坝沿村，石家。石顶富笑嘻嘻端来冰镇酸梅汤，还着鸡鸭鱼肉，美味佳肴就送入已改装过的地窖，此时，这儿营造宽敞，内里桌椅、床铺一应俱全。
    密室之中，姚彩莲以泪洗面，近来就没停歇过，哪怕平静了些时候，过不了一会便再度伤心落泪。
    “狗东西，快滚，休要辱没了我姚彩莲的名声，纵然活活饿死，我也不吃你送来的东西。”
    石顶富仍旧嬉皮笑脸。“心肝宝贝，你都是我的人了，还倔强个什么？我对你一片痴心，并无歹念。那日意外，可你......可你让你表弟去你屋里做什么哟......”
    “猪狗不如的畜生，我表弟为何不能进我的房中，我们干干净净，只有你这样的狗东西才会想到那些下贱的事来，真不知你怎就无耻到这般田地，而你的儿子却那么品行端厚，我姚彩莲都怀疑石任意是不是你的亲生儿子。哼哼！”
    “够了，彩莲，你也别太过分，我儿任意忠厚之人，你切莫拿他说话，有怨气冲我来。”
    “好，我冲你来，只要你敢给我把刀，看我姚彩莲不把你大卸八块，剁成肉酱，喂狗吃了干净。”姚彩莲已咬牙切齿，凶光瞪着他。
    他知道她恨他入骨，可他万万没想到，那日他亲手杀死的彩莲表弟梁贤安并非是赶来和彩莲谈婚论嫁，而是正打算和旁个女子成婚，诚邀彩莲去吃杯喜酒，孰料石顶富酒醉之下，更助长歹念横生，活活打死了快要成为人夫的年轻男子。
    彩莲岂能不恨，不想寻他---石顶富报仇雪恨？且这番之后，彩莲也猜到了，郑杏娘应该并未远去，此生也再无见着郑杏娘的可能，因着，石顶富已将她杀死，至于藏尸何处，或许和先前杨伯及殷五娘一般都令人难以发见。
    活在世上，他还算个人吗？不过一具躯壳，躯壳之中躲藏的乃是人间恶鬼啊！
    彩莲闭上双眼，全然是自个牵累而害死梁贤安和郑杏娘的种种，仿佛自个也是一具行尸走肉，祸因就是自个的貌美，惹来石顶富的惦记，终于让恶鬼多犯下两条人命的杀戮。
    “哎哟！好彩莲，无论我做了甚么，无非都是为你，我只想与你白头偕老，哪怕是少活几年我也甘心。彩莲，别倔了，活着就该有过上好日子，别活着跟死了一样的苦，你难不成忘了，自个的命本来就苦，如今，我将多余的人都铲除了，你我便能长长久久，你还能从我这享有那富庶人家的钱财，待日后任意高官厚禄，我们便会随他去享受更多的富贵，你也该知足，可别挨穷受苦下去一辈子，没有指望那活着又有什么意思呢？”
    “谁跟你长长久久，石顶富，你这下十八层地狱的恶魔，迟早我会要了你的命。”
    这话可令石顶富真的有些着气了，他龇牙咧嘴的，最终忍下，又笑脸相对。“可别这么说，我石顶富若真能死在你的手中也值了，不过，你应该知道，世上那些个无耻之人多了是，你莫非都要了他们的性命？你单单对我使狠，还是一心属意你的男子，彩莲，何苦啊？”
    彩莲也真无可奈何了，这样的话从石顶富口中说出，似乎他还成了受害之人，都怨彩莲不识好歹了，简直天大的笑话。
    “滚，速速给姑奶奶我滚，我不想瞧见你，你就将我锁在密室等死算了，你我永远别再见上。”转头，姚彩莲已不愿看他。
    到这份上，石顶富便“嘿嘿”冷笑。“彩莲，那就别怨我了，你在我的手掌心里还能翻天了不成？”
    “你要作甚？别过来......”彩莲已惊怕的双眸瞪他，而后那屈辱之泪再度滚落。
    可惜，石顶富早有防备，这密室精巧，彩莲被关入其中，插翅也难飞了。
    他已没了方才的好脸色，退去自个身上的衣裳，奸恶的笑着，慢慢靠近她，伸手便将她压制在床上，任由她挣扎，悲哭，哀求，他也不会停手，他的主意已定，就是盼着她的肚子里能再为他石顶富生个儿子......
