孤竹府是孤竹郡的府城，这些天，已经陆续有三位北上选秀的秀女到了郡守府，正在被好好招待着。其中最先到的是距离府城最近的翠山县桃溪村的李魅儿。李魅儿是蓝玉林的同窗好友秀才李文才的妹妹，其人温柔含蓄，正值二八年华，和蓝尘兮是关系要好的姐妹，两人曾多次一起在竹君庙里许愿。李魅儿身材娇小，腰部尤其细。可是属于女人的魅力却无比豪放，导致蓝尘兮老是担心她走路的时候会重心不稳。李魅儿喜欢穿白色的裙子，外罩一个粉色的披风。在桃溪村，不知道迷倒了多少村民，在竹君庙不知道迷倒过多少香客。若说蓝尘兮是环水明月，那李魅儿就是翠山县最亮的那颗星。
    第二个到府城的是来自大同县笃学街的颜玉芬，说起颜玉芬就不得不说起她的才华，她在大同县是有着女秀才之称的，琴棋书画那是样样精通。按理说如此优秀的人，总要被公平的，可是实际上上天就是那么不公，在赋予她才华的同时，还赋予了她精致的容颜，高挑的身材。颜玉芬喜欢穿灰白色的点缀着梅花的水墨长裙，不喜欢披风。她的性格比较冷淡，平时极少言语，给人一种生人勿近的感觉，然而每当笑起来的时候，又总能使人如沐春风。据说给她说媒的人排满了整个笃学街，不过颜老员外支持女儿的决定，一个都没有答应。结果这次太子选妃，直接被县令给指派了。
    第三个到达府城的是善水县新民街的孟琪琪。孟琪琪是前礼部侍郎孟雪凌的养女，虽是养女，却是比亲女儿还要亲。原因说起来令人泪目，孟琪琪的亲生父亲董安本是孟雪凌的贴身侍卫，曾多次救过孟雪凌的性命，深得孟雪凌器重。两人名为主仆，实为兄弟，为了照顾孟雪凌，董安一直未曾娶妻。后来还是在孟雪凌的撮合下，董安才得以成婚。婚后不久，董安之妻就有了身孕。孟雪凌知道后，非常开心，笑着对董安道，“若非我一双儿女年龄太大，不好占你的便宜，否则一定要和你结成秦晋之好。你记着，等你娃儿出生，不论男女，都要认我做干爹！”董安十分开心，笑着领命。可惜好景不长，孟雪凌因朝廷党争严重，心灰意冷，于是告老还乡，却不料在回乡的路上，遇上了劫财害命的强盗。董安为救孟雪凌被强盗所杀，虽然孟雪凌找到当地的官府给他报了仇，全歼了强盗，可是董安之妻却因为悲伤过度，导致早产，并因大出血抢救无效而撒手人寰，随丈夫去了。从此人间少了一对夫妻，地府里多了一对鸳鸯。
    孟雪凌收养了那个女孩，给她取名孟琪琪，把她视为己出，十分地宠爱。十八年过去了，孟琪琪长成了大姑娘，出落的花枝招展的。她的皮肤如雪一般白皙，瓜子脸上一双桃花眼充满了对世界的好奇。许是因为早产的原因吧，她的身体有些娇弱，怕寒怕风。因此她总是穿着厚厚的略带些点缀的素色棉裙，裹着保暖的白色狐裘。孟琪琪的总体样貌比不上前面几位，但是她家学渊源，从小饱读诗书，深得其父真传，属于典型的大家闺秀。
    至于第四个到达府城的就是蓝尘兮了，他们到达府城后，又过了两天时间，郡守大人宣布不再等剩余的两县了。孤竹郡下辖六个县，其中翠山县，大同县，善水县和府城都有直达的官道，中间并没有被深山老林隔开。环水县到府城则需要通过袭风谷，要不就要绕过翠山县。可是要绕过翠山县就会耽搁很多时间，所以他们才会冒险走袭风谷。若非遇到纳兰幽兄妹，他们一行肯定是凶多吉少了。至于剩下的开元县和思学县，他们离府城都较远。如果是前些年，选秀的时间很是宽裕，等等也就是了，可是今年不知为什么，选秀的时间被规定的很紧，实在不能继续等下去了。于是，由四位美人为主角的孤竹郡选秀队伍，就在郡守大人派出的500官兵的保护下，向着长宁出发了。
