白莲教不同于佛、道，它为统治者所忌惮，一个原因就在于它们有着极强的凝聚力与组织力。

    振臂一呼，便有千万人追随，这样的景象不止一次出现在历史中。

    耿炳文站在城外高处，望着城中烽烟四起，一脸凝重，对一旁的左右参将说道：“下令全军戒备，车阵居前，弓弩、骑兵次之。”

    左参将领命，命人传递消息。

    便在此时，不远处打马而来一队人，只有十几骑，耿炳文的卫队尚未上前拦住，对方已下马步行。

    为首之人，一脸正气，目光锐利如电，一缕胡须随风而动。

    “登州卫指挥佥事戚斌，率卫所一千二百精兵前来助阵！”

    戚斌对耿炳文行礼。

    耿炳文打量着戚斌，满意地点了点头，道：“面对倭寇，你向朝廷请令出海歼敌，靖平登州海域，说你有勇当不为过。然眼下青州乱局，可绝非匹夫之勇可破。”

    戚斌自信地说道：“齐王叛乱，尽出主力。这青州已无可战之兵，只需都司给我一支令箭，登州卫……”

    “咳咳！”

    汤不平连忙咳了两声，打断了戚斌的话。

    耿炳文怒视。

    汤不平别过脸去，你不让老子插话，我也没插话啊，咋滴，咳嗦你也管？

    戚斌看了一样汤不平，那穿着与腰牌、绣春刀，显示着他安全局的身份，安全局的人打断自己的话，恐怕是没有来由的。

    于是话锋一转，戚斌对耿炳文说道：“登州卫定将协防，不让青州贼寇跑出一人！”

    耿炳文暗暗咬牙，原本调登州卫来试探下青州虚实，现在好了，人家只是说“协防”，不说当“马前卒”。

    要知道责任界定，是需要区分主动、被动的。

    主动配合的，那是自愿的，受了委屈那也是活该，怨不得别人。

    被动参与的，那是不情愿的，损失了可是要大声嚷嚷，说不定还会骂人，告状，打官司……

    耿炳文虽然不怕打官司，但却极珍惜自己的毛，呃，羽毛，不打算在老了的时候，还留下一个败笔，连累子孙后代。

    戚斌刚见过耿炳文、汤不平等人，就听有军士喊道：“快看，青州城门上出现了很多人。”

    耿炳文、汤不平、戚斌等人纷纷看去，汤不平更是掏出了望远镜仔细看了看，脸色一变，当即喊道：“庞焕！”

    “庞焕？”

    耿炳文深吸了一口气，在济南城中，这个名字可谓是如雷贯耳，想不听到都难。

    对于此人，耿炳文也见过几次，如今庞焕出现在青州城城墙上，而周围又多了许多民工，看那样子，他们是在打算干掉一个官员。

    “青州城中有变，我需要立即接应庞焕！”

    汤不平知道自己没有权限调动耿炳文控制下的军队，所以没有说“我们”，而是快速牵过一匹马，抽出绣春刀，高高举起。

    从各处跑出五十余名安全局的人，纷纷找来马匹，跟随在汤不平身后，朝着西城门而去。

    戚斌见状，看向毫无动作的耿炳文，提醒道：“血手阎罗庞焕是安全局新秀之才，汤不平又立有大功。”隐含的意思是，如果汤不平、庞焕挂在青州，你耿炳文也别想全身而退，这两个人可是皇帝的人，你眼睁睁看他们死是很不地道的。

    耿炳文听得懂戚斌的话，却只下令将军队推进到距离城池三百步的位置。

    三百步，对于大明军士而言，弓弩打不过去，对于城中的人而言，丢石头也丢不过来，这是一个恰到好处的安全距离，也是一个帮人了也没帮人的距离……

    戚斌有些头疼，这个长兴侯谨慎得有些过了头吧。但想到自己的身份，又不好多说什么。

    汤不平看着城墙之上突然出现的百姓，还有被丢下城摔死与摔残的军士，脸色极为阴沉，看眼前的情景，怕是出了大事。

    城墙之上，刘平冲着城外喊道：“明军你们都听好了，现在青州城已经为白莲教众占据，我们有五六万教众，想要攻城就来试试吧！”

    汤不平惊讶不已。

    朝廷大军来青州，只是为了清剿齐王余孽，不成想此时的青州城竟落到了白莲教徒手中！

    这可是惊天动地的大事，不比齐王造反事小！

    此时，一个浑身湿漉漉，穿着朴实的人从西南角的护城河中爬了出来，匆匆跑向汤不平，手中拿着安全局的令牌。

    “安全局张牧见过镇抚司。”

    “莫要在意这些虚礼，快说，城中发生了何事？”

    汤不平急切地问道。

    张牧毫无保留地将城中之事告诉了汤不平，汤不平了解之后，命张牧将消息告知耿炳文，自己站在城下接应。

    刘平、庞焕看到了传递消息的张牧，庞焕拿出绳子绑住了宋正臣的脚踝。

    有白莲教徒问道：“为何不绑脖子？”

