皇家中央钱庄以一两银子兑七百文的价，吸引商贾、百姓拿出银子兑换铜钱，仅一日，钱庄便耗去了二十三万铜钱。

    翌日风潮更盛，钱庄尚未开门，便已有乌泱泱一群人在排队，待开业之后，众人一拥而上，纷纷攘攘。

    江东门中央钱庄最先吃不消，在又兑出了五万贯铜钱之后，提前一个时辰关停了门店，这让投机的商人有了底：

    朝廷没多少铜钱……

    金川门外，农家小院。

    黄九二看着桌上的菜，唉声叹气。

    刘氏见状，便询问道：“儿啊，可是经厂差事出了问题？怎到家里还闷闷不乐？”

    黄九二放下筷子，对刘氏道：“母亲，经厂差事倒还顺利，只是皇上一片良苦用心，被许多商人都给毁了，铜荒不但没解，反而越发严重了。”

    “为何？”

    刘氏不解地问道。

    花娘见黄九二气得说话有些喘息，便打了一碗汤，对刘氏解释道：“当下不是出了铜荒，银贱铜贵吗？皇上便开了中央钱庄，打算平抑银铜，听外面传闻，这两日五个钱庄，已经兑出了三十余万贯铜钱，可就在晚间，儿媳回来买菜时，铜又贵了，外面六百文便可兑一两银子。”

    “这是为何？”

    刘氏一脸疑惑。

    黄九二站了起来，嗓子里发出了愤怒的闷声，道：“还不是那些官员、商人，见有利可寻，捂着铜钱不放，纷纷囤在家中，不管钱庄兑换出去多少，都被捂住了，铜荒才愈演愈烈，怕过不了几日，五百文都可兑一两银子了。”

    刘氏听了明白，吃了两口粥，对黄九二说道：“坐下，花娘啊，咱家钱都在你这，还有多少银两与铜钱？”

    花娘走至旁屋，拿出了一个小木匣子，打开了说道：“母亲，这些年的积蓄都在这了，包括二斤赚钱的钱，总合二十八两银子，十八贯钱钞。至于铜钱，则埋在了床底下与锅底下，应该有三十贯左右。”

    刘氏深深看了一眼花娘，这些年省吃俭用，又碰到了好皇上，给匠人提了待遇，这个家才有了一些底子。

    “把铜钱全都挖出来，洗干净了，明儿送到钱庄去，兑换成银子。”

    刘氏认真地说道。

    “啊，这万万使不得。”花娘脸色有些难看，连忙劝道：“眼下这些铜钱送到钱庄，我们虽能兑出四十余两银子，看似赚实则亏，再等一等，这三十贯的铜钱，就可以抵六十两银子了……”

    刘氏一摔筷子，厉声喊道：“这个家我说了不算话吗？别人如何对皇上，老身管不着，可咱家受着皇上恩惠，既然皇上需要铜钱，那咱们就送过去！”

    “可是我们送进去，也是杯水车薪，转眼就会被商人兑了去……”

    花娘苦涩地解释道。

    刘氏起身，沉着脸色道：“做人要知恩图报！”

    花娘知道感恩，只是将所有铜钱拿去兑换银子，损失太大。

    黄九二微微点了点头，对花娘道：“母亲说得对，皇上对我们恩深如海，二斤已经进了中华书局，成了一名小管事，二月也去了京师初等学院，黄莺现在就在宫里，几乎享受着公主的待遇。羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，我们家虽是百姓，也应懂感恩。”

    花娘叹了一口气，走出门外，拿了铁锹过来，对黄二斤道：“既如此，你就加件衣服，先去排队吧，天亮时，我会给找人你挑过去。”

    “好。”

    黄九二知道钱庄外人很多，若天亮了再去，不知会排到何时，安排母亲早点休息后，便准备出门，迎面看到了大儿子黄二斤。

    黄二斤看着自己的家人，咧嘴笑道：“我这里还有五贯铜钱……”

    通济门外，中央钱庄。

    李老三哈着手，看着不远处紧闭的钱庄大门，踢了踢脚下的两个木箱子，对儿子李昇道：“冷的话，就回家，就这点铜钱，我还是搬得动的。”

    李晟擦了擦手，捂在脸上，肩膀上的褡裢哗啦啦响动着，道：“回家也睡不安稳，还不如在这里等着。父亲，江东门的店已经关了，你说钱庄还能抗得住吗？”

    李老三跺了跺脚，说道：“扛得住扛不住那是皇上的事，我们来不来是我们的事。孩子，要记住了，做好自己的事，少瞎想。都把自个的事做好了，这大明就真成盛世了。”

    “十年，再有十年，准能到盛世。”

    李晟笑道。

    李老三呸了一口唾沫，道：“你小子就知道胡说。”

