猛如虎和虎大威两兄弟骑着骏马，在草地上驰骋，觉得这凛冽刺骨的寒风都顿时变得温柔了起来。
    一口烈酒入喉，如同一条火线直抵胸腹，虎大威一抹嘴巴，将酒囊扔给了自己的哥哥。
    猛如虎接过酒囊，猛灌了几口，大声的呼喊道：“痛快！痛快啊！好久没有这样痛快了！”
    大人什么都好，但军中不让饮酒，大人自己也不好这一口，这一个多月让兄弟两个都憋坏了。
    他们换掉了身上的明军铠甲和服饰，又穿回了蒙古袍。为了隐瞒身份，连参将腰牌印信一概都没有带，只是随身佩了马刀。
    这些烈酒，也是临出发前，在广宁获得的。
    这一路上他们纵马驰骋，渴了就喝酒、饿了就吃干肉，仿佛又回到了在蒙古游牧的日子。
    可当他们抵达族人的聚集地时，他们一行人却都沉默下来。
    一个破烂的蒙古包前，坐着一位头发胡子花白的老人，他右腿似乎有些残疾，半蜷着腿坐在地上，正在拉着马头琴。
    就着悠扬的马头琴声，老人正唱着蒙古歌，他的嗓音高亢，像雨后的春雷一般，在这群蒙古糙汉的心头炸响。
    猛如虎他们也跟着哼唱了起来。
    “不管路途多么遥远，前去远方的人儿啊，为了寻找你，我愿意跨过最高的山、淌过最深的河。雄鹰在天空飞翔，羊羔在草地上奔跑。可是远方的人儿啊，你去了哪里。”
    一个半大的蒙古少年，正尝试着驯服一匹烈马，他骑在马背上，双腿紧紧的夹着马腹，单薄的身躯如同狂风中的落叶一样，随着马匹的腾跃而上下翻飞。
    听到猛如虎他们的吟唱声，少年有些愣神。他刚坐直身体，却被胯下的马匹一下掀飞了出去。
    虎大威双腿一磕马腹，骏马“噌”的一声就蹿了出去，马尾瞬间变成了一条直线。
    他驾驭着马匹，很快就追到了这匹烈马身后，右手在马鞍侧一掏，取出了一捆麻绳。
    虎大威纯粹依靠双腿控马，右手飞快的将麻绳打了个结，绕着头顶就旋转了起来。
    瞅准机会，他右手一个抛物线，绳圈准确的套在了烈马的头上。
    他用莽古炮裹住了双手，两腿一夹，座下的骏马人立而起。
    绳索在马鞍上飞快的摩擦着，荡起一阵白烟来。因为绳索的牵引，那匹烈马发出一声悲鸣，往外冲出去几步，就停在了原地。
    虎大威摆了摆手，将那匹烈马牵了回来。
    猛如虎已经跟那半大的孩子交谈起来了，他问道：“你阿布呢？”
    “阿布和阿哈都出去打仗了。”少年紧紧抿着嘴唇，干枯的脸颊红彤彤的。
    （阿布是指父亲，阿哈是指兄长）
    虎大威将那匹烈马交还给了少年，兄弟二人对视了一眼，在少年茫然的目光中，默默骑马走开了。
    一个多月以前，万历皇帝遗金四千两给斋赛·孛儿只斤，并允其互市，而互市的地点就定在铁岭。
    此时努尔哈赤公开反明，发布了七大恨，并劝降了抚顺守将李永芳。
    明朝派出十二万大军，共计四路，其中就有斋赛的一万多蒙古骑兵。
    这十二路大军在萨尔浒惨败，活下来的蒙古骑兵也大多投降了建奴，后并入蒙八旗内。
    猛如虎和虎大威以及他身后的二十多人，正是不愿意投降建奴的那拨人，跟着马林逃回了开原，后来遇到了杨延宜。
    身后马头琴声渐行渐远，可这样的蒙古包却还有许多。
    斋赛所部夹在林丹汗、大明、建州女真之间，可谓三战之地。这一场惨败，消耗了斋赛大部分生力军，也让他的日子变得难过起来。
    猛如虎和虎大威都是孤儿，被他们的叔叔察哈木养大成人。他们哥俩的父亲很早就死在了建州女真人的手中。
    而叔叔察哈木跟他们兄弟二人一起出征，死在了萨尔浒。
    等他们赶到叔叔家的蒙古包时，发现草场外围了十几个蒙古大汉。
    他们的叔母手里拉着一只羊腿，正在苦苦的哀求着：“留一只吧，就留一只！不然我们一家老小可怎么过啊？”
    那蒙古大汉一巴掌就抽在了她的脸上，这个瘦小的女人几乎被抽飞了出去，趴在地上不能动弹了。
    那汉子看也不看地上昏迷的女人，将那羊扛在肩头就准备离开。
    突然，一只有力的大手掐住了他的肩膀。
    他吃痛之下，丢下手里的羊，右手在腰间一抹，回身就是一刀。
    虎大威一个后跳躲开了这一刀，右手捏成拳头，一拳就击打在这大汉的喉间。
    只听见“咔嚓”一声轻响，那大汉丢下手里的小刀，瘫坐在地上，双手拼命的撕扯着喉咙，嘴里发出公鸡打鸣一般的声音。
    猛如虎早已跳下马来，他查看过婶子的伤势后，将她扛上了马背。
    身后二十几名骑士都“唰”的抽出了手里的马刀，一言不发的围拢了上来。
    为首的大汉死命的扭动挣扎着，双腿在地上刨出了两条深深的沟壑，可已经破碎的喉咙，再也吸不到空气了。
    他身边的几个汉子见到那些骑兵闪亮的马刀，都四散奔逃，骑着马就走了。
    瘦弱的女人在马背上悠悠醒转，猛如虎上前一把将她搀扶住。
    “虎子，是你吗？你阿布呢？“
    猛如虎虎目含泪，摇了摇头。
    虎大威见到那些人逃走，知道他们是去搬救兵了，从他们的服饰上来看，应该是某个权贵的下人。
    “将你们的家小都集中起来，牛羊财物都不要了，只要马匹、干粮和清水。半个时辰之内，在这里集合！”
    士兵们点点头，分散离开了。
    那女子看到虎大威一脸严肃的发号施令，又开口问道：“你们阿布他，他是不是没了？”
    “额吉，你别想那么多了。我们兄弟在大明做了官，现在把你接到大明去，好好的伺候你。”
    猛如虎在蒙古包里搜寻了片刻，找了些干粮，又灌满了水袋。
    这女人叫做萨仁，是察哈木的妻子。他们俩兄弟从小就是被她抚养长大的，也将她视为自己的母亲。
    萨仁听虎大威说起他们两兄弟在大明的种种，又望向他们一身衣服，眼里充满了迷茫。
    过了没多久，麾下的骑兵们也都赶了回来，老老小小的约有五六十人。
    虎大威见状，拍了拍萨仁的手背说道：“额吉，这便跟他们返回大明吧。他们是我的属下，你跟着他们很安全的。”
    说完，他又对着那二十多号骑兵说道：“这就是我额吉，你们带着她和你们的家人，现在就返回开原。”
    一名蒙古士兵问道：“参将大人，那你们呢？”
    “我们还有使命没有完成，你们安全了，我们才可以放手去干，走吧！”
    虎大威说完抬起头，远处一支一百多人的骑兵队正在缓缓接近……