此人说话，石任意听之便晓得是谁了！正是他亲手搭救出监牢的好朋侪---黄宗吉。
    旁人也就罢了，黄宗吉乃是秀才，虽然革去功名，但才华横溢，和儿子交集频密，他这个做父亲的也喜欢儿子深交读书人。
    探出头来，瞧见院中的确黄宗吉。“哎呀！是黄贤侄啊！石叔叔我就来。”
    拽着儿子就离开堂屋，朝院中踅回。不过，他的双眸似乎没了彩云，只瞧见才俊---黄宗吉。“好贤侄，你来的正好，近来意儿攻书遇着些难解的疑问，你与他商酌商酌。”
    立在彩云身旁的黄宗吉登时抱拳躬腰施礼。“晚辈遵命。”朝石任意递去一个眼色。“石兄，特来讨扰，还请勿嫌。”
    话说黄宗吉不是在狱中的吗？目下，他怎会好端端就来了石家？……
    一切还得从二十多日之前那天石任意跟在刘大身后去了一处说起。
    下昼，刘大带着石任意赶去的地方也没甚神神秘秘，不过就是他当街打死了人，被差人拿去，关押的大牢而已。
    大牢都能来去自如，刘大所说的权势果然不同凡响。
    头回来此牢房，一文质彬彬的读书人算是开眼了。但，刘大则不同，粗衣粗布的，还着满脸髯须，入了牢中，就是犯人一个的模样。
    阴暗的牢房之中，刘大双眸扫了扫，这儿是他蹲过的地方。“石公子，你瞧见了，这是我被羁押所在的牢房，今日想来就来，想走就走。”
    而后，刘大面上多有得意之色，就在阴暗的光火之下也能瞧得清清楚楚。
    石任意依然随后，前头是刘大和那狱中小卒嘻嘻哈哈，闲说了些话。当然，刘大并非粗人就愚蠢，但见他从袖中取出一两碎银递给狱卒。“小兄弟，拿去买酒吃。”
    “呀！大叔破费了，多谢刘大叔，多谢，多谢！”狱卒年纪轻轻，怕是比之石任意年长不了几岁，但此人活泛，尖嘴猴腮的，一双黑眼珠转来转去，还讨好的瞧了眼石任意。
    此情此景，石任意无话可说，他只需跟在刘大身后就成。此时，他也明了刘大的用意，果然权势可通利诸多，哪怕一个即将被定了死罪的犯人只需有个知府的表兄撑腰，他就能由死刑犯改判为为民除害的英雄，虽然，刘大的确为民除害。更令人难以料到的是，刘大自此便能借着表兄的名号，别说衙门，就是监牢都能来去自如。
    刘大满面神采，就对石任意道：“石公子，我还要带你去一处，保管你更想不到。”
    监牢都能来去自如，足以令人愕然，刘大还有什么本事令他---石任意为之惊悚的？难不成……
    果不其然，刘大要带他去的地方便是本县的“父母官”所在之处，马知县的住处。
    为了避嫌，刘大也没过于显摆，这回他让石任意立在马知县住处的门外，只让他偷偷听着屋里说话就好。
    “小民叩见大人！”刘大还是懂得礼数的，双膝跪倒就拜。
    马知县听闻衙役来报，说那刘大前来觐见，他立时吩咐带来了刘大。
    “快快请起！无需多礼！”马知县依然端坐太师椅上，毕竟自个乃七品朝廷命官，在庶人面前还得分个尊卑的。
    刘大闻言起身，就从袖中取出一物。“小民知道大人日夜操劳，就怕累坏了身子，遂从坐商那买来高丽上品的人参，还请大人笑纳。”躬腰，双手就递去。
    这份上，马知县才笑嘻嘻起身，点首，便接过。“好，有心。”
    “小小敬意而已，大人，小民……小民还有件事需向大人禀告。”
    “什么事？”
    马知县放下上品人参在几案上，坐回太师椅，一伸手，示意刘大亦落座。
    在知县大人面前他还算恭维，不曾造次，颌首躬腰，之后才坐在椅子上。
    话已说出，马知县亦无躲避之嫌，刘大情知也该好生让躲在门外的石任意瞧瞧了。于是乎，他便这般这般……那样那样……
    马知县蹙起眉头，又舒展而开，末了他颌首，应承了刘大的请求……
    堂堂七品知县，如今与一杀人山贼私自暗中图谋，实乃荒谬至极……
    眼下，黄宗吉躬腰从地上拾起一木匣，就迈步朝石顶富行去。“石叔叔，晚辈一点心意，还请笑纳。”
    石顶富手中接过，嘴上却说：“贤侄这是作甚？你不该如此！”又佯装推辞，那黄宗吉自然不会接过。
