“三年，贤侄的恨就这么深吗？你父亲虽被我打伤，但他不是没死吗？或许……你父亲本就有疾，归去家中发作，这才病故的。”
    “呸！”何重越动怒。“石叔叔真不怕说出这样的话反倒令晚辈急于动手就此送你归西？”“若不是你伤了家父，他……他怎会伤重不治而亡？”
    抵赖怕是躲不过去，石顶富颌首。“好好好！既然贤侄认定我害了你父亲，你要为你父亲报仇也在情理之中。不过……你说三年……我怎能轻易信你？”
    回首，瞧去书桌，他将方才写就的纸张轻轻拿起，而后回看石顶富。“石叔叔不信，这便是晚辈打算留给石兄的尺纸，既然石叔叔赶来，晚辈就不用再隐瞒了。”
    将信将疑，石顶富谨慎的瞧着何重越几步近至他身旁，而后递给他的尺纸，接过，眸光游移，就怕何重越使诈，当即动手，他必危矣！
    何重越后撤几步，以显恳挚。但脸上自然少不了鄙夷的神色。
    总该放心了些，石顶富端详了尺纸上的黑字，所言竟然都是对任意的爱重之词，还提及改日将登门拜访，且会一道商榷买卖的门类，二人便携手共为。
    不看不打紧，这么些黑字已然明了，原来儿子石任意与何重越还商榷了如何做买卖的言辞，他一心期盼儿子日后迈入仕途而光宗耀祖的奢望看来绝非顺畅了。
    心中翻腾起忧绪，叹惋儿子的志趣，还着，他亦知晓何重越为何不杀他的原故了，何重越就是要让石顶富亲眼瞧瞧，他---何重越会瞒着石任意与之一道携手做买卖，从而断送石任意步入仕途的念头，也既是说来，要让石顶富的愿景落空。
    “可恨！你这小儿，你休想得逞，我绝不允准任意从商，你也别想害我意儿，今日，我也不会放你生路。”
    “是吗？”何重越得意洋洋，嘴角撇笑。“石叔叔真有本事赢我，而后像害晚辈父亲一样也要了晚辈的性命？”
    真真气煞人也，如此小瞧了石顶富！需知，石顶富魁梧高大，他何重越生的却是清瘦白净，若不是得知何重越尤好武艺，石顶富怕是早就动手取了何重越的小命了。
    “你……”石顶富伸出右手无名指愤然指向何重越。“我只打伤你父亲，并未杀他，你休再含血喷人。你想害我意儿，我可不惯着你，不是说你有几分本事吗？好……我就领教领教……”
    也管不了那许多，石顶富乍然就从左袖之中抽出匕首，双目饱含杀人的无情，几个劲步就冲向前，意图立时毙命何重越。
    害死父亲的仇还没报，这石顶富竟然狠毒到这般田地，还想要他何重越的性命。顿时，一股反杀的恸恨之念在何重越的心中生成，只待石任意近旁，何重越一个侧身，轻易躲过石顶富的冲刺。
    转身，何重越已在石顶富的身后，然，他却并未动手，反倒双手后负，一言不发，等待石顶富的转身。
    那还需多言，石顶富杀机已起，匕首乱刺，哪怕是划伤了何重越，而后再图毙了其性命便有把握。
    屋中泛起多道寒光，是一中年高大男子害人的凶残手段，只可惜，无奈的中年男子越发觉着绵软，他的力气就用耗尽。
    霎时，何重越便从石顶富手中夺过匕首，方欲刺之，只听得石顶富大呼一声。“哎呀！吾命休矣！”
    过于抗声，何重越都被惊吓一跳，迅疾收刀，瞧去石顶富。
    “贤侄饶命……贤侄饶命啊……”但见，石顶富双膝跪地，惊悚的双目，还着作揖、磕头，为了讨饶已无丝毫的羞耻。
    不知如何正视眼前所见，曾经与家父交集甚密的前辈厚颜到给晚辈下跪。说过的话总不能不算数。应承饶他三年性命，既如此，信守承诺吧！
    匕首扔在了石顶富面前，何重越摇摇头，冷笑一下，竟然无惧地迈步去开了柴门。“石叔叔请回吧！”
    “啊！”石顶富看着匕首，颤栗地捡起于手中。吐纳急促，他知，自个的性命终于保住了。
    “贤侄，我……”
    “石叔叔不必再言，请回吧！”
    ……
    香车宝马，春明佳人。一主一仆村野歇脚，扑蝶嬉闹。倒是花红柳青，草绿水澄。佳人---于瑶素满面春色，在阳彩之下更显娇媚。
    已同石任意一别数月，今儿她说服父母二老，允了她和彩云佯装离家出走，这便赶来坝沿村，失身的女子可有指望与门当户对的大户人家公子喜结连理？于瑶素好赖看中石任意好学聪颖，只消从旁循循善诱，也难说石任意就不能平步仕途。
