堂内。
    楚馨瑶将下人端来的点心放到了卫清荷的面前，竖起眉头瞪了一眼干坐在一旁喝茶的卫学海，“到底怎么了？你俩人这一回来一个比一个怪，难不成是你们惹皇兄不高兴了？”
    “嘿！”卫学海自嘲一笑，“你这直觉还真邪了！跟你说的半差不差吧！”
    “啊？”
    楚馨瑶惊讶地张大了嘴巴，神色紧张地追问道：“怎么了？你们因为什么惹皇兄生气了？”
    “哼！”
    卫学海没好气地冷哼一声，摆着手让周围的下人们退下。
    “怎么了？这你可都问问你那好姑子了！”卫学海蹭地一下从原地站了起来，跺脚道：“她吃了熊心豹子胆，妄想进宫当你楚馨瑶的小嫂子呢！”
    “啊？”楚馨瑶瞬间懵了，“这都什么跟什么啊？！”
    见卫清荷装死不说话，卫学海在接连叹了好几口气后，将事情的来龙去脉给楚馨瑶说了个清楚。
    当知道卫清荷有嫁入后宫的想法时，楚馨瑶也傻眼了，她一把抓住小姑子的胳膊，追问道：“清荷你告诉我，你兄长刚刚说的是不是真的？”
    卫清荷耷拉着脑袋没有说话，有些拘谨地点了点头。
    “你……你糊涂啊！”楚馨瑶被她这一点头惊得险些晕倒过去，捂着胸口语重心长的劝解道：“你想嫁谁不好，怎么偏偏……怎么偏偏就看上皇上了呢？你真以为嫁到皇家是什么好事？后宫里的日子可没有你想的那么舒坦！”
    “嫂嫂！”
    卫清荷神色坚定地抬起头来，“清荷并非是嫌贫爱富之人，一心想要嫁入后宫也不是图什么荣华富贵，只因为我……我真的心悦皇上！若以后清荷嫁的丈夫不是皇上，那我宁可一生不嫁！”
    “说的什么混账话？！”卫学海拍桌怒骂，“在回来的路上为兄怎么跟你说的，你全忘了？”
    “妹妹没忘！”卫清荷咬牙辩解道：“我只是不甘心！凭什么就因为我是兄长你的妹妹就不能嫁进宫里？我凭什么不能嫁给我所爱之人？”
    被卫清荷这一顶，卫学海气地呼吸都急促起来了，他伸出颤颤巍巍的手来回指动着她，“你……你真是疯了！”
    “且不说你是我妹妹的敏感身份，就你今天自作聪明的那些小动作，皇上就已经对你心生厌恶之心了！你……你还妄想着嫁入宫中飞上枝头当凤凰，你真是被猪油蒙了心了你！”
    “好了！”楚馨瑶不耐烦地大喝一声，冷冷地瞪了卫学海一眼，“纵使清荷有万般不对，可你这个做兄长的这么说话是不是太刻薄了些？”
    “我刻薄？”卫学海指了指自己的脸，瞬间被气笑了，“因为她这点破事我被皇上好一顿训，到头来还成我的不是了？”
    “嫂嫂……”
    发出一声哀叫后，卫清荷像是孤注一掷的赌徒般噗通一下跪倒在楚馨瑶的面前，泪眼婆娑地求请道：“清荷能依仗的就只有您了，我……我不愿嫁给自己不喜欢的人，您是皇上最为疼爱的妹妹，我……”
    小姑子突然在自己面前来这么一出，楚馨瑶顿时也懵了，手脚慌乱地想要扶她起来，可执拗的卫清荷却说什么也不愿意起身。
    这一幕瞬间将卫学海给激怒了，他将桌边的茶壶杯盏狠狠地扔在地上摔了个粉碎，咆哮怒吼道：“你给我站起来！”
    “卫清荷！你能耐了哈！竟然还为难到你嫂子头上来了？！”
    说着，卫学海气呼呼地撸起了袖子，伸出巴掌靠近卫清荷，作势就要动手。
    “你干什么？！”
    眼看卫学海要动粗，楚馨瑶也急了，闪身到卫清荷身前挡住，一把拽住了卫学海的胳膊，“他是你妹妹！”
    “我没有这样混账的妹妹！”
    卫学海是真急眼了，说起话来都变得口不择言了。
    “嫂嫂！您不要拦他！”
    跪在地上眼泪汪汪的卫清荷开始呜哇乱叫起来，“他无非是怕自家妹妹嫁到宫里败了他卫大侯爷的名声罢了！比起日后他让我嫁给一个不喜欢的人，不如就让他现在打死我好了！”
    “好啊！你真是能耐了！”
