话说贾诩，那可真是曹操肚子里的蛔虫，他一拍大腿，对张绣说：“哥们，我在城楼上观察了三天，发现曹操那货在绕城溜达。他盯着城东南角看，那砖土颜色新旧不一，鹿角也多半毁了，他肯定想从这儿进攻，然后却在西北角堆草料，装腔作势，想骗咱们去守西北。等天一黑，他肯定会悄悄爬上东南角偷袭。”
    张绣一听，有点懵：“那咋整？”贾诩一笑：“小事一桩！明天让咱们的精壮小弟吃饱喝足，轻装上阵，都藏到东南角的房子里。老百姓们咱们就叫他们装成士兵，去西北角随便晃晃。等到晚上，曹操那货爬城的时候，咱们放一声炮，伏兵四起，直接生擒曹操！”
    张绣一听，简直比买一送一还爽，立马同意了这个计划。于是他们开始布局，就等着晚上收网了。
    曹操的探子告诉他，张绣已经把兵都撤到了西北角，然后在那里大声呐喊守城，但东南角却很空虚。曹操听了，一脸得意地说：“这次终于让我得逞了！”于是他就命令士兵们秘密准备挖土的工具。白天的时候，他只带着兵去攻打西北角，到了晚上二更时分，却带着精兵从东南角爬过壕沟，砍开鹿角，悄悄进入城中。结果城里面一点儿动静都没有，众军一齐拥入城内。
    但突然间一声炮响，伏兵四起，曹军急忙后退，结果张绣亲自带着勇壮的士兵杀了过来。曹军大败，退出城外，奔走了几十里才停下。张绣一直杀到天明才收军入城。
    曹操点了一下败军，发现折了五万多人，还损失了无数的辎重。吕虔、于禁也都受了伤。
    这时候贾诩看到曹操败走，就赶紧劝张绣写信给刘表，让刘表起兵截断曹操的后路。刘表收到信后，立刻就要起兵。但突然探马来报说孙策在湖口屯兵。蒯良就说：“孙策在湖口屯兵，这是曹操的计策啊！现在曹操刚败，我们要是不趁机攻击他，以后肯定会有大患。”刘表听了，就命令黄祖坚守隘口，自己则带着兵去安众县截断曹操的后路；同时又约张绣一起袭击曹操。
    话说曹操大军悠哉悠哉地走着，走到襄城到了淯水这个地方，曹操突然在马上放声大哭。大家都惊讶地问他是怎么回事，曹操说：“我在想去年在这里失去了我的大将典韦，不由得伤心起来！”于是他立即下令军队驻扎，大摆祭筵，为典韦吊丧。曹操亲自拈香哭拜，三军将士都感叹不已。祭奠典韦之后，他们又祭奠了侄子曹安民和长子曹昂，还祭奠了那些阵亡的士兵们；就连那匹射死的大宛马也致以祭奠。
    第二天，荀彧派人来说：“刘表帮着张绣在安众屯兵，截断了我们的归路。”曹操回信说：“我每天只走几里路，不是不知道张绣会来追我；但是我已经计划好了，如果到了安众，破张绣是一定的。你们不要怀疑。”
    于是他催促军队走到安众县界。刘表已经守住了险要之地，张绣也带着军队赶来了。曹操命令众军在黑夜挖开险阻开出一条路，埋伏了奇兵。等到天色微明，刘表、张绣的军队会合了，看到曹操的兵少，以为曹操逃走了，就带着兵进入险境攻击。曹操操纵奇兵出击，大破刘表和张绣的军队。
    曹兵出了安众隘口之后，就在隘外扎下营寨。刘表、张绣各自整顿败军相见。刘表说：“没想到反而中了曹操的奸计！”张绣说：“我们再想办法。”于是两军集结于安众。
    话说荀彧探听到袁绍想进攻许都，连夜送信给曹操。曹操得到信后心里一惊，立即决定回师。细作将消息报知张绣，张绣想追击。贾诩说：“不能追击，追击一定会失败。”刘表说：“今天不追击，就会失去机会了。”他力劝张绣带领一万多军队一同去追击。”
