听说曹操在幽州、并州、青州、冀州四处进军。荆州的信到了，他们就立马集合兵力，跟建忠将军一起壮大声势。各地的州郡都开始整顿义兵，巡逻边境，展示武力，一起保卫国家。看来这个非常时期的大功就要建立了！
    谁能砍下曹操的头，封个五千户侯，赏钱五千万！那些投降的部曲偏裨将校，咱们也不多问。大家要好好宣传这个好消息，广泛地传播，让全天下都知道咱们朝廷现在有难了。大家加油啊！这就是咱们的法令！
    袁绍看到这檄文可高兴坏了，赶紧让人在各个州郡、关口都挂上这玩意儿。这檄文传到了许都，曹操正头疼得厉害，躺在床上哼哼唧唧。一看这檄文，他立马不哼哼了，一身冷汗，头也不疼了，直接从床上跳下来，问曹洪：“这是谁写的？”曹洪说：“听说叫陈琳。”曹操笑道：“文采是不错，可惜袁绍那武力值就不够看了！”于是他就找谋士们商量怎么打袁绍。
    孔融听说了，就跑来跟曹操说：“袁绍那么强大，咱们打不赢的，还是和了吧。”荀彧却说：“袁绍那怂货，打他就对了，和什么和？”孔融说：“袁绍兵多将广，部下能人异士多得很，田丰、沮授都是忠臣，颜良、文丑特别能打，其他像许攸、郭图、审配、逢纪什么的都是大将，怎么就怂了？”荀彧笑着说：“袁绍人多但不团结。田丰刚烈但不听话，许攸贪心没脑子，审配专权但没策略，逢纪果断但没用处。这几个人互相看不顺眼，内部矛盾大得很。颜良、文丑虽然能打，也就是个普通人的水平。其他的那些人就更不用说了。”
    孔融听了半天不说话，曹操大笑说：“果然还是荀彧你厉害！”然后他就派刘岱和王忠带五万兵去徐州打刘备。刘岱以前是兖州刺史，后来投降了曹操，现在派上用场了。曹操自己则带着二十万大军去黎阳对抗袁绍。
    程昱说：“刘岱和王忠，我有点担心他们不是刘备的对手。”曹操说：“我也知道他们搞不过刘备，但咱们也得装装样子，不能输了气势。”于是就吩咐他们：“小心点，别冲得太快。等我打败了袁绍，再带大军来收拾刘备。”刘岱和王忠领了命令，就带着兵走了。
    曹操自己带着兵到了黎阳，两边的军队隔着八十里，都挖了深沟筑了高墙，互相看着就是不打。从八月开始对峙，一直到了十月。原来许攸不高兴审配当将军，沮授又恨袁绍不采纳他的计策，所以他们都不和睦，也不想着去进攻。袁绍心里满是疑惑，也不打算进攻，曹操就派吕布手下的臧霸去守青州和徐州；让于禁和李典在黄河边上驻扎；让曹仁总领大军在官渡防守，曹操自己带着一队人马，直接回了许都。
    话说刘岱和王忠带着五万大军，在徐州一百里外安营扎寨。他们打听到河北的消息，但中军却虚张声势地打着“曹丞相”的旗号，不敢轻举妄动。刘岱和王忠在寨子里商量怎么办，刘岱说：“丞相催我们攻城，你先去。”王忠却说：“丞相让你先去。”刘岱说：“我是主将，怎么可以先去？”王忠说：“那咱俩抓阄，抓到‘先’字的就去。”结果王忠抓到了“先”字，只好带着一半军马去攻徐州。
    刘备听说了曹军要来，找陈登商量说：“袁绍虽然屯兵黎阳，但因为谋臣们意见不合，还没出兵。曹操现在在哪儿呢？听说黎阳军中没有曹操的旗号，怎么这里反而有他的旗号？”陈登说：“曹操诡计多端，肯定觉得河北更重要，所以亲自监督，却故意不建旗号，在这里虚张声势。我猜他肯定不在这里。”刘备问：“那谁可以去探听一下虚实呢？”张飞说：“小弟愿往。”刘备说：“你性格暴躁，不能去。”张飞说：“就算有曹操我也能抓他过来！”关羽说：“待小弟去观察一下他的动静。”刘备听了挺放心，于是关羽带着三千人马出了徐州。
    刘备听说曹军要来，赶紧找陈登商量对策。他忧心忡忡地说：“袁绍虽然屯兵黎阳，但因为谋臣们意见不合，还没出兵。曹操现在在哪儿呢？听说黎阳军中没有曹操的旗号，怎么这里反而有他的旗号？”陈登分析道：“曹操诡计多端，肯定觉得河北更重要，所以亲自监督，却故意不建旗号，在这里虚张声势。我猜他肯定不在这里。”刘备问：“那谁可以去探听一下虚实呢？”张飞毛遂自荐：“小弟愿往。”刘备却说：“你性格暴躁，不能去。”张飞不服：“就算有曹操我也能抓他过来！”关羽则淡定地说：“待小弟去观察一下他的动静。”刘备听了挺放心，于是关羽带着三千人马出了徐州。
