当天下午，格致班的学生，便迎来了秦教授的第三次讲课，也是在格致班上的第二节正式授课。
    “同学们好，非常抱歉，身为菱川书院的格致学教授，拖了这么久，才能够再一次回到这课堂上，给同学们上课。”秦刚并没有像其他老师那样上来就突出自己的权威地位，反而是恭谦地进行了道歉。
    “但是，所有学习格致学的学生却必须要明白的一点是：格致是探究世界最本源奥秘的学问，是揭开世间万物根本大道的学科。在这门伟大的学问面前，我们所有的人，包括你们的老师、还有我，本质都是一样的，都是在不断进行学习与领悟过程中的探索者。”
    “一定会有同学问：‘那老师的作用体现在哪里呢？’我来告诉大家，老师的作用体现在两点。第一点，是大家在学习之路上的督促者，督促各位不能偷懒、不能轻视、更不能忘记我们学习的初衷；第二点，就是各位在大道探究过程中的辅助判定者。”
    “第一点很好理解，学习的过程总归会是枯燥的，充满着各种考验与障碍。为了防止有人会打退堂鼓，或者是有可能地懈怠与偷懒，老师是非常有必要地在这个时刻出现，作出必要的提醒或者一些帮助。”
    “第二点也就是，在探求大道的过程中，谬误、错觉以及短见总是不可避免地出现并存在，但是如何才能准确并有效地将他们区别出来呢？老师在这里的责任就是：始终坚持‘实践是检验大道的唯一标准’，并以这个标准，不偏向地、始终如一地，客观判定并甄别学生研究出来的每一个成果！”
    关于“实践是检验大道的唯一标准”这句话，乔襄文与袁嘉二人是第二次听了，所以他们并没有像学生那样感受到多么大的震动，但同时却因为自己在教学过程中并没有将其突出坚持而感到惭愧——毕竟理解一个道理，与认真执行这个道理之间还是有点距离的。
    “在今天的课堂之前，我听说了有的同学们提出疑问，却不知道如何解决，有的同学做出了一些成果，却不知道如何评价，还有一些同学之间，出现了争执与分歧，也不知道如何判定。大家都希望我能给它们一一指出明确的答案。”
    “但问题是，即使这一次我给出了答案或意见之后，下一次再出现怎么办？又或者出现了之后，连我也很难给出答案怎么办？真的，没有人是万能的，也并不存在生而知之者。我不过也只是一位格致学老师，也只能忠实地履行老师的那两点作用。所以，我最想告诉各位同学的，只有两句话，一句是，坚持你们的探求方向，不要停止、不要退缩。第二句是：勇敢地去实践，用实践来检验或证明你的成果。这就是格致的学习之道。”
    “哗~！”学生爆发出了一阵热烈的掌声，甚至都惊动了其他班。
    在这些掌声中，数坐在最后旁听的赵五鼓得最热烈、最激动。
    秦刚的这些话，似乎什么问题都没有正面回答，却又似乎将什么样的问题都解决了。所有人的心里，开始有了越来越清晰的方向与思路。
    当然，道理的讲解只是解决大家困惑的第一步。更重要的还是对于实际问题的解决。
    第一个问题是由《两小儿辩日》而引出的，这是战国时列子写的一篇文章，说的是孔子东游，见两小孩争辩“太阳离我们到底是早晨更近？还是中午更近？”的争论。
    一小儿说：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？”
    一小儿说：“初出沧沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？”
    最终，以孔子的圣人之智，听闻之后，居然“不能决也”。
    学生的疑问在于：圣人不能决的问题，格致学是否能解决？
    秦刚则说：“‘远者小而近者大’是我们在视觉上的经验，‘近者热而远者凉’是我们在感觉上的经验，两种经验都有足够的道理，也有相应的验证。但在太阳远近的这个问题上，却产生了相互矛盾的结果。说明了什么呢？”
    是啊，说明了什么呢？大家既想听秦刚的观点，又尝试着自己使劲想了想。
    “说明了一定有另一种规律，一定存在着另一个让这两种经验都无法生效的重要前提。所以，我们可以想一想，是哪个重要前提条件，会让远者小而近者大，远者凉而近者热的经验都会失效呢？”
    同学们在得到了方向后，都努力在思考。
    一会儿后，有一个学生犹豫着举了手。
    秦刚示意他可以发言，他站起来后，有点不确定地说：“我猜应该是距离吧！”
    “具体讲讲你的理由！”秦刚给了他一个鼓励的微笑。