    被彻底激怒的卫学海疯了似的要打她，一旁的楚馨瑶则手忙脚乱地拉扯着，“不要闹了！”
    发出一声暴躁的咆哮后，楚馨瑶横着脸道：“不就是想嫁进宫里吗？！这事我替清荷做主了！皇兄那边我自去解释！”
    卫清荷先是一懵，随即大喜，“嫂嫂，您说的是真的？”
    卫学海脸色发阴，一把拽住了妻子的胳膊，“你也失心疯了？跟这疯丫头一起瞎搅合个什么劲儿？”
    “你们一直这么闹下去就能解决问题了？”楚馨瑶“啪”地一下打住了卫学海拽她的手，叉着腰道：“这事我替清荷做主了！不就是嫁进宫里这档子事吗？皇兄后宫里的妃嫔本就不多，我看给他再添一个妃子也不是什么坏事！”
    卫学海脸色一黑，“你这不是瞎添乱吗！”
    “你胡说什么呢？这叫哪门子添乱？”楚馨瑶狠狠地瞪了他一眼，“照我看这……这也算是亲上加亲的好事！你就别管了，待会儿我亲自进宫去跟皇兄谈！”
    说着，楚馨瑶将跪在地上的卫清荷轻轻扶起，温柔地安抚道：“清荷，这样一来你总满意了吧？”
    卫清荷感激涕零地说道：“谢过嫂嫂……嫂嫂的大恩大德清荷永身不忘……”
    “行了行了，你今儿个也累了一天了，赶紧先回房休息吧……”
    楚馨瑶拍了拍她的小手，朝外招来了几名丫鬟，严声下令道：“把二小姐带回房里歇息，尔等好似伺候着！”
    “是！”
    丫鬟们不敢怠慢，小心地扶持着卫清荷出门……
    待到堂内只剩下楚馨瑶与卫学海夫妻两人时，楚馨瑶则立马换了副脸色，气呼呼地踹了自家男人一脚，“行了！现在没别人在，你还跟我装呢？！”
    脸上带怒的卫学海表情一僵，心虚地挠了挠脸，讪笑道：“还得是我媳妇，这……这都被你看出来了哈？”
    “你俩就可劲在我面前唱双簧吧！”楚馨瑶气呼呼地哼道，“跟你一个床头睡了这么多年了，你那点小伎俩真以为姑奶奶我看不出来啊？！”
    “那是，那是……”卫学海连连陪笑，像是条哈巴狗似得，一个劲地点头，“我家娘子冰雪聪明，英明神武……”
    “呸！”楚馨瑶没好气地呸了一声，伸出小手捏住了卫学海腰间的细肉，“有什么话你俩就不能直接跟我说嘛？偏要互相唱红白脸！”
    “我这……我这不是怕你不答应嘛……”卫学海吃痛地呼了口热气，眼中露出求饶的目光。
    “我这也是没辙了，清荷这丫头浑身上下都透着股不达目的不罢休的疯劲，我是真怕她做出傻事来……”
    叹了口气，卫学海将回府时轿子里发生的事都告诉了妻子。
    听罢，楚馨瑶有些惊讶地捂住了嘴，上下打量起卫学海，好一会儿才说道，“你俩真是亲兄妹没跑了，骨子里这股疯劲都是一样一样的！”
    卫学海脸色一黑，“我可没把你这话当成夸奖啊！”
    “我也是今儿个才知道清荷那丫头脑袋里有这么多弯弯绕绕放的小心思！”
    “要我看那丫头就是跟你学坏了！”楚馨瑶没好气地又捏了他一把，喝道：“学什么不好，偏偏学你那满肚子坏水！”
    面对妻子的调侃，卫学海没有太过在意，忽地压低了声音说道：“我跟清荷这出双簧可不仅是唱给你听得，还有……”
    说到此处，他突然止住声，伸出手指了指天花板。
    楚馨瑶眉目一凝，瞬间便明白了丈夫的意思。
    楚天耀这位皇上以为今天卫清荷的一切小动作都是卫学海授意的，那么要想消除皇上的误会，卫学海兄妹两就不得不唱一出双簧……
    “我一开始是真不知道清荷对皇上存着这种心思……”卫学海有些无奈地揉了揉头，“这丫头也真是胡来，若早些时候将心里的想法说出来，我这个做兄长的又不是不能帮她……何至于落到今天这个被动的局面？”
    楚馨瑶笑着摇摇头，“那丫头跟你一样，主见多着呢！”
    “她一个小丫头还是太嫩了些，今天在皇上面前卖弄那些小聪明又有什么用？”说着，卫学海有些不满地哼出声来，“非但没让皇上对她生出好感，反倒是弄巧成拙了！这让我……说她什么好？”
