屋里发散的一股股腥臭气息令何重越不想久留，这朱坛历来懒惰，家中老母年事已高，而他则得了何重越的银子便也学着人家去赌坊耍两把，那银子轻而易举就送了人，家中依然一贫如洗，脏臭也不想打理，何重越来此自然不愿多逗留。
    今夜，朱坛非得邀约他来他---朱坛家中秘商对付石顶富，何重越不好拒绝，跟了来，这朱坛一进屋仍然大骂石顶富的种种罪恶，真乃十恶不赦的恶鬼都比不过了。但，何重越明白石顶富难以对付，隐忍之下，不便明言，待那朱坛说的差不离，他就等机会去石家探探，然，朱坛说今夜石家那对夫妻都不在家。好吧！再无拒绝的道理，就和朱坛一道，伺机潜入石家，找出些石顶富的罪证来。
    事不宜迟，二人便匆匆赶来，趁着夜色，他们便翻墙入了石家院中。
    当然，如今村人大多怨恨石顶富，只有为数不多的几个赌徒还肯和石顶富交集，是故，这样的夜色，并非无人瞧见，一年老的农人打巧路过，瞧见有人翻墙，潜入石家，他定睛瞧见，却口中念念有词：老天爷行行好吧！总算有人要对付这个村中恶鬼了，老天爷求你今晚就让这两人将石顶富给碎尸万段，替村中冤死的杨伯和殷五娘报仇。
    老农自言自语罢，当即便如未瞧见般大摇大摆从石家门前路过，归去他自个的家中。
    石家果然乌漆嘛黑，看来朱坛说的没错，石顶富夫妻二人都去县城了，至于为何去县城，他们可没心思多问，趁间赶来查看一番才是要事。
    二人小心谨慎，皆一道行步，防备有甚闪失也好互为帮衬。屋中并无不妥，随即，他们又将主人屋、厢房一一查看，没甚可疑，只好将门都关好出来院中。
    惆怅不已，何重越情知石顶富极难对付，索性就打算从长计议。空对月，叹息一声，躲了躲两脚。
    一无所获，屋中是查不出蛛丝马迹的，但石家地下呢？朱坛提点。“何公子，别叹息了，要不我们将石家掘地三尺，不信找不出罪证来。”
    “你呀！朱坛，还是听我的话，切莫操之过急，来日方长，石顶富作恶多端，迟早不会有好下场，你我都该等机会。”
    “等机会，还要等到何时？何公子，朱坛我断定，这次，石顶富极有可能将郑杏娘的尸身就埋在自个的家中，但在哪儿实在难以立时猜出。若今夜不好好查找，日后就更难有机会了。”
    “石顶富狠毒无情，你焉能猜到他会将郑杏娘的尸身就藏在自个家中的地下？”
    朱坛仍旧断定。“何公子，您想想，郑杏娘乃是县城的人，这儿人生地不熟，好似也没甚亲戚，石顶富必定会放松警惕，埋在自个家中更容易。”
    他知道朱坛的话确有道理，难说就猜对了。若要找出罪证，不伤筋动骨绝无机会，但真的开挖他石家的院子，谁知石顶富何时归来，万一明日一早，这院子无论如何都没法复原被开挖之后的原样。而况，他们一旦开挖，无功而返便会打草惊蛇，石顶富就会更加小心使诈，再对付他亦难上加难了。
    朱坛操之过急，何重越可不会。他反劝道：“够了，石顶富的为人若那么容易就被猜出，他还敢杀人吗？朱坛，我们这便打道回府，改日再等时机。”
    “何公子千万别放弃了呀！人都来了，若说他们夫妻明日赶回，发见这院中乱七八糟，但罪证一旦查出，我们也报去了官府，何公子，方教谕的为人我们要信他，您还在乎石顶富知道了不成？”
    看来，朱坛今夜不查出什么来是不会离开，何重越好劝也没用，依了他，二人真的开挖院中猜测的地方。
    今时不同往日，何重越亲自动手开挖，朱坛举起膏烛照来光色。挖了些杂土乱草，细细查看后便重新填埋，这般哪怕今夜什么罪证都没挖出来，石顶富也不易察觉院中被人开挖。
