蔡熊英翻身下马，一脸威严地拦住了车队，身后是刀已出鞘的骑兵。

    徐膺绪下了战马，皱着眉头，冲着蔡熊英喊道：“我们又不是不认识，至于拿出对敌的姿态吗？”

    蔡熊英嘿嘿一笑，上前接住徐膺绪的腰牌，勘验过后，伸手就抓住徐膺绪的脸，在徐膺绪愤怒的目光中扯了扯，然后甩了甩手，说：“徐佥事莫要怪罪啊，这可是宋都司定下的规矩……”

    徐膺绪揉着腮帮子，喊道：“该死的蔡熊英，明明你就是公报私仇啊。”

    “私仇，啥私仇？”

    杨荣凑了过来，双腿有些外八字，动作颇是滑稽。

    徐膺绪瞪了一眼杨荣，让他别多管闲事。

    蔡熊英是武举人，在安南之战后留在京军，找到五军都督府的佥事徐膺绪走后门，徐膺绪没答应，之后朱允炆大笔一挥，不少武举人都去了大西北。

    “这位一定就是杨郎中吧。”

    蔡熊英不敢如对待徐膺绪一样粗鲁对待杨荣，徐膺绪说到底是武勋，粗人武夫，粗鲁是对他的友好，可对杨荣就不能来这一套了，这是文臣，不仅是詹事府的官员，还是兵部职方司郎中，年纪轻轻，就坐在如此重要位置上，谁也不好得罪。

    杨荣揉了揉大腿，道：“让蔡千户笑话了，骑马跑了八百里，结果就躺在马车里休养了，这不是，落后几日，都被徐佥事追上，正好一路赶来。”

    蔡熊英连忙摆手，看了看后面的马车，低声问了句：“那位也来了？”

    杨荣点了点头，示意蔡熊英继续检查。

    蔡熊英也没有推诿，军纪在身，容不得马虎，检查过后，确定没有问题后，才命人打开城关。

    杨荣、徐膺绪等人进入嘉峪关城，此时的嘉峪关尚没有后世雄伟壮观，建筑丰富，面积也不算大，城关周长二百二十丈，高两丈，宽一丈。

    杨荣总算是明白宋晟为啥上书说嘉峪关城太小，想要扩建了，这城关确实不大，射个箭，想摆出个二百步的靶子都要去城外了……

    都说三里之城，七里之郭，可这嘉峪关城算啥，连三里之城的一半都不到。

    扩建，必须扩建啊。

    嘉峪关的重要性对于大明西北来说就是咽喉之地啊，是河西走廊上最西面的一处隘口，甘肃西部已属于荒漠地区，河西走廊夹于巍峨的祁连山和北山之间，东西长达两千里。

    而在祁连山麓的戈壁和冲积平原上有一条古老的道路，就是丝绸之路，这一条道路本就是艰险，而抵达嘉峪山隘口处，狭谷穿山，危坡逼道，嘉峪关就盘踞在这里，如此小的地方，却干系着大明西北安危大局。

    绝不容有失，自然要扩建，哪怕日后取得整个西域，嘉峪关的重要性也不容否认。

    “宋都司呢？”

    徐膺绪问。

    蔡熊英见徐膺绪张望，便指了指西面的城门墙：“如果城墙上看不到他，那就是出关了。”

    徐膺绪嘴角一哆嗦，这算什么，自己几千里路跑来了，你宋晟也不过来接应接应，招待招待？

    杨荣并不介意，只不过五百人的车队进来之后，突然不好安排了，毕竟这城中没那么多空房子，只好安排人员挨着城墙搭建帐篷，然后将马车里的脱脱请了出来。

    脱脱今年二十八，不久之前还是个奴仆，没有人身自由，吃着黑窝窝，住在湿冷的房间里，如同一个囚犯。可杨荣的到来，改变了脱脱的生活。

    杨荣没有隐瞒哈密的真相，告诉了脱脱安克帖木儿被鬼力赤毒死的消息，并说出了自己的打算，即送脱脱回哈密，成为新的哈密王，大明的第二任忠顺王。

    脱脱没有拒绝的余地，回哈密，成为大明的傀儡，至少活得有尊严，留在大明，只能被人奴役，最后死都没几个人知道。

    没有激烈的思想斗争，没有三顾茅庐，脱脱答应了杨荣，答应了大明，留下了一份带手印的“臣服”保证文书，之后跟着杨荣来到了嘉峪关。

    一路之上，杨荣让人悉心照料脱脱，虽然马车很多时候都是昼夜兼程，每个人都很辛苦，但脱脱绝对是被照顾的最好的一个，无论是吃饭，还是喝水，他都是第一个。

    杨荣等人的尊重，给了脱脱一份做人的尊严。

    脱脱没有架子，也端不起来架子，与蔡熊英打了招呼之后，便站在一旁，观察着城关内的布置。

    蔡熊英拉了拉杨荣的衣袖，低声问：“当真打算送他去哈密？”