    “父亲，这可不是孩儿的话，是国子监祭酒杨士奇的话。”

    李晟拉出了大人物。

    李老三白了一眼李晟，道：“祭酒咋啦，他说得话就能信了？让你跟我去筑路，你倒好，跑到国子监旁听去了，也不知道国子监把门的人是不是眼瞎，怎么就那么随便，放你进去了，你都偷听到了什么学问？”

    “父亲，那不叫偷听，是旁听，就隔着一扇窗户，至于学问……”李晟笑了起来，指了指钱庄，道：“父亲是不是没听说过如此钱庄？存钱名为储蓄，还给利息。”

    李老三点了点头，道：“头一回听说。”

    李晟想起听到的课，娓娓道：“这种钱庄可不是大明首创。战国时期《尉缭子·治本篇》记载，民无二事，则有储蓄。那时候百姓没有钱庄，储蓄的也不是钱，而是将稻谷存入储藏室。到了秦汉，货币统一，百姓钱多了，便开始有了存钱的习惯，于是便出现了扑满。”

    “扑满？那是什么？”

    李老三没听说过这个词。

    李晟解释道：“《西京杂记》中云，扑满者，以土为器，以蓄钱；具有入窍而无出窍，满则扑之。就是一类特殊的瓦罐，在存满钱之后，只有打碎了才能取出钱来。到了唐代，商人多了，交易多了，加上铜钱笨重，一贯钱足有六斤四两，这要买个十贯钱的东西，背着岂不累坏？”

    “于是，唐玄宗时期，便出现了柜坊，商人可以将钱存入到柜坊里面，柜坊收取一定租金。柜坊有了钱，也会放贷给商人。”

    李老三听不懂什么《尉缭子·治本篇》、《西京杂记》，但看着儿子神采奕奕，颇有学问的样子，便欣慰地听着，听到柜坊，便插了一句：“这柜坊就是钱庄吧？”

    李晟微微摇头，道：“父亲，柜坊是一类钱庄，只不过它与眼前的中央钱庄还是不同，柜坊是两头通吃，存钱要收费，借钱也要收费。与中央钱庄相似的，是北宋时出现的抵当所，抵挡所‘以官钱召人抵当出息’，这与中央钱庄储蓄给息一样的道理……”

    李老三点了点头，刚想说话，便听到刺耳的声音：

    “一个旁听生还有出息了，文绉绉的不嫌丢人？”李九挑着担子，晃悠晃悠地拨开人群，挤出一条路，对李晟道：“来猜猜，叔带了多少钱来？”

    李老三踢了李九一脚，道：“只允许你儿子整天登幽州台，不准我家孩子显摆？就你还多少钱，家里几块布我娃会不知道？”

    李晟将手抄在袖子里，躲在一旁，李九叔来了，就没自己说话的份了。

    看李九叔担着箱子来，不用说，必是铜钱。

    这就是人心啊。

    商人、官员拿着银两从钱庄里兑出铜钱，只有一些百姓，拿着微少的铜钱去兑出银两，这份初心，只是为了感恩。

    皇上给了孩子读书的机会，给了大家赚钱的机会，冬日里了，还专门给一些老弱人家免费安了新式炉子，购置了煤炭。

    这在史书中，也只有宋时繁华，京师百姓才有过如此待遇。可对于宋代的人，也只限于城内，城外冻死也没人管的。

    而自己生活的大明，朝廷没有嫌弃灾民，而是以工代赈，给了大家重新生活的机会。

    皇上几次微服私访，关心百姓疾苦，让来京师的灾民，不仅站住了，还能过上好日子，这不就是明君？

    眼下有人欺负皇上，虽然家里没多少铜钱，但也得拿出来支持皇上，这是态度与立场问题。

    李晟看了一眼李九叔扁担下面的两个箱子，似乎有很多钱，实际来算，大概也就十贯而已，这应该是他全家人所有的存余了。

    第一缕曙光破开了黑暗，撕出了黎明。

    通济门中央钱庄缓缓打开了大门，八个伙计各守一桌，其中七个伙计都是负责银铜钞兑换的，只有一个伙计负责盘算统计，核查手续，并发放腰牌，命其至后院交割银铜。

    伙计黄重提笔准备记录，没有抬头，直接问道：“有多少银，准备兑多少铜？”

    李老三一把将李晟拉至前面，李晟无奈地说道：“我们这里有十五贯铜钱，准备存入，兑换成银。”

    “好，十五贯银可兑换……啥？你们要存入铜钱？”

    黄重抬起头，惊讶地看着李晟，起身看了看其身后的木箱子，不由提醒道：“你可想清楚了？十五贯铜钱虽可兑二十一两余银两，但眼下铜贵银贱，铜荒之下，铜钱会越值钱……”