在陆续送走前来参礼的忍族之后，千手和宇智波两方难得过了一个没有太多武力摩擦的休战期，其中最过分的一场摩擦，还是双方族人为了在后山争夺一个看烟花的位置，因为宇智波这边没嘴过对面恼羞成怒才发起了进攻。

    嗯，最后的结果是两族一同将那个山头列为今年休战期的禁入区草草收尾。

    而这些参礼忍族的后续也确实如同奈良奈特和奈良昕的预料，有决定跟随的，也有做利益交换的，但最多的，还是在保持着一种近乎顺从的沉默。

    没办法，这实在是由不得他们不沉默——能在这混乱时代带领族人混出些许声名发展至今的忍族族长哪有傻子呢？

    他们或许没有多强的器量，却一定有审时度势的眼力见，哪怕千手和宇智波这所谓的联盟最后只是个幌子，但只从他们这一次的活动全是不到三十岁的人员参与就能看出，两族这是要对族内的新老势力进行交接，而且还是要推新弃老。

    而这些被弃的老要怎么安排呢？难道就这样让他们默默死去？

    别傻了，这可也是一种人力资源，这么明显的新老交接，这群老肯定是要在最后发光发热一下的，可想要发光发热好说，但要是万一对方一个【不经意】发光发热到你家门前你怎么办？

    所有参过礼的忍族们不约而同地收敛势力，沉默地给两族让出发癫的位置【不是】让出舞台。

    而千手和宇智波显然也没有故意撩闲的意思，俱是中规中矩地做着各种任务，但就是没有哪怕一个任务互相对上，所有的任务区间都被完美错开，就算路途上遇见，最多就是给对面比上两个【友好手势】然后继续向着自己的目的地前行。

    这种微妙的局势一直持续了大半年，直到火之国的贵族们不惜下达强制动员令要求两族执行立场敌对的战争任务。

    这也让原本神经稍作缓解的各个忍族再次绷紧了神经，生怕对方将战场选定在他们的族地周边。

    所谓的强制动员令，是各国贵族对各国所居忍族的表达掌控力的一种手段，但除非当真情况紧急——比如即将灭国无以为存，又或者打算警告甚至驱逐这个忍族，贵族们通常不会动用这个强制动员令。

    再直白来说，除非生死存亡或彻底撕破脸皮，这所谓的强制动员令就只是个心照不宣的幌子罢了。

    而此时此刻，接到强制调令的宇智波一族内，宇智波田岛正与凌对立而坐，中间的桌子上则是摆着那份动员令和属于火之国的地形图。

    宇智波田岛垂眸看着桌上的地图，语气平静，“嗯，我还以为那些贵族会更沉得住气，至少等到休战期前夕再发布强制动员令，现在看来还是高估他们了啊。”

    “大抵是想以在收获时节引发动乱的名号给两族泼上污水，好形成舆论驱逐两族吧。”凌端坐在桌子的另一侧，“而且不出意料的话，之后还会以各种理由拖延任务金，断绝两族其余任务，进一步摧垮两族的经济体系，从而达到他们的目的。”

    “是啊，只要他们自身不受到威胁，我们还有平民们的性命于他们来说不过就只是可以用来交换利益的筹码罢了。”

    宇智波田岛轻笑一声，卷起桌上的地图，起身，“看样子我和那老东西要在打架之前先通通气，选个好位置才不算辜负那些贵族了。”

    听到这话，凌端坐的身形终是一顿，仰头面朝着宇智波田岛，“父亲大人，不如还是让我去做这件事吧，斑还没能完全熟悉万花筒的力量，哪怕您打定主意为他做出牺牲也不该是在这时候，所以，还是让我去做吧。”

    宇智波田岛看着凌那因为过度用力而有些发白的指节，在片刻的沉默后开口，“放心，虽说已经打定主意为你们这些小年轻铺路，但我和那老东西实在对彼此太过了解，之后还有的是扯皮的时间，再加上中途要不断调整名单，真要到那一天少说也要个两三年，以斑的聪慧，那时候定然已是熟知自身的力量应用，我也就没什么不可放心的了。”

    “可——”凌发出一个音节，却又戛然而止，最后只是垂下头颅，声音轻缓，“……我知道了，抱歉，父亲大人。”

    看着仿佛瞬间被抽走精气神，情绪低落的长子，宇智波田岛不由无声发出一声轻叹，抬手搭上凌的发顶，“凌，你知道吗？哪怕是走到今时今日，我作为族长也依旧认为你是再合适不过的继承人，而作为一名父亲，我更是一直以你为傲。”

    凌依旧垂着头，但发顶传来的温度似乎让他恢复了一点力量，“……哪怕我做了这种事，也还能算是您的骄傲吗？”

    宇智波田岛收回手，坐到了凌的身边，那随意的模样倒是同凌形成了一种鲜明的对比，“当然，我一直坚信你能将宇智波引导上一条更为光辉的道路，这期间或许多有波折，但唯独这一点我从未怀疑。

    在惠还在的时候，她便总和我说这些孩子里，她最担心的就是你，她总说着，你其实并不理解人与人相处所需要的东西，只是在强迫自己将其死记硬背，并通过观察来做出【该有】的反应……”

    宇智波田岛看着凌进步抿作一条线的嘴唇，抬手拍拍他紧绷的肩膀，“不过现在看来，我在前往净土的时候，是可以告诉惠——你最担忧的事并没有成为现实，你的孩子成长为了一个优秀的宇智波，并引导着宇智波前往了一个全新的时代！你不管什么时候都会是我最自豪的孩子！”

    凌张了张嘴，没能说出什么，只恍若一尊雕像一般，沉默地听着宇智波田岛的脚步远去，迷茫地分辨胸腔处传来的闷痛感，直到那一道自己再熟悉不过的温暖触及指尖，才微微抬了头，声音略显低哑地开口，“……小又？”

    “你小子，最近到底在想什么？总是在吃饭时找不到人。”又旅顺着凌的手臂爬上他的肩头，用尾巴戳着他的侧脸，“你那两个弟弟还有你那徒弟本来盯你就盯得紧，这紧张时期，你小子就别再刺激他们了行不？”

    “……抱歉，小又。”凌抬手抱过肩上的猫又，将脸埋在那满是阳光气息毛发中，声音有些低沉，“我只是需要一点时间来想通一些事情。”

    感受着凌那不自觉颤抖，又格外冰凉的指尖，又旅甩了甩尾巴，终究没有如同往常一样一爪子推开凌，反而是变大了身形把凌圈到中心，而后低头蹭了蹭他的侧脸，喉中传出的女声一如既往地温和，“没事的，小子，我陪着你呢。”

    【本文无不良引导，文中一切人物行为皆是为了剧情存在，并非代表作者三观，请读者谨慎辨别不要效仿学习。】