    当时正是初冬时节，天气阴沉，雪花乱飘。军队顶着风雪布阵。关羽骑马提刀冲出去，大声喊着要王忠出来对话。王忠出来说：“丞相到此，缘何不降？”关羽说：“请丞相出阵，我自有话说。”王忠故意逗他：“丞相岂肯轻见你！”关羽一下子就怒了，冲向王忠。两人交战，王忠挺枪迎战。两马相交，关羽拨马便走。王忠紧追不舍。转过山坡，关羽回马，大喝一声，舞刀直取王忠。王忠哪是对手，眼见就要被擒，这时关羽左手倒提宝刀，右手揪住王忠的衣带，把他从马上拖下来，把宝刀横担在马上，然后骑马回到自己的阵营。王忠的军队一见这架势，立马吓得四处奔逃。
    关羽押着王忠回到徐州见刘备。刘备问：“你是什么人？现在是什么官儿？怎么敢假扮曹丞相？”王忠说：“小的怎么敢骗您呢？我是奉命来虚张声势做疑兵的，曹丞相其实并不在这里。”刘备挺高兴，就让人给王忠安排点好的，先押着，等抓住了刘岱再商量怎么办。关羽说：“二哥我知道你心里其实是想和的，所以我就把他抓来了。”刘备说：“我怕张飞脾气暴躁，把王忠杀了，所以没让他去。这俩人要是杀了没啥好处，留着说不定还能帮咱们和谈呢。”张飞听了说：“二哥你抓了王忠，我去把刘岱也抓来！”刘备说：“刘岱以前是兖州刺史，虎牢关打董卓时候也是一方诸侯呢，现在他是前军主将，你可别轻敌。”张飞说：“哼，这种小角色算啥！我也能像二哥一样把他抓来。”刘备说：“你千万别伤了他性命，误了咱们的大事。”张飞说：“要是把他杀了，我赔他一条命！”刘备就给了张飞三千兵马。张飞带着兵就冲出去了。
    话说刘岱知道王忠被擒，就坚守不出。张飞每天在寨前叫骂，刘岱听说是张飞，就更不敢出来了。张飞守了几天，见刘岱还不出战，就心生一计。他传令今夜二更去劫刘岱的寨子，白天却在帐中假装喝醉，找军士的茬儿，把一个军士打了一顿，绑在营中，说：“待我今夜出兵时，将来祭旗！”然后却暗中让左右的人放他走。这个军士得以逃脱，偷偷跑出营寨，直接去了刘岱的营中，把张飞要来劫寨的事告诉了刘岱。刘岱得知降卒身受重伤，就相信了他的话，把寨子弄得像是空的一样，伏兵埋伏在营外。
    到了晚上，张飞却分兵三路，中间派了三十多人去劫寨放火；又让两路军从刘岱寨子后面抄出去，看到火光就作为信号，夹击刘岱。三更时分，张飞自己引精兵断了刘岱的后路；那三十多人顺利抢入寨中放火。刘岱的伏兵正要杀入，哪知道张飞的两路兵突然从两侧冲出来。刘岱的军队一下子就乱了套，不知道张飞到底有多少人马，各自都忙着逃命。刘岱带着一队残军，慌不择路地逃跑，结果正好撞见了张飞。这狭路相逢的，急得刘岱回避都来不及，和张飞交马只一个回合，就被张飞生擒了。剩下的兵卒也都投降了。
    张飞赶紧派人先去徐州报捷。刘备听说后，对关羽说：“翼德向来粗心莽撞，今天也用上智谋了，这下我可放心了！”于是亲自出城迎接张飞。张飞说：“哥哥说我粗暴，今天如何？”刘备说：“别用言语刺激你了，这次怎么会肯用智谋呢！”张飞听了大笑。
    接着，刘备看见刘岱被绑过来，赶紧下马给刘岱松绑说：“小弟张飞误犯了你，还请你多多包涵。”于是就请刘岱进了徐州城。刘备又放出了王忠，一起好好招待他们。刘备解释说：“之前车胄想害我，我不得不杀他。丞相误会了我有反心，所以派两位将军前来问罪。这都是误会。”
    刘岱和王忠刚刚走了十几里路，突然听到一声鼓响，张飞带着人马拦住了他们的去路，大声喝道：“哥哥怎么这么糊涂！捉住贼将怎么又放了？”刘岱和王忠吓得在马上直哆嗦。
    这时，关羽骑着马飞奔而来，大喝一声：“不得无礼！”刘岱和王忠这才松了口气。
    关羽对张飞说：“既然已经放了他们，我们怎么可以不遵守法令呢？”张飞说：“这次放了，下次他们再来怎么办？”关羽说：“等他们再来，再杀也不迟。”
    刘岱和王忠连忙求饶：“即便是丞相要杀我们三族，我们也再也不来了。还请将军宽恕。”
    张飞假装认真地说：“即便是曹操亲自来，我也能杀得他片甲不留！这次就先留下你们两个人的脑袋！”刘岱和王忠一听，抱头鼠窜而去。
    关羽和张飞回来见刘备，说：“曹操肯定还会再来。”孙乾对刘备说：“徐州是敌人的地盘，我们不能久留；不如分兵驻守小沛和邳城，形成掎角之势，以防曹操。”刘备采纳了这个建议，让关羽守下邳；甘夫人和糜夫人也被安置在下邳。孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州。刘备和张飞则驻守小沛。
    刘岱和王忠回到许都见曹操，把刘备不肯反叛的事告诉了曹操。曹操一听就怒了，大骂道：“辱国之徒，留你何用！”然后喝令左右把他们推出斩首。这可真是：狗和猪怎么跟老虎斗？鱼虾怎么可能跟龙争？