    .......
    “陈三兄，不想你如此大仁大义，还来看望我。”床榻上，叶珩面上已敷上草药，乃是县城郎中开的药方，暂且止住了伤口。
    “唉！”陈三叹息一声，摇了摇头对叶珩道：“叶公子，说什么我也不信于小姐会对你下手，你说你们都有了肌肤之亲，她一娇弱的女子家怎会如此狠心呢？”
    自知理亏，叶珩也没多瞒陈三，索性就直言。“陈三兄，我迷恋她的貌美，本想和她白头偕老，然，她于家生变，于尚书，你的主人被常家堡的贼人当街刺杀，再者，于小姐不干不净，家母便极力阻止我去于家和于老爷见上面，实则，我还在犹豫，说不定会偷偷背着家母偷偷去于家，谁知，还没等我想出好法子，他们于家就暗中对付我，险些让我也命丧街头。陈三兄，于家人歹毒啊！不是我说你，于尚书已离开人世，你也别执念要替于家多做什么，恐怕到头来得不偿失，你追悔都来不及了。”
    “这......”陈三眨了眨双眸，心中不好断定，于家老爷到底同于尚书脾性是否差不离，或是相差甚远呢？自个的主人已死，按说，自个也该寻个好去处，偏生念在于尚书昔日对自个不薄，就赶来椒城欲图帮衬于家对付常家堡的歹人，然，他曾和叶珩在金陵认得，且对叶珩颇有投缘的喜爱。
    得知叶珩不肯赶来于家，陈三暗中托人打探才知，原来叶珩受伤在家中休养，遂瞒着于老爷，自个偷偷赶来，见上面，听来叶珩的说辞，陈三对于家的这些人便生出几分厌恶。自个欠的是于尚书的恩情，何必要还给不相干的椒城于家人呢？
    说来，自个更愿和叶珩交集，且叶珩遭受这份罪，陈三便出谋划策，告知医治伤脸的药方，毕竟，陈三乃是于尚书身边的护卫，长久在外，也是练家子，身上难免受伤，自然懂得些医治的手段。
    “你不用再犹豫了，就到我叶家来吧，日后，我叶珩有口饭吃，绝不亏待陈三兄，等我脸伤好了，你我一道出门行商，挣了钱财二一添作五，一人一半如何？”
    这当然再好不过了呀！陈三也不认得字，没法指望做官，行商恰可求得富贵，日后也留了条活路。
    “好是好，可我已应承留在于家，同他们一道对付常家堡来人，我这么着就转到你叶家，对于家不再过问，是不是？......”
    “瞧瞧我的脸，这椒城于家人最好早早断绝交集，否则日后常家堡来人，陈三兄就要成为于家的挡箭牌，头个让你去送死，陈三兄，您看是否值当吧？”
    于家要将他---陈三当作挡箭牌也确有可能，陈三不过是个下人，昔日追随于尚书，旁人看在于尚书的面上，他---陈三在人前人后多有脸面，但主人家死了，自个就是个丧家之犬，谁还瞧得起他这个下人？
    “叶公子，您说，我若真的留在您身边，那于家知道，我就会连累到你，反倒成了牵连、害你的罪人了呀！”
    “陈三兄放心，叶珩不是贪生怕死之辈，我扪心自问，对于家也没到了绝情的地步，可谁想到于家随随便便就想置我死地，如此，不仁不义的于家，我有胆识，有能耐也不会助他于家对付常家堡的人。是生是死，就看他于家的造化，我叶珩绝不会再过问，但他于家再胆敢害我，日后就算没了常家堡的人，我叶珩也不是好惹的，也会对他于家不利。陈三兄，只管来我叶家，你我一道行商岂不更好？”
    是啊！一道行商，挣了银子一人一半，可比愚忠好的多，反正人已死，自个答应追随叶珩就是，只要叶珩应承他最后一个请求便可，否则，他还需从长计议。
    “叶公子豪迈之人，我陈三知道，你我既然话都说到这份上，我也不好再拒绝你的好意，也罢，陈三往后愿追随叶公子左右，但在这之前，我既然答应相助于家对付常家堡的来人就要守信，待之后我便来，叶公子不嫌弃，便不再和于家交集，你看这总成了吧？”
    说什么都要帮衬于家对付常家堡的人？叶珩虽然气恼于家，气恼于瑶素狠心下得了毒手，可事关陈三为人的诚信，叶珩怎么着都不能逼迫，否则，陈三为难只能作罢，或许他---叶珩就要少了一个可一道行商的同道之人。
    算了，自个认倒霉吧！也不必再寻于家报仇了，一旦脸伤养好，好好经营叶家，好好听母亲的话，早些娶个门当户对的女子，也免了和于瑶素再有什么交集的念头，从今往后一门心思辉煌叶家，便可摆脱那些无端的恩怨。
    “好吧！陈三兄主意已定，我叶珩不会强求，叶家的大门随时为你敞开，就等陈三兄早些赶来。”
    “好，一言为定，陈三这就先行一步，改日必来。”
    “叶珩不便相送，陈三兄，就不留你在家中了。”
    “无需客气，告辞。”
    “告辞......”