    朱坛催促。“何公子，多往深了里挖，您若挖不动了，我朱坛来。”
    何重越道出天机。“你不知我的用意，这么挖自有道理。朱坛，你想想，石顶富若真的将郑杏娘的尸身藏在院中，他一定会在某一处开挖过了，我只要浅浅找出开挖的痕迹就能深挖，否则，挖到天明也没法找到。再个，我只少少挖了些，一会填埋更加容易，石顶富归来也不好察觉，朱坛可明白了？”
    “哦！原来如此，何公子高人，朱坛佩服。那就依你，何公子尽管吩咐，朱坛听候你的调遣就是。”
    二人已商议妥当，再开挖就懂得妙法了，一处挖了些察觉不出痕迹便重新埋土，复回原样，再去另一处接着开挖。
    折腾了大半夜，也没挖出个所以然来，何重越小心翼翼，倒是开挖的地方重新恢复原样那是做的天衣无缝。
    双手都已酸痛，不想耽搁下去，何重越虽然不甘心，大抵也预料，所谓的郑杏娘尸身未必就埋藏在院中。
    打了退堂鼓，何重越便对朱坛道：“回去吧！来日你我瞅准了机会再来旁个地方开挖，如何？”
    朱坛眸光无力，傻愣愣的，似乎思忖什么，他知道，何重越已显疲累，打算放弃。
    见他不说话，何重越便先头迈步，准备离开。而就在此时，朱坛不知为何偏生掣肘，拉着他的臂膀不让他离开。
    “何公子，要不再去后院瞧瞧，真不成我们就归家。”
    何重越重重叹息一声。“要挖你挖，我可真的累了。”
    朱坛点首。“听从何公子吩咐，朱坛去挖。”
    “好，可得依我的法子来，小心行事。”
    “朱坛明白，一定照办。”
    二人便赶去了后院。而后院，这儿正是地窖所在，石顶富用心良苦，但，今夜，他藏匿姚彩莲的密室地道就要被人打开。
    确实，朱坛也小心开挖，而后填埋回土，尽力恢复原样。但一处茅草堆旁，朱坛唉声叹息地开挖的时候，突兀似乎挖到了什么？不错，和泥土不同，他挖到了表面覆土之下的木门。因着木门坚固，开挖的刀具显得难以出力。
    朱坛挖不动，何重越亦警惕了起来，用那短剑戳了戳，又刨开了些杂土，定睛一瞧，心中顿时欢喜。莫不是今夜会有收获，找不着藏尸的地方却寻到了石顶富藏宝的密道？
    石顶富作奸犯科，所得钱财都是不义之财，若真能寻获，必然一扫而尽，日后施舍穷苦百姓也不为过。
    “朱坛，还是你说的对，我们赶紧挖。”而后，何重越一壁清除覆土，一壁寻找地道入口。
    果不其然，这儿真的是地窖的入口，杂草遮挡，掩人耳目。或是天意，何重越与朱坛找到这儿，也就找到了那个苦命的女子---姚彩莲。
    一番折腾，终于找着了地道的入口，且巧合到石顶富或许粗疏大意，连锁具上的钥匙也忘记拔下来。
    启开木门，点燃膏烛，步入地道，一阵阵清凉让他二人颇觉舒畅。而奇怪的是，再多走了几步，前头也好似有烛光闪动，莫不是石顶富并未外出，留在这儿？二人大惊失色，连忙吹熄点燃的膏烛。
    乌漆嘛黑的，二人只差屏住吐纳，再不敢迈步。须臾，何重越加以思忖，越想越觉着不妥，因着石顶富若未离开，仍在地窖之中，那么木门是谁人锁上的？即使钥匙忘了拔下。
    蹑手蹑脚，何重越便带头，二人复又轻轻向前挪步，势必探出这密室到底谁人在此。
    心都悬着，两人谁也没敢弄出半点声响，直到他们看的清楚了，一女子被锁在床边，抽抽噎噎的。
    不好，这女子是被石顶富给抓了来的呀！困在这密室。何重越、朱坛便径直朝姚彩莲走近。
    听来动静，姚彩莲一个抬头，却瞧见了两个陌生人，她不知二人此来何意，顿时警惕了起来。“你们......”
