脚步。
    这就真成了明抢了。
    杨昶站住，他们自小建立的默契还没有消失，用目光同戈舒夜询问：“你真的要留在这里吗？”戈舒夜对他点点头，突然想到了什么：“空着吧，若是找到了他妹妹，该是她的。免得以后又论起来，就真没机会了。再说，你答应了他的，你也要劝着你叔父些，一个诰命而已，给表姐也是一样的。他总有办法的，你要同他商量。”杨昶没想到她会这么说，这说中了他心中最深处的企望，不管杨家什么的，他还是希望能和沈芸血亲相连，哪怕多一层联系。他迫不及待地想要去见沈芸，想要去问他怎么办，只要能在他身边就是好的，有事情一起谈论、一起处理也是好的，于是也转身离开了。
    敏静却根本没听到他们的对话。
    “爷，客人已经走了。”黄云回来回话，却惊愕地发现敏静一直保持着原来的姿势。“爷？”舒夜轻轻推了推他僵硬的手臂，却发现敏静的胳膊竟在微微颤抖。
    周敏静：我在害怕，我在害怕她会走。为什么？
    她像一只看上去驯顺却根本没把任何人放在眼里的猫咪。在惊涛骇浪中，她一身狼狈、皮毛透湿地落到你的船上，跟你到你的屋檐下，蹭着你的腿，表现得极其亲热。她聪明、勇敢，英勇地捉住十几只老鼠，拖到你面前炫耀，你高兴得忘乎所以，喂了她好多猫饭。在冬夜的火炉旁，在被她守护的、没有老鼠会伤害的书页香味中，在孤独的夜晚，你让她躺在你腿上，发出呼噜呼噜的声音，你以为她真的非常依赖你、爱戴你，你觉得她永远会在你身边。直到她理完了自己漂亮的皮毛，理完了脸，舔了舔前爪。
    窗外月下的风发出野性的呼唤，她突然站起来，浑圆的瞳孔望向幽冥中的飞鸟（白鸦），她龇起上唇，露出尖尖的犬齿，突然敏捷地跳出窗去！再也不回来了！
    所以你才这么着急，你把项圈镶上黄金美玉，想要赶紧套在她脖子上，上面挂满铃铛，写着你的名字，这样当她在外流窜的时候，别人就知道她是你的，不会对她染指。
    但是她恼怒地挠着自己的脖子，一巴掌把项圈拍下来，拍在了你面前。
    现在她的前主人找上门来了。他无法证明她是他的，你也无法证明她是你的。你只能把她牢牢地抱在怀里，她抬眼看了看你，威胁地龇了龇上犬牙，表示你勒得太紧了。
    他起身要走。戈舒夜有点茫然地看着他的背影，又着急没有人商议此事，扒拉敏静衣角：“爷，闹成这样，他们要是告你可怎么办啊？！”“无事，我会让府中写好陈情文书……”
    “沈自丹说要主张我不是我爹的女儿，千万不要激化矛盾说成是在抢，公爷你明不明白……”
    我管你杨家是什么建章伯爵，我是高高在上的皇亲，我是雄霸浙江水师的诸侯，我是剿灭了徐山的总指挥！你们杨家算什么？不过是凭借族荫在朝中谋个虚职的行尸走肉！凭借我的权威，我可以将你们全部碾碎！我要用炮舰轰炸你们所有的祠堂、还有你，戈舒夜，我恨你，你这条喂不熟的野狼！这个反复无常的、什么也不知道的白痴！
    “戈舒夜，是你到底明不明白！？”一向温文尔雅的周敏静突兀地情绪崩溃，他的声音在颤抖。
    令人窒息的静默。
    “算了。我累了，先歇了。”敏静颓然地踏上垂花廊，转身就要离开。每一次、每一次，克己复礼，还是我先认输。
    “等等，”戈舒夜突兀地道，她眼睛睁得浑圆，瞳孔放大，仿佛刚退掉蓝膜的小猫第一次看见月亮那样，“你是不是吃醋了？你是不是看见杨昶心里不是滋味——你是不是喜欢我呀？！”
    “大胆村妇，瞎说什么失礼妄言！”黄云想要阻止她，可敏静楞在原地，眼神懵然而游移，嗫嚅着说不出话：“我……不知道……”
    “你是不是嫉妒得心里如同油煎火烧——你是不是想杀了他？！”戈舒夜眼中放出光来，咄咄紧逼。
    “戈大姑娘，你还嫌事情不够大吗？闭上您那金口吧！你这是要挑拨两个公侯之人吗？你是想要两府因此成仇吗？——你这黑了心肠的毒妇人，你想做妲己褒姒吗？”黄云急的要骂起来了。
    敏静在心中暗暗鄙视了自己十次，他想要留住她，却不敢说出口；他想要将她据为己有，却还在推脱着什么身份地位、利益权衡、面子公事——
    “对，我希望我不用考虑什么文官的平衡、我希望我不用考虑什么门楣面子——我想把你们都杀了！”周敏静第一次，咬牙切齿地吼道！
    戈舒夜愣了一下，然后，突然咧开嘴笑了起来。她高兴得跳起来，在原地转了三个圈，眼睛亮晶晶地、雀跃地道：“对，对！我要的就是这个！”
    黄云道：“戈大姑娘，你发什么疯！”
    戈舒夜道：“对，我要的就是有人愿意为了我去死、去杀人，为我发了疯！”
    炎荒之神渴望混乱。
    如果听不到深夜中在夜空中行走的野性的嘶吼，每天遵从着利益权衡、礼教，压抑着自己的本性，活得像具行尸走肉。
