由于辛第迦的结识，使得秦刚此次的扬州之行非常顺利，这自然缺不了苏颂的面子。
    而且在同福客栈的透露下，秦刚是知州座上宾的消息也在下关街传得众人皆知。一时间，扬州其他商贾前来拜访求见的名帖，也在客栈柜台处堆积了起来。
    秦刚考虑到辛第迦这里的合作已经谈妥，神居水寨的生产能力也会在日后快速形成，那么扬州这里的生意规模将会越来越大，所以很有必要在东关街这里设一联络点。
    这件事，他拜托给了客栈掌柜，并留下了定金，只要方便合适，就可先付定金再尽快通知到高邮。
    能帮上秦官人的忙，客栈掌柜自然是满口应承，说一定会帮着找一间既便宜又合适的地方。
    安排好诸多事宜之后，秦刚给苏颂递送了告辞帖，言称下回来扬，再来拜见。便带着黄小个，到码头处上船回程。
    此次要先去神居水寨。
    船只行到之前约好的湖面，等到了水寨的巡逻船，秦刚让黄小个去亮出了赵四给的一块腰牌后，寨兵则接管了这艘船的驾驶，曲曲折折地驶进了水寨中。
    秦刚让船工留在船上，带了黄小个便去见如今的寨主赵四。
    大眼鸡一伙被诛，新的管理制度正在水寨上下有条不紊地实施下去，一路上的面貌大为更新，除了关键几处的卡口外，来往路上，已经见不到多少寨兵，取而代之的多是扛着各种干活家什的寨民。
    毕竟大多数人做湖匪只不过是为了活命、吃饱饭，如今有机会翻身再为良民，这对于绝大多数神居寨的人来说，简直就是梦寐以求的大好事。
    半路上却先见到了赵五，他一瞧见秦刚就飞奔过来，喘着气说：“秦先生，你让我做的事做成了！”
    还好，他还没有忘记对此事要保密的要求，只说了这句话后，就急着要拉秦刚先看看他的进展。
    秦刚却笑着说：“既然成了，就不着急先看了。你让人先带黄小个去休息，然后你跟我一起去找一下你大哥。”
    赵五没办法，只能答应。
    赵四正在校兵场上。
    这个校兵场就是在一处较缓的山坡上平整出了一块场地，足够数百人展开队形进行一些各种队列与行进式的操练。
    从场上操练的情况来看，之前规划的裁兵一事还是挺有成效的。
    此时正在训练的大约有百余人，正在进行负重行进的项目。
    秦刚当初给赵四定下了裁兵淘汰的三个标准：力量、速度与耐力。并告诉赵四，士兵打仗，不需要太多的花式武功，只要将这三个关键点练强了后，一支跑得久、冲得快、拼得狠的部队，其战斗力就会足够地强大。
    这一点，对于经历过战场生死搏杀的赵四来说，非常认同。他只是奇怪，年纪轻轻的书生秦刚，怎么会知晓得如此透彻？当然，这段时间的交往也让他相信：如果世间会有那种生而知之之人，那秦刚必是这种人。
    看到秦刚，赵四喜出望外，道：“我正盼着秦先生过来呢！你瞧，前些天的裁撤完成了之后，我就每天安排一半人去巡逻护寨，剩下一半人就这里强化操练。还别说，几天下来，我是明显感觉，就凭眼前这些人，战斗力不会比先前的五六百人差。对了，前天我接报，秦先生是去了扬州，怎么着，这么快就办好了事情？”
    “可不是嘛！这次去扬州，想不到能被扬州知州苏学士接见。有了他的招牌，后面事情办得不是一般的顺利！”秦刚笑着回答道。
    赵四便开始说困难了：“水寨已下令，将之前不正当的打杀营生全都停了，目前只剩下过往商船交的保护费收入以及水寨当前的土产售卖。但裁撤下来的旧兵也得吃饭，而精选下来的新兵却要发三倍的军饷。虽说干活的人多了，但收入增长还需要些时间。所以这一来一去，算了一下，一个月至少会有三百贯的亏空。这几日我让人盘点了水寨的家当，差不多还能支持四五个月。不过，这高邮湖上，不止我们一股湖匪，偶尔也会有点摩擦，一旦有交手，之后还会有寨兵的治伤、抚恤的支出。”
    赵四讲的时候，眉头之结始终没打开，说到最后，他叹了一口气道：“这条路是我带兄弟们走的，我不后悔，但是唯恐辜负了大家的期望。”
