话说蔡瑁正琢磨着回城喝个下午茶呢，赵云带着小弟们从城里气势汹汹地追了出来。原来这赵云正在参加酒局，突然发现气氛不太对劲，酒杯一放，赶紧跑进屋里一看，哎呀妈呀，刘备竟然不见了！赵云顿时吓出一身冷汗，扔下酒席就直奔宾馆，听到风声说：“蔡瑁这家伙领着大军朝西边撵去了。”
    赵云一听，那还得了，火急火燎地抓起枪，跨上马，带上原先跟着的三百兄弟，一路狂奔出了西门，正好撞见了蔡瑁。他急得嗓子冒烟，冲蔡瑁大喊：“我大哥刘备去哪了？”
    蔡瑁一脸无辜地说：“使君他自己溜了，我也不知道他蹽哪儿去了。”
    赵云是个谨慎细心的人，不愿轻举妄动，于是策马继续前行。他远远望见一条大溪，除了这条溪流，似乎没别的出路，只好调转马头，回头冲着蔡瑁怒吼：“你说请我大哥赴宴，咋还整队兵马追过来呢？你是打算上演‘鸿门宴2.0’吗？”
    蔡瑁说：“哎呀妈呀，这九郡四十二州县的公务员可都在这儿呢，我身为高级将领，能不注意安全防护吗？”赵云一脸懵逼地回道：“你把我主公逼到哪儿去了？玩捉迷藏呢？”蔡瑁摊手表示：“听说使君骑着马单枪匹马从西门出去了，然后就消失不见啦。”赵云一听，心里嘀咕：“难不成他连马一块儿跳河游过去了？”于是派了三百小弟满世界去找，结果连个影子都没见着。
    赵云正准备再杀回城去，发现蔡瑁这家伙已经溜进城了。他一把抓住守门的小兵问话，小兵们纷纷表示：“刘使君确实飞一般地从西门出城了啊！”赵云纠结了一下，心想：“我再硬闯城门，搞不好里面全是套路，还是先撤回新野保险些。”于是乎，赵云带着大军火速返回了新野大本营。
    话说玄德哥骑马那个帅，跨溪沟跟玩儿似的，心里琢磨：“这一跃过去，难不成是锦鲤附体，天意要我秀一波？”夕阳西下，金光洒满南漳路，他正赶着路呢，突然瞅见个放牛小屁孩儿，坐在牛背上吹着短笛，那叫一个悠哉游哉。玄德忍不住摇头晃脑：“哎呀妈呀，这小孩比我还会享受生活！”于是乎，他就把马儿停住，决定好好欣赏一下这场“乡村音乐会”。
    小牧童一看有人围观，索性收了笛子，瞪大眼睛仔细打量玄德，然后一脸淡定地说：“我说哥，您该不会就是那位打败黄巾军、江湖人称刘大侠的刘备刘玄德吧？”玄德一听，惊讶得眉毛都飞起来了：“哎哟喂，小兄弟你在这山旮旯里头咋还知道我的大名啊？”
    牧童嘿嘿一笑：“实不相瞒，我家师父常接待些稀奇古怪的客人，他们聊起您来那叫一个津津乐道——说您身高七尺五寸，手长脚长能自己摸到耳朵尖，简直是行走江湖的英雄豪杰！瞧您这气质这派头，八九不离十就是您本人啦！”
    玄德更加好奇了，问：“那你师父是何方神圣啊？”牧童得意地介绍起来：“咱师父可是个有头有脸的人物，复姓司马，单名徽，字德操，老家颍川，江湖上尊称水镜先生。人家那可是知识渊博，智慧赛过诸葛亮的老神仙级别！”
    接着，玄德又八卦了一下：“你师父平时都和哪些大神交朋友哇？”
    小屁孩儿说：“我跟襄阳的大咖庞德公、庞统哥俩好着呢！”刘备一听，一脸懵圈：“庞德公和庞统这俩人啥关系？”小童子嘿嘿一笑：“叔侄关系呗！庞德公那是大号山民，比我师父还年长十岁；庞统嘛，江湖人称士元，比咱师父年轻五岁。有一回啊，我师父爬树摘桑葚正嗨呢，庞统叔叔突然来访，两人就在树下一坐，从早到晚唠嗑不停，那叫一个投缘。我师父可稀罕庞统叔叔了，直接认他当自家兄弟。”