    ......
    京城曹家，曹回和甘坤道密室商榷了些，而后才欢喜的赶来宴堂，这儿，曹执事和石任意已久等他与甘坤道。
    见着石任意，曹回那是满脸含笑。“石兄，您久等了。”
    石任意自是客气道：“无妨，愚兄讨扰多日，贤弟依然好酒好菜招待，愚兄感激不尽才是。”
    “好好好，不必客气，来来来。”如此，曹回一伸手，示意甘坤道落座，而后他才敢坐下。
    在甘坤道面前，曹回依然按辈举止，小心说话。
    此刻，曹执事当即对曹回和甘坤道说：“少主人，甘道长，韩尚书还在狱中，再不搭救，只怕稍有迟缓，那般奸党就要动手了。”
    曹回勉强笑容回曹执事。“还用的着你说吗？方才我正和甘道长商议此事呢！朝中乌烟瘴气，皇上偏信小人，只怕如此下去国无宁日了。”
    甘坤道拂尘一甩。“福生无量天尊。曹公子你真真过虑了，那般奸党迟早没好下场，你别放心上。”
    “前辈一心替天下人殚精竭虑，又替晚辈曹家出力，晚辈真是感激不尽，甘道长，您乃皇家血脉，身份贵胄，来日可要看准了再为皇家择贤啊！”
    甘道长再度拂尘一甩，微微点首。“贫道不过一俗人，哪还是什么皇家血脉了哟！曹贤侄，你一心报仇，贫道定然会让你得偿所愿，但你也记着贫道夫君的话，仇怨太深，只恐伤及自身，有些恨、有些怨宜缓一缓再说。”
    曹回瞧去石任意，不过比自个年长一岁，却成了甘道长的夫君，世道实在是让人难以捉摸的清楚。
    “石兄，甘前辈虽已这份年岁，不耻下嫁，可鉴她老人家对您的喜爱。往后无论如何，兄台绝不能辜负了她对您的这份深情。”
    突兀间，曹回便管起了人家的家事，当然，甘坤道听言并未着气，而是浅浅含笑了之，至于石任意，则眸光一转，瞧去四十多岁，却比貌美如花的于瑶素还美的妻子，心中浮现的却是梦中所见的世外桃源之景物，二人生儿育女，不求富贵，平淡度日。
    “我对爱妻也由衷钦佩，得她相伴此生足矣！”石任意说的自然是真心话。
    曹回这才不提旁个，赶紧劝说一道用菜，吃酒。
    自是，这般暑热的夜色，冰镇瓜果早已备好，四人一壁吃酒用菜，一壁品那清爽瓜果，再个抬头赏月，着实美哉！
    酒过三巡，该说的话也说了，各自回房。和往时相同，夫妻二人同床共眠，甘坤道会让他抱着她入睡，仅此而已。
    不过，近来甘坤道忙忙碌碌，石任意也没法和她多说些什么话，今日，他终于忍不住相问，到底她和曹回在秘议什么？好似还提及国家大事，石任意自然好奇，想要问出些什么来。
    甘坤道情知再隐瞒下去，和昔日那般敷衍他是不成了，索性就对他说了些。