    秦刚耐心等他全部说完后才开口道：“这次去扬州，一品天醇的买家已始谈定。以当前水寨就一座酒坊日产五十斤的产量来算，每天可卖八十贯，一个月就可以卖到两千四百贯。”
    赵四被吓了一大跳，虽然之前听秦刚讲过一次一品天醇的利润，但是没有最后具体计算过投产之后的收益，今日听得竟能有如此丰厚。他一把抓住秦刚的双手问：“可是真的，什么时候可以发卖？”
    “产出一千斤后，就可交割，对方是蕃商，过些日子预约交割地点时，就可付定金，交酒后付清余款，之后发卖之事皆由对方解决。”
    “哈哈哈！”赵四所有的烦恼便一扫而空，“我就说，只要秦先生一来，所有问题都可解决。”
    “而且！”秦刚又说道，“咱们现在再去看看小五子做出来的东西，一旦成功，那一块的收益将不亚于这天醇酒。”
    “真的？”赵四只知道这些天赵五一个人挺忙碌地折腾着新东西，没想到还有这样的一层惊喜在。
    于是三人便一同去了酒坊那里。
    几天没来，这里新建了两排房子，一排是扩建的酒坊，另一排就是赵五一直在忙碌的香水作坊。
    走进香水作坊后，新砌的灶台旁边砌出了一只水池，里面安放着的一只铜制圆桶一下子吸引了秦刚的注意：
    铜桶大约两尺多高，应该是分上下两部分敲制，最后再合在一起。下方有一根长的铜管，接到了蒸锅的锅盖上，而在上方则接出一根向下的短管，通向承接的木盆。
    而且整个铜桶有一半左右浸泡在水池中，从屋外引进的泉水，则是从圆桶顶部持续不断地淋下——这活脱脱的就是后世的冷凝塔啊！
    “这是谁做出来的？”秦刚不禁欣喜地问道。
    “是我想的主意，再让铜匠师傅做出来的。”赵五不好意思地解释道：“我在蒸馏花精时，发现之前的那种水槽，就算是再把铜管加长，最后还是会有不少蒸汽会跑出来，而跑出来的蒸汽同样有着很浓的香味，我想这一定是浪费啊。”
    “嗯，这点我是没有考虑周全。”秦刚点头道。
    “我仔细琢磨过秦先生你让我们把铜管浸在水里的目的，应该就是为了让通过铜管里的蒸汽冷下来变成水。于是一开始，我是想着把水里的铜管改粗。不过，后来想了好多次之后，就慢慢想到可以直接改成这种大圆桶。试了一下，效果真的比之前的要好得多。也不知道我的这种改动对不对？”
    “哈哈，对啊！太对了啊！小五子，你真是个天才啊！”秦刚大喜道，“我本来还在想怎么着提高蒸馏的效率，没想到你的这个发明，一下子就解决了大问题！”
    赵五得到了秦刚的夸奖，脸上变得通红，但是却更兴奋了。他汇报说：“目前这种样子的蒸馏器一共赶出来四套，主要是因为山寨的铜料都用光了，我哥已经派人出去采买了。所以，现在一套在隔壁酒坊蒸酒，另外三套在这里，按秦先生当初讲的，分别用来蒸馏精水、精酒与花精油。”
    其实应该是蒸馏水、花香油精以及酒精，但这都是后来的说法，并不利于记忆。
    秦刚按照当下宋人可以理解的习惯，将它们分别命名为精水、精油与精酒，反而易懂多了。
    因为没有旁人在场，赵五讲得甚为详细，最后他拿出了最终的成品，一只寻常的瓷瓶递给秦刚，说道：“我按秦先生讲的比例将蒸馏好的精水、精油与精酒混在一起，反复摇晃了足足有半天，然后就放置在荫凉处差不多有两天。昨天开了瓶试了一下，不但闻起来特别地香，用它洒一点在衣服上，香味至少能保持两三个时辰呢！”
    “臭小子。”赵四想起了什么，笑骂道：“我说昨天晚上见你时闻到你身上一股子香气味，我还以为你去招惹了哪家的女子呢！”
    “这些天我都忙死了，哥你居然还这样子想我！”赵五好委屈地对他哥叫道。
