今天是大臣们休暮的日子，朱祁镇难得睡了个懒觉，直到侯宝进来将他唤醒，他才伸伸懒腰，揉着惺忪的眼睛，起了床。
    “什么时辰了？”朱祁镇坐在龙床边，喃喃问道。
    “皇爷，已经辰时三刻了。”侯宝笑着说道，“难得大臣们休暮，您也能好好睡一觉。”
    侯宝一边给朱祁镇穿鞋，一边说道。
    “他们能休息，朕还有一大堆事要处理，哼，他们倒是清闲的紧。”朱祁镇不满的嘟囔两声，做到铜镜前，侯宝拿着象牙梳子，仔细小心的给他梳起头发。
    “你昨晚没睡？”朱祁镇突然问道。
    侯宝一阵尴尬，昨夜他奉命去查流言出处，一夜未睡。
    “奴婢昨晚在东厂查那件事所以…”
    “嗯，一会朕去皇祖母那用早膳，你就不用跟着了，回去睡会下午朕有事交给你去办。”
    梳好头发，朱祁镇站起身，带着姐妹花宫女和几个侍卫，迈着方步，朝后宫而去。
    侯宝看皇帝走远，并没有回住处休息，而是转身朝着东厂的方向去了。
    昨夜一晚抓了五六十个宫女太监，一夜审讯下来，什么刑具都用遍了，结果一无所获。侯宝一时间一个头两个大，这等涉及皇家辛秘之事绝不可能空穴来风，肯定是自己忽略了什么。
    “将宣德三年到今年的宫内的花名册找来，咱家有用。”侯宝对身边一个东厂番子说道。
    很快，人去复返，从库档里提来了侯宝需要的花名册。
    “都出去。”
    众人退出，侯宝关上门仔细翻看起胡氏宫中的宫人记录。
    侯宝在屋内翻看了两个多时辰，也没看出有什么不妥，每个宫女太监的去留生死都记录的清清楚楚，包括年老恩赐出宫后居住地址都很详尽。
    接着他又翻看起了孙氏的宫档。从宣德三年三月，孙氏成为皇后，所有宫人的进出去留生老病死等也很清楚，而且孙氏自成为皇后以来，宫人人数每年都是固定的，几乎没有变过。
    可是，等到他翻开宣德五年的记录时，他突然发现了一个细微的变化，他又赶紧翻开宣德三年的记录，“李云儿”，在翻开宣德五年，“李芸儿”，一个部首之差。是同一个人还是当年记录的人写错了字？
    于是他根据这两个名字，去查找这两人的进宫记录，结果让他心惊胆战，这两个人竟然都是永乐二十一年同一天入宫的，而且这两人一开始并不在同一个主子那当差，李云儿是在坤宁宫负责洒扫，而李芸儿则是在当时的太子妃现在的太皇太后那里当差，都是最低等的粗使宫女。
    奇怪的是在宣德二年时，此二人不知什么缘故，都被同时换了主子。“李云儿”被调到了孙贵妃处，而李芸儿则是去了当时还是皇后的胡氏那里，从那以后再也查不到二人的调动记录。
    同时进宫，同时被调了地方，这不能说是巧合了，这是人为的。
    侯宝双眼露出精光，“来人，”
    两个小太监规规矩矩的站在他面前，侯宝来回踱了几步，将写有这两人名字的纸条递给了他们，“给咱家查一查，这两个人现在在哪里？半个时辰后，咱家早知道消息，不然，你们俩，哼哼…”
    小太监诚惶诚恐的去了，侯宝站起身，看了看阴沉沉的天，回头道，“此屋上锁，没有咱家的允许，谁都不能进。”
    侯宝匆匆去了乾清宫，见皇帝还没回来，于是在朱祁镇的衣物箱里拿出了一件厚点的衣服，朝仁寿宫而去。
    此时的仁寿宫，朱祁镇正和张氏聊着家长里短，张氏不时的被朱祁镇逗笑。
    张氏瞥了一眼出现在门口的侯宝，对朱祁镇说，“入秋了，也不知道多加件衣服。这些奴婢就是这样伺候皇帝的？”
    说罢一挥手，侯宝和两个姐妹花宫女进来，为皇帝披上了衣服。
    朱祁镇陪老太太吃完早膳，又闲聊一会，便回了乾清宫。
    “侯宝。”朱祁镇习惯性的喊了一句，这时门口的侍卫进来禀报，“陛下，侯公公刚才去东厂了，还没回来。”
    朱祁镇抬起头，看了看外面，一挥手，将侍卫赶了出去。
    最近自己的强军计划一步步走的很顺利，南直隶一案也顺利结案，经此一案，南直隶14府4州96县社会治安情况空前良好，各府道县官吏也基本恢复，苏北盐荒得到解决，就差云南了，只要云南的事一了，自己就可以腾出所有精力加紧扩军备战，争取五年之内，彻底平定北境。对外扩张还是要等一等，大明现在看起来是一片祥和，国力蒸蒸日上，那不过是衰败前的回光罢了，根子还在土地上，土地问题解决不了，农民就彻底无法摆脱底层富农和地主阶级的压迫束缚，那工商业就不会得到大的发展……
    “皇爷，奴婢回来了。”侯宝无精打采的进来了。
    “查的如何了？”朱祁镇一边练字一边问道。
    “回皇爷，奴婢查到了一些线索，东厂那边还在深挖。”侯宝忐忑的说道。
    “要抓紧。”朱祁镇扔下毛笔，擦了擦手道。
