宗人府。

    梅殷坐在大堂之上，看着堂下站着的周王朱橚，不由有些皱眉，对一旁的安全局指挥史顾三审说道：“给他一把椅子。”

    顾三审看着梅殷，目光中透着些许惊讶，一个罪犯之身，让他不受铁镣枷锁之苦已是格外恩慈，竟还让他坐着不成？

    但主审毕竟是梅殷，顾三审只是旁听，没有反对，对一旁的安全局之人点了点头。

    椅子来了。

    周王朱橚坐在了下来，对梅殷问道：“宁国公主还好吗？”

    梅殷微微点了点头，没有怠慢，平和地回道：“公主一切安好，只是近几日茶饭不思，忧虑王爷之事，几次想要入宫求情，皆被我拦了下来。”

    在尘埃落定之前，所有求情都是浇火油，只能让事态演化的更为严重。

    皇上是不容被挟持的，哪怕是这些人出于亲情。

    朱橚沧桑的脸上浮现出了一抹笑意，说道：“妹婿做得对，不枉太祖常年重视于你。问吧，问清了，我也好解脱。”

    梅殷看了看两厢提笔之人，沉声道：“王爷，诚不相瞒，此番询问皇上尤为重视，不仅设了专门笔吏，就连史官也参与其中，两厢之后，更有皇太后长随、燕王府、代王府、辽王府、珉王府人等旁听，若王爷有所冤情，可直陈堂上。”

    朱橚脸颊微微一抖，平生以来，第一次听闻如此审讯。

    原以为朱允炆要除掉自己，关在宗人府，随便写一份状纸，强行让自己按押，然后等待自己的不是遥遥无期的羁押，便是人头落地的凄惨，可没想到，朱允炆不仅没有做“黑狱”，还如此光明正大，召集了那么多人旁听！

    若自己喊冤，这冤枉之声，定然传入所有人耳目。

    可是，自己冤吗？

    朱橚知道自己的罪无可赦。

    梅殷见朱橚不说话，便开始问询：“王爷，据开封知府任毅、同知王文涛等二十七名官员陈述，周王府曾许给知府每年三千两银子，同知两千两银子，至知县一级，每年给五百两银子，以重利拉拢地方，结成开封府阵营，上欺朝廷，下欺百姓，此事可为真？”

    “当真！”

    朱橚没有否认，也否认不了，铁的证据早已落入安全局之手，甚至连账册都被人翻了出来。

    梅殷看向一旁的笔吏与史官，皱眉提醒道：“王爷要知此次问询，事关重大，不可轻言。”

    顾三审抬了抬眉头，梅殷这就有点过了，不明摆着告诉周王，你可以换个说辞吗？

    这家伙到底是皇上的人，还是周王的人？

    朱橚平静地看着梅殷，道：“控制开封府，是我所为，许以重利，也是我所为。”

    梅殷听闻朱橚的话，叹了一口气。

    原以为朱橚会申辩，会不承认这一切，那事情就会僵在这里。梅殷不担心事情僵持，僵持的结果意味着这件事将会一直拖着。

    悬而未决，总不可能把人处理掉吧。

    这是一种自保的手段，可现在朱橚竟出乎意料地承认了。

    梅殷凝眸看着朱橚，见朱橚并不打算申辩，便严肃地说道：“既你承认，那此事便盖棺定论。再说另一项，洪武二十四年，黄河于原武黑洋山南北两岸决堤，导致黄河夺淮，无数百姓罹难。有证人说，当年黄河决堤乃是人祸，并非天灾！”

    “而人祸的罪魁祸首，便是周王府，是周王府勾结白莲教，以人命与乱世召唤弥勒，才引发洪水，这件事你可承认？！”

    朱橚脸色有些苍白，眼珠转动了下，道：“这件事我是知情的。”

    “什么？”

    梅殷心头一惊。

    顾三审眼神一亮，只要此事坐实，那周王就算是有一百个脑袋，也会被砍绝。

    朱橚深吸了一口气，道：“此事我是知情，不过这件事是周王府长史王翰所为，与我没有关系，与周王府也没有关系。”

    “你胡说！”

    顾三审跳了出来，厉声道：“此事若没有你许可，开封知府与地方能在短时间内调动如此多的舟船？那些官吏如何收到消息？”

    朱橚看着顾三审，冷笑一声，道：“顾指挥史，你调查了那么多，可想过洪武二十四年发大洪水时，本王在哪里？”

    顾三审脸色一变。

    朱橚起身，大声喊道：“洪武二十二年，太祖放逐我至云南，洪武二十三年被召回京师，直至洪武二十四年十二月，方准我返回开封！在此期间，周王府一干事宜，又与我朱橚有何关系？”

    顾三审咬牙道：“你虽不在开封，但开封府内一应事宜，始终都是你在遥控！朱有炖并不能真正做主，长史王翰更不能代替周王府行事！且在当年，你用计……”

