三人落座，马益辙换了个面色，和善了许多。“刘大，无事不登三宝殿，你此来有甚么就直说吧！”马益辙并不知道他二人来见他的用意，但他老谋深算，料定必有事所求。
    刘大陪笑，而后瞧一眼石任意。但见他垂首无言，犹如未见过世面的小儿，甚者有些怕事，故而，刘大便先个启口试探。“启禀马知县，刘大无事也不敢轻易来讨扰，着实没了法子，才望求大人通融通融，替贱内姨侄做主。”
    双眼一转，马知县心下盘算，猜出乃石任意有事相求。这年轻人清俊非常，儒雅端肃，别以为他不出声说话，什么个心思谁也料不准，说不定有备而来，当处处谨慎应付。
    “嗨！单凭你刘大来见我，有什么事不好说。”略想了想，马益辙再道：“不过，只消我能办到的一定不会推辞，除非......除非本官办不到，恐怕还要请刘大你谅解了。”
    刘大连忙接话。“此事全仰赖马知县您了，恰恰就您能办到！嘿嘿嘿！”
    老眸转了转，马益辙撇去石任意，仍旧一副心事重重，垂首深思的模样。“哦？那本官可要好好想一想，刘大为何而来了？”“嘶！你该不会是为了......为了他？”
    “是是是！小人就是为了她。”刘大满脸堆笑。
    “哎呀！本官还未说是谁，你就断定了？”马益辙确实大感意外。但他却刻意试探一番。“为了那个调戏良家妇女的冯三？你们竟然一道赶来求情？”
    “不是，不是他！”刘大连忙摆手，摇头。
    “原来不是他呀！那就是宋六，他窃取周乡绅家的财物，拿去吃花酒，被衙役们逮个正着？你们要替他说项？”
    “也不是，也不是！”刘大再度摇头、摆手。
    “怎都不是，那你们究竟为谁而来？”马益辙已正眼盯向石任意。
    刘大瞧见了，他便不再多嘴，左手扯了扯石任意的手袖，以作提点。
    石任意一直两耳细听，到这会，他知刘大扯他衣袖乃是要他亲口回复马益辙的问话。
    只见，石任意为表诚心相求，他起身，抱拳折腰又一个施礼。“晚生求知县大人开恩，将那仙道---甘道长放出大牢，让她归去龙山娘娘庙把！”
    “放了她？”马益辙已有几分猜测，但这会他却佯装为难。“这......她......她犯了大案，骗取村人钱财，如今，又公然蔑视本官，怎好轻易就放了？”
    “这......”石任意一时语塞，不知如何接话。
    刘大适时插言。“大人，想那甘坤道乃高人，孤傲怪异实属平常，您何必计较？她在村人心中却是仙女，大人执意关押，一旦惹来民愤对大人也无益啊！倒不如，做一回好人，放了她，村人也感念大人的胸襟宽阔。”
    “那不成！”不想，马益辙一口回绝。“我若无故放了她，只怕有人就要状告本官徇私情了。”
    果不出刘大所料，怕就怕马益辙断然拒绝，他们匆忙赶来却无功而返。虽然，刘大远房表兄为一任知府，刘大犯了人命案都能安然无恙被放出，那是刘大自个，所涉的甘坤道若同他们无干，马益辙何故会给他情面呢？
    任意一心想救出甘坤道，只怕今个难以成行了。
    刘大知晓石任意敦厚，遇上马知县这般老谋深算的人必然不知如何转圜，刘大只好再厚着脸皮讨巧。“大人，小人也听说过甘坤道不肯救活吊死妇人一案。依小民来看，大人总不该以见死不救为名将甘坤道羁押，那般，全天下见死不救的人多了，难道大人也要将他们羁押？嘿嘿！大人，您怕死者家眷为难您，可您想过没有，您无干羁押了甘坤道，日后那些信众告您随意关押无罪之人，大人又该如何应付？小人觉着，顺民意则安，否则，总有一天，村人之中就要有人去告您的状了。望大人一定要三思啊！再个，大人放了甘坤道为难，就让小民归家去写个释放甘坤道的状子，您恩准了不也可堵住旁人的嘴了吗？谁若是不服，让他来寻小民也就罢了。”