    自打一番牢狱之灾，面前的黄宗吉越发损瘦了许多，神情也不似从前抖擞。无精打采，只说了句。“石叔叔可别嫌弃，晚辈来此也是为了与石兄告别的。”
    “告别？”“告别？”
    石顶富和石任意二人异口同声。
    “不错，晚辈打算离开椒城，只怕往后何年何月再归来也没个准头了。”
    “宗吉，不至于此，你若有艰难可留宿我家里。”石任意最在意这位好朋侪，他们彼此可谓惺惺相惜，听他这话自然心中不忍。
    牵强一笑，笑来亦毫无喜色，黄宗吉摇摇头，眸光之中透出深深感激。“石兄，人世无常，你不必再为愚弟操心，愚弟此去也正为了谋个生路，从今往后，从商路上多了一个黄宗吉。”
    他决定从商了？总算放下了？本来二人就对求取功名渐生厌恶之念，这下黄宗吉受其叔叔牵连，秀才的功名也被革去了，或许，从商才是他最好的出路。
    自然不用多言，石任意拉着黄宗吉的手。“好贤弟，你我进屋里说话。”
    彩云还立在原地，他们对她不理不睬，心下别提多怨气，再者，小姐还等着石任意去接回，她此行不利，如何回去向小姐交代？
    “石公子，你……”彩云的右手指指着石任意。
    一位是最好的朋侪，即将远走他乡，最后一程，他只想留黄宗吉在家中好好倾语一回。心下顿时没了主意，不知所措呆呆看着彩云。
    “莫要做那负心汉！石公子，小姐还等着你呢！”彩云忍住怒火，双眸已含泪而出。
    暖日令人惬意，可惜，在这儿的四人皆心不在焉，各自都心生寒意，世事无常，谁能料及往后的改变？
    石顶富倚在堂屋门边，右腿仍旧踮起，双手捧着木匣，深吸一口气，再无忍耐的必要，也为了替儿子打圆场，干咳了两声。随之道：“彩云你且回去和你家于小姐说明，改日我儿任意再去和小姐见上。彩云你也瞧见了，今日……今日家中有客到，你这就赶紧回去复命吧！”
    “那怎么成？”彩云不好坚忍下去，愤然跺脚，吐纳急促了起来。咬咬牙，她也顾不了那许多。“好一个道貌岸然的石公子，你原来……原来也和那些个伪君子一个模样，枉我家小姐看走了眼，也枉我彩云对你百般信任，呸！呸呸呸！真是……真是天下乌鸦一般黑，你这个衣冠楚楚的……”
    “唉唉唉！彩云莫要信口雌黄，我家任意什么为人我这个做父亲的最清楚，倒是你家小姐的为人……哼哼！她做过些什么……”
    “父亲！不要再说了！”石任意突兀咆哮说话，额上青筋暴突。
    从小到大，头回见着儿子这份虓怒，而竟然是冲着他。石顶富一个踉跄，木匣没拿稳，自个也因受到惊骇而侧歪摔倒在地。
    黄宗吉眼疾手快，也没来得及，但连忙前步，赶紧扶起了倒地的石顶富。“石叔叔慢些。”
    不过一嗓子而已，不想腿伤未愈的父亲被吼到倒地，石任意自个也慌了神，双手抖了抖，不知所措瞧着黄宗吉扶起他的父亲。
    也是意外，木匣掉地之后自个弹开了盖子，四锭金元宝就滚了出来。
    虽然，木匣之中再无它物，但都不是傻子，黄宗吉在落难之时哪还有这份财力？
    顾不得旁个心思，石任意颤索地捡起了金元宝，捧起抱在怀中，目光如炬。“贤弟，你……”
    石顶富也忘了疼痛，也忘了怒责儿子，他知道，四枚金元宝恐怕就是黄宗吉变卖了家产才换来的。
    “贤侄啊！你这……你这实在是太过了！”
    双手依然扶着石顶富的右臂，二人已起身，但见，黄宗吉却苦涩一笑。“钱财乃身外之物，与我等读书人而言，这些又算什么？”稍回转了些心绪，他眨了眨双眼，瞧了眼石顶富。“石叔叔，晚辈心里清楚，你们为了搭救我出狱，也花费了不少的银两，晚辈能活着出来，亏得石叔叔和石兄，你们犹如我的再造父亲和兄长，这几锭金元宝聊表感激之情又有何不可？”
    “不行，宗吉，愚兄不能要你的金元宝，这……这是你的全部家当吧？你拿走！”石任意坦然说话，毫无遮掩。
    石顶富吞了口津唾，瞧见儿子如此坚决，他也该附和才成。“对对对！宗吉啊！你可别拿身家开玩笑，石叔叔我受不起，你……你拿回家去吧！”
    “今日既然带来，晚辈已没打算归家，且晚辈已遣散了下人，再无家可回。今个留下金锭，晚辈就要离开椒城了，求石叔叔莫要推拒。”