    于家老爷绝非善男信女，门不当户不对的人都能入了他的法眼，将来可成他的女婿？只因，于老爷暗中打探，话说那石任意遵从父命，首回县试，便勇夺“县案首”，如今已是秀才。女儿归来于府曾对父母说及石任意的为人，日后必然能成俊器。果不其然，石任意中了秀才的捷报，已动摇了于老爷的顾虑心思。
    村人---石顶富虽然有几个臭钱，毕竟不能同于家相提并论，仍旧差之千里，若他的儿子---石任意能在功名上有所掣获，于老爷也好心甘情愿将于瑶素嫁给石任意。而况，于瑶素和石任意早有了肌肤之亲，女儿的名节无存，纵然同门当户对的人家结了姻亲，日后难保事情不败露，于瑶素恐就没好日子过了。
    真乃喜煞人也，于瑶素一早就和彩云驾了马车朝坝沿村赶路。前处，隐约已能瞧见坝沿村几户村舍茅屋，而主仆二人不急着赶去，刻意赏玩村野春光。
    “小姐别嬉闹了，还是走吧！当心，莫要跌跤了可不值当。”
    “出言不吉，小心我撕烂你的嘴。呵呵呵……”
    “哎呀呀！小姐不识好人心，奴婢再不管你了。”
    “彩云不让本小姐玩闹，你是不是急着要去石家？”
    “时辰已不早了，难道小姐不急，你也该想一想，假使石公子不在家，或是去了林中茅屋，亦或出门在外呢？小姐还是别耽搁了，早些去了，见上石公子，奴婢也就放心了。”
    “傻丫头，石公子哪也去不了，必然在家中用心攻书。”
    “那倒未必，难不成石公子整日不出门，半点事儿都不能了？”
    于瑶素含笑点首。“他必定不会出门，我料定他会听他父亲的话，日后只求取功名。”
    “小姐切莫忘了，石公子曾言厌恶仕途，想过要从商。”
    “就说你不顶龙，此一时彼一时，石公子的愿景怎能毫无变数？”于瑶素得意的双目瞧向坝沿村。
    彩云并非不知人性的善变，但，她的心中难以言表，总觉着石任意与人异同，只怕一时高中了秀才，未必就能善始善终。
    当然，彩云不好多言，她亦难料往后如何，唯有同小姐一道用心服侍石公子，盼着石公子日后仕途顺遂，她和小姐就都有好日子过了。
    “对对对，小姐说什么都对！奴婢就等着小姐早些和石公子结为夫妇，奴婢也就省心那石家老爷和石夫人---孙桂花了。”
    言及孙桂花，于瑶素顿然显出不悦来，她敛去了笑容，几分恨意上了容颜。只见她翻了翻眼珠，狠狠地说：“孙桂花未必甘心好生待我，往后若她不善，我也绝不会让她好过。”
    彩云肃然瞧去小姐由喜转怒的模样，她知，于小姐的为人，她不过一女婢，只消用心服侍主人就好，管不了主人是善是恶。
    “彩云不用担心，本小姐自有法子应付，莫说是孙桂花，就算公子他父亲---石老爷为难你我，本小姐也不会让他好过。”“彩云，只有你最解我，本小姐往后就指望你从旁助力了。”
    彩云双目瞧去于小姐眼盼盼的模样，看来在小姐心中，彩云比之未来的公公婆婆都显贵了呀！颌首含笑：“小姐恩宠，相信奴婢，彩云决计为小姐赴汤蹈火而不惜。”
    “这才是我的好彩云，你能真心跟随我，我决不能亏待你的，日后石公子仕途有望，我嫁给了他，我必定也会带你在身旁，让你与本小姐一同享那荣华富贵。”
    “奴婢谢过，跟随小姐，决无二心。”
    “好！就听彩云的话，你我赶路吧！去会会石家人。”
    所言不差，上回和石公子别离，如今归来，应知石顶富和孙桂花都不怎么待见她---于瑶素，今番不请自来，她还得小心周旋。
    石任意会不会变心？亦或是任意依然心中对她念念不忘？这会她都该细细酌量了。毕竟，想来石任意迟早也该发见她乃不洁的女子，欺瞒未必有用了。
    主仆二人复回马车，彩云赶马，一会功夫主仆二人就到了村中。
    炊烟起，一会就到卓午，村人各家都在忙活午膳。同理，石顶富的家中亦有炊烟袅袅升起。
    正门大开，省去敲门的烦琐，这会，主仆二人已停妥马车，拴好通体黑黝黝的宝马，径直就往屋里赶去。
    瞬然，那孙桂花正巧打耳房出来，和于瑶素主仆二人撞了个正面。简直不敢相信自个眼中的女子会在自个面前？孙桂花眨了眨双眸，再定睛确实了于瑶素。
    经过世面的中年妇人，她自会谐和方今的尴尬境地，一个笑颜送来。“哎呦呦！这不是于小姐嘛！真是稀客啊！”
    不多言，于瑶素莲步款款，而后福身施礼。“见过孙大婶。”
    “无需多礼！”孙桂花说话之际就上前搀扶。