    长宁，安宁宫，天子寝宫尚仪宫，起居郎安小七正焦急地走来走去。“马上就要早朝啦，陛下怎么还不曾起来啊？”安小七一面不时地暗暗往宫门里面瞧去，一面无助地叹息，“陛下最近起的越来越晚，娘娘们也一个个气色也不大如前了，这可不是什么好现象啊！”
    “安大人，皇上起床了没有？”一个小太监匆匆地跑来，扯着尖细的嗓子，对着起居郎道，“众大人们已经在午门外候着多时了，不知陛下龙体？”
    “闭嘴！”安小七喝道，“陛下的龙体也是你可以议论的？掌嘴！”
    “奴才知错！”小太监哆嗦着道，自己扇了自己两个大嘴巴子，然后道，“马上就要误了上朝了时辰了，大人快想想办法啊！”
    “哎，等我去问问！”安小七说着，快步走到尚仪宫门口，对着一个宫女道，“莲儿姑娘，请帮我问下李总管，陛下要几时才能上朝。”
    “大人稍等！”宫女莲儿行了个万福，快步往里面走去。尚仪宫深处，有一个硕大的帷帐，帷帐的里面就是天子休息的地方了。此刻，在帷帐的外面，隔着屏风坐着一个面白无须，双目低垂的大太监。莲儿走近大太监后，低头行了个万福，低声道，“见过李总管，起居郎大人寻问陛下何时早朝。”
    “待咱家问问！”李总管缓缓睁开眼睛，抬手轻轻敲了敲屏风。
    “何事？”一个清脆的女声传了过来。
    “雪儿姑娘，起居郎托咱家问一下陛下何时早朝，”李总管低眉道。
    “陛下和咖妃娘娘仍在酣睡，请起居郎再等些时间……”
    “到早朝了时间了么？”雪儿姑娘的话还没说完，一个低沉的男声突然传来。
    “请让臣妾和雪儿伺候陛下更衣！”咖妃娘娘温柔地道。
    “爱妃莫急！”望着枕边诱人的充满诱惑的水盈盈的杏花眼，想起那昨夜的温柔，天子的嘴角露出一丝诡异的微笑。他的眼中闪过一丝不易察觉的红光，对着屏风道，“告诉安小七，孤昨夜偶感风寒，身体不适，早朝推迟半个时辰！”
    “陛下，不妥吧？”李总管半弓着身子道，“社稷为重啊陛下！”
    “你是在指责我吗？”天子的声音不怒自威，压的李总管险些喘不过气来。
    “奴才不敢！”李总管悄悄擦了擦额头上沁出的冷汗，暗叹一声，对着莲儿挥了挥手。
    莲儿行了个万福，急忙告退，快速地走到宫门前，起居郎正焦急地在那等着。
    “起居郎大人，”莲儿强装镇定地道，“陛下昨夜偶感风寒，身体不适，今天的早朝推迟半个时辰！”
    “你都听到了？”安小七走下台阶，对着立在一旁的小太监道。
    “是的，大人！”小太监行礼道。
    “去吧，让众位大人们再等半个时辰，”安小七从莲儿的神色中隐隐猜出了些什么，可是他的神色却无丝毫没有变化，仍给人一种稳定如山的感觉，突然他似乎想到了什么，又对着小太监吩咐道，“你回去先把大殿的门打开，早晨天寒，让众大臣们先进殿里去。”