    家道没落的黄宗吉，谁能想到竟然走到这步田地？石任意心如刀割，他救出了好朋侪，但朋侪却匆匆而来，就要远离。
    “你说要去他乡从商，难道从商不要本钱？宗吉，你听我一句好劝，待日后你富赡到足以名震一方的时候，你再多赠愚兄金银财宝，愚兄都不会推拒，今个这几锭金元宝无论如何请你拿走，否则，愚兄……愚兄翻脸不认人……”
    “区区不过几百两银子而已，你们也别再推来推去的，我家小姐还在等着呢！你们就忍心不闻不问？”于府乃椒城大户人家，几百两银子自不在话下。彩云烦心小姐的秘辛怕是暴露了，石任意还会去接她归来吗？
    “暂且无法相问！”石任意正为黄宗吉焦头难额，彩云不好好说话，他焉能不恼？
    “你……”彩云终究无法忍受，跳起双脚就是一通臭骂。“不要脸的乡下人，骗了我家小姐的心，得了小姐的人就不闻不问了，你这般伪君子还算个人吗？”
    “什么？石兄，你……你与人家小姐已经……”黄宗吉不明就里，甫听彩云的话也大为吃惊。“石兄，那就万万不可了，好男儿理当重情重义，你怎能不明不白就与人家小姐做出……尚未婚配就做出这等事来？现今，唉！……算了，愚弟这就告别，石兄赶紧去接人吧！”
    “贤侄莫走！你才来我家怎能一顿午膳不用就放你走！你与意儿从此一别，还不知何时再见，你且宽心留下与意儿说话。”
    “石大叔，你……”彩云气到右手直指石顶富。
    “我怎么了？不成，就让石大叔我亲自去见于小姐吧！”
    石任意、彩云、黄宗吉皆被石顶富的话惊到无言以对，个个张着嘴巴看去石顶富。
    蹙起眉头，石顶富瞪了眼石任意。“还不快快有请宗吉贤侄坐坐，你二人好好说说话！”
    一方乃父亲的阻拦，一方乃彩云的恼怒，他心里七上八下，对瑶素有些说不出道不明的隐隐思念，但，黄宗吉即将远行，飘蓬不知何方，就连留人家上昼闲说些话，亭午用个午膳都不能了吗？
    于瑶素毕竟还在椒城，一时半会耽搁的起，但黄宗吉一走或许难料此生可否再见。
    斟酌再三，石任意听从了父亲的话，他近至父亲身旁，双手扶着父亲，侧颜对黄宗吉说：“好贤弟，愚兄把父亲安顿好，你我就去山中茅屋，我还要与你再抚一回琴，共辩一回人世种种。”
    心中亦无限感慨，他即将远行，在被放出监牢之后，还未好生向用心搭救他的石家父子道谢，还没机会向从狱卒那听来刘大的恩人拜别。至于刘大此人，虽未谋面，这份恩情也只有留在心中，毕竟，幕后真正用心搭救他的还是石任意。总而言之，他亦在心死不知何年或是有命出监牢而能重获新生之后，确有心希冀与石任意畅快抚琴，论辩“生死之道”，待一切心愿了毕，他便无绊去往天涯海角，无论生死。
    “好！”黄宗吉没再强劝，只不过他权衡之后，谦逊的双眸就瞧去彩云。“姑娘，在下拖累，还请姑娘受我一拜。”说话间，黄宗吉便弓腰施礼。
    彩云哪管他是什么人，反正石任意不赶紧去接回小姐，小姐恐怕连死的心都该有了吧！
    “拜什么拜！你算什么东西，比我家小姐还金贵？”面红耳赤，彩云已乱了心神。
    还未待石顶富动怒，那黄宗吉已缓缓朝向彩云迈步，近至院中。黄宗吉便又度施礼。抬首，满含歉意的眸光。“姑娘，在下罪过，万万请姑娘饶恕。”说着，他又轻轻垂下了头。“姑娘放心，在下只耽搁石兄一个上昼，到时，在下便离开。下昼，就让石兄去接你家小姐可好？”
    下昼？是啊！人家就要离家远行的人，而况，再怒不可遏，她方才也见识了这位黄公子奉上的四锭金元宝，而石任意还说是这位黄公子的全部家当，看来其中必有根由，她历来未从石公子那听说过，亦不便多做妄断。
    “下昼若石公子无情无义，不肯再去见我家小姐，有心抛弃我家苦命的小姐呢？”彩云双眸泪未干，反问黄宗吉。
    “我一定去，彩云放心。”是石任意断然的启口说话。
    冷眸侧看去，彩云点首。“好，君子一言驷马难追，还盼公子莫做那小人。”
    再多逗留已无必要，彩云一个转身就走。
    石顶富那是气到吹胡子瞪眼。颤抖的左手指了指彩云的背影，最终还是没说出动怒的话来。
    ……