    秦刚接到瓷瓶，拔开塞子闻了闻，看来这次试制用的是桂花精油。桂花本身的香味就很浓郁，虽然在这个时代没有办法去寻找制作稳定剂，所以最终香水味道的持续性不能达到后世的两三天以上。但是也是能够持续好几个时辰之长，相对于此时的薰香、袋香来说，这种效果已经非常逆天了。
    所以赵五才对自己试验的成功非常兴奋。
    秦刚在高兴之余，这才对两人说：“这天醇酒也好，还有这香水也好，它们的配方与制作方法，我其实早就在手中，但却一直没有去做它们，你们可知道这里的原因是什么？”
    其实这也是赵家兄弟俩一直疑惑的问题，他们摇摇头后等秦刚的答案。
    关于“楚人怀璧有罪”的典故就不适合在这里讲了，秦刚却换了一个话题道：“前面我曾说过一品天醇的收益，你们可知我给它定的市面售价是多少？”
    “不是一两一百文么？”
    “那是我们卖给蕃商的趸卖价格。而真正在市面上售出价格是，一两，三百文！”
    “三百文！”兄弟俩齐声叫出来，之前的一百文价格就已惊人，更何况这三百文。
    秦刚没有理会，继续说道：“而这香水，同样是世间绝无第二家的商品，其售价与利润只高不低。而这么暴利的产品，我愿意拿出来与你们合作，是因为彼此之间已经有了共历生死的交情。可是，一旦问世之后，如若被居心不良者所看中之后，你们猜想会发生什么样的事情呢？”
    赵五经历不多，赵四却是在战场上、江湖中混迹多年，自然明白世间人心之险恶，他道：“我明白，一件宝物如果没有能力保住它之前，只能想法不让它被世人知道。”
    “正是此理。”秦刚点点头，“我一直等到了神居水寨，看到了水寨的自保能力，看到了水寨可以在周边隐蔽的能力，更是看到了你我兄弟间的绝对信任之后，才会让它们出现在这个世上。但是，任何保护的力量都有局限。所以，配方保密、流程保密还有人员防范等等这些问题，我们都必须多作考虑，预防在前头，绝不可掉以轻心。”
    赵四非常认可，说道：“下面关于酒坊、香水坊的人手、保卫，我都会重点考虑，再调派可靠的人过来。”
    “这还不够。”秦刚说，“还要加上制度化的防范。小五子，晒花的事情可以由寨民自行处理。然后，我们可以把蒸馏精油的单独放在一处作坊，蒸馏精水的再放一处作坊，再加上这里的天醇酒与精酒的产出，这样可以分成三个不同地方分别生产制作，每个作坊的工人只知道自己生产的东西，而无须知道它们是干什么用的。最后再把分别生产出来的东西，集中在一个地方进行调配、混合与静置。而且，最重要的配方比例只能最核心的一两人知晓。就算在最后，谁负责混合、谁负责装瓶，都要严格地分开。”
    赵五一下子便明白了这种拆分生产的方式，可以最大限度地加强保密性，不会让配方与生产流程轻易泄露出去。
    “香水要想量产，这混合摇晃的问题还要解决，不能只靠人手。”秦刚想起来后问道，“咱们水寨可有水车或水磨？”
    “这个自然是有的，水寨就有个磨坊平时在磨面粉。”
    “那自然是好。”秦刚甚喜，便对赵五说道，“我看你研究东西很有天赋，便交你一个任务：这水磨是利用流水冲击水轮，带动石磨的摇柄来摇动工作。我们可以用木架子代替石磨，在上面固定好十只甚至更多的瓷瓶。关键要研究的是：如何让木架子产生的摇晃力度与频率，达到我们需要的标准与效果？还有怎么方便地控制开始和结束？怎么确保瓶子的安全。”
    秦刚一边说，一边顺手用树枝在地下画出大致的示意图。赵五虽然不是很明白什么叫做“研究”，只知道秦刚在夸他。在看了示意图后，他便明白了秦刚的意思，兴奋地说：“是哦，这样就不必要像我那天，把整个胳膊都摇晃得麻木了哎！”
    “还有，混合好了的香水，目前只能寻找地下荫凉之处静放，至少要放一个月以上。等到今年冬天，我们能够挖出地窖藏入大量冰块之后，香水在冰窖里静置的话，时间就可以缩短到十天左右。所以我估计这香水上市的时间差不多要在一个半月后。正好这段时间，我们还要等在扬州订购的包装瓷瓶送来。”
