不明就里，石任意随之也嘿嘿傻笑了起来。须臾，石任意想起什么。
    正正色，石任意道：“叶贤弟，请问令堂是......”
    “哈哈哈！巧，实在是巧，又似乎冥冥中有注定，石兄，说来小弟与你还真有渊源。”
    “这从何说起？”石任意瞧着叶珩含笑相问。
    那叶珩得意地拍了拍石任意的肩头。“石兄，若细较起来，恐怕小弟我还要唤你声表哥。”
    更是丈二和尚摸不着头脑，石任意只能张这个嘴，不知再如何问下去。
    叶珩笑归笑，他亦记得临行之前，母亲刻意交代了些，石家的那个表姨母乃是续弦的妻子，不能生养，尚且不知石家人待她如何，说不定，表姨母活得苦闷才有心逃离了石家，只因猜测而已不可当真，叶珩与石家的公子---石任意见上也该谨慎方为上策。
    “表哥，我的表姨母正是孙桂花。”
    原来如此，石任意这才解悟，拍着自个额头，窘然摇头叹息自个真真愚戆，为何没想到继母的缘故，偏生在心中盘算会是父亲认得的甚么人家，不知是敌是友呢！
    “我明白了，好表弟，你也别操心了，有甚相求甘道长的，就让表哥我出力，务必问出些来。”
    “表哥，若说求问甘道长，不若就问你最好。”正了正色，叶珩肃然了几许。“就不知我那表姨母现今人在何处？”
    石任意听之，当即便一五一十告知，连带自个父亲在狱中无法脱身，否则，他便会陪同父亲---石顶富前往大理寻找继母的打算都说了个明白。
    该说的都说了，石任意便迫不及待的问出叶珩母亲与自个继母是什么亲戚，叶家景况大抵，待叶珩也大略说了些，彼此这才各自知道了些彼此如今的家境。
    “表哥，慈母临行前交代，务必求请甘道长告知我那表姨母的下落，不想竟是如此，我也该回家复命去了，你且宽心，待我禀明母亲，叶家不会坐视不理，设法搭救表姨夫出狱的。”
    “啊！这......不敢劳烦表弟。”
    “表哥太客气了，都是亲戚，如何不帮衬着些？”拱拱手，叶珩便急忙拜别。“表哥切勿忧心，我叶家与官府多少有些交情，背地里使银子也会救出表姨夫的，而后若能顺遂，我们一道去大理，迎回我那表姨母。”
    石任意还想再客气几句，不过，叶珩也没心思逗留，转身便走。这会，他想起应承过甘道长的事，还得速速去邻村赶集，采买甘坤道所需的物什呢！
    ......
    哭声不绝，厢房犹似炼狱一般。一个自责不安，一个则满心绝望。
    一着不慎，莫不要断送了大好的机会，从此便像个畜生一样任人宰割了？
    好端端的小姐，竟落难到这步田地？一把剪刀而已，酿出了不可预测的苦水？不成，不能让自个吞下这苦水，千方百计都要摆脱。
    该下狠心就该下，切不可错失良机，已经到了绝境，唯有......
    “小姐，要是他们对你不利，彩云就跟他们拼了这条烂命也要保全小姐。寻个机会，你不要在乎奴婢，逃出常家堡，再难也要归去椒城。”
    彩云言之切切，于瑶素真不好再怪她。说来，都是彩云将剪刀交给于瑶素的，否则，于瑶素匆匆赶去赴宴，也就没那一出剪刀摔出的窘况了。
    泪眼未干，于瑶素撇嘴苦笑。“彩云不必担忧，本小姐已想出法子来，你只需助我一臂之力就可。”
    “小姐想出什么法子？真能逃出生天吗？”
    于瑶素颌首，眸光坚定，定定看去门外。“唯有借助姜同善而无他法。”
    稍作忖度，彩云当即明白了小姐的图谋。“小姐，您......您真要这么做？您......”
    泪眸缓缓转动，于瑶素起身，绢帕揩了揩眼角，慢步来到门前，失神地望去门外。眼前，仿佛无一物，只有一条趱程的归路，日色光明，和风轻绕，她与彩云主仆二人就在眠舆之中，雇了个马夫正在赶马车去向远方，那远方便是椒城，她的家乡，而马夫回首的一瞬，竟然是石任意。
    身子一震，她自知失神了，当下艰难，若无法子逃出，别说归去椒城，自个就要变成真的娼妇了。
    逃，唯一的法子就在姜同善的身上。而，她一女人家仅有的法子除了美人计，还能指望什么？
    “公子，望你明白，瑶素实属无奈，都是为了与你百年好合啊！”她独自对着半空自言自语。
    “小姐，您不可再......要不......要不就让奴婢替您......”