    何重越温和相问。“敢问这位姑娘，你怎会在此？”
    姚彩莲眨了眨双眸，再度打量二人，也没瞧出乃是石顶富欲图加害她而派人来对付她的意思，故而也壮着胆儿回问。“二位......二位不是石顶富派来的人吧？”
    “那个狗东西，我看八成瞧见这位姑娘貌美，将人就拐了来，囚禁于此。姑娘，你放心，我们二人可不是石顶富派来的，我们正欲找出他杀......”朱坛话未说完。
    还是何重越谨慎，他当即一把拉住朱坛。“你别多话了。”而后又对姚彩莲道：“姑娘姓何名谁？怎会在这里？你与石顶富到底什么干系？”
    既然这二人已说不是石顶富派来的，姚彩莲这才心中好过了些，瞧向两人，似乎有些对石顶富怨恨的模样，只是那年长的男子话未说完便被年轻人给阻止，或许，他们担心她与石顶富有甚牵连，不能不防。故此，姚彩莲便如实告知，自个的名讳，自个乃是被石顶富给强抢了来，且囚禁在密室之中。
    原来如此，这石顶富真是罪恶滔天，且好色无耻至极，朱坛觉着再无隐瞒必要，遂直言。“姚姑娘受苦了，我朱坛就是坝沿村人，你我应该有过一面之缘。”
    朱坛？姚彩莲不知什么坝沿村的朱坛，但她听来这话便好生瞧去朱坛，突然，她想起来，昔日，和杏娘姐姐赶来石家，石顶富匆忙出屋和人争执，其中一人就是今夜在此的朱坛。
    “是你！”姚彩莲纤手抬起，指向了他。
    朱坛点首。“不错，正是殷五娘的丈夫，石顶富杀我妻，却厚颜无耻的不承认，我朱坛恨不能将其千刀万剐才解恨，可惜，一时难以找出他的罪证，无法报去官府，将他治罪。”
    听来朱坛的话，姚彩莲又呜呜咽咽的，一壁也接话。“可怜......可怜我杏娘姐姐她......她只怕也遭了老狗的毒手，现在埋尸何处都......都无人知晓，这人间恶鬼为何如此猖狂，难道老天爷瞧见了也......也装作看不见吗？”
    这份上，何重越断定姚彩莲是被石顶富强抢而来，且与石顶富也深仇未报。这般，他便对姚彩莲道：“姚姑娘，在下何重越方才错以为你和石顶富是一伙的，如今，我们都是被石顶富所害的人，从此之后当一同用心对付他。”一壁说话，一壁他便蹲下身来查看铁链锁具。
    朱坛也瞧见了，看着这么粗长锁具，急的抓耳挠腮，他一拍巴掌道：“哎呀！这下完了，姚姑娘被这锁具锁起来，我们一万个法子也没法解开，除非石顶富肯交出钥匙才能打开呀！”
    听言，姚彩莲更是伤心。“那可如何是好，我求求二位行行好，定要救我逃出魔爪，彩莲......彩莲日夜被他糟蹋，我......我就快活不下去了......呜呜呜......”
    越听彩莲悲怆的哭诉，朱坛就越发的焦急，急的只能双脚跺地。“可恨，这么个良家女子偏生被石顶富这恶徒糟蹋，天理何在啊？”
    然，何重越却沉着冷静，胸有成竹。“二位别再悲伤，我自有法子开锁。”
    他能开锁？朱坛当即不再大呼小叫的。朱坛不知何重越的真实身份，不知何重越子承父业，也是个盗墓者，虽然，何重越鲜少干那见不得光的恶事，如今更是改邪归正，在江湖上行商，做些小买卖，凭着昔日父亲留下的财宝，他---何重越也不愁吃喝了。故而，盗墓者连个开锁都不会还能盗墓？
    匕首取出，对准锁孔，转来转去的，而后再稍稍用力一插，那锁具便打开了。
    朱坛大喜，赶紧帮衬着将锁具从姚彩莲身上给取下。得意洋洋，朱坛摇头晃脑。“哈哈，狗东西定然未料到，我们今夜趁他不在家，救出了姚姑娘，待他归来我们已将姚姑娘送去县衙，一纸诉状，状告他什么恶事都做，先个将他关入大牢，而后再将杨伯和我亡妻的尸身送去官府，不怕石顶富还能逃脱死罪。”