听说鲁肃大人来了，孔明和刘备赶紧出城迎接。接到公廨，双方相见完毕，鲁肃说：“主公听说令侄去世了，特地准备了薄礼，派我来致祭。周都督也一再表示，要向刘皇叔和诸葛先生致意。”刘备和孔明站起来连声道谢，收下了礼物，然后设宴款待鲁肃。
    鲁肃大人痛快地喝了几杯，又开口问：“之前皇叔说过，如果公子不在了，荆州就要归还。现在公子已经去世了，应该很快归还吧？不知几时可以交割？”刘备微微一笑说：“这个嘛，咱们边喝边商量。”
    鲁肃大人听了，有点懵圈。他又喝了几杯，然后试探着问。不料孔明突然变了脸色，说：“子敬啊，你怎么这么不懂事呢？直等人家开口！自从高皇帝斩蛇起义，开创基业，一直传到现在；不幸的是，奸雄并起，各自占据一方。但是天道好还，正统终将复归。我家主公可是中山靖王的后代，孝景皇帝的玄孙，现在的皇上的叔叔啊，分一杯羹给他，难道有什么不妥吗？再说刘景升是你主公的哥哥，弟弟继承哥哥的基业，难道有什么不妥吗？你主公是钱塘小吏的儿子，对朝廷没什么贡献；现在他靠势力占据了六郡八十一州，还贪心不足蛇吞象，想吞并汉室江山。刘氏天下是我主姓刘的天下，我家主公姓刘却没得什么好处；你主公姓孙却要强行争天下。而且赤壁之战的时候，我家主公付出了多少努力啊，众将也都拼死效力，难道就你东吴出力了？若不是我家主公借东南风给你们，周郎哪里能施展半点才华？江南一旦被破，别说二乔被关进铜雀宫了，就算你家上下也保不住。刚才我家主公没有立即答应你，是因为觉得你是高明之士，不用多说你也应该明白。你怎么这么不懂事呢！”
    孔明一席话下来，说得鲁肃大人哑口无言。过了半天他才说：“孔明的话，怕不是没有道理；但是鲁肃我实在是感到很为难啊。”孔明问：“有什么为难的？”鲁肃说：“这赤壁之战么，我家都督也出了不少力啊！要是没有他的火攻计策，怎么能打败曹操呢？再说了，这荆州么，当年是我东吴借给你们暂用的，现在你们想收回去也不是不行，但是总得跟我家都督打个招呼商量一下吧？我这次来就是为此事而来。”
    鲁肃皱着眉头说：“哎呀，想当年皇叔您在当阳那会儿遇险，是我亲自领着孔明过江去见我们主公；后来周公瑾要动真格的攻打荆州，也是我死命拦下来；说到等刘琦公子仙逝后再归还荆州，这还是我拍胸脯保证的。现在您要是不兑现承诺，这不是让我鲁肃夹在中间没法做人嘛！我们家主公和周瑜大都督肯定得给我脸色看啊。就算我被骂得狗血淋头也不怕，就怕东吴一怒之下掀起战火，到那时候皇叔您在荆州也坐不安稳，全国人民都会笑话咱们呐！”
    孔明笑眯眯地回应：“曹老板手握百万大军，整天挂着天子的招牌耀武扬威，我都不带怕的，还会在乎周瑜那个小年轻？不过为了让你面子上过得去，我给你出个主意：咱们写个借条，暂且把荆州借来用用，等我们主公找到新地盘的时候，一定原封不动还给东吴，你看这个方案如何？”
    鲁肃一脸无奈：“你们打算抢哪里的地盘，然后才还我们荆州呢？”孔明狡黠一笑：“中原那边一时半会儿搞不定，西川那刘璋不是个能成大事的主，我们正琢磨着他那儿呢。等拿下西川，到时候荆州就双手奉还。”
    鲁肃没辙，只好答应了。玄德亲自起草了一份借据，签上了大名，担保人诸葛孔明自然也签了字。孔明接着打趣道：“我是你们皇叔这边的人，给自己担保算怎么回事？麻烦子敬先生你也签个字，这样你回去跟吴侯交差也好看些。”
    鲁肃倒也大方：“我知道皇叔您是个讲仁义的主儿，肯定不会赖账。”于是也签了字，收好文书。宴会结束，鲁肃告辞回程，玄德和孔明送到船边。孔明叮嘱：“子敬回到东吴后，记得多美言几句，别瞎琢磨别的。如果他们不同意这份协议，那我就翻脸不认人了，管他八十一个州都给统统夺过来。现在关键是两家保持友好，可不能让曹丞相在旁边偷着乐！”
    鲁肃告别了众人，坐船掉头回柴桑郡去见周瑜。一见面，周瑜就迫不及待地问：“子敬啊，你这次去找刘备谈借荆州的事儿怎么样啦？”鲁肃一脸无奈地说：“喏，合同我都带来了。”说着便把文书递给了周瑜。周瑜一看，气得直跺脚：“哎呀妈呀，子敬你这是中了诸葛亮的套路啊！这哪是借地，分明就是打白条嘛！他说拿下西川就还咱荆州，可谁知道他猴年马月能攻下西川？万一十年二十年都没动静，那不就等于永远不还了吗？这种空头支票一样的文书，有个毛线用，你怎么还给他当保人呢？到时他赖账，咱们不仅损失惨重，主公那儿你也交代不过去啊！”
    鲁肃一听，愣了半天，喃喃道：“我觉得玄德不至于那么没信用吧。”周瑜翻了个白眼：“子敬你是老实人不懂人心险恶，刘备那是典型的枭雄一枚，诸葛亮更是个狡猾的家伙，他们可不会像你想的那样简单。”鲁肃心里发慌：“那现在怎么办好呢？”