    彩云忠仆，她心下感喟，但也知道，姜同善要的是她，不是彩云。摇摇头。“彩云，老爷怎会愿意？你不用替本小姐忧心了，现在就去，让老爷前来。”
    双膝顿时跪地，双手抱着于瑶素的双腿。“小姐，奴婢不能，奴婢不能，奴婢万万不能，求小姐三思，让奴婢再想想法子吧！”
    “再也没法子了！事不宜迟，那常素梅阴狠歹毒，说到必定做到，我们不出此下策，等待我们的就是一同去‘生香楼’接客，彩云，听本小姐的话，犹豫不得啊！”
    彩云说什么也不愿起身，伤心欲绝。
    天色灰蒙蒙，寒气带来彻骨的凄凉。心如死水，泛不了涟漪，浮不起归去的奢梦，只有沉入，淹没，离死只一步之遥。
    “彩云听好，你若不听，本小姐就自个去。”
    “好，好......奴婢这就去......”
    这儿是常家堡，在人家的地盘，可是想怎么着就怎么着？彩云即使心如刀割，愿意前往，诱使姜同善，但，她能随意走动，无人过问吗？
    院门口，两名家丁拦阻了她的去路，个个凶神恶煞，毫无客气可见。
    彩云尚有几分圆活，立时就从腹间取出了几两碎银，把了两家丁。“万求两位小哥帮忙通禀老爷，就说我家小姐只想见他一面。”
    受人好处，两家丁眉开眼笑，当然乐意帮衬着些，可他们都听来了风声，知道于瑶素已经被常素梅给软禁了起来，很快就要送去“生香楼”，他们再胆大，也不敢违逆了常堡主的示下，给自己找不自在。
    两位家丁都不愿搭理，而后，退还了银子，就是不肯帮衬着去告知姜同善。
    彩云休想离开半步，如此下去，只怕心不甘情不愿出了下策都无法指望使得上，脱身不得，送去“生香楼”小姐也别指望活下去了。
    万分情急，却无指望，彩云若无法子办妥小姐交代的事，自个和小姐再去那“炼狱”般的地方，从此还有活路吗！
    下策，还得用下策。四下瞧瞧也没人，彩云双眸噙泪，深深吐纳了两口气。
    “二位小哥，想来你们都没尝过女人的滋味吧？”
    两小哥抓耳挠腮的，不知她说出此话的用意。
    彩云魅惑一笑。“两位小哥，行行好，一会你们一个一个来，只消让我去见老爷一面，彩云一定会服侍你们舒舒服服的。”
    大抵是明白了，两年轻家丁互视一笑，贼贼的双眸就朝她上下盯了过来。
    壮着胆子，彩云拉起一个小哥的手就朝院中带入，那儿是巷口，此时，下人婆子和丫鬟们定然在旁个地方搬弄是非，也是好机会，不可错过，否则，耽误了时辰，就算一会两位家丁放她去见老爷，下人婆子和丫鬟们瞧见了也会禀报常素梅的。
    泪儿从眼角流下，好似流下的不再是泪珠，而是鲜红的血水。忘了自个还是人吧！任由两个家丁的肆意蹂躏吧！自个的身子早已不干净，为了尽快见上姜同善，彩云轻轻地闭上了双目......
