工部。

    尚书郑赐正在核算各项开支，查看所剩银两是否可以对上账目，算珠拨动数次，便拿去毛笔，填上数目。

    侍郎黄福手中拿着一本账册，不急不缓地走到郑赐桌案前，施礼道：“大人，后宫中传出来一样新鲜物，还请大人一瞻。”

    “后宫？呵，本部安排你去核查衣物库藏，不先汇报结果，反而谈及后宫，你便是如此做事的吗？”

    郑赐有些不满地说道。

    黄福已经习惯了郑赐的态度，晃了晃手中的账册，道：“大人，这账册为后宫安排编造，里面具明了各类库藏，衣物库藏也在其中。”

    郑赐接过账册，展开一看，不由愣住。

    眼前账册并非是满目文字，而是横竖线条勾勒出的格子，格子之中，填写着奇怪的符号。

    “大人，下臣打听过了，这格子中的符号是阿拉伯数字。”

    黄福说着，从怀中取出了一本《初阶数学》，道：“这种数学，已成为国子监主要课业，与四书五经地位等同。国子监正在推行这种数字。”

    郑赐翻看了下，又看了看表格，道：“如此说来，这种格子……”

    “大人，宫里称这类账册为报表。”

    张福解释道。

    “报表？”

    郑赐第一次听闻，仔细看着报表，严肃地说道：“这报表账目清晰，填造简便，倒省去了许多麻烦，调阅、核对，也容易许多，如此神奇之物，竟出自后宫之手？”

    张福微微点了点头，道：“具体怎么来得，下属也没打听，不过听宫中宦官说起，首推报表之人，乃是宫中淑妃。”

    “淑妃？为何我从未听闻宫里还有个淑妃？”

    郑赐有些疑惑。

    “大人，淑妃便是那骆才人。”

    张福连忙解释道。

    “哦？竟是如此，看来这位淑妃心灵手巧，颇有几分才智。”郑赐拿起报表账册，思索了下，道：“你也认为当推行此种账册吧？”

    张福肃然点头，道：“如此账册，当行朝野。”

    郑赐将账册交给张福，笑道：“既如此，那就由你上奏折，请旨推行新式账册吧。在没有旨意下来之前，我们可不敢擅改账册规格。”

    张福自然是清楚这一点，洪武年“空印案”便是因为账册变通，导致人头滚滚，若再来一轮，自己项上人头不保……

    谨慎，遵守规矩，多请示老板，这是自保之道。

    翌日朝堂。

    工部侍郎张福拿出新式账册，主张推行数字账册之法，以代替繁杂的文字账册。

    朱允炆欣然同意，安排经厂送来《初阶数学》，道：“新颖事物，有其优势，则取鉴用之。腐朽之物，有其劣势，则废弃抛之。朕愿诸位能有大思想，广博天下，取其优品，不论出处。”

    百官然善。

    朱允炆并没有索要新式账册的发明权，朝臣以为是淑妃发明，那就淑妃吧，这样日后他们攻讦女子入国子监的时候，自己也可以拿着账册问问他，是不是用这样的账册。

    至八月十日，报备在册的四万六千余灾民全部转移京师。

    受益于南京地理位置，粮食转运极为便利，加上周围便是产粮区，虽然多了几万人，但粮食价格却没有起半点波动。

    粮食价格稳住了，人口增加对京师的冲击便弱了许多。

    不得不说，大明官员的执行力是超一流的，朱允炆只是一句“以工代赈，安置灾民”，官吏便将百姓作了编排，青壮八千余人，三山门外粮仓分配了两千人，东水关码头分配了两千人，剩余四千人全部划拨给大报恩寺、英烈碑。

    考虑到中秋将至，冬日不远，朝廷在三门外各设置了一座大型的“棉花厂”，招揽妇人弹棉花，织造冬衣、冬被。

    皇后马恩慧带宁妃、贤妃、淑妃等内后宫之人，与妇人一起织造冬衣，接连数日与灾民为伴，赢得一片民心。

    马恩慧、淑妃等人，是真正的织造能手，其熟练程度，就连民间巧妇也惊叹不已。

    “刘家娘子，在这京师过得如何？”

    马恩慧含笑，问向一旁妇人。

    刘氏有些慌乱，手中动作马上停了下来，回道：“好，很好。”

    马恩慧示意刘氏放松，询问道：“可还有哪里不好的？”

    “没有，皇上皇后对我们太好了。”

    刘氏回道。

    在刘氏看来，朝廷管吃管喝管住，还给活干，能领工钱，这便是好得不能再好了。

    马恩慧见刘氏不说，便起身，拍了拍掌，对众人道：“本后来这里，便是想知道你们还有哪里不好，朝廷还能为你们做些什么，你们不要有什么顾忌，可以直接与本后说。”

    “说起来，本后与大家都一样，主不得家中大事，但皇上乃是圣明之主，若知道大家还有困难，必会想办法解决。说说吧，说错了也没关系。李家娘子，从你说吧。”

    李氏连忙起身，想要下跪，却被一旁的淑妃给拦了下来，

    淑妃轻声道：“莫总是跪，这里只有百姓，我们也是百姓的女儿。”

    众妇人听闻，不由感动。

    李氏认真地点了点头，对马恩慧道：“皇后娘娘，若说有难处，还真有一件。”

    “嗯，说来听听。”

