冰冷的刀锋猛地剁了下去，骨头分开，达拉米将大大的羊骨头一股脑倒入锅里，加满了水，不需要吩咐，两个儿子已经取来了枯草与牛粪。

    “好了，阿都沁，阿如汗，快生火吧，趁着天还早，我们可以美美吃上一顿。”

    达拉米拍了拍手，笑道。

    阿都沁与阿如汗都没有动弹，只疑惑地看着自己的父亲。

    只有八九岁的阿如汗低声问道：“父亲，不是说明日大商队便来了，今日可以吃盐了，为何还不放盐？”

    阿都沁连连点头。

    达拉米爽朗一笑，抬手摸了摸阿如汗的脑袋，道：“纵是加盐，也需等你们烧熟了之后，平日里让你们学着点总不听，如今都这么大了，竟连何时加盐都不知道了，这可不行。”

    阿如汗十分委屈，哪里是自己忘记了，是根本就没机会看到吧，家里盐十分少，一个月能吃五六次就算是好的了，父亲将盐藏了起来，什么时候放，什么时候不放，都是瞒着自己与哥哥的。

    不过今晚上可以吃盐，因为大商队带来了很多很多的盐，明天一早，父亲便会带自己与哥哥一起，赶着牛马去找大商队。

    朴素的牧民，没太多心思。

    达米拉拿出了盐，在阿都沁与阿如汗渴望的目光之下，挑了一点点盐到沸腾的锅里，阿如汗还没哭出来，达米拉便手一抖，将一撮盐全部倒了进去。

    “好了，今夜允许你们吃个够。”

    达米拉笑着说道。

    在阿都沁与阿如汗的鼓掌与欢呼之后，一阵阵马蹄声从远处传来，脸色一变的达米拉连忙命两个孩子藏在马圈里，然后找出了弯刀，牵了一匹马出来，小心地看着远处。

    至少三百骑，看那方向，像是去瓦剌柯尔刻氏部落方向。

    达米拉放松下来，并没有多想什么，毕竟大商队的消息已传遍了整个草原，有人聚拢在一起准备庆贺，也算不得什么大事。

    柯尔刻氏部落。

    部落之长哈什哈正在营帐中与部落要人商议购置货物问题，严肃地说道：“盐，最重要的便是盐。明日商会一开，便需要购置大量的盐。”

    “族长，购置盐不是问题，问题在于太尉、台吉与大汗……”

    哈什哈最倚重的智囊额日和木言道。

    “你认为大汗会先下手购置盐？”

    哈什哈微微皱眉。

    额日和木叹了一口气，道：“此番虽是大商队，然如何交易，谁来负责，恐还需大汗发话。若大汗让太尉浩海达裕或大台吉负责，他们会放任如此多的盐铁被我们拿走吗？”

    哈什哈深深看了看额日和木，严肃地说道：“若是都没盐，大家一起过苦日子，我们看柯尔刻氏也认了，若大汗故意为难，想让独自过好日子，而让我们吃不得盐，那大家都别想安稳过冬！”

    额日和木不再说什么。

    哈什哈也清楚，眼下大汗太过信任太尉浩海达裕，这并不是一件好事，绰罗斯部落实力不弱，又都是瓦剌部落，哈什哈并不想对浩海达裕动手。

    除非，到了万不得已的时候。

    常百业兴奋地躺在草原的大地上，看着明亮的星辰，对一旁的伙计说道：“我喜欢草原，我以后还会来这里。”

    伙计有些疲倦，没有回常百业的话，没过多久便起了鼾声。

    常百业坐了起来，看着宛若一条长龙的货架蜿蜒而出，心头充满了火热，这是大商队第一次完全展示出来货物，这里将是一条足长三里的货物街，吸引无数的蒙古人。

    常千里走了过来，笑道：“这一路走来，可有什么收获？”

    常百业重重点了点头，盘坐起来，道：“收获甚大，叔叔，这世界总需要走走才看得清楚，很多道理，知道并没有任何作用，只有走过，走通了，才算是真正明白了。”

    “说说，明白了什么？”

    常千里坐在了常百业一旁，问道。

    常百业指了指远处的蒙古包，道：“再强大的族群，在内斗与分裂面前，也只能软弱的如同羔羊。叔叔，不是我说，若大明此时差遣一支十万人的军队，足以覆灭整个蒙古部落。”

    常千里不屑一笑，道：“小子，你太想当然了。没错，当下的蒙古各部落明争暗斗是很多，甚至还伴随着很多族群的吞并，但你不要忘记了，他们有着一个共同的大汗，那就是买的里八剌。”

    “你不能因为他是个无能之辈便小看了他，大汗的号召力与影响力还是很大的，一旦他站起来，别说十万，就是三十万大明军士，也未必能走过来。内斗归内斗，一旦外敌出现，他们会放下内斗，转而一致对外。”