    “现在事已经发生了，在纠结前错也无用了。”
    楚馨瑶轻拍着丈夫的胳膊以示安慰，沉思着说道：“不过我在想，若是真让清荷那丫头嫁进后宫，也不知是好事还是坏事……”
    卫学海无奈地苦笑道：“那丫头倔的厉害，都敢拿自个的性命威胁我这个做兄长的了，我哪还敢反对她？”
    “害！”楚馨瑶仰头失笑，“这丫头心思鬼得很，嫁进宫里估摸着也吃不了什么亏，只是我现在愁的是该用什么法子去劝皇兄收下她……”
    卫学海眉目一挑，意有所指道：“今年开春的选秀……还有个把月吧？”
    “哈！”
    楚馨瑶掩嘴一乐，“啪”地朝卫学海头上打了一下，“还得是你卫学海肚里的坏水多！得了！到时候我就用选秀这事去跟皇兄说说清荷的事！”
    ……
    府中侧房里，刚一回房的卫清荷便驱散了送她的丫鬟，就连贴身丫鬟绣花也被她赶出了房。
    左顾右盼好一阵后，卫清荷坐在床榻上将袖子里的断刃取了出来，那正是先前她在卫学海面前使过的断刃！
    此前下轿时，她曾当着卫学海的面将这柄断刃收了回来，如今她刚一回房，便又将这柄藏在袖里的断刃拿了出来，若此时有人能看见她的一举一动，绝对会被她的行为给吓一跳！
    只因为她正伸出掌心狠狠地按压着那断刃的刀口，让人惊讶的是，那断刃看似锋利的刀口并没有戳穿她的手掌，反倒是受压而回弹了下去……
    换而言之，这是一柄可以收缩刀口的“假刃”……
    “兄长……对不起，我也……我也不是有意骗你的……”
    卫清荷长长地叹了口气，目光微凝道：“为了成功嫁给皇上，我不得不出此下策……”
    ……
    永宁宫偏殿内。
    回宫不久的楚天耀正准备命人去传户部尚书杜敏英时，却突然听到殿外传来一阵耳熟的叫嚷声，他眉头微皱，忍不住抬起头来，“外边吵吵闹闹的怎么回事？”
    还不待傅少卿回话，候在殿外的傅福详便急急忙忙地跑了进来，只见他恭恭敬敬地朝楚天耀跪叩行礼道：“奴婢叩见万岁爷，镇关侯穆忠武穆侯爷有重大军情要向皇上呈报，现正在殿外候着……”
    一听有重大军情，楚天耀毫不犹豫地摆手打断了他，“那就赶紧让他进来！”
    楚天耀说话时的声音很是响亮，在殿外等候的穆忠武听到楚天耀干脆的答复后，直接就迈着大步走了进来，神色肃穆地朝楚天耀弯腰行了一礼， “臣穆忠武参见陛下，吾皇万岁万万岁！”
    “别急着行礼了！”楚天耀站起身走到他身旁，蹙眉追问道：“快跟朕说说，有什么重要军情要报？”
    穆忠武脸色微沉，抱拳解释道：“陛下，西宁……西宁出乱子了……”
    楚天耀面色一僵，紧问道：“什么意思？西宁出民变了？”
    穆忠武摇了摇头，回道：“倒不是民变，而是盘踞在西宁的山匪再次作乱了！”
    西宁一省山林环绕，地形崎岖，常年来一直是诞生山匪的温床，再加上它在地理位置上又是大宣与南靖的边境，因此西宁这些年来一直都不是很安生，这也是为什么先帝要在西宁设藩军的根本原因。
    当初撤藩时楚天耀就考虑过西宁治兵之患，还曾特意给西宁的地方都司加派了近万兵马用以维稳，本以为西宁不会再出什么问题，没曾想这才两年不到，就又出现山匪之患了……
    楚天耀的脸色变得阴郁起来，沉声追问道：“这消息是从何来的？”
    见楚天耀脸色有些难看，穆忠武好似明白过味来，如实禀报道：“此事是西宁都司指挥使柳中衡亲自传报！”
    如此大的事皇上竟然不知道，且传报如此重大军情的人只是西宁的都司指挥使，这说明什么？这说明柳中衡是越级上报，什么情况下需要采用越级上报这种极端方式？那就说明柳中衡这位都司指挥使与自己的顶头上司是意见相左的！
    换言之，西宁的布政使到这个时候了竟还想着将这事瞒下去！