    细细听来，马益辙一番斟酌，他也深知再为难甘坤道难免会引来后患，但，听由二人几句劝说就放了人，他这个知县的脸面何存？
    算了，退一步再说，但，放人可得设法刁难刁难，而后寻机再释放不迟。
    “嗯！”马益辙抿唇叹息。“若是这般说来，好，本官也不打算为难甘坤道，你二人倘或说服她显出真道术来，本官二话不说立刻放人，如何？”
    “这......嘿嘿！......好！”刘大应承下来，转眸瞧去石任意。“任意，大人言之有理，若甘坤道真是江湖骗子，你也别再替她求情，若她真的有能耐，就让她露一手，让大人瞧瞧，大人放了她才无话可说呀！”
    石任意亲眼见过甘坤道的道术的，心知她的确有些真本事，不过就怕甘坤道不肯无缘无故显出道术来。
    “这......”石任意再度语塞。
    “坐下说话！”马益辙吩咐道。
    “谢大人！”待石任意落座，缓了缓心思，他点首。“也好，全凭大人的吩咐，晚生设法劝说甘道长施法一回，让大人和百姓瞧见心服口服。”
    “好，一言为定！石秀才若有法子让甘道长施法，莫说妇人家眷不答应，就算百姓无理取闹，本官也会做主，亲自放了甘道长。”
    不想，在马知县的心中，百姓不足道，他心中只有“官”一字，先前，所谓百姓口中的好官，原来只是做做样子而已，今日今时算是看清了他的真面目。
    石任意若有所思，对满脸怡悦的马益辙说话却不理不睬，一旁的刘大瞧出不妥，赶紧圆话。“大人只管放心，这事就包在他身上。”刘大指向石任意。
    马益辙敛去几分笑意，对刘大道：“切记，若能说服甘道长，定要来我这，我们一道亲眼见识见识。”
    “那是，那是，大人没瞧见，怎好求大人放那甘坤道？”刘大施拉着石任意一道施礼后便离去。
    瞧着二人离开，马益辙面色再无笑意，约略思忖了些，冷冷一笑，而后落座书桌旁，翻开书卷。
    ......
    却说那牢笼之中的甘坤道每日里除了修炼心法之外，全然不与人多言，唯有那狱卒还能说上两句，仅此而已。
    狱卒嘴皮子都快磨平了，也未说动甘坤道施法，那狱卒依然不甘心，时常自个暗地里备来吃用物什，供给甘坤道，以求诚心所致，终有一日感动甘坤道，而使她显露道法一回。
    今，闻听大人有令，让一位秀才前来说服甘坤道，他便早早等候着。
    果然，昨日归家的石任意同姨母、刘大一番商议，今日一早赶来狱中，务求想尽法子也要让甘坤道施法一回。当然，石任意并未将甘坤道在龙山亲自施法给他瞧见的事告知任何人。
    牢中虽然灯火通明，但始终是在大牢，困于其中，无法施救村人，无法来去自如，这般地方谁愿在此？
    石任意缓步近至牢旁，牢门紧锁，隔着牢门，他瞧见了村人所言的仙女道长，侧颜望见美貌如花，四十多岁的妇人都能与年轻貌美的女子一较高下。他的眸光停在她的侧颜上，有些出神，发愣。
    刘大瞧着都急不可耐了，方欲先个启口说话之时，不想，甘坤道却双眸紧闭的当口突兀说话道：“你来了？”
    三人皆杜口不言，面面相觑。而石任意双眸瞧着她，甘坤道始终未开眼，怎就随口一句相问？
    甘坤道双眸未睁，接着又道：“福生无量天尊，石公子，你诚心想救贫道出牢？”
    刘大与石任意虽然听音，但此刻尚有几分猜测，许是这位狱卒先前偷偷告知了甘坤道。
    然，又让刘大和石任意大出所料的是那狱卒接话了。“甘道长活神仙也！您每日都在狱中，寸步不离，又无人向您透露半句，您竟然算到谁人会来，真令小的大开眼界了。”
    那狱卒满脸诚意，对着甘坤道便拜了三拜。
    “来也好，去也罢，石公子不安心等候发榜，何必要管贫道这烂事呢？你就别费心了，贫道留在狱中自有道理。”这会，甘坤道才睁开双目，侧脸瞧来石任意。
