啪，啪！

    鞭子抽打在哈里赤裸的背上，一道道血痕显现出来，哈里紧咬着牙关，任凭鞭子抽打而不发出一声哀嚎与求饶。

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    穆罕穆德见哈里已是痛苦不堪，连忙拦住行刑之人，对帖木儿求情：“苏丹，哈里败给大明，实非其所愿，况大错已铸成，再惩罚下去也无法挽回死去的军士，眼下最紧要之事，是商议如何对付明军。”

    帖木儿阴沉着脸，对哈里森然地说：“我打你，不是因为你输给了大明，而是因为你输掉了战争，到现在还不知道到底输在了哪里，连一点有用的情报都带不回来！”

    哈里也委屈，自己是当真不知道啊。

    兵分两路，卡拉奇带人走了，之后到底经历了什么，卡拉奇稀里糊涂臣服大明，他也没说为啥啊。至于后来作战，命巴启山、羌支历带兵攻朱棣两翼，然后中军突破，三路配合，完全可以击溃大明。

    可谁知道羌支历遇到了什么，听说被砍掉了脑袋，而巴启山也瞎了一只眼，还是被步兵用火铳打的，那玩意能打中他，他也真够倒霉了……

    自己攻击受挫，是因为遭遇了大明的大车与陌刀军，之后还没来得及冲锋，人家又派了骑兵出来，再后面，大明就发动了全面反攻，自己也收到背后有大批明军骑兵的消息。

    这场战事打得不清不楚，自己输得不明不白，你现在问我怎么输掉的，我哪里知道，卡拉奇没告诉我，羌支历没告诉我，巴启山就说是被步兵和骑兵打败的，我哪里知道为何输得如此稀里糊涂，我也想知道啊。

    “把整个作战过程详细说一遍！”

    帖木儿免去了哈里的刑罚，却也没让他养伤去。

    哈里将作战部署、中军作战过程说了一遍，然后为自己开脱：“我的失败，都是因卡拉奇的背叛！若他能在东北方向给明军压力，促使朱棣调动中军，我的部署绝不会出问题！”

    帖木儿分析着军策。

    失利哲在一旁推演过，对帖木儿道：“哈里作战，考虑并非不周祥。卡拉奇的背叛，确实是意料之外的事。若卡拉奇的力量在，明军不可能如此集中力量对付哈里。”

    米兰沙听闻之后，很是不乐意：“连自己的部下都驾驭不了，失败也是理所当然。”

    失利哲皱眉：“卡拉奇是一名宿将，追随苏丹十余年，从未有过背叛！他出人意料地臣服大明，一定有我们不知道的原因。”

    帖木儿冷哼一声：“不知道的原因？什么原因都不应该臣服于敌人！卡拉奇不再是我们的人，他是我们的耻辱，是背叛我们的人！击败大明之后，我将砍下他的脑袋！”

    哪怕是穷途末路，也应该抗争到底！

    投降？

    那是背叛者的选择，真正的勇士会选择战至最后一滴血，战至生命最后一刻！

    米兰沙见失利哲退下，接着说：“苏丹，哈里的失败只在于没有统一的指挥，战线拉得太长，攻击的时机也没有选择对。我们应集中所有精锐力量，以摧枯拉朽之势击溃大明，而不应再寻求分兵。”

    盖苏耶丁皱眉：“不分兵？我们有十五万大军，正面作战，一次又能投入多少战力？苏丹，哈里在布阵上并无不妥，应分兵攻大明左右两翼，只有这样，才能减轻中军压力，同时迫使明军分散力量，为突破明军军阵创造机会。”

    帖木儿看向木孙：“你认为如何？”

    木孙进言：“苏丹，明军能在正面打败羌支历、巴启山，能迫使卡拉奇投降，并留住哈里，想来其战力并非如我们预想中不堪。若分兵作战，不宜过于单薄。而一旦分兵过多，又会致使中军力量不足。”

    “不妨先列阵于正面，全面施压明军，迫使其将主力集中于正面，然后派遣军士试探明军，察其虚实。若发现大明左翼或右翼空虚，则可临机决断，调动骑兵机动左右，给明军致命一击。我相信，我们的骑兵在抵达明军左右两翼时，他们的步兵还来不及调动。”

    穆罕穆德、盖苏耶丁等人不由吸了一口气，木孙不愧是苏丹的影子，智谋第一，这种作战方案即保证了主力安全，也照顾了整个战局，且所有作战安排都将出自帖木儿之手，以他丰富的经验与敏锐的洞察，一定能在最恰当的时机，给大明毁灭性的一击！

    帖木儿点了点头，赞同了木孙的安排，看向哈里：“你刚刚说起巴启山被一种火铳击伤，那种火铳比你在马哈麻手中缴获的更厉害？”

    哈里连忙点头：“巴启山是如此说，而且火铳击发时的声音很大，容易惊住马，最不可思议的是，明军还在火铳前端安装了短剑，这些剑可以刺马，也可以刺骑兵，若骑兵失去机动，很容易被他们刺下战马。”

    帖木儿呵呵冷笑：“大明也就只剩下这点伎俩了，可他们妄想以步兵对付骑兵，拦住骑兵，那是痴心妄想！明日进军，去昌都剌！”