    马恩慧含笑鼓励道。

    李氏叹息一声，说道：“我家男人去了码头，老父亲去做了火夫，如今家中，便只剩下老母亲与两个八岁大的孩子，老母亲行动尚可，就是孩子有些顽劣，总是出门，昨日竟偷偷去了城门口，若不是有卫兵守着，他们便会跑到城里。”

    “总如此，我们不安心啊，京师那么大，万一迷了路，找不回来，我们该怎么活？我们也知道，这事与官家没关系，只是我们分身乏术。”

    马恩慧听闻之后，微微点头，看向其他人，问道：“大家也有这个难处吧？”

    妇人家纷纷点头。

    马恩慧面色变得严肃起来，认真地说道：“孩子问题，如何能是小问题？人都说，做皇后要母仪天下，你们的孩子，又何尝不是本后的孩子。既如此，那本后便帮你们解决了这个问题。”

    “姐姐，皇上那边？”

    宁妃询问道。

    “不用问皇上意思了，这事，本后还做得了主。”

    马恩慧霸气地表示，然后看向李氏，道：“本后开办一个学堂，让大家的孩子都到学堂里来，即可以管教孩子，免他四处乱走，亦可以引孩子进学，识字读书，你们看如何？”

    李氏扑通便跪了下来，其他妇人更是纷纷下跪，一个个感恩戴德，感激涕零。

    只一日，三川门、聚宝门、东水关外的工程突然停了一个上午，父母拉着孩子，成群结队，在侍卫的引导之下，第一次进入京师。

    李九红着眼，看了一眼身旁四处张望的儿子，心中充满了幸福与感激。

    “老班头，你小儿子都二十了，要成家了，就没必要去学堂了吧？”

    李九对李老三喊道。

    李老三白了一眼李九，呸道：“我家儿子十二，咋滴？”

    李九差点没摔倒，你家儿子十二岁，长得比你高一头？去了，官府也不认啊。

    “这下省心了啊，孩子都送学堂，还管吃住，每十日可以接回家住一天，也省得我们担忧了。”

    李老三看着前方，满是感叹。

    建文元年八月十四日，皇后体贴灾民百姓，忧虑其子女安危，请旨以后宫之财，于国子监进香河以西，设京师初等学院，安置灾民子女，并辅以教育。

    朱允炆与百官商议，支持者众。

    户部侍郎卓敬主动提出，既是灾民子女，朝廷也有职责，不可仅耗后宫之财，然后从户部拨出十万两，以资灾民之女生活之需。

    户部如此大气，除了江南诸地与北直隶、山西等地秋粮稳产，税收可期之外，抄没前水师总兵陈瑄所得钱财入库，也是其底气所在。

    皇上给面子，没把这笔抄没的钱搬到宫里去，那户部也得给皇上、皇后一个面子，该支持的，也大方一点。

    京师初等学院问世，一开始只是面向灾民子女，因为招生年龄段为六岁至十二岁，此时懵懂，皆是简单孩子，还谈不上什么女德问题。

    在很多官员看来，京师初等学院并不是一个正式学堂，而是一种类似于托儿所性质的“慈幼堂”，是皇后悲悯灾民的“善举”。

    所以在京师初等学院一出来，并没有几个反对声音，但他们想不到的是，京师初等学院将成为大明教育发展的一个标志，一个女子堂堂正正进入学堂的时代，就在这里拉开。

    孩童虽幼，他们终会长大。

    山西，大同。

    常千里嘴角噙着笑意，对眼前的七位晋商说道：“事情便是如此，这是我们晋商赎罪的机会，也是我们崛起的机会。诸位思量清楚，是愿意做这笔买卖，还是不愿意做，给个准话吧。”

    白手起家，身居百万的乔贡略一沉思，便对常千里言道：“非是我等不信常兄，若是常兄愿拿出都司手令或安全局手令，这笔买卖，我乔贡跟了，派两个掌柜跟你去。若拿不出来，我等也不敢冒险，都司杀人时，可不眨眼。”

    地位显赫，大同巨贾曹有山点头附和，道：“北出关外，其利有多大，诸位心中都清楚，来回一趟，纵是分去官府那一份利，我等仍有九倍至二十倍利，若有如此良机，自是不容错过。只是，你能确保可以安全出关吗？若是可以，我也出两个掌柜。”

    其他商人纷纷表态，前提只一条：通关令。

    没办法，郭英管得太严，给众人留下了太深阴影。

    常千里端起酒杯一饮而尽，起身肃然道：“诸位，被郭都司斩杀最多的，可是我的人。如今我亲自带队前往关外，你们还有什么顾虑？既然你们需要都司手令，我取给你们便是。但你们想清楚了吗？此番北上，可不是走两百里路的问题，而是两三千里！”

    “若不能完成朝廷交代的任务，或出了纰漏，我常千里死了不打紧，只怕会连累整个晋商！若晋商因此一蹶不振，那这大明所有商贾，便只能仰望徽商了。”

    “所以，此番出关，我们不仅要办成此事，还必须办得漂亮，这是我们让朝廷刮目相看的最好机会，也是提升晋商地位的机会！诸位难道就不想为晋商未来，多出一点力？”

    曹有山皱了皱眉，冷峻的目光看着常千里，道：“常千里，你想说什么？”

    常千里哈哈笑起，又突兀地收敛笑意，双手支撑着桌子，对众人道：“诸位，随我一起出关吧！”