    “我小时候随父亲去湖外射野鸭，总想射中最大最肥的。但实际上，百步之外，根本就看不出鸭子的大小。”
    看到秦刚的点头后，他又平添了几份自信后，继续说道：“同样的情况，生了两堆大小不一样的火，只要稍微离开远一点，也就没法感觉出它们彼此的热度区别了。”
    看到已经有不少其他学生都有点明白了之后，秦刚让这位学生坐下后，就补充说道：“山海经曾载，夸父逐日一生而不得。除此以外，也从未有人接近过太阳，可见太阳距离我们何其远乎。如此远的物体，又岂能用这视觉与感觉上的简单经验来判断远近呢？”
    却有学生举手，秦刚示意他站起来，他问：“那么请问秦教授，太阳在早晨要比中午看起来大，感觉会更凉，到底是与什么有关系呢？”
    “问得好，我们研究格致学，并不是简单地去否定一个看法，最重要的是提出我们的正确看法。”在之前看袁嘉的笔记时，秦刚就已经准备好两张画好的纸，这时便把它们挂了出来，两张纸上都画了一只圆圈，左边那张的圆圈外面画了一些小的三角与方块来装饰，而右边那张的圆圈周围则全部是空白。
    “大家看一下，哪张纸上的圆圈大？”
    “左边！”几乎所有人都一眼可以认定。
    秦刚这时拿出一只茶盘，印在左边纸上，正好是圆圈大小，看来这个圆圈就是描着它画出来的。
    然后他慢慢将茶盘移动到了右边，学生中一片哗然，居然也是正好一样大小。那岂不是说明左右两边的圆圈是一样大么？
    “为什么会这样子呢？”秦刚笑道，“对比一下就会发现：左边圆圈外面这些小三角与方块产生了一定的映衬作用，让中间的圆圈显得更大一些。而右边圆圈的周围什么都没有。所以，我们的眼睛很容易受到干扰因素的欺骗。”
    “秦教授，您的意思就是说：早晨的太阳因为接近地面，那些树木、房子，就像左边这张图上的三角与方块这样，对我们的眼睛产生了干扰，让此时的太阳显得更大一些。而到了中午，太阳是在空空如也的天空正中，就会看起来更小一些。”有一个胆大的学生站出来总结问道。
    “总结得非常好，关于这个实验，大家可以回去后自己在再做几遍可以更好地体验。”秦刚顿了顿后再说道，“而关于太阳在早晨与中午感觉热度不一样的真正原因，我想应该留给同学们，从远近不一样的思路里跳出来，重新去认真地思考、仔细求证。”
    这一节课的实验教学赢得了学生们的心悦诚服的认可。
    第二节课，秦刚首先向学生展示了一枚“铜质格致勋章”——这枚勋章是他上次演讲结束后，就让乔襄文专程去铜器店定制的。由于工艺要求比较复杂，这么长时间下来，铜器店派了最好的老师傅，一共才做出来八枚：勋章大约有两寸宽，呈八角形，正中镌刻有“格物致知”四字，周围环以精致的花纹，全是手工敲制而成。
    学生们虽然是第一次见到勋章这样的东西，但其精美的图案造型绝对是吸引住了大多数人的眼睛，更不要说它是用纯铜打制——此时的官钱就是用铜铸成，实际生活中铜料往往贵于铜钱本身，所以民间常有人熔铜钱牟利，可见铜料之珍贵。
    秦刚宣布：“格致勋章，将专门用于奖励在格致学方面有突出贡献的人。颁发的标准，将由书院的山长与教授共同决定。”
    “格致勋章共分三等，最初等就是这种铜质勋章，此外，还有银质与金质两种更为高级的勋章，分别授予并奖励拥有更大成果贡献的学生，包括各位夫子教授。”
    如此一说，那些早有过准备的学生，再也不会扭捏，纷纷交上了自己的作业。乔襄文对这些作业都有印象，便在一旁简单地给秦刚作些介绍。
    秦刚一边翻看，一边挑出具有一定的价值与成果的作业，简单对它们作些点评，并提出了一定的改进意见，让学生可以沿着这个方向继续进行下去。
    正翻着，眼前一份关于声音传输原理的研究作业吸引了秦刚的注意，这份研究是在最早对于声音反射特性分析总结的基础上，提出了声音可以在密闭管道中传送更远更清晰的猜想与可能，最具价值的是，这份作业还画出了用若干根均匀的竹竿连接，从而制造出可远距离传声器具的设计图。
    秦刚便将这份作业中关于原理的部分当众朗读出来。却没有想到，底下的学生中却发出了一阵不以为然的嬉笑之声。
    有的学生甚至低声议论说：“嘿嘿，李竹杠的儿子，都送到这里读书了，还是和他老头子一样的命，摆弄竹子的命。”
    “李峰。”秦刚没理会下面的议论，而是叫出了这份作业上写的名字，底下便站起了一个低着头的学生。
    “你来和各位同学说说。”秦刚和气地问道，“你为什么会想到会用竹竿来设计这种远距离传声器呢？”
