在亲大陆佩特兰兹的西北偏西，有一个小国。
    它的名字就是【尼特海姆公国】——被认为是现存最古老的国家。
    尼特海姆公国被茂密的森林所包围，主要以农业和观光为收入来源。
    在那片土地上，使用生长迅速的不可思议的果实“龙葡萄”的葡萄酒，产生了稳定的需求。
    另外，留存至今的古遗迹群“尼特海姆列石”，展现了足以吸引邻国观光的魅力之美。
    这样一个叫尼特海姆的小国，在被托恩、阿斯特以及埃克洛亚特三面包围的情况下，能够维持国家的存在有两个理由。
    第一，东阿斯忒大国之间缔结了互不侵犯的条约。
    这是政治利用尼特海姆大公家族血脉所具有的“特异性”的结果。
    不可思议的是，尼特海姆大公的血脉几乎都有一男二女。
    而且女大公一定会有漂亮的成长。
    那就是近邻国家…特别是阿斯特和东的大国的国王和贵族纷纷求婚这件事也可以窥见…。
    小国公主的地位对于娶她来说是无可挑剔的。
    再加上尼特海姆这个国家的威胁程度很低，作为政治意义上的婚姻，不安定因素也很低。
    因为没有必要缔结对本国不利的条约，也不用担心内政会被内部破坏。
    因此，尼特海姆公国拥有充分的保护和对各国最低限度的发言权，维持着合众国的地位。
    另外，不被侵略的另一个理由。这是自古以来的传说。
    尼特海姆公国的领地中存在禁足地。
    建国以来一直遵守着祖先的严格命令的那片土地，被施以魔法封印和士兵的警备。
    理由只有大公知道。
    但除此之外，附近国家的王室中还有代代秘密流传的语言。
    侵犯尼特海姆者——祸及世界的大罪人。
    没有人理解这句话的意思。
    不过，即便是这样的传说，对保护尼特海姆公国也有些许效果吧。
    和前面列举的理由一起来看的话，也没有必要去侵犯【来路不明】的危险。
    这样一来，尼特海姆公国得以维持稳定。
    【在那一天到来之前——】。
    回溯到大约一周前…。尼特海姆大公·克兰戴尔与两个女儿一同前往阿斯特国。
    两位女大公都已年过十六岁，有交情的阿斯特国贵族提议相亲。
    作为会场被邀请的，是阿斯特国屈指可数的大领主·伊兹沃德卿的居城。
    在地图上尼特海姆公国和阿斯特国相邻，感觉很近，但实际上阿斯特国的领土非常广阔。
    考虑到到伊兹沃特家的距离，坐马车需要几天。
    这是为女大公驾驶马车休息的时间。
    虽然骑马一天就能到达，但阿斯特的贵族为了展示自己是多么细心周到的人，在途经的每条街都准备了过多的招待。相亲的讨价还价已经开始了。
    在路上。尼特海姆大公·克兰戴尔在有护卫的马车中对自己对面而坐的爱女们问道。
    “伊兹沃特家的城堡也不久了……咳……我先告诉你们，这对尼特海姆公国来说也许是重要的相亲，但是，婚姻对你们的人生也很重要。如果不喜欢的话，拒绝也没关系吧？”
    克兰戴尔来回看着女儿们的脸。年纪大的女儿们长得很像…
    继承了妻子的容貌和黑发，即使说是艺术也毫不逊色的罕见美貌。
    即使减去这些，对克兰戴尔来说也是无价之宝。
    洛亚不想不幸。
    “呵呵……没关系的，父亲。一直以来，贵族们都很客气地对待我。我觉得我不会变得不幸吧？”
    姐姐娜塔莉亚用无忧无虑的笑容理所当然地回答。
    知道自己的立场，打算接受相亲的娜塔莉亚，姐姐娜塔莉亚用无忧无虑的笑容理所当然地回答。
    深知自己的立场而接受相亲的娜塔莉娅，认为这是作为“尼特海姆女大公”义不容辞的责任。
    对此，妹妹克里斯蒂娜有着同样的笑容，却给出了完全不同的回答。
    “我对这次的相亲没有兴趣。不过，站在您父亲的立场上，我不能不参加吧？姐姐也很担心，所以就一起去了。我正考虑拒绝您的请求。”