    刘备接着打听：“那你师父现在住哪儿？”牧童潇洒一指：“喏，前面林子里头，就是他的豪宅。”刘备自我介绍：“我是刘备，刘玄德本尊。你带我去拜见一下你师父吧。”
    童子就带着刘备一路小跑，走了大概两里多路，来到庄院前，下马入门，刚走到中门，一阵超级好听的琴声飘来。刘备赶紧示意小童：“别急着通报，先让我听听这高雅音乐。”结果琴声戛然而止，没人弹了。
    这时，一人笑着走出来：“哎呀，这琴声清新脱俗，刚才还有点激昂澎湃的意思，估计是有哪个英雄好汉在偷听呢。”小童立马对刘备挤眉弄眼：“这位说话风趣的正是我那位水镜先生师父大人啦！”
    刘备瞅了瞅这人，一身松树般挺拔、仙鹤般清瘦的身板，气质那叫一个不一般。他赶紧屁颠屁颠地跑上去行礼，结果发现自己的衣角还滴着水呢。水镜先生说：“您今天真是福大命大，逃过一劫啊！”刘备一听，瞬间一脸懵逼的表情。
    旁边的小童补刀：“这就是传说中的刘玄德。”水镜先生热情邀请刘备进到草堂里，两人一边一个，正儿八经地坐了下来。刘备抬眼一看，满屋子都是书山卷海，窗外则是一片翠竹青松，石床上还横放着一把古琴，整个气氛文艺又清新。
    水镜问话了：“您这是从哪儿冒出来的？”刘备打着哈哈：“纯属路过，多亏小童指路，才有幸见到您老真容，真是三生有幸啊！”水镜先生嘿嘿一笑：“别不好意思，我早看出来您是逃难来的。”刘备也就不装了，把襄阳的遭遇一股脑儿全倒了出来。
    水镜摇摇头，故作高深地说：“其实吧，我刚才一看您脸色就知道了。”接着就直奔主题：“我一直听说您老牛逼哄哄的，怎么混到现在还这么落魄呢？”刘备叹了口气：“唉，命运坎坷，所以才沦落到这般田地。”
    水镜先生摆摆手：“哪能全怪命运，主要是您身边没找到对的人才。”刘备一听，心里有些不服：“虽然我不才，但手下文有孙乾、糜竺、简雍这些个智囊团，武有关羽、张飞、赵云这些个猛将如云，他们可都是忠心耿耿、全力辅佐我的好同志啊！”
    水镜先生微微一笑，语重心长：“关羽、张飞、赵云确实个个都是万人敌的主儿，可惜的是，您还没遇到真正懂得如何好好用他们的伯乐。至于孙乾、糜竺他们嘛，虽然是文化人，但要说治理国家、经世济民，可能还差点火候哦。”
    玄德挠了挠头，一脸憨厚地说：“哎呀，我刘大耳也曾经满世界寻摸那些藏在山沟沟里的牛逼人才，可就是没碰上对的人儿啊！”水镜先生笑眯眯地回应：“怎么着，你不知道孔老夫子那句话吗？哪怕就十来户人家的小村子，也保准有忠诚信义之士！说什么没人，这不是谦虚过头了吗？”
    水镜接着神秘兮兮地道：“听说过荆襄地区最近流行的童谣没？‘八年九年开始衰败起，到了十三年怕是要凉凉。等到命运的归属显现时，泥潭中的龙也要飞向天际。’这童谣从建安初年就开始流传了：你看，建安八年的刘表家，老婆挂了之后，家里就乱成一锅粥，这就应验了那个‘始欲衰’；而‘无孑遗’呢，是指不久刘表就要归西，他那一帮文臣武将也都快散得一个不剩啦；至于‘天命有所归，龙向天飞’嘛，说的就是您老啊，刘备同志！”
    玄德一听，吓得差点从椅子上蹦起来：“哎呀妈呀，这哪敢当啊，你们别捧杀我呀！”水镜则乐呵呵地说：“嗨，现在天下顶尖的大咖，都在这一片儿藏着呢，您得去把他们挖出来。”
    玄德急得跟热锅上的蚂蚁似的追问：“大咖们到底在哪？说的是谁？”水镜拊掌大笑：“妙哉！妙哉！”见玄德还是一脸懵圈，水镜故作高深：“咳咳，这都半夜三更了，将军您就在这住一晚，明儿个咱再慢慢道来。”