    哈里连忙喊道：“苏丹，苏丹爷爷，让我跟着一起去吧，我一定要洗刷身上的耻辱！”

    米兰沙着急起来，穆罕穆德也有些不安。

    以哈里的本事，苏丹的主力，若给哈里一次机会，他定不会再失败。一旦他重整旗鼓，立下军功，苏丹的接班人是谁就很难说了。

    帖木儿也清楚这一点，沉默了下，终还是拒绝了哈里：“你给了你机会，连同五万精锐，可现在只有一个人回来了，你还有什么脸面再要机会？去吧，去亦力把里城，在我打败大明的军队之后，你将带着我胜利的消息，去撒马尔罕的牧马场。”

    哈里脸色铁青，看着绝情的帖木儿，并没有申诉。他现在是苏丹，不是爷爷。

    走吧，回去吧。

    哈里落魄地走出营帐，盖苏耶丁送行。

    盖苏耶丁叹了一口气：“事情怎么会成为这样。”

    哈里目光中透着哀伤，对盖苏耶丁说：“我遇到过卡拉奇，他似乎很想告诉我什么，却没有说出口。你与他很是熟悉，知道他为何会背叛我吗？”

    盖苏耶丁摇头：“卡拉奇是一个心性坚韧的人，多少年了，恶战他经历过不少，从未有过动摇。若他选择投降，那一定是因为他遇到了无法抵抗，连真主都绝望的事。”

    哈里看向盖苏耶丁：“如果是这样，那苏丹岂不是很危险？”

    盖苏耶丁摇了摇头：“卡拉奇带的是轻骑兵，又要经过北塔山，很可能遭遇了明军大批力量，被封在了战场之中，力战而竭，不得不投降。你也知道，那种带短剑的火铳对狭窄区域的骑兵是很有威胁的。苏丹带有重甲骑兵，又要正面作战，自然不存在这种危险。”

    哈里想想也是。

    盖苏耶丁拉着哈里，见左右无人，便低声说：“在你出兵之后，苏丹曾去找过朽。”

    “朽，那个占卜师？”

    哈里有些惊讶。

    盖苏耶丁点了点头：“虽然不知道朽给苏丹说了什么，但可以肯定，不是什么好的消息。如果，我是说如果，万一苏丹如你一样遭遇惨败，你可要担负起大局，明白我的意思吗？”

    哈里瞪大眼，一脸的震惊。

    盖苏耶丁紧紧抓着哈里的胳膊：“在亦力把里城驻守的是黑骓，他是我的老部下，我已经给他交代了，一切唯你是从。”

    “你，你到底在说什么？！”

    哈里无法从震惊中走出来。

    盖苏耶丁回头看了看远处的营帐，低声说：“哈里，去吧，等待消息，一定要听准消息。若苏丹大胜，你回去放马，若是……你自己决定，千万记住，不要心慈手软！”

    哈里看着离去的盖苏耶丁，嘴角微微抖动，难道说，战无不胜的盖苏耶丁会认为苏丹输给大明？

    不可能！

    苏丹是真主之鞭，是安拉的化身，是这世间最强大的战士，他是不会输给大明的！

    可！

    或许！

    不，不行，我不能因为自己的野心而对不起苏丹。

    我不能，我真的不能！

    不能……

    哈里面露挣扎之色，终跟着一群人，离开了石城，前往亦力把里城。

    盖苏耶丁望远，目光凝重，自己是哈里一派的人，穆罕穆德不会收留，为了自己的前途，为了自己家族的未来，只能再赌一把，这一次，就赌苏丹是胜利还是失败！

    胜利了，找机会给哈里说情。

    失败了，机会找到哈里。

    木孙走到盖苏耶丁身旁，以深邃的目光看着盖苏耶丁，冷冷地说：“你就不要指望哈里了，他虽善战，却不懂得治理，若他成为苏丹，对所有人都没有好下场。帝国征战多年，是时候休养生息了，穆罕穆德是最佳人选。”

    盖苏耶丁看了一眼木孙：“我一直以为你只会忠诚于苏丹，而不会选谁。现在看来，我错了。”

    木孙摇了摇头：“人站在大地上，两只脚就不能分得太开，否则会走不了路。我可以向你保证，我不是穆罕穆德的人，我是苏丹的人，他走的时候，我会陪他一起走。我只是希望你记住，帝国需要一个合适的人打理，否则分崩离析，就在眼前。”

    盖苏耶丁凝眸不语。

    木孙移动了拐杖：“自私的人庸庸碌碌，难成大事。能克服自私、欲望、情绪的人，才能成为伟人。这个世上，我只遇到了苏丹，也只有他，配得上我的辅佐。”

    盖苏耶丁看着这个神秘的老人，他的存在被抹杀了，没有任何人知道他的过去，也没有人知道他到底是什么身份，只知道他是苏丹的影子，在无数关键的战争背后，都有着他的存在。

    没有人知道他，但任何人都不能忽视他。

    帖木儿的军队终于移动了，十五万大军如同一道洪流，浩浩荡荡压向昌都剌。

    这一日，吹着西北风，东风渐消。

    一日后，朱棣收到了帖木儿出兵的情报，传召征西大军主要将官，开始了最后的部署。

    这一日，阳光正好，旗帜鲜亮。