    朱橚看向顾三审，打断了他的话，道：“隔着千余里，我如何能预知大雨将至，如何能遥控？顾指挥史之言，难服人心。本王可以保证，黄河夺淮与我无关。”

    梅殷微微点了点头，黄河夺淮这件事最要命，他不承认此事，至少不会掉脑袋。

    可不承认，并非意味着事情会结束。

    梅殷毕竟背负皇命，一旁又有安全局之人盯着，不可能不彻查。

    为难的梅殷，只好冷脸道：“周王府长史王翰已死，死无对证。然世子朱有爋，却指证王爷参与了当年之事，你虽人在京师，却趁太祖染病时暗遁，以快舟疾至开封，秘密布局，之后又离开开封府，一切机密只有至亲与王翰等人知晓，此事，你可承认？”

    朱橚面不改色，道：“朱有爋之言如何可信？他迷恋青楼之女，为维护王府尊严，本王曾屡次禁足、惩罚于他，甚至赶走了他口中的红颜知己，怀恨在心，编织谎言，不过是报私人之仇罢了！”

    “让朱有爋出来！”

    梅殷喊道。

    在东厢旁听的朱有爋走了出来，看着一脸怒气的朱橚，咬了咬牙，转身对梅殷道：“周王善于金蝉脱壳之术，早在就藩开封之后，便暗中离开开封，进入中都凤阳，只是事情败露，才会被太祖惩罚，流放至云南。”

    “而在洪武二十四年，他听闻钦天监预测北方将有大雨，便秘密离开京师，潜入开封府。此事知情人虽是不多，但却为家人所知，大人一问便知。”

    梅殷看着出卖周王的朱有爋，脸色不由阴沉了几分，沉声道：“召周王妃、朱有炖、朱有烜、朱有爝。”

    几人进入大殿。

    梅殷按例警告道：“朱有爋所言你们也听清楚了，你们务必如实回答，若是欺瞒朝廷，他日查清，必会罪上加罪，无法轻饶。周王妃，朱有爋所言可有误？”

    周王妃看着朱橚，手微微有些颤抖。

    “砰！”

    惊堂木猛地拍响，梅殷道：“请周王妃面北回话。”

    周王妃微微摇头，低声道：“洪武二十四年，王爷一直都在京师，并未回开封。”

    梅殷看向朱有炖，道：“若有人作伪证，可是会被连累，朱有炖你想好了再回话。”

    朱有炖毅然决然，上前一步道：“是朱有爋诬陷，王爷绝没有擅自离开过京师。”

    梅殷见此，不由微微点头。

    无论是从亲情还是从皇室内部来看，梅殷都不希望周王背如此大的锅，其他的罪行还好说，这件事关系着无数人的生死，坐实的后果太过严重。

    就在梅殷问过朱有烜，准备否定朱有爋的指证时，只有七岁的朱有爝怯怯地说道：“洪武二十四年，父王不是回来过吗？我听母妃说起过。”

    “什么？”

    梅殷愣在当场。

    朱有爋激动万分，喊道：“看，他尤知此事为真，我没有撒谎！”

    朱有炖连忙对梅殷说道：“朱有爝只是一个孩子，他之言不足信。何况在洪武二十四年，他还没出生。”

    朱有爝看着瞪眼看着自己的几个哥哥，不由紧张起来，畏惧地喊道：“母妃曾说过，我原应该在洪武二十五年二三月出生，只是因父王回来时，不巧生了病，没能侍奉一旁，才让陈姨娘有了阿芳姐姐。”

    朱橚顿时后退两步，面色苍白。

    顾三审走了出来，道：“梅都尉，眼下事情已然明朗，只需调阅周王府各郡主出生记载，便可查明朱橚有无于洪武二十四年返回过开封府！”

    梅殷见朱橚失魂落魄，便知事情已是坐实。

    他若是再否认，那就说明头顶着带颜色的帽子，这传出去，周王的脸也没了。

    “不需要查了，我认罪！”

    朱橚瘫坐在地上，无力地说道。

    梅殷握着惊堂木的手暗暗发力，红着眼，怒道：“你是王爷，是太祖之子，如何能做出如此丧尽天良的事？黄河夺淮，死了很多百姓啊！”

    朱橚呵呵笑了起来，说道：“我是太祖之子又如何？我的命运什么时候掌握在自己手中过？洪武三年，我被封吴王，原以为我能在苏杭舒坦一世，可是呢？洪武十一年，我被改封周王！十四年就藩开封！当年的开封有多破败，你们能想象吗？”

    “我只不过想要争取一点自己过得舒坦的权利，苦心经营，恢复开封，只因去了一趟凤阳，太祖竟将我流放到蛮荒之地，你可知云南毒虫遍野，我几度濒死！回到京师后，我就下定决心，只有掌握自己的命运，才不需要看他人脸色活着！”