话说这淮南的袁术兄，地盘广，粮食多，还有孙策押在那儿的玉玺，心里就开始琢磨着称帝。于是乎召集了一群谋士，大言不惭地说：“想当年刘邦也就是个村长，现在整个天下都是他的。现在过了四百年，气数已尽，天下大乱。我们家四世三公，老百姓都拥护我，我顺应天意，坐上龙椅，你们觉得咋样？”
    主簿阎象赶紧劝阻：“老大，别冲动！以前周朝的先祖，积德累功，文王时候已经三分天下有其二了，还是选择服从殷朝。您家虽然富贵，但还没到周朝那么鼎盛；汉室虽然不咋地，但也没殷纣那么残暴。这事真不能干啊！”
    术哥一听，怒了：“咋的？我袁家可是从陈姓改过来的，陈是大舜的后代。用土来承火，这不是正应了天意么！还有谶语说：代汉者，当涂高也。我字公路，正好应了这个谶语。再说了，还有传国玉玺呢！我不当皇上，那就逆天而行啊！”
    于是乎，袁术就自立为帝，还设立了各种官职，整天搞大典祭天祭地。听说吕布要把女儿嫁给曹操当儿媳妇，他气得七窍生烟。于是任命张勋为大将军，带了二十万大军，分七路去攻打徐州。这一路那路那左路右路的，看得人眼花缭乱。还让金尚当太尉，负责运送七路的钱粮。金尚不听话？杀了！再让纪灵当救应使。自己则带了三万兵马，让李丰、梁刚、乐就等人去配合七路大军。
    这袁术哥称帝的野心可真不小啊！就是不知道他最后能不能成功。不过看这架势，似乎有点悬啊！
    吕布急忙派人去打探各路军队的动向，发现张勋的军队从大路进攻徐州，桥蕤的军队进攻小沛，陈纪的军队进攻沂都，雷薄的军队进攻琅琊，陈兰的军队进攻碣石，韩暹的军队进攻下邳，杨奉的军队进攻浚山：七路军队，每天行军五十里，沿路劫掠过来。吕布赶紧召集所有的谋士商量对策。陈宫和陈珪父子都来了。陈宫说：“徐州的灾难，是陈珪父子招来的，他们讨好朝廷以求得爵禄，现在却把灾难转嫁到将军身上。可以把他们两个人的头砍下来献给袁术，这样他的军队自然就会退去。”吕布听了他的话，就命令把陈珪、陈登抓起来。陈登大笑说：“你怎么这么懦弱啊？我看那七路军队，就像七堆腐草一样，怎么值得介意！”吕布说：“你如果有办法打败敌人，就免你一死。”陈登说：“将军要是听我的计策，徐州可以保证无忧。”吕布问：“你有什么计策？”陈登说：“韩暹、杨奉虽然是汉朝的老臣，但是因为害怕曹操才逃走，他们现在无家可归，暂时投靠了袁术；但是袁术一定不会重用他们，他们也不愿意为袁术所用。如果我们写一封书信和他们结为内应，再联合刘备作为外援，一定可以生擒袁术。”吕布问：“你什么时候去见韩暹、杨奉下书？”陈登答应了下来。
    吕布就发表声明到许都，同时也给豫州刘备送了封信，然后命令陈登带领几名骑兵，在下邳道上等候韩暹。韩暹的军队退走后引兵来到下邳，安营扎寨完毕，陈登进去见韩暹。韩暹问：“你是吕布的人，来这里干什么？”陈登笑着说：“我是大汉的公卿，怎么会是吕布的人呢？像将军你一样，以前是汉朝的臣子，现在却成了叛贼的臣子，让以前在关中保护皇帝的功劳化为乌有，我觉得将军这样做很不明智。而且袁术这个人疑心很重，你以后一定会被他所害。现在不早点想办法，以后一定会后悔的！”韩暹叹息说：“我想归附汉朝，但是遗憾的是没有门路啊。”陈登于是拿出吕布的书信给他看。韩暹看完信后说：“我知道了。你先回去吧。我和杨将军反过来攻击他们。等到火烧起来作为信号，温侯的军队再相应策应就可以了。”陈登辞别韩暹后，赶紧回去报告吕布。
    吕布可不是省油的灯，他分出五路大军，一路去小沛搞桥蕤，一路去沂都搞陈纪，还有一队琅琊敢死队，由张辽和臧霸带领，目标雷薄；宋宪和魏续也组建了一支碣石特攻队，目标是陈兰。吕布自己则亲自带队，去搞张勋。每个队伍都领了一万人马，其他的都在城里守着。
    吕布的大军浩浩荡荡地出了城，扎下营寨。张勋一瞧这架势，心想自己可不是吕布的对手，于是就退了二十里，找了个地方驻扎下来，等着其他队伍来接应。这可真是人多力量大，吕布一个人就把张勋吓得瑟瑟发抖！