    彩云随同，亦施礼问好。那孙桂花点点头，算是瞧见了，并未管她，而后笑容连连，拉着于瑶素就朝庖屋赶去，这会一家子正在用午膳呢！
    待进屋，石顶富与石任意算是一同瞧见了数月不见的于瑶素。
    父子二人皆错愕，石顶富不知所措，但，石任意却赶紧起身就迈步近至于瑶素身旁。
    “瑶素，你……”
    “是我……近来石公子可好？”
    “我……我……很好。”“来，瑶素还未用午膳吧！你就与我们一道用午膳吧！”说话间，石任意没作他想，便拉着于瑶素就欲让她坐在八仙桌旁的长凳子上。
    桌上有三荤三素六道菜，一瞧便知都是孙桂花的本事。家中就三人，却好吃好喝，看来，自打石任意考了秀才之后，孙桂花应是对石任意刮目相看了。
    于瑶素怎会失了礼数，她还没见过石顶富呢！福身问好，待石顶富转过神来，她才听从石顶富的吩咐落座在长凳上。
    “快请于小姐用膳！”石顶富吩咐石任意。
    一片懽亲的情景，仿若彼此之间从未生过罅隙，一家人聚齐了而已。
    于瑶素一个眼神递给彩云，那丫彩云便从右肩取下褡裢，从中取出于府临行之前备下的礼物。
    头一件是镶玉革带，彩云恭恭敬敬递过，送去石顶富的手中；第二件便是纯色金篦儿，递去孙桂花的手中；第三件乃是一香缨，递给了石任意。
    礼物样样贵质，分明是于瑶素精心备下的，看来，她已知晓石任意中了秀才，今个赶来必然有所图谋。
    “哎呦！于小姐真是太客套，这么贵重的礼物让人怎好就收下了呢？”孙桂花嘴上如此说，但她已经仔细端详着金篦儿。
    “孙大婶何必客气，晚辈一片心意，还请孙大婶莫嫌礼物轻贱了。”于瑶素转眸含笑对石任意又说：“石公子，一别数月，近来可用心攻书了？”
    他点首，双眸透亮，瞧见美人儿心已不能平静了。“自然是攻书的。”
    “那就好，石叔叔对你谆谆教诲，盼着你日后有个出息。”绣帕掩口一笑又对石顶富道：“石叔叔，您近来腿伤痊愈了吧？”
    “于小姐有心，我腿伤早已痊愈。”石顶富老眸想从于瑶素的面上寻出一丝图谋，但他无奈到无法从她面上敲出不妥来。
    于瑶素心机颇深，石顶富暗自谨慎，他亦不露马脚，对石任意便道：“我儿，你下昼就不要攻书了，既然于小姐亲自赶来，你就好生管带，陪陪于小姐四处走走，打明儿起，你再专心攻书就是。”
    “对对对，理该好好陪陪。”孙桂花接话。“不过，于小姐既然赶来，你也就别急着归去，还请多逗留几日，就算……就算任意攻书不能陪你，我抽空也会让陪于小姐四处逛逛，只消于小姐莫嫌穷村僻境。”
    连饭菜都没用上一口，石顶富和孙桂花就话里有话，意欲赶走人家，于瑶素岂会听不出？
    依然含笑，于瑶素连忙说话。“多谢石叔叔、孙大婶。晚辈与石公子再度谋面，乃感念与他昔时同甘共苦的境遇。今日，石公子改过自新，一门心思求学好进，晚辈思来想去，在他疲乏之时晚辈能从旁服侍他，也算报答他的恩情。既然带来彩云，当然有心多留些时日的，还请石叔叔和孙大婶不嫌晚辈和彩云一日三餐的花销。”
    石顶富和孙桂花彼此瞪着彼此，对于瑶素缜密的言辞回击皆措手不及。
    想撵走人家，一时真不好寻出个理由来，需从长计议了。
    好在，此刻，石任意启口说话。他的眸光轻柔，满是美人儿娇丽的面容，令他心中荡漾。“你来了，我也就放心了，年前，你父母二老来势汹汹，我还担心你会因此遭受严惩，见你无恙，我亦可安心攻书。”
    颌首，于瑶素言辞谨慎道：“严父、慈母年前来此不过是因着怕我遭了歹人拘束或是受你蒙骗，一时半会无法辨识清楚，怒火攻心才动怒罢了。待我归家之后，细细言说了其中原委，父母二老已经谅解了我。今儿我来时，父亲还说……还说你石家大仁大义反遭误解，着实可惜，待来日必然亲自再登门拜谢，也让我传话先个向石叔叔、孙大婶说声抱愧的话。”
    “嗯！原来如此。既然你父母二老这么说，我也宽心了。瑶素，旁个话也不用多说，你既然来了，就留下别走了。”石任意只管随心所欲地说出，亦管不了那许多。
    留下固然是巴不得的，但于瑶素也懂得虚言两句的道理。“公子，你说什么？我来，是因着对我的恩情，我于瑶素不曾忘怀，今儿个赶来并非为了长住在你家中，而况，我与我父母已和好。若说小住几日倒也无碍，留下不走成何体统了呀？”