    话说张绣和刘表带着军队追击曹操，结果被曹操反杀。两人垂头丧气地回来，张绣对贾诩说：“哎呀，当初要是听了你的话，也不会有这场败仗。”贾诩回答：“没关系，我们还可以再试一次。”张绣和刘表都问：“我们都已经输了，还怎么追啊？”贾诩一脸坚定地说：“这次追过去，我们一定能赢；要是再输，我贾诩愿献首级。”张绣选择相信他，于是整顿军队准备再次出击。刘表虽然疑虑，但也没去阻止。
    于是张绣就带着军队又去追击曹操了。果不其然，曹操的军队又大败而逃，连军用物资都扔得到处都是。张绣正准备继续往前追，突然山后面冲出一队军队。张绣一看这架势，就知道这次是真的打不过了，于是就收兵回安众。
    刘表看着眼前这情况，对贾诩说：“你之前说用精兵追击会失败，结果真的失败了；后来又说用败兵去攻击会赢，结果也赢了。怎么你的预言都应验了呢？你能不能告诉我为什么？”贾诩笑了笑说：“这个很简单。将军虽然善于用兵，但还不足以和曹操匹敌。曹操的军队虽然败了，但必定有得力的将领殿后，以防我们追击；我们的军队虽然锐气正盛，但还不足以和他们对抗：所以我断定我们会输。而曹操急于退兵，必定是因为许都发生了什么事；在打败我们追击的军队后，他必定会轻装快速返回许都，不再做防备；我们趁他不备再追击他：所以能赢。”刘表和张绣都对他的高见佩服得五体投地。
    贾诩劝刘表回荆州，让张绣守襄城，两人都同意了这个决定。于是两军各自解散。
    话说曹操正在行军途中，突然听说后军被张绣追击，急忙带着众将回身救援。但等他们赶到，张绣的军队已经退了。有个败兵跑回来跟曹操说：“要不是山后面那路人马挡住了中路，咱们都得被抓了。”曹操急忙问是谁。那人提着枪从马上面下来，拜见曹操，原来他是镇威中郎将、江夏平春人、姓李、名通、字文达。曹操问他从哪里来。李通回答：“我最近在汝南守卫，听说丞相和张绣、刘表打仗，特地过来支援。”曹操听了很高兴，封他为建功侯，让他守汝南西界，以防刘表、张绣的进攻。李通拜谢后离开了。
    曹操回到许都后，上表给孙策表彰他的功绩，封他为讨逆将军、赐爵吴侯，并派使者带着诏书到江东，命令他防备和剿灭刘表。
    曹操回到府中，众官参见完毕，荀彧问：“丞相你缓缓行军到安众，是怎么知道一定能战胜贼兵的？”曹操说：“他们已经撤退，没有退路，一定会拼死一战。我故意慢慢引诱他们，暗地里策划，所以知道他们一定会失败。”荀彧佩服得五体投地。
    郭嘉走了进来，曹操说：“你怎么才来，这么晚？”郭嘉从袖子里掏出一封信，递给曹操说：“袁绍派人送信给丞相，说他想出兵攻打公孙瓒，特意来借粮借兵。”曹操说：“我听说袁绍想打许都的主意，现在看到我回来了，又变卦了。”于是他拆开信看。
    看到袁绍的词意十分傲慢，就问郭嘉：“袁绍这么嚣张，我想讨伐他，但力不从心，怎么办？”
    哈哈，曹操的谋士郭嘉真是个人才啊！他笑称曹操有“十胜”，把曹操夸得像个神仙似的。不过呢，这“十胜”里有些部分确实挺搞笑的。比如那句“绍以逆动，公以顺率，此义胜也”，意思就是曹操总是顺着自己的性子来，这也能算“义胜”？还有那句“绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也”，就是说曹操不听谗言，明察秋毫，真是“明胜”啊！
    郭嘉还说吕布是心腹大患，得趁袁绍去攻打公孙瓒的时候先收拾他。曹操也觉得这是个好主意，于是就商量着东征吕布。但在此之前，他们想先派人去和刘备商量一下，等刘备同意了再动兵。这不是多此一举吗？以曹操的实力，还需要问刘备同不同意吗？
    不过话说回来，这袁绍收到曹操的信后可高兴了，立马就进兵去攻打公孙瓒。看来这“十胜”的效果还真不小啊！