    周瑜拍拍鲁肃肩膀：“子敬啊，你可是我的铁哥们儿，想当年你资助我粮食的情谊，我哪能不帮你一把呢？你先放宽心在这儿住几天，等我们派过去江北侦查的密探回来报告详细情况，咱们再好好合计合计。”
    接下来的几天，鲁肃过得是忐忑不安。
    终于有一天，密探来报：“荆州城里挂起了白幡办丧事，城外还在建新坟，士兵们都挂着孝。”周瑜一听，紧张地问道：“谁挂了？”密探答：“刘备的甘夫人去世了，正筹备葬礼呢。”周瑜一听，眉开眼笑说：“成了成了，我这计策要奏效了，让刘备自投罗网，到时候荆州还不是手到擒来！”鲁肃还是有点懵：“您这葫芦里卖的是什么药？”
    周瑜嘿嘿一笑：“刘备死了老婆，肯定得再娶一个。主公他妹，那可是女中豪杰，手下丫鬟几百号，个个带着刀，家里兵器摆得到处都是，连不少男人都比不上她勇猛。我琢磨着，我们可以利用这个机会……”
    今儿个我给老大写了封信，打算派人去荆州当红娘，说刘备要倒插门过来。等他一到咱南徐，甭管能不能把老婆娶走，先把他扣押在小黑屋里，然后咱们再派人去找他换荆州地皮。等他老老实实交出荆州钥匙，我这里还有后续大招呢！子敬你放心，这事儿办妥了，您绝对没毛病。”
    鲁肃一听，立马起身感谢周瑜大佬的妙计，心里琢磨着这波操作666。
    接着，周都督亲笔撰写的密谋文书被迅速装船，派出一艘快艇送鲁肃赶往南徐面见孙权。鲁肃一见到孙权，先把借荆州那档子事摆上桌面，还呈上了周瑜精心策划的剧本。孙权瞅了一眼，差点没翻白眼：“哎呀妈呀，你们咋能这么机智过头！这种剧情设定，有用吗？”鲁肃信心满满：“主公，周都督说了，就用这招，保准能把荆州骗到手！”
    孙权仔细读完文书，默默点了点头，心中窃喜，寻思派谁去做这个“婚姻骗子”最合适。突然灵光一闪：“得嘞，非吕范这家伙莫属！”于是乎，孙权立刻叫来吕范，对他说：“听说刘玄德最近成了单身狗。我有个妹妹正愁嫁不出去，不如撮合她和玄德结为夫妻，这样既能巩固两家联盟，还能共同对付曹老板，复兴汉室江山。这事除了你吕范出马当媒人，我看没人更合适了。”吕范领了任务，当天就打包行李，带着几个小弟，直奔荆州而去。
    再说另一边，自从甘夫人去世后，刘备那是茶饭不思，日夜愁得头发都快掉光了。有一天，他正跟诸葛亮闲扯淡呢，有人报告说东吴那边派了个吕范来找茬。孔明一听，嘿嘿一笑：
    “这是周公瑾的鬼主意，肯定是冲着荆州来的。这样吧，待会儿吕范来了，主公你就全答应他的条件，甭管他说啥都‘好好好’。让那家伙住馆驿里歇息，咱们暗地里再合计合计怎么反套路他们。”
    玄德同志发话，请吕范同志进来喝个下午茶。待吕范同志入座，大家先互相点赞、刷一波存在感后，玄德同志一边品味着茶香，一边好奇地问：“子衡兄这次光临寒舍，怕不是来蹭吃蹭喝那么简单吧？”吕范同志放下手中的茶杯，笑眯眯地说：“哎呀，范某可不是白来的，最近听说皇叔您‘恢复单身’了，我这不就自告奋勇当起了红娘嘛！给您带来一桩顶呱呱的好亲事，不知您有没有兴趣听听？”
    玄德同志摆出一副深沉模样，悠悠叹道：“唉，人到中年突然变成孤家寡人，确实够惨的。不过家里那位刚走，骨灰都还没凉透呢，咱是不是应该缓缓再谈续弦的事儿？”
    吕范同志一听，马上开启了金牌媒婆模式：“老话说得好啊，男人没老婆，就像房子没有梁，哪能半道上就把人生大事给撂下了呢？我们老大吴侯他家有一妹妹，那叫一个才貌双全，绝对是扫地做饭一把好手。要是你们两家结成秦晋之好，保证曹操那个家伙连东南方向都不敢随便乱瞟。这可是个人家国两利的大好事，皇叔您可别多虑啊！不过有个小插曲，就是吴侯的老妈太吴夫人对这个宝贝女儿那是疼得不行，死活不肯让她远嫁，所以只能请皇叔您屈尊去东吴迎娶。”
    玄德同志挠挠头，有点犹豫：“这事吴侯他知道吗？”吕范同志胸有成竹：“嘿，我要是不先跟吴侯打好招呼，哪敢随便在这儿拍胸脯保证！”玄德又推脱道：“你看我都半百岁数了，头发花白一大把，吴侯的妹妹正当青春年华，这年龄差距怕是不合适吧。”
    吕范同志赶忙打包票：“嗨，您有所不知，吴侯这位妹子虽然是女流之辈，但巾帼不让须眉，人家说了，非天下英雄不嫁。现在您名声响彻四海，正是淑女配英雄，哪能因为这点年龄差异就嫌弃彼此呢？”
    玄德同志想了想，觉得这话在理，便说：“那行，你先住下，让我好好考虑考虑。”当天晚上，玄德同志还特地设宴款待吕范同志，安排他在宾馆里住下，等他回复。