    李峰听出了秦刚话语里的鼓励之意，抬起了头，大着胆子说道：“回禀秦教授，学生家里是做竹器店的，一是竹子随手可得，二是竹器加工非常方便。在班里和同学们研究得出来的心得，就会回家后让父亲帮着我一起做成东西来检验。这个远距离传声器也是学生把它做出来之后，并亲手得到了检验的成果之后，才敢把它写在作业上的。”
    “哦？”秦刚顿时非常惊讶，“你是说，这张图纸上的东西你已经做出来了？可不可以马上带过来让我们看看呢？”
    “好的，请各位夫子稍等一些时候，学生现在就回家去搬来！”李峰立刻回答。
    在他回去的这段时间，秦刚让大家休息一会儿，底下的人还在议论李峰。
    听得出，还是有一些人对于他的研究不屑一顾的。
    大约一柱香的功夫后，李峰和一位像是他父亲的人，还有一个伙计，气喘吁吁地抬了很多根粗竹杆与一只鼓鼓的麻袋过来。在向秦刚与乔襄文见过礼之后，便开始组装这些东西。
    看得出，这些粗竹杆都经过精心挑选，通体均匀。更重要的是，秦刚看了一根竹杆的内部，里面的竹节都被完全打通，而且不知道是用了什么方法作过精细打磨，内壁非常地光滑。
    三人操作得很快，每根竹杆的两头都经过了特别地打磨，然后用较细的这头套进另一根较粗的一头，这样就可以一根根地迅速连接了起来，从书院门房开始，穿过前院，一直到了学堂大厅。
    最后，门房处的那端与学堂大厅的这端都套上了喇叭型的纸筒。李峰便涨红着脸，请大家在大厅这里等着，他便跑去了门房那里。
    没过一会儿，大厅里竹杆这头的纸喇叭里突然传出了李峰非常清晰的问候声：“乔山长好，秦教授好，学生李峰在这里，请问是否听得清学生的声音？”
    “哗！”学生中顿时一阵骚动。
    按正常的情况，门厅那里的人如果有什么话要传过来，就算是扯着嗓子喊，这里也未必能够听得清楚。
    而现在，大家听得出，李峰在那头，只是用了正常说话的音量而已。
    乔襄文高兴地对着这边的喇叭口说：“听得非常清楚。李峰你很不错，你可以让门房的老马现在和我说一句话！”
    马上，纸喇叭里传出了老马颤微微的声音：“乔山长好，我是老马。”
    乔襄文笑眯眯地说：“下回门口有什么情况，你就不必跑来跑去的，直接用这个和我们说话就行啦！”
    接下来，乔襄文便低声与袁嘉、秦刚商量了一下，等李峰回到正堂后，便当众宣布：
    “各位同学，刚才你们都听过李峰同学的理论研究作业，又见到了他的作业实践成果，这便是对于格致学的‘学以致用’精神的最好体现。我与两位教授经过商议后决定：我们菱川书院的第一枚铜质格致勋章，就将颁发给李峰同学，以奖励他在格致研究中的突出成绩与实践精神。”
    这下，不管是之前看好的，不看好的，内心羡慕的、震惊的，都使劲地鼓起掌来。
    李峰也十分惊讶地被同学推到前面，激动地从乔襄文手里接过了一枚沉甸甸的勋章，而随他一同过来的父亲更是流下了不敢相信的泪水。
    “各位同学。”秦刚摆了摆手，“大家应该能看到出这个传声器在构造与制作方面的精细巧妙。所以，它的完成，也应该离不开李同学父亲的手艺，它说明了什么？说明我们在研究格致学的过程中，离不开向这些经验丰富的手艺人的请教，离不开他们精于实践的手艺传承。所以，这枚勋章的荣耀，同样也属于李峰同学的父亲！”
    大家又是一阵掌声，李峰的父亲更是激动万分。
    “之前有人曾有疑问，我们对格致学的研究到底有什么用？而李同学的这项发明就很好地回答了我们，如果应用在一所很大的酒楼里，那么前台点菜的就不需要辛苦地跑到后厨去报菜；如果应用在湖里的大型船只上，船头、船尾和船舱里的船工都可以通过它而更方便地沟通协调；而现在我们的书院，刚才的乔山长，已经开始用它，让门房的老马在看见客人后，便可以更可方便与及时地通知到这里，再不要跑来跑去了。”
    “所以，这枚格致勋章，与其说是奖励李峰同学的研究精神，还不如说是奖励他的实践意识与最终的成果。请大家记住，格致学的最大价值就在于应用，在于带给我们生活的改变。”
    赵五在下面看得是眼光闪闪，他悄悄地问秦刚：“秦先生，我可不可以留在这里学习啊？还有，如果我要是有重要的发明，是不是也可以得到这个勋章？”
    秦刚笑眯眯地对他说：“来书院学习的事，回去后和你哥商量，我这里肯定会十分欢迎。而关于勋章，机会是给所有人的，只要符合标准，就可以获得。”