    常百业沉思了稍许，低沉着嗓音道：“叔叔说得对。”

    常千里满意地点了点头，这个侄子十分有悟性，有成为常家未来主事人的潜质。

    常百业侧过头，对常千里道：“所以，如果没有了大汗，那蒙古各部落便再无法放下内斗，一致对外了，对吧？”

    常千里脸色一变，惊讶地看着常百业，道：“你小子在想什么？”

    常百业手中摇晃着一枚玉佩，道：“我父亲临死之前告诉我，做商人需要读懂人心，看清楚人需要什么，渴望什么。最近几日，叔叔眼神中，便出现了渴望。”

    常千里低头，看向那一枚青色玉佩，道：“你是看到了，还是听到了？”

    常百业握起玉佩，灿然一笑，道：“自然是听到了，小侄如此年轻，怎么能看懂人心。”

    “该死的侯西域，这件事说好要保密的！如今他竟泄露给你，他当真是胆大至极！”

    常千里无需推敲，也知是侯西域在捣鬼。

    常百业起身，拍了拍身上的枯草，道：“叔叔放心，侄儿可不是把不住嘴的人。侯叔叔说的没错，杀猪不需要担心被猪拱，杀狼却需要担心被狼咬死。我们是商人，不是猪，不能将命运完全交给朝廷，我们需要自己的地位与力量。”

    常千里担忧地看着常百业，叹息道：“这种事，太危险。”

    常百业自信地说道：“常家的哪一份利中不是从危险中取得的？这件事办好了，朝廷上下都会对商人刮目相看，我们晋商也可闻名天下，到时做生意，纵没有任何本金，只凭着晋商的一个招牌，也足以行走天下！”

    常千里深深吸了一口气，少年多壮志，说他是敢冲敢闯好呢，还是说他初生牛犊不怕虎呢？

    罢了。

    走一步看一步吧，眼下在冰面上，需要的是脚下谨慎，而不是遥望远处。

    旧港外海。

    郑和站在船头，眺望着海港方向。

    远处的喊杀声震天，原本防护海港的军士，乱成一团，不大的船只上塞满了人。

    “梁道明、施进卿等人不弱，他们仅凭着我们支援的武器，便可以夺回旧港，夺回三佛齐，这不得不让人惊讶。”

    李兴面色严肃地说道。

    一旁的朱能微微摇头，道：“梁道明率领的军队人数虽少，但却是精锐中的精锐，且养精蓄锐多时，反观满者伯夷，被我水师拖在旧港沿海附近，接连数日无法休息，早已是疲倦不堪一战，莫要说是梁道明带了五千人，就是三千人，也足以将这些人赶下海去。”

    张玉板着脸，插了句：“五千人杀三万头猪都不容易，莫要小瞧了满者伯夷，他们能占据三佛齐，必有其本事。”

    “有本事也不需要借助陈祖义的力量了。”

    朱能反驳道。

    郑和负手而立，沉声道：“梁道明、施进卿皆是善战之辈，能以少驱多，以少胜多，便说明了他们的本领。若是他们真能在天亮时分夺回三佛齐，那他们就是真正的英雄，是值得我们敬佩的军人！”

    朱能、张玉挺直胸膛。

    “旧港着火了。”

    李兴指着远处的火海喊道。

    郑和看着那一道蔓延数里，宛如半圆的火线，清楚点起这一道火的人并非是梁道明等三佛齐人，而是满者伯夷的军人。

    他们已经到了绝路，到了退无可退的地步，只能点了一把火，以火来阻滞三佛齐的进攻，争取上船逃生的时间。

    “副总兵，我们当真不出手吗？”

    朱能有些不甘心。

    如此好的机会，甚至都不需要炮石，只需要十几艘福船往海港里一撞，那些小海船就只能成为碎木板，满者伯夷的大军，别想跑一个。

    郑和严肃地摇了摇头，道：“三佛齐与满者伯夷的战争，我们不参与其中，只有这样，才能避免大明与满者伯夷发生直接冲突。”

    “可杀光了他们……”

    朱能看着郑和愤怒的目光，连忙止住了话。

    郑和下令道：“传令各船只，不可阻拦一人一船离开，若有人进攻，以防守为主，没有命令，绝不可攻击。”

    李兴领命，安排人手传令。

    乌璐站在海港的高处，听着远处的喧嚣，目光中充满了不甘与痛苦。

    打下三佛齐不过才一个多月，自己竟然就被梁道明、施进卿给翻盘了，在这里留下了失败的耻辱。

    “可恶的大明水师！”

    乌璐咬牙切齿，若不是大明水师突然出现，自己怎么可能会仓促调动各地军士，怎么可能会致使军士如此身心疲倦，无力作战？

    此战败，非我之罪，罪在大明！