    在黄云气急败坏的咒骂中，在戈舒夜不依不饶的回嘴中，敏静却感到一种平静。他没有像一贯行端踏正的样子，而是随意地靠坐在垂花廊的扶手上，然后慨然地笑了笑。
    她又救了自己一次。
    戈舒夜像只好奇的猫咪，歪过头看着他。
    敏静向她伸出一只手，戈舒夜左右看了看，确定那是朝向自己。她走上前去，将手搭在了他手上。他们将手握了一会儿，她抬起眼睛，亮亮的。
    静默的拥抱。
    他们互相感受着对方的气息和心跳。
    这是爱情吗？不知道。但是他知道，是她了。
    “这下糟了，要是你死了，我该伤心了。我肯定会在半夜哭醒的。我爹爹死的时候我都没哭——我娘说，我是个凉薄的人。可有时候伤心，我并不说出来。”情感的联系一旦建立，就像藕节里的丝，扯不断了。
    “你还为什么事情伤过心呢？”
    “打徐山的时候，打的时候不觉得，后面将死去的将士身体洗干净了，换好新衣服，下葬的时候，他们的妻子儿女父母都在哭，我心里不是滋味。但我想，和你的伤心大约不一样。”
    “怎么不一样？”
    “我会梦见你的，我觉得，你是个好人，你有一颗好的心。”她答道。
    敏静突然地想起，他也梦见过她。什么时候？外祖母府上絮絮叨叨地说起他应当平衡，应当娶亲的事儿。宿在平昌公主府的那晚上，他望着不熟悉的房间，迷迷糊糊地睡了过去，她突然坐在窗沿上，腿朝外，歪着身子，脸才能看着自己。
    他当然知道自己是在做梦，没人敢坐在公主府的窗沿上。
    她说：“走，到海上去。”他就跟着她走出去，然后压仄的公主府客间的屋梁、平祺格子顶就都消失了，明晃晃的天光，他们好像坐在一艘很大很大的船上。海风、海鸥，还有瀑布，仿佛是世上不存在的人间仙境。
    朦胧中，他觉得，他好像应当曾经到过这里，也许在他很小的时候，也许他曾梦到过这里，但他很久没来了。
    姑娘，姑娘，你不是这世间的人呐，为什么要来遭受这一趟。
    他们沉浸在心流之中，却没注意到，黄云为什么不说话、没有对他们离经叛道的情感表示反对。——因为他被阻挡在结界之外。
    时间停止流逝，白鸦在黑白的世界中，默默注视着他们。
    “破军星的爱情不是祝福，是诅咒。人类的儿子，我提前为你哀悼。虚伪的人类入不了胜利女神的眼，只有高尚的人才能得到破军星的青睐，她每次选中的都是真正的英雄好汉，可他们也都会因为高尚而陨落，像神话里的英雄一样奔赴死亡的结局。
    自古美人如名将，不许人间见白头。”
    ******
    “宜栀？”杨昶道。
    沈自丹沉浸于权衡中，从沉思中猛然惊醒，“什么？”
    “大小姐告诉我，是你献计，让她借助颖国公府的力量，和戈家、和云头堡脱离关系，以作废婚约的？那她岂不是会被颖国公得去？传扬出去，这是奇耻大辱。”
    沈自丹摇摇头：“不会的。依照我的推测，这两个人不成。男方，周敏静倒是个君子，他行事谨慎自持，一不会越礼而行、二不会逾矩本分；而他的婚姻大事绝对把持在平昌公主手中。女方嘛，大小姐心高气傲，连杨家明媒正娶都弃之如敝履，为人姬妾在她眼里就如同是当面唾骂般的侮辱，怎么会同意；再说，她心中没有周敏静，也不会愿意。”
    杨昶仿佛口中含着一口冰水，上下凝噎，却最终不吐不快：“宜栀，你是不是太自信了？——虽然我很不愿意承认小夜做出这等丢脸的事情，但……我觉得他们已经出离亲密了！说句实话，我从小看着小夜长大的，她从不曾对其他男子这么亲密。”
    沈自丹道：“这不可能。”（他心中暗道，大小姐爱的明明是我。）
    他反复用语言鼓励周敏静，是想利用周敏静，一彻底解开杨家和戈舒夜的婚约。杨家对她只有利用，进去反而是个火坑，目前避在国公府安全，倒不如遂了她的心，让她恢复自由身，也算是还她一个人情。二阻止颖国公府和万家结成姻亲，他没有收服周敏静，那眼下最重要的，也不能让万家和颖国公府连成一线。反正以戈舒夜的门第，平昌公主再怎么着也不会同意让她入主颖国公府女主人之位，那戈舒夜也不会愿意，最后定是一拍两散。
    这既是一种制衡之术，也是一种削弱，削去万家可能的羽翼，以防止他们搭上军队首领，那就真的难以扳倒了。
    这番想法，他不能全告诉杨昶；但七窍玲珑心肠，他却能猜到杨昶为什么不安，于是道：“十二哥，你是不是觉得没有完成盟主的嘱托，心中对大小姐有愧疚之情？”
    杨昶皱眉，表情艰难，道：“你总是能看穿我。虽说盟主的原意是叫杨、沈两家和好……但大小姐和我是从小一起长大的情分。”
    沈自丹站起来，故意对他流露出一个目光盈盈的笑，道：“十二哥，你还是那么重情重义。我虽有自己的打算，总不会让大小姐无依无靠就是了（她是属于西厂的）。难不成，你是怨恨我叫你不能享齐人之福？”
    杨昶道：“你知道，我心中除了你，并没有他人。”