    水镜赶紧让小书童准备酒菜，马匹也牵到后院喂草料去了。玄德吃完喝足，就在草堂旁边的小屋子里歇息。躺在床上，玄德满脑子都是水镜的话，辗转反侧，根本睡不着——“伏龙、凤雏，究竟何许人也？有了他们就能稳坐江山？不行，明天必须得问个明白！”
    到了深夜十二点，突然间有人咣咣砸门闯入，水镜先生淡定来一句：“子龙啊，这么晚你搞哪样？”玄德哥本来正打着呼噜，被这一出吓得立刻从床上弹起，悄悄在门缝里偷听。只听得那哥们回应道：“听说刘老板（刘景升）这家伙用人分明，我就兴冲冲去应聘了。结果见面一聊，发现他就是个挂羊头卖狗肉的家伙，嘴上说得好听，实际是好人都不会重用，坏蛋也舍不得开除。所以写了封辞职信给他，就溜达过来了。”水镜一听，撇撇嘴说：“老兄你这智商堪比ceo，咋能随便就去给刘老板打工呢？真正的英雄豪杰，其实就近在咫尺，只不过你自己没认出来罢了。”
    那人回道：“您说得太对了，我差点儿就走弯路了。”玄德哥听到这儿，在心里狂喜：哎哟喂，这货八成就是传说中的诸葛亮或者庞统吧！正想蹦出去和他握手言欢，又怕太唐突，于是忍到天亮再去见水镜。一大早，玄德哥找到水镜问：“昨晚那个神秘访客是谁呀？”水镜云淡风轻地说：“那是我一个朋友。”玄德哥赶紧请求引见。水镜却告诉他：“人家已经另谋高就去了，投奔别的明主去了。”玄德追问姓名，水镜嘿嘿一笑：“不错！不错！”玄德继续打破砂锅问到底：“那你说的伏龙、凤雏究竟是何方神圣？”水镜依旧笑而不答，只是重复：“不错！不错！”
    接着玄德哥诚恳地邀请水镜出山一起干一番复兴汉室的大事业，水镜却摆摆手：“嗨，我只是个隐居山野的闲散人等，真才实学比不上我十倍的人多的是，你自己慢慢发掘去吧。”就在两人讨论得热火朝天之际，门外忽然传来一阵鸡飞狗跳的声音，小书童跑进来报告：“外面有个将军带着几百号人马杀到咱庄园来了！”玄德一听，瞬间心跳加速，噌一下窜出门外查看，只见赵云赵子龙领着大队人马威风凛凛地出现在庄门口。
    玄德老哥乐得跟中彩票似的，赵云潇洒地下马凑近说：“哎呀主公，我前儿个晚上在县城里找不到您，连夜追踪到这，您赶紧回县里吧，不然怕有人跑去咱县里搞事情啊。”玄德告别了水镜先生，带着赵云跃身上马，直奔新野。刚跑没几步，就看到一队人马杀过来，定睛一看，原来是自家兄弟云长和翼德，四个人相见分外开心，仿佛是四大天王重聚首一般。
    玄德兴奋地跟他们分享了自己那次惊心动魄的檀溪跳马逃生记，几个人一起感叹世事无常。回到县里，玄德就跟孙乾等一众军师开了个紧急会议。孙乾灵机一动：“要不咱们先给景升大佬写封信，把这事好好掰扯掰扯？”玄德一听觉得靠谱，立刻下令让孙乾带着信去找荆州的刘表。
    刘表一见孙乾就问：“我这不是请玄德来襄阳参加酒会吗，怎么他玩起失踪来了？”孙乾递上信，详细讲述了蔡瑁那个坏蛋设下的圈套，幸亏玄德凭借过人的车技逃出了檀溪。刘表一听气炸了，立马叫来蔡瑁一顿臭骂：“你小子胆肥了敢害我好兄弟！”说着就要拉出去砍了。
    关键时刻，蔡瑁的老婆蔡夫人出来哭着求情，但刘表还是怒火未消。孙乾这时又站出来说话了：“大哥，您要是真把蔡瑁咔嚓了，恐怕咱们皇叔以后在这儿住得就不安心了。”刘表一听，虽然心里还是窝火，但也只好放了蔡瑁，并派自己的大儿子刘琦跟着孙乾一起去向玄德赔罪。