    原来，甘坤道是微微含笑的，那牢中的灯火竟个将她本就美貌的容颜照射出光透的色彩来，好似二十出头的女子般皮光肉嫩。
    有些恍惚，好似瞧见的是于瑶素，又好似不是，因着，甘坤道的容貌远在于瑶素之上，只不过，如今四十多的年岁比之于瑶素而已终究显出些稔熟。
    “愣着干什么？甘道长这般本事，连我都佩服的五体投地，任意，你速速随我去请马知县来此，定要让马知县亲眼所见，而后立时放了甘道长。”刘大一旁瞧见石任意呆呆盯着她，甚觉大不敬，再者有意提点去见马益辙。
    石任意听言，连忙点首。“对对对，孩儿这就随姨父去见知县大人。”
    “嗯！”刘大又面朝甘坤道：“庶人刘大拜见活神仙，还请您老人家念在任意我侄儿的一番诚心上，就莫再与马知县置气了，一会请来马知县，万求甘道长您露两手让他瞧瞧，包管放您归去龙山娘娘庙，您也不必受这牢狱之苦。”
    “非也！贫道这些时日在狱中反倒清净，亦悟出很多道法？”说话间，甘坤道便将眸光瞧去石任意，并不避讳。“石公子，若是天意，看来贫道也不可违了。你莫要心急，你的好意，贫道受下了，过些时日，贫道自会离开大牢，无需你费心。”
    刘大与石任意当即不知所措，还是那狱卒登时接言。“甘道长，您在哪不能悟那道法？偏生在牢中？依小人看，宜速速离开为好！马知县凡胎肉眼，必不能看透玄机，而甘道长您却盼着他能自知之明，到头来就怕他反倒不明，还误解了甘道长，若对您不利，谁敢保准可劝服他？”
    “不错，甘道长，听我等好劝，离开此处，回去龙山，您想怎么悟道就怎么悟道，莫要监牢之中与凡人计较。”刘大一壁说话一壁拉着石任意。
    自是，石任意理该同刘大一道赶去拜见马益辙的，岂知，石任意却对刘大道：“有劳姨父一人前往，孩儿就陪在甘道长身旁，直到她愿听我们的劝告。”
    打坐于牢中，他并未直面于她，而是侧颜与之相对，闭目，石任意便不再言语。
    谁知，甘道长却迅疾一个抿唇含笑，又迅疾敛去笑颜，侧颜与他相对，闭目，不理会旁人。
    狱卒断定了甘道长是有真道法，而方才那位石秀才的话也让他明了，遂同刘大一旁嘀嘀咕咕，之后，刘大心领神会，出了监牢，狱卒则退去一旁，自个忙活自个的事来。
    监牢之中，果然静谧，无人吵扰，石任意心中揆度了会，只觉疲累，晕晕乎乎之间似有仙游的那份缥缈之虚幻。
    前处，若隐若现了一座宫殿，还着几位手执拂尘的道友飘飘然行步来回，而他---石任意便在其间。
    殿宇华美，光彩夺目，悬在半空，浮云隐约。他猜测这儿莫非就是仙界？行至丹墀，抬头仰望，金阳照射，那雄伟的殿宇便金光普散。
    然，同是登踏丹墀，他瞧去的道人却未正眼瞧他。一步一步，那道人已朝最高的殿宇拾阶而上。
    既已到此，还在乎些什么？他亦有心登上最顶端，一睹仙人住处，岂不妙哉！
    心中无虑，迈开双脚，低着头，大步登踏。不过，他每登十步便抬头仰望时，瞧见的依然是难以瞧见尽头的丹墀。
    依法如此，好似行步了许久，那顶端与己相距仍然远不可攀，真真怪哉！
    略止步，思虑一番，无法悟出道理，当口，一缕七彩祥云艳曳而来，他伸手便抓，却知手中空无一物。
    是幻境，他似有顿悟，自个莫非并未入了仙界？甘道长呢？一定是她将他带来此处，让他无法触摸，而在幻境之中去窥视仙界的缥缈无极。
    “甘道长，甘道长，您在何处，晚辈在何处？”
    “贫道一直都在你身后，你竟不知？”
    他回首，眼前，甘道长换了一身寻常妇人的衣裳，这衣裳好似在哪见过？不错，是他心中观念不下的女子---于瑶素所穿的华丽衣装。