    刘平鄙视道：“脑袋是要砍掉的，脖子能绑得住？尸体要挂在城门上告诉明军，这就是得罪我们的下场，你想阻止我复仇？”

    “呃……你请便。”

    白莲教众一听是这个理，而刘平手里还拿着从军士手中抢来的大刀，闪闪发光，还是不得罪的好。

    刘平举起大刀，让围观的人让开点，免得血溅身上，冲着宋正臣咧嘴一笑，道：“你知道城墙有多高吗？呵呵，等会你就知道了！啊呀呀！”

    众人看着转圈挥刀的刘平一顿鄙视，你要砍个人头就砍，这里不是戏班子，你瞎转什么。

    宋正臣脚虽然绑着，但手没有被绑，深深看了一眼刘平，双手支撑着身体猛地站了起来，蹦了一步就到了城墙垛口，话也不说翻身就坠向城下！

    围观之人吃了一惊，谁都没想到宋正臣竟如此决绝！

    “想跑！”

    庞焕眼疾手快，上前一把抓住绳子，强大的力量猛地拖拽，庞焕惨叫一声便翻出城墙。刘平一手抓住绳子末端，来不及思索，手腕翻动，将绳子缠绕在手臂之上，刹那间，绳子骤然拉紧，皮肤被深深勒紧，整个人也不断扑向垛口，连忙一手抓住垛口，支撑着身体。

    宋正臣浑身冒冷汗，看着距离只有一尺的地面，这要是没被抓住，自己非得撞死在这里。还没等宋正臣侥幸，双脚之上便猛地挨了一下，庞焕顺着绳子滑跳下来，两只手也已被绳子摩擦的鲜血直流。一刀砍断绳子，救下宋正臣，庞焕抬头看向城墙。

    白莲教徒与那些造反的民工终于明白，自己这是上当了，不由纷纷丢石头的丢石头，丢锤子的丢锤子，庞焕后背挨了几次重击，才将宋正臣拖了出去，而此时汤不平派来接应之人，手持盾牌，终将两人救下。

    “啊，我的仇还没有报，别跑！”

    刘平说着，便将绳子打了个圈，套在垛口上，抓着绳子就跳出城墙向下滑，一名白莲教徒这个时候幡然醒悟，喊道：“他想跑，快拦住他！”

    一斧子直接砍断了绳子，距离地面还有七尺的刘平直接摔了下去，后背更是被刚刚丢的石头等杂物给刺伤。

    眼看着城墙上的人又开始丢东西，刘平顾不得疼痛，翻滚到一侧，随手拉了一个摔死的军士当盾牌，直至汤不平的人放箭，压制住城墙上的人，刘平方被救走。

    沫儿得知消息赶来的时候，正看到汤不平、庞焕撤退的影子，愤怒至极，当即下令杀了两名教众，并对震惊的众人喊道：“他们之所以死，是因为放走了朝廷的人！你们要记住了，我们没有退路，唯有守住青州城，打退明军才有活路，谁若是再不听令行事，如他们下场！”

    拿人头树立规矩，这一招很有效。

    原本如同散兵游勇的民工、匠人被组织起来，布防青州，作出了长期作战的姿态。

    广袖站在齐王府的高处，环顾青州城，满是得意，心想：我虽非男儿身，却做成了许多男人没有做成的大事，还有什么可遗憾的？

    大明朝廷，建文皇帝，你们看清楚了，这就是白莲教的力量，是对你们黑暗的宣战！

    欺压百姓，那就承受百姓的怒火！

    奴役苍生，那就让弥勒将你们葬送！

    沫儿脸色苍白，急匆匆找到广袖，说道：“我们必须早点撤出青州。”

    广袖微微摇头，道：“我们要在这里掀起风云，用尸山血海来召唤弥勒降世！”

    沫儿握了握拳头，低声道：“齐王骗了我们，城中的粮食只够维持三日的了！”

    “什么？”

    广袖大惊失色。

    没有粮食，如何固守？没有粮食，谁会听自己的话？

    “该死的齐王！”

    广袖咬牙切齿。

    她忘记了，齐王是只老狐狸，虽然不会游泳，但很会耍小聪明。很明显，齐王根本就没打算将青州城交给白莲教！

    “人多不够吃，人少了就够了！”

    广袖阴冷地说道。

    沫儿打了个哆嗦，明白广袖这句话是什么意思，有些疲倦地说道：“这些年来，我们算计过周王，收服过知府，暗杀过官员，现在又发起了战争，何时是个头？姐姐，城外来的是耿炳文，我们不是他的对手，早点离开吧。”

    “你若怕死，就不应该入教！”

    广袖看着低头的沫儿，声音转而变得柔和，道：“在我们没有完成使命之前，佛母不会让我们自由，更上面的人也不会给我们自由。你要知道，身为棋子，没有选择的余地，只有生与死。”

    沫儿微微抬起头，目光中有些挣扎，道：“哪怕是死，我也想选择一次，选择死在何处！”