    杨荣没有直接回答，而是问道：“需要我看过哈密周围的情报，与宋都司与诸位商议之后再作决定。不知道情报在何处？”

    蔡熊英侧过身，抬了抬下巴：“那，要情报，找他。”

    杨荣凝眸看去，只见不远处站着一个普普通通的农夫，背着个破草帽，衣衫打了许多补丁，若不是腰间佩了一把刀，说他是军士杨荣都不信。

    “别小看他，他名为郑大成，曾是开封安全局的千户，因月下捉拿白莲匪首立功，升任安全局镇抚，后被委以重任，安排到了嘉峪关，负责西北情报。”

    蔡熊英小心地提醒。

    杨荣深吸了一口气，走了过去，拿出腰牌：“在下杨荣，奉命来嘉峪关辅佐都司，现需要哈密情报，还请郑千户通融。”

    郑大成接过腰牌，打量了下杨荣，然后从怀里掏出了一叠纸张，连同腰牌一起塞给了杨荣：“该给谁看，不该给谁看，你要有分寸，这里最新的情报是十天之前的。”

    杨荣感谢过后，还不等低头看，就听到远处传来了马蹄声，声音由远及近，西面的城门也逐渐洞开，数十骑兵冲了进来。

    宋晟勒住马，声若洪钟：“听闻忠顺王脱脱来了，臣前来拜见。”

    脱脱看着威严的宋晟老将军，一时竟不敢说话，一旁的杨荣推了一把，低声提醒：“上前接见。”

    “哦，哦，对……”

    脱脱这才反应过来，连忙走出，对宋晟喊道：“我就是哈密忠顺王脱脱，宋都司有礼了……”

    此话一出，无数人错愕。

    正在下马的宋晟也差点摔下来，你是王，我是将，哪里有你给我行礼的道理。

    杨荣见气氛有些尴尬，连忙上前：“忠顺王脱脱礼遇下属，端得是有古君子之风。”

    宋晟白了一眼杨荣，娘的，还是文化人会扯。

    “臣宋晟，带嘉峪关守将参见忠顺王。”

    宋晟上前，抬手捶打了下胸膛，并没有下跪，即便是如此，也给足了脱脱面子。

    脱脱连忙说：“将军与诸位是有功之臣，当赏。”

    杨荣松了一口气，这个家伙多少还是记住了一点话术的。

    赏吧，反正马车拉过来不少东西，还给宋晟带来了十坛上等的好酒。

    宋晟安排军士招待忠顺王至府邸休息，然后对徐膺绪、杨荣打招呼：“徐佥事竟也来了嘉峪关，哈哈，听闻魏国公还想亲自来一趟，不知是不是真的？”

    徐膺绪虽然是徐达的儿子，但也知道宋晟的厉害，此人可以说是大明西北的擎天柱，多少言官弹劾都岿然不动的人物，皇上给了他极大的信任，又是这陕西行都司的都指挥史，总兵。

    “宋叔，家兄请旨随军而来，皇上早就有恩准。但能不能来，什么时候来，还需要看时机。”

    徐膺绪很客气地说。

    宋晟很是受用，也清楚徐膺绪说的时机是帖木儿东征。

    “杨郎中，好久不见啊！”

    宋晟看着杨荣，笑道。

    杨荣深施一礼：“宋都司，别来无恙。”

    宋晟哈哈大笑，说：“你的想法我早就收到了，眼下哈密局势一日一变，何去何从，你需要早点拿出主意。”

    杨荣微微摇头，严肃地说：“下臣不过是奉命辅佐都司，一切主意，还需都司拿定。”

    僭越职权，这种事杨荣不敢干。

    宋晟见杨荣虽领重命而来，依旧很有分寸，不由多看了其几眼：“既如此，那我们就多商议着来吧，你们远道而来，这里虽是贫瘠，但还是有些野味的，走，我为你们接风洗尘。”

    酒桌，饭菜。

    杨荣吃得索然无味，勉强吃饱之后，便返回了住处，拿出哈密的情报开始审阅。

    安克帖木儿死后，哈密并没有陷入大乱，而是依旧保持着稳定与团结，原因是一个女人，确切地说，是一个老寡妇，她就是安克帖木儿的母亲。

    从身份上来说，此女也是脱脱的祖母。

    杨荣看着这一情报不由皱起眉头，这事情貌似不太好办了。

    想想朱允炆刚登基的时候，多少叔叔是不太服气的，只不过没几年，就被朱允炆给收拾了。脱脱显然差朱允炆几十条街了，这个“外来人员”直接成为哈密第二代忠顺王，毫无根基，他祖母这么高的辈分，还不把脱脱给架空了？

    虽说大明也想让脱脱被架空，成为一个傀儡，但大明要的结果是，脱脱成为明朝的傀儡，不是他奶奶的傀儡啊……

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