    话说这天夜里二更时分，韩暹和杨奉开始四处放火，给吕家军打掩护。张勋的军队一下子就乱了套。吕布趁机猛烈进攻，张勋只能慌乱逃跑。一直打到天亮，正好遇到了纪灵的援军。两军刚要交战，韩暹和杨奉又带着人从两边杀过来。纪灵一看这架势，直接被打得落花流水。吕布当然不肯放过这个机会，一路追杀过去。
    这时候，山背后突然又来了一队人马，领头的是袁术，穿着金甲，拿着双刀，好不威风！他一见吕布就破口大骂，说吕布是个背信弃义的家奴。吕布一听火就上来了，直接冲上去跟袁术打了起来。袁术手下的李丰挺枪迎战，结果不到三个回合就被吕布刺伤了手，只能扔掉枪逃走。
    吕布的军队当然不会放过这个机会，直接掩杀过去。袁术的军队一下子就乱了，四散逃跑。吕布当然不肯放过这个机会，一路追杀过去，抢了大量的马匹和衣甲。袁术带着残兵败将，逃了没几步路，又被另一队人马截住了去路。领头的大喝一声：“反贼！还不受死！”袁术一听，吓得赶紧就跑，其他人也是四散奔逃。幸好有云长在，大杀一阵，才把袁术救出来。
    吕布打了胜仗，自然是大摆筵席，好好款待云长和杨奉、韩暹等人。席间大家喝得高兴，云长第二天就告辞回老家了。吕布打算让韩暹和杨奉留下来在徐州当官，但是陈珪不同意，说这两人要是帮吕布，那就成了给老虎添了两个爪子。这话一出，大家都觉得很有道理，于是就送韩暹和杨奉到沂都和琅琊去暂住，看看风声再说。
    陈登私下里问自己的老爸：“为啥不留这两人在徐州，给吕布添两个助手？”陈珪笑了笑：“要是他们帮吕布，那就是给老虎添了爪子。”陈登这才佩服老爸的高见！
    这次袁术可真是吃了大败仗啊！他灰溜溜地逃回淮南，赶紧派人到江东去向孙策借兵报仇。孙策一听，火冒三丈：“你居然借我的玉玺，自立为帝，背叛汉室，真是大逆不道！我正打算发兵来问罪呢，怎么可能帮你这个叛贼呢？”于是他写了一封信给袁术，断绝了关系。
    使者拿着信回去见袁术，袁术看完信后，气得火冒三丈：“这小子敢这么嚣张！我要先把他给灭了！”好在长史杨大将拼死劝谏，才把他给拦下来。
    孙策在发完信后，就开始防备袁术的进攻，派兵守住了江口。没想到曹操的使者突然来了，封孙策为会稽太守，还让他发兵征讨袁术。孙策就开始琢磨这事儿。
    长史张昭说：“袁术虽然新近吃了败仗，但他兵多粮足，可不能小觑。咱们不如写封信给曹操，让他南征袁术，我们做后援。两军相援，袁术的军队一定会败。就算我们失利了，也有曹操来救援。”
    孙策觉得这是个好主意，就派使者把这意思告诉了曹操。哎呀，这可真是三国鼎立的微妙时刻啊！不知道曹操会不会出兵呢？让我们拭目以待吧！
    话说曹操到了许都，特别怀念他的爱将典韦，给他立了个祭坛；还把他的儿子典满封为中郎，收养在府里。忽然有个人来报告说孙策派人送来了书信，曹操看完信后；又有人报告说袁术因为缺粮，跑去陈留劫掠了。曹操想趁这个机会去攻打他，于是就起兵南征。他让曹仁守在许都，其余的人全都跟着他出发了：马步兵一共十七万，还有一千多车的粮食和辎重。
    曹操大军一到豫州地界上，刘备就带着兵来迎接了，曹操让人请他们进营。见面后，刘备献上了两颗人头。曹操一看就吓了一跳：“这是谁的人头啊？”刘备说：“这是韩暹和杨奉的人头。”曹操问：“你们是怎么弄到他们的头颅的？”刘备说：“吕布让这俩人在沂都和琅琊两县暂时歇脚。没想到他们带着兵到处抢老百姓的东西，大家都对他们恨之入骨。所以我设了个宴会，假装请你议事；在喝酒的时候，我摔了个杯子为号，让关羽和张飞把他们俩杀了，然后收降了他们的兵马。我今天就是特意来向你请罪的。”
    曹操听了说：“你为国家铲除奸贼，这是大功啊，哪里有什么罪过呢？”然后就好好地犒劳了刘备一番，接着合兵一起开到徐州地界。吕布出来迎接他们，曹操好言好语地安抚他，还封他做了左将军，答应等班师回朝的时候，再给他换个更大的官。吕布听了非常高兴。
    于是曹操就把吕布的军队放在左边，刘备的军队放在右边，自己带着大军在中间，让夏侯惇和于禁做先锋。这一下子，三军的气势可就更壮大了！