二楼偌大的雅间内，刘行远与卢光远二人对坐在桌前含笑互望，前者在喝茶的同时摆起手屏退了周围的闲杂人等。
    对此，卢光远似乎已经习以为常了，他举止轻松地拿起盘碗中的一块糕点，轻轻放入嘴里咀嚼起来。
    “眼看还有不到十天就是一月末了，全国有不少士子已经提前进京赶考了，咱们的动作也该加快了……”
    说着，刘行远将泛着热气的茶盏重新放回桌上，凝目低语道，“卢老板可得提前备好充足的印刷纸墨，咱们的大生意可要来了……”
    卢光远挑眉一笑，放低声音答复道，“这一切还得等刘公子提供一手资料才是……”
    “放心，就这三天内，我一定把东西给你。”刘行远自信一笑，将握在手中的杯盏高高举起，“为提前祝我与卢老板大发富贵，你我便以茶代酒共庆同饮吧！”
    “卢某正有此意也！”
    说着，卢光远也举起茶杯与刘行远碰了碰杯，二人在欢畅的笑声中饮下了热腾腾的茶水……
    ……
    “清荷妹子，你又在下棋了？”
    安怡公主府内院里，提着水壶准备浇花的楚馨瑶一走进来就看到坐在亭中摆盘下棋的卫清荷。
    自卫清荷棋艺日渐精湛后，整个公主府上下都没人是她的对手了，许是为了提高自己的棋艺，又或是为了解闷，卫清荷便开始了自我对弈。
    “嫂嫂来了？”卫清荷将手中的白子放回框内，落落大方地站起身来，“嫂嫂这是准备浇花吧？正巧我昨儿个看那株艳阳花有点缺水了……”
    “是嘛？”
    楚馨瑶有些着急地跑到花草盆前，摇晃着手里的水壶给花草浇起了水，“还真是，若不是你提醒呀，这艳阳花的长势怕是会变缓了……”
    “嫂嫂言重了。”卫清荷掩嘴一笑，“就您对这些花草的重视程度，哪株花缺水，哪株草缺肥，您指定比谁都清楚。”
    “我呀，也就是闲来无事，只能饲养些花草打发打发时间了。”
    楚馨瑶将手里的水壶缓缓放在地面上，拿出袖里的丝巾擦了擦额头上的细汗，“这世道终归是男人的，咱们女人也就只能在这深宅后院里消磨时光了。”
    说着，她缓缓走到卫清荷身前，“对了，学明和学扬那两孩子怎么样了？可还适应学海给他们找的差事？”
    卫清荷朝嫂嫂递去一杯倒好的茶，细声答复道：“早上兄长出门的时候我还问了这事呢，学扬那家伙现入虎啸军营已有半月了，现在是宣义侯的亲卫，比起寻常的将士兵卒而言要轻松很多，他呀，已经融入了军旅生活喽。”
    “这敢情好，我看学扬那孩子是个肯上进吃苦的实心眼，让他给闫瑞当亲卫最好不过。”含笑饮茶后，楚馨瑶不自觉地捏了捏下巴，“不过他成为闫瑞那家伙的亲卫了，手底下也该管着人了吧？学扬可还适应？”
    “他也就管着不到十来号的兵卒子，哪算个官呀！”卫清荷笑呵呵地说道，“若不是人宣义侯高看他一眼，他还只是个新兵蛋子呢。”
    “诶！哪有你这么数落自个弟弟的！”楚馨瑶横着脸为卫学扬抱不平道，“我看学扬那孩子挺好，对于闫瑞来说也是个知根知底的好帮手，让咱家学扬在他手底下当个亲兵，是他闫瑞赚着了才是！”
    楚馨瑶不愧是皇家的公主，说起话来时的架势和气度就不同，在她眼里自个家的人就没有差的。
    对此，卫清荷只能笑呵呵地附和着，“是是是，嫂嫂说的都对！咱家的人，就没有差的……”
    “那可不！”楚馨瑶扬起高傲的鼻梁，眨巴着眼道，“那学明去典税司办差如何了？”
    “四哥呀，他现在可是乐不思家喽，他这一去典税司衙门，顶头上司把他当个祖宗似得供着，同僚对他是又恭又敬的，事没怎么办，一个劲儿地跟人交友应酬去了，这不，已经有好几天没着家了，不是在这个大人家里留宿，就是去那个好友府上过夜……”
    谈到卫学明，卫清荷像是个埋怨不孝子的老母亲般絮叨起来。
    “做文官嘛，喝酒应酬总是难免的。”楚馨瑶见怪不怪的点了点头，笑道：“你兄长前段时间晋升为理藩院尚书时的应酬酒宴不比人学明夸张？这混官场的，首要就得把人情世故这门道给琢磨清楚才好办差。照我看学明这样是对的，脑子也足够灵光，跟同僚之间处好关系总是没错的。”
    卫清荷两眼一翻，无奈地苦笑道：“在您这位如母般慈爱的嫂嫂眼里，这两弟弟就没有一个是不好的！”
    “你看你这话说的，就搞得我好像是护短不讲理的刁蛮妇人似得……”楚馨瑶嗔怪道，“在嫂嫂眼里，你们兄弟姐妹就没有差的，尤其是咱家清荷妹子，嫂嫂还有些舍不得你嫁出去呢。”
    “嫂嫂这话妹子爱听，我呀，巴不得这一辈子都活在嫂嫂的庇护下呢！”卫清荷笑着回应楚馨瑶的玩笑话，心里却一个劲地嘀咕着，“嫂嫂说得好呀，妹子我确实不想嫁出去，我想得是嫁进去呀……”
    “你这妹子就说好话诓你嫂嫂我吧！”楚馨瑶拍了拍卫清荷的纤细玉手，嗔道：“若真不让你嫁人，日后改主意后悔了，定是会在心里怪我的！”
    “说到这婚姻大事呀，前几天还有人来咱府上问你的事呢。”
    楚馨瑶摸着卫清荷的小手，笑嘻嘻地说道：“礼部侍郎张大人的夫人跟我打听你这小妮子有没有婚约呢，我看她呀，八成是有让你当他儿媳妇的意思呢！”
    闻言，卫清荷面色一白，急道：“嫂嫂，我现在可不急着嫁！您可千万别答应人家！”
    见她急的小脸煞白，楚馨瑶不由感到好笑，“你呀，就把心放肚子里去吧，嫂嫂可没答应人家。”
    “他张侍郎家的公子今年都快三十了，前几年还被人退过婚，就一个只知道死读书的酸书生，嫂嫂怎么可能让你嫁给他？”
    听到这话卫清荷这才松了口气，“那就好，我还以为嫂嫂你顺着人家的意思应下声来了呢……”
    “瞧把你急的，跟嫂嫂我说实话，你心里是不是有自个心仪的夫婿人选了？”
    身为过来人的楚馨瑶很快就从卫清荷这扭捏的姿态中瞧出了端倪，不怀好意地笑了起来。
    卫清荷瞬间脸红，声如蚊蝇般细语道：“我……我没有……”