    “哎哟，不得了，这两个畜生......”原来，福妈今个不知为何早早就踅回，院外两个家丁不知所踪，她也着慌了，赶紧迈步入了院子，只一侧头，便瞧见了不堪的一幕。
    只见，一家丁匆匆还在提裤子，另一家丁忙着在解裤子，彩云光着下身，伏在墙角，背对着年轻家丁，这当口，福妈瞧了清楚，故而，怒斥了两年轻家丁。
    得了便宜的家丁已穿好裤子，匆忙就跑，仍然没逃过福妈那双快速拦阻的手，上下狠抓，家丁哀嚎，怕是抓着了脸皮，家丁捂着脸不顾一切狂奔了逃去。
    此时，裤子还没解开的家丁恨的直跺脚，不得已穿回了裤子。“福......福妈，我什么都还没干，您......您老别为难我呀！”一壁说话，家丁一壁就狂跳而起，双眸之中如同遇着饿虎一般防备着福妈，趁其稍有迟疑，一个速跑，他逃过了福妈的双手，却没逃过福妈的狠狠一脚。
    家丁被福妈踢中了腰间，惨哼一声，亦夺门而出，终究跑了。
    天要绝人吗？最下策都无法成行，彩云如何再替小姐出力？哭是哭不出声了，彩云木讷的双眸饱含流不尽的泪水盯着福妈。
    互视了会，福妈眼角一抽，她亦暗自垂泪，取出绢帕，揩拭眼角。
    “要死了，好好的何必这般作贱自个。”原来，福妈动了恻隐之心，她知晓彩云如此做法的大概用意。
    上前，福妈就帮着彩云提起了裤子。“你这死丫头，廉耻也不要了吗？”
    彩云不言，任由福妈摆弄着她，像是木偶一般。
    “不用徒劳了，没用的，夫人才是常家堡的主人，惹了她你们没活路的。”
    彩云岂会甘心等死？她泪眸直直盯着福妈，似有千言万语，却一个字也说不出，她不知该如何启口，这些时日，福妈和她乃至小姐都不对付啊！
    见彩云不言不语，福妈叹了口气。“算了，回去吧！”
    让她回去，等着送去“生香楼”？彩云就算是让她当下去死也不想再去那地方了。
    既然，看院的家丁被福妈给打跑了，如今，福妈似乎好言好语，并无落井下石的羞辱，彩云亦瞧明白，福妈还算有些人性。只不过，机不可失，唯有趁福妈这份仁慈之念尚存的时候，她双手一推，福妈后退了两步之际，彩云亦学着方才两家丁的法子，快速奔逃而去。
    福妈警觉，偏偏一伸手就抓着了彩云的衣裳，彩云意图挣脱，福妈盯着她，放了彩云自个罪重，不放她，实在瞧不下去。
    只会挣扎，却无一句哀求的话说出，满眼悲苦、哀绝、又几分期盼，令人观见而生出的只能是怜悯。
    手渐渐松开，福妈面无表情，没再说出什么好劝的话。
    嘴角颤巍巍，彩云心领神会，她用手袖揩了揩面上的泪花，一个转身，迈开双脚，狂野、发疯般地奔了出去。
    带着小姐的最后下策，带着一丝逃出炼狱的希冀，她一路狂奔，奔来了姜同善和常素梅的屋中。
    ......
    椒城县衙，马益辙盯着跪地的吕生福。“本官不是让你离开椒城的吗？你为何还在？你作恶多端，如今不走，正好，拿你乃是官府应该做的，你就如实交代如何伙同周氏害死姚六老母的吧！”
    吕生福磕头如公鸡啄米。“大人饶了小人吧！小人保准现在就离开椒城，绝不反悔。”
    除了冷笑，马益辙已无别个面色。“你当本官是什么，说的话就是你的耳旁风？”
    胆战心惊，吕生福不知马益辙怎地对付他，自个也是无趣，就连马益辙赏赐的二十两银子也去赌坊几把便输了干净。他无盘缠，怎好离开？
    “大人，看在小人通风报信，让您抓住了甘道长，就再饶了小人一次，小人离开椒城，归去故里，吃斋念佛也要感激大人的恩情。”
    这卑鄙无耻的小人，连甘坤道都出卖，如今，自个赏了他二十两银子，只怕日后也会成为把柄，吕生福定然会反复无常，逮着机会便对他---马益辙也不利的。看来，也该下重手，绝不可姑息，粗疏大意，对这般恶毒、无情的小人只有一个字等着他，那就是“死”字。
    突兀大笑起来。“哈哈哈！吕生福，你当本官是傻子，任由你糊弄？”眸光朝向身旁的罗光。“来呀，带去大牢，让他一五一十交代如何害死姚六老母为止。”
    罗光领命。“是，大人！”而后，罗光上前押着吕生福就走。
    只听，吕生福哀求声声。“大人行行好，小人什么都肯招，求大人别将小人关入大牢......”
    直到，哀求之声越发远去，马益辙招呼一旁的另一衙役，耳旁嘀嘀咕咕。“不论他招不招，打死为止。”
    那衙役先个震悚地看了眼马益辙，迅疾低头，抱拳施礼。“遵命！”