    赵四问：“秦先生之前说过，这香水的售价与利润不会低于天醇酒。不知会定价几许？”
    秦刚说：“香水这东西，只会卖给达官贵人，它的产量与用量都会很少，但价格却会高上许多。我订购的包装瓷瓶差不多每瓶能装三两左右。这样的一瓶，卖给蕃商的价格，将会是两贯钱。”
    因为有了之前的预期，赵四与赵五对这个定价开始并没有惊讶，只是在心里算了一笔账，以香水一天只产十斤的量估算，就会有一百贯的收入，而每月就能达到三千贯。
    而这只是当前的生产能力，所以这白酒与香水，完全就已经成为了水寨的两大经济支柱。
    秦刚还在提醒赵五：“制约香水产量的最大因素在于香味花朵的收集。你试验过，精油需要耗用大量的干花，而且每一种花朵都会有一定的花期。目前我们可以收集的是桂花和菊花，但不能仅限于水寨后山的收集，还必须派人出去收购，要在冬天来临前，备足以后几个月的需求量。明天开春后，茉莉花是首选，其次是蔷薇和檐卜花【注：高邮方言，即栀子花】，这些都要提前进行规划与准备。”
    “好的，秦先生，我都记下了。”赵五心里更是十分惊讶，因为这几种香味适合的花以及开花期，可是他走访了好多的大妈大姐之后才慢慢问到掌握的，可是现在秦刚的嘴里却是十分随意地讲出。
    “好的。那你先在这里忙。”秦刚便对赵四说，“我们出去走走？”
    赵四刚才在内心震撼的同时，就已经明白秦刚在水寨的布局一定会有更大的目标。
    两人走出房间后，赵四一直在等秦刚开口。
    “今天的我们，在努力让水寨人都摆脱掉湖匪的身份，但是四哥你有没有想过？当初的各位又是因何才成为湖匪的呢？”
    “灾年欠收，官府却仍然横征暴敛，大家活不下去了。”
    “所以，即使我们顺利地重新成为大宋的子民。可一旦重新遇上灾年、碰见贪官，重新面对欺压与盘剥的话，四哥你可曾有什么对策？是默默忍受？还是再上神居山？”
    赵四沉默了一会儿，说：“忍受不应该，重走回头路也不对。我想，秦先生一定会有指教，而且这一定与今天我们要保留一支精兵武装息息相关。”
    秦刚赞许地点点头道：“水寨人接下来会以神居村的身份去归顺地方官府，接受他们的基本赋税管理。但是，却绝不会再走回昔日顺民的老路。支持我们实现这一目的的依靠有三：一是水寨独特的地理优势，我们可以去归顺，但官府不一定能管得了我们。二是我们的武装，‘神居兵’可让我们拥有在关键时刻保障自身利益的底气；三是我们经营的产业，白酒、香水的利润，足以支撑得起，整个水寨面对未来的各种发展规划。”
    赵四喜道：“秦先生这些话令我茅塞顿开，果然是高瞻远瞩，一应事等，皆尽在谋划之中。”
    “经营产业未来还会扩展，相关运作，过几天我会让胡衍过来帮忙管理。但是水寨的根本，则在于‘神居兵’的训练与养成，这是四哥你最核心的工作。以后我们可能还会需要有新的武器、新的装备、新的作战思路。只有这支部队建成了，我们才会拥有保卫自己的力量，也才会拥有实现我们梦想的底气与资本。”
    赵四不再开口，他很清楚身边这位年轻人所拥有的无比智慧与巨大力量。对于未来，他也无须任何疑虑与担心，沿着他指的道路往前走就行了！
    “在官府之中，有人迂腐、有人贪钱、有人胆小、还有人好大喜功，对付官府，暴力反抗是最不明智的做法。找到不同的人、对准他们不同的弱点，细心地加以利用，再花上一点点时间，神居村的归籍将会比想像中的要容易得多。在不久的将来，这里，不仅将会是水寨人的乐土，也将会是我们为朝廷粉饰太平的样板政绩，更会是你我面对未来大事业的全新起点！”
    赵四看着向前踏出一步的秦刚，一时间的眼神竟恍惚了起来，原本要比他矮上半头的那个身影在瞬间高大了起来，让他透过不断升起来的双肩，看到了更加灿烂无比的阳光。