    “李大虎那边传了几次消息了？”
    “三次了。昨晚收到飞鸽传书，奴婢将密信放在您书桌下的第三个暗格里了。”
    两人正在聊着，侍卫在门口禀报，
    “陛下，江西总兵汤杰已在殿外等候。”
    “行了，下去歇息吧。下午再过来，朕有事吩咐你去办。”
    侯宝退下。汤杰赳赳走了进来。
    “臣江西总兵汤杰，参见吾皇陛下，吾皇万岁万万岁！”
    “平身。”朱祁镇笑着说道。
    “江西那边怎么样了？”
    “回陛下，自臣到任以来，严查江西17个卫所、千户所贪污腐败，目前除南昌卫、九江卫、袁州卫、赣州卫查出部分将校有贪墨军饷，吃空饷，或侵吞军户土地，其它各卫、千户所尚可。并严抓各卫会操，裁汰老弱，补充精壮，具体情况臣已在奏疏中报于陛下。”汤杰一板一眼的说道。
    “朕已看到你的奏疏，做的不错。”朱祁镇微微颔首，对汤杰上任紧紧两个月就把江西都司各卫做成这样很满意，也可见此人是有能力的。
    “你是勋贵之后，你的曾祖父信国公汤和还是开国功臣，大明这些开国功臣的后人里，大多已经不堪使用，他们早已忘记了祖辈创业的艰难。”朱祁镇看着汤杰颇有感触的道。
    不知道皇帝想说什么，汤杰只是静静的听着，没有接话。
    “朕也看了你奏请承袭爵位的请求，之所以先帝和太皇太后那里一直压着没准，也是这个心思，朕有心重用你们，可内阁和朝臣们有意见，朕和太皇太后也有难处。”朱祁镇走到汤杰身边，盯着他的脸说道。
    “陛下，臣虽是勋贵之后…”还没说完，朱祁镇又开口道，“朕知道，这些年你没有堕了祖上的威名，这些年的军功都是你一刀一枪在边镇拼杀得来的。朕都记在这里。”说完，指了指心口处。
    “所以朕不顾内阁和五军都督府的反对，还是把你提到江西总兵的位置，你可知为什么？”
    “臣…得陛下简拔，感激涕零！臣愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞。”汤杰哽咽道。
    “这次朕把你从江西叫回来，想给你换个地方。”朱祁镇端起茶杯，喝了口茶水道。
    换地方？我才当了几天总兵，屁股还没坐热，江西那边很多事情还没理顺啊。
    “陛下，江西都司臣尚未理顺，此时离开，怕是…”
    朱祁镇摆摆手，“江西那边你不必担心，朕会派一个稳重之人过去。”
    “国朝对北境的安排你怎么看？”朱祁镇有意考校汤杰。
    汤杰思索有顷道，“陛下，国朝自洪武年间到永乐朝，对北方鞑子一直保持着进攻态势，但自仁宗朝以来，朝廷为恢复民生，改进攻为防御，这些年虽不曾对边镇放松过建设，但军力和之前比还是有所减少，而且边关承平十多年，边军已久疏战阵，战力上恐怕要打个折扣。而且臣还听说，边关有些守将似有…似有…”汤杰说不去了，这话他不能说，但皇帝肯定知道。
    “似有监守自盗，为一己私利助纣为虐之势对吧？”朱祁镇挑破道。
    “臣不敢。”汤杰后背隐隐有冷汗冒出。这话他一个地方总兵就是知道，也不敢说出口。
    “居安思危。朕最近常常焦虑不安，在如此下去，边军将不堪一击。北方的瓦剌，兀良哈等前元余孽经过十几年的休养生息，已经成势，尤其是瓦剌的也先……”朱祁镇将最近得到的情报一一向汤杰道明。
    良久，汤杰郑重拱手道，“陛下目光如炬，居安思危，是大明之福，百姓之福。臣虽不才，也愿手提三尺剑，为陛下斩杀那狼子野心的鞑子。”
    “好。朕果然没有看错。朕打算成立一个骑兵军团，人数嘛刚开始不会太多，也就2万人……”朱祁镇又不厌其烦的说了创建骑兵军团的目的，听罢，汤杰眼睛一亮，“妙啊，若能有如此机动军团陈兵北境，那北方鞑子只有挨揍的份！”
    “朕已命万全都司的杨洪为都指挥使，你呢先去给他做个副手，任参将，如何？”朱祁镇笑着说道。
    “臣愿意，莫说做一个参将，陛下就是让臣做一个普通兵卒，臣也愿意。”
    看着是从一地总兵，降为参将了，可汤杰不是傻子，他已经看出来，这个骑兵军团是皇帝的亲军，而且成军后是在第一线作战，那军功还不是手到擒来，到时候莫说一个挂印总兵，就是恢复爵位也不是不可能。
    “好，朕要的就是你这句话，去吧，好好干，朕不会亏待你汤家的。”
    汤杰内心激动不已，皇帝没说不亏待他汤杰，而是说不会亏待汤家，这信号还不明显？
    “臣谢陛下隆恩，臣定当全力协助杨指挥使，为陛下练出百战百胜之军。”汤杰大礼叩拜谢恩。
    朱祁镇满意的点点头。龙威军的主将参将到齐，只等人马到位，就可以加紧训练。
    鞑子，颤抖吧。