    作为最小的妹妹长大的克里斯蒂娜，不知和谁一样，有着奔放的性格。
    他平时不会表现出令人不齿的说话方式，但内心却有着自己无法接受的事情就坚决不服从的顽固。
    “克里斯蒂……不能让父亲为难啊？”
    “姐姐应该也不想和轻佻的人结合。我在路上看到了贵族们的眼睛，每一双眼睛里都流露出卑微。所以，请姐姐也只和我认可的人订婚吧！”
    “……啊……那就好像是为了克里斯蒂而订婚一样，对吧？”
    “这是为了姐姐，我不会让她不幸的。”
    仿佛理所当然的克里斯蒂娜有些兴奋。
    但是克里斯蒂娜说了就不听，家里谁也不能发表意见。
    是吗…就连父亲大公也…
    “没关系，克里斯蒂。不会的，我也在，不会坏的。”
    “我对父亲没有期待。”
    “呜！”
    “克里斯蒂…请道歉。你应该知道你父亲是多么关心我们吧？”
    “这我理解，但这和那是两码事，我没有错。”
    “克里斯蒂！”
    姐妹吵架。苦笑着的克兰德尔立刻出面调解。
    虽说溺爱女儿是自作自受，但这也有失父亲的威严。
    “嗯，冷静点，你们两个都……这次要拜访的伊兹沃特爵士是位大领主，但听说直到近年都没有继承人。他有一个独生女，后来两人私奔了。”
    “那又怎样？”
    克里斯蒂娜的眼神很冷漠。娜塔莉亚叹了口气，捂住妹妹的嘴。
    这是姐妹之间的暗号，叫她们乖乖听。
    “从那以后就一直在挑选继承人，有一天听说私奔的女儿的儿子来访了。年龄是二十一岁。大概是专门为这个人安排的相亲场所吧。”
    “……我不明白你的意思……？”
    “听说伊兹沃特卿的孙子原本是平民，但也作为勇者活跃在舞台上。既然是勇者，就应该是懂得人的痛苦的人。不是有试一试的价值吗？”
    克兰戴尔知道贵族中遇到好人的机会很少…。
    在这样的情况下，伊兹沃特爵士的孙子是能让女儿出嫁的可望而不可即的人物。
    只要是好人，纳塔利娅一定会幸福的。
    正是因为预料到了这一点，才接受了相亲宴的邀请。
    但是克里斯蒂娜不顾克兰戴尔的顾虑，一口咬了下去。
    “那么请问您的父亲，如果他的容貌非常令人遗憾的话，您会怎么做呢……？”
    “呜！那、那是…从思考中脱离出来的…”
    “再说了，你父亲不是不知道勇者中也有坏人吗？你怎么能断言他不是为了伊兹沃特家的财产呢？”
    “……嗯……确实……不，不，但是？从传闻来看，他是个好人……”
    “传闻是靠不住的！大体上父亲是…！！”
    克里斯蒂娜的头顶受到了冲击。
    克里斯蒂娜战战兢兢地将视线移到旁边，塔利亚正一只手拿着扇子面带笑容地对着她。
    “克里斯蒂？”
    “是！姐姐！！”
    “对父亲很失礼吧？”
    “但是，但是……！”
    还没来得及反驳，克里斯蒂娜的脑门又被电光火石的扇子炸裂了。
    “砰”地发出美妙声响的娜塔莉娅，已经若无其事地笑着坐了下来。
    “克里斯蒂？”
    “对不起……姐姐……”
    “道歉的对象不对啊？”
    “对不起……父亲……”
    “不、不、那个……什么意思？姐妹友好就好！”
    通常情况下，克里斯蒂娜的气势更胜一筹，但家族中没有人能战胜恼羞成怒的娜塔莉亚。
    电光火石的扇子是连大公都无法反应的快速一击。
    克兰戴尔经常会想，这是在哪里学会的呢…。
    “克里斯蒂……父亲是很想念我们的。平时我们的任性都是由于父亲的温柔，所以才会这么任性的。你能理解一点吗？”
    “是……对不起。”
    “你父亲也太惯着克里斯蒂了。该骂的时候就骂，不然对克里斯蒂没有好处吧？”
    “是……对不起。”
    毫无